Os Cristãos Precisam de Conhecimento Acurado

“Isto é correto e aceitável aos olhos de nosso Salvador Deus, cuja vontade é que toda espécie de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento acurado da verdade.” — 1 Tim.2:3, 4, NM.

1. Por que é tão importante para os cristãos ter a espécie correta de conhecimento?

UM PROVÉRBIO inspirado, registrado há muito tempo na Palavra de Deus, diz: “Ficar a alma sem conhecimento não é bom.” (Pro. 19:2, Al) Especialmente agora, neste tempo do fim do mundo iniquo, é vital ter orientação divina. Se alguém quiser agradar a Deus, terá de saber o que Deus deseja dêle. Só por obter o conhecimento necessário poderá endireitar a vereda para os seus pés, evitando o proceder delinquente do mundo e agarrando-se à promessa da vida eterna no novo mundo de Deus.

2. (a) Que provisões fez Deus para satisfazer a necessidade de conhecimento que o homem tem? (b) Neste respeito, que desejo sincero devem ter todos os que se associam com a sociedade do Novo Mundo? E por quê?

² Jeová Deus fêz tôdas as provisões para satisfazer as necessidades do homem quanto ao conhecimento correto. “Se algum de vós necessita de sabedoria, peça-a a Deus que dá a todos liberalmente e não impropera, e ser-lhe-á dada.” Na Sua Palavra inspirada, a Bíblia, ele fêz disponível abundante conhecimento a respeito de si mesmo e dos seus propósitos. E êle provou amorosamente a sua organização, para chamar a atenção das pessoas tementes a Deus ao cumprimento das profecias escritas para os nossos dias, para indicar a vontade divina a nosso respeito e para dar o exemplo quanto a harmonizar-se com esta vontade divina. Todos os associados com a sociedade do Novo Mundo de Jeová, agora ou mais tarde, devem ter o sincero desejo de aprender, de obter um conhecimento acurado da vontade divina. Por fazerem isso mostrarão que se acham incluídos entre os “muitos povos” que dizem agora: “Vinde e subamos ao monte de Jehovah, á casa do Deus de Jacob; dê-nos ele a lição dos seus caminhos, e andaremos nas suas veredas.” A associação com a sociedade do Novo Mundo é importante, mas não basta. Cada um precisa ficar instruído na vontade divina e depois fazê-la. — Tia. 1:5; Isa. 2:3.

3. Qual é a vontade de Deus quanto a nós? Como podemos mostrar o devido respeito pela sua Palavra, a Bíblia?

³ Expressando bem claramente qual é a vontade de Deus a nosso respeito, o apóstolo Paulo disse: “Isto é correto e aceitável aos olhos de nosso Salvador, Deus, cuja vontade é que tôda espécie de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento acurado da verdade.” Negligenciar o estudo da Palavra de Deus ou lê-la rapidamente sem entender o sentido dela mostra desrespeito para com o Autor dela. Mostra falta quanto a conformar-se à vontade divina de que tenhamos “um conhecimento acurado da verdade”. É importante adquirir “a sabedoria, e com tudo o que adquires, adquire entendimento”. Equipada assim, a pessoa tem uma sólida base para ter uma fé perseverante e está em condições de partilhar a sua fé com outros. — 1 Tim. 2:3, 4; Pro. 4:7, NM.

O QUE SE PODE DIZER DA CRISTANDADE

4. Quando as pessoas se voltam para as organizações religiosas da cristandade, para onde são talvez orientados os seus pensamentos e suas atividades conforme verificam? E em que sentido falham estas organizações aos seus membros?

⁴ Muito se disse em anos recentes sôbre o progresso da religião, e, sem dúvida, muitas pessoas ficaram grandemente perturbadas com as condições do mundo, voltando-se para os sistemas religiosos em busca de consôlo. Mas, acham ali esta esperança? Indica-se-lhes o reino de Deus como a esperança do homem e oferece-se-lhes sólida base bíblica para esta crença, ou, em vez disso, estão sendo informadas de que as Nações Unidas são a “última e melhor esperança” do homem? Encontram nas igrejas a resposta para as suas necessidades espirituais, ou, em vez disso, a resposta para as suas necessidades sociais, conforme indicado por um artigo publicado na revista Saturday Evening Post de 4 de outubro de 1958, que disse: As igrejas “não são apenas santuários, mas também complexos locais de reunião, tendo escolas dominicais, auditórios para divertimentos e bailes, salas sociais com recantos para se marcar encontros, e alta fidelidade. Algumas têm canchas para jôgo de bola, mesas de pingue-pongue e quadras de tênis. A maioria têm cozinhas para as reuniões sociais”? Quantos dos associados com os sistemas religiosos da cristandade sabem realmente qual é a esperança da humanidade, e crêem nela? Estão preparados para fazer o que o apóstolo Pedro lhes aconselha: “Santificai nos vossos corações a Cristo como Senhor, estando sempre prontos a dar uma resposta a todo aquele que vos pedir razão da esperança que há em vós, mas com mansidão e temor”? — 1 Ped. 3:15.

5. Como se determina, nas organizações religiosas da cristandade, quem é membro delas?

⁵ É de interêsse considerar brevemente o número de membros das igrejas. A base para a contagem dos membros varia considerávelmente, mas não depende de a pessoa seguir as pisadas de Cristo Jesus e obedecer à sua ordem de ser sua testemunha. (Atos 1:8) Na Igreja Católica Romana, a pessoa é contada como membro quando é batizada na infância. A criancinha não pode dizer nada a respeito disso, mas é contada de qualquer modo como membro. Outras igrejas talvez não a contem como membro até que seja confirmada. Visto que a idade da confirmação varia entre cinco ou seis anos e a metade da adolescência, a criança talvez saiba ou talvez não saiba coisas tais como o Pai-Nosso, os Dez Mandamentos e a resposta às perguntas encontradas no catecismo da igreja. Assim a pessoa se torna membro duma igreja, mas não é necessário seguir as pisadas de Cristo Jesus para continuar como membro dela. De outro modo as cadeias dos Estados Unidos não estariam cheias de criminosos, dos quais 85 por cento professam ser membros de alguma organização religiosa.

6. Na análise do número de membros na Igreja Católica, o que lança bastante luz sobre o seu significado?

⁶ Segundo os algarismos publicados no World Almanac (Almanaque Mundial), de 1955 a 1956, a Igreja Católica Romana teve em todo o mundo um aumento de 2, 8 por cento em número de membros, elevando o total a 484.077.000 membros. Isto inclui, naturalmente, o aumento em resultado do crescimento normal da população, que se relata para o mesmo tempo como sendo de 1, 7 por cento para o mundo. Quantos do número restante tornaram-se católicos porque pessoalmente escolheram esta religião? Isto seria difícil de dizer, mas os seguintes fatos lançam alguma luz sôbre até que ponto houve realmente um crescimento da organização. Conforme relatado na revista Time, o Bispo católico Stephen S. Woznicki, de Saginaw, Michigan, revelou que grande número da população católica é constituído por membros não praticantes. Ele disse ainda mais: “Tem havido um grande progresso na condição física das dioceses, mas a condição espiritual é um caso inteiramente diferente.” E a 20th Century Encyclopedia oƒ Religious Knowledge (Enciclopédia de Conhecimento Religioso do Século 20), nos seus comentários sobre a Espanha, onde a Igreja Católica é a igreja do estado, diz: “Segundo a lei canônica, todos os batizados pertencem à Igreja Católica Romana, mesmo depois de dissentirem.” Esta prática é inconfundível na Itália, para se tomar um exemplo. Nas eleições italianas, há alguns anos, o partido comunista e seus aliados obtiveram 35 por cento de todos os votos, embora os eleitores católicos tivessem sido avisados de que era errado votarem para o partido comunista. Não obstante, segundo o Register católico de 29 de setembro de 1957, o país continuava a ser 99, 5 por cento católico.

7. (a) Quanto aos algarismos relativos aos membros nas igrejas protestantes, que fatos ajudam-nos a apreciar a verdadeira situação destas organizações? (b) Que prediz para os nossos dias a profecia registrada em Zacarias 8:23, e cumpre-se isso na cristandade?

⁷ Que se pode dizer das igrejas protestantes? O Yearbook of American Churches (Anuário das Igrejas Americanas) para 1959, publicado pelo Conselho Nacional das Igrejas de Cristo nos E.U.A., mostra que em 1956 havia 60.148.980 protestantes nos Estados Unidos; em 1957, 59.823.777. A perda foi explicada como sendo devida ao fato de que certo grupo incluído em 1956 não forneceu algarismo para 1957, e sugere-se um aumento de 2, 1 por cento como melhor representando a situação. Ao avaliarmos o significado disso, é de interesse notar os seguintes pontos. Segundo os algarismos apresentados no livro The Church of England (A Igreja Anglicana), calcula-se que dos membros da Igreja Anglicana menos de 8 por cento estão ao menos presentes para participar nos ofícios da comunhão na Páscoa. E, falando da América do Norte, a revista Time citou o Dr. Liston Pope, deão da Escola de Teologia da Universidade de Yale como dizendo: “Não há grande reanimação religiosa na América, e provavelmente nem haverá, no sentido aceito da palavra . . . Neste tempo da maior das necessidades, parece que a influência da religião sôbre os assuntos humanos é indireta, e, ao todo, bastante ínfima.” E, quanto ao valor das estatísticas que mostram grande número de membros, o World Christian Handbook (Manual Cristão Mundial) diz: “Em certas regiões . . . o censo religioso é realizado pelos governos interessados . . . Este revela grande disparidade de alguns dos algarismos que as próprias Igrejas afirmam, e estas diferenças são bastante embaraçosas para as Igrejas. Felizmente ou não, tais algarismos do censo não se acham disponíveis em escala mundial.” O livro declara também: “Na maioria dos países, os cristãos formam uma minoria muito pequena, e é provável que se tornem ainda menores, visto que, falando-se de modo geral, as igrejas do mundo não estão aumentando na mesma proporção que a população.” É evidente que não é na cristandade que se cumpre a profecia que diz: “Naqueles dias pegarão dez homens de todas as línguas das nações, sim, pegarão da orla do vestido daquele que é judeu, dizendo: Iremos convosco, porque temos ouvido que Deus é convosco.” — Zac. 8:23.

O CRESCIMENTO DA SOCIEDADE DO NOVO MUNDO

8. (a) Quem são hoje servos de Deus na terra, e que trabalho realizam? (b) Qual é a sentença de Jeová contra os falsos pastores, e por quê? (c) A quem pertencem realmente as “ovelhas”?

⁸ Apesar do fracasso da cristandade, Jeová Deus tem as suas testemunhas na terra, e estas participam na mais importante obra educativa que se realiza hoje em dia, aquela que foi predita pelo seu Filho, Cristo Jesus: “Estas boas novas do reino serão pregadas em tôda a terra habitada, com o propósito de dar testemunho a todas as nações, e então virá o fim consumado.” (Mat. 24:14, NM) Os clérigos religiosos da cristandade talvez protestem que as testemunhas de Jeová estão invadindo os seus pastos e tirando as suas ovelhas. Mas, Jeová Deus considera o assunto de outro modo. Jeová diz aos falsos pastores, que fizeram que seus rebanhos se esquecessem do nome de Jeová Deus e que os orientaram a depositar a sua confiança antes nos governos dos homens em vez de no reino de Deus, e que não os instruíram nem equiparam para fazer uma declaração pública de sua fé, em imitação de Cristo Jesus, antes os guardaram para os seus próprios fins egoístas: “Eis que sou contra os pastores; das suas mãos requererei as minhas ovelhas, e farei que cessem de apascentar as minhas ovelhas. Os pastores não se apascentarão mais a si mesmos: da sua boca livrarei as minhas ovelhas, para que não lhes sirvam de pasto.” (Eze. 34:10) As “ovelhas” são de Jeová, e êle as ajunta para a sua sociedade do Novo Mundo.

9. Por que meios aumentou o número das testemunhas de Jeová?

⁹ Quando se observa o tremendo aumento da sociedade do Novo Mundo, não se pode deixar de sentir a responsabilidade que recai sôbre as testemunhas de Jeová. Durante os últimos anos, centenas de milhares de pessoas recém-interessadas deixaram seu antigo modo de vida e se associaram com as testemunhas de Jeová. É de interesse notar-se que este aumento se deve ao fato de que pessoas adultas que pensam por si próprias tomaram a sua posição a favor da verdade e da justiça. Não se tornaram parte da organização por meio do batismo de crianças ou por outra cerimônia sem significado. Os que aumentaram o número dos associados com as testemunhas de Jeová pensaram por si próprios e chegaram a sua própria decisão.

10. Quantos novatos começaram a participar na obra de pregação, junto com as testemunhas de Jeová, durante 1958, e por quê?

¹⁰ Somente no ano passado de 1958, mais 81.425 pessoas se associaram com as testemunhas de Jeová e pregaram as coisas que ouviram e aprenderam. Ficaram tão entusiasmadas com o novo modo de vida que a Palavra de Deus lhes apresentou, que queriam falar dêle aos outros. Mas esta grande afluência de pessoas à sociedade do Novo Mundo coloca uma responsabilidade sôbre todos os outros membros desta Sociedade, para cuidarem que êstes novatos recebam um conhecimento acurado da verdade. Estes novatos apreciam o Reino, amam-no e vêem a possibilidade de obter o prêmio da vida eterna por meio de Cristo Jesus, seu Senhor. Chegaram a apreciar que Jeová Deus, seu Dador da vida, deve receber a devoção exclusiva e que não se pode servir a dois senhores, a Deus e ao Diabo.

11. (a) Que necessitam estes novatos a fim de permanecer na organização e como o recebem? (b) Que conselho apropriado sobre o assunto deu Pedro?

¹¹ Todos êstes principiantes precisam de ajuda no que se refere a conhecimento adicional. Se todos êstes novos publicadores do Reino hão de continuar na organização teocrática de Jeová, continuamente louvando o seu nome, precisam receber auxílio. Paulo queria dar esta ajuda, e fêz isso, e por isso declarou: “Tornai-vos meus imitadores, como eu o sou de Cristo.” (1 Cor. 11:1) Isto é um desafio para todos os que já por anos são testemunhas de Jeová, e é para êles uma responsabilidade cuidar de que todos os 798.326 que agora se associam com a organização cresçam à madureza e se tornem cristãos fortes e resolutos. Todos na organização devem sentir-se como Pedro se sentiu quando disse: “Certamente se, depois de terem escapado das contaminações do mundo pelo conhecimento acurado do Senhor e Salvador Jesus Cristo, êles se envolvem de novo nestas mesmas coisas, e são vencidos, as condições finais tornaram-se-lhes piores do que as primeiras. Porque melhor lhes teria sido não terem conhecido acuradamente o caminho da justiça, do que, depois de o terem conhecido acuradamente, se desviarem do mandamento santo que lhes fôra transmitido. Os dizeres do verdadeiro provérbio tem acontecido a êles: ‘O cão voltou ao seu vômito e a porca lavada, a revolver-se no lamaçal’.” — 2 Ped. 2:20-22, NM.

12. Por que disse Pedro que escrevia àqueles que aceitaram a verdade? Que bom conselho deu ele?

¹² Pedro ajudou aos primeiros cristãos por lhes falar claramente sôbre a Palavra de Deus e lhes mostrar que proceder deviam adotar. Os cristãos atuais precisam fazer exatamente o mesmo. Pedro, escrevendo aos que aceitaram a verdade, disse: “Amados, esta já é a segunda carta que vos escrevo, na qual, como na minha primeira, estimulo as vossas faculdades mentais esclarecidas à guisa de lembrete, para que vos lembreis das palavras anteriormente faladas pelos santos profetas e do mandamento do Senhor e Salvador por meio dos vossos apóstolos.” (2 Ped. 3:1, 2, NM) Êles precisavam de conhecimento acurado, e Pedro estava ansioso de lhes ajudar a obtê-lo. Avisou-os contra o pensamento errado e infundiu na mente dêles a apreciação correta do serviço que tinham. Pedro expressou a mesma idéia que a encontrada em Apocalipse 16:15 (NM), nosso texto do ano, que enfatiza a necessidade de se manter vigilante para não se ficar nu por se ter adormecido no posto do serviço cristão. Pedro deu ênfase a êste ponto quando disse: “Visto que aguardais estas coisas, fazei tudo a vosso alcance para que por êle sejais finalmente achados imaculados, e irrepreensíveis, e em paz. . . guardai-vos para que não sejais desencaminhados junto com êles, pelo êrro das pessoas que desafiam a lei, e caiais de vossa firmeza.” (2 Ped. 3:14, 17, NM) Quão necessário é, então, que cada um se mantenha vigilante e desperte antes da batalha do Armagedon! Isto é tão necessário para todos os novatos como o é para os mais antigos na verdade. Cada um precisa guardar as suas vestes exteriores do ministério.

13. Que significa para os que já são testemunhas de Jeová o fato de uma grande multidão de “outras ovelhas“ entrar agora na organização?

¹³ Se alguém não se mantiver trajado de suas vestes ministeriais, mostrará que voltou às contaminações do velho mundo das quais foi salvo. Certamente ninguém que tem um conhecimento acurado da verdade deseja ver a si mesmo, ou a qualquer outro, recair naquela condição. Ao passo que as testemunhas de Jeová se aproximam cada vez mais da batalha final e do tempo da completa vindicação do nome de Jeová, nossos corações se alegram por causa da grande multidão de “outras ovelhas” que estão entrando na organização. Mas, a afluência desta grande multidão significa mais trabalho, trabalho mais árduo da parte dos que já são testemunhas de Jeová. Estes novatos precisam receber o bom alimento espiritual. Precisam ter um conhecimento acurado. Portanto, todo aquêle que estiver dedicado a Jeová Deus deve sentir a responsabilidade que recai sôbre a organização inteira das testemunhas de Jeová no sentido de se ajudarem mutuamente, e especialmente de ajudarem a êstes 81.425 que acabam de entrar na organização durante o último ano.

14, 15. (a) Durante a última década, que aumento se viu na sociedade do Novo Mundo? (b) Em que respeito especialmente, precisam êstes novatos de ajuda?

¹⁴ Esta pesada responsabilidade não é nova. A grande multidão tem-se manifestado ano após ano, conforme mostra a seguinte tabela.

O CRESCIMENTO DA SOCIEDADE DO NOVO MUNDO

De 1948 a 1958

Ano de Média de Aum.Sôbre Porcent Auge de

Serviço Publicadores Ano Anterior do Aum. Publicadores

1948 230, 532 49, 461 27 260, 756

1949 279, 421 48, 889 21 317, 877

1950 328, 572 49, 151 18 373, 430

1951 384, 694 56, 122 17 442, 380

1952 426, 704 42, 010 11 456, 265

1953 468, 106 41, 402 10 519, 982

1954 525, 924 57, 818 12 580, 498

1955 570, 694 44, 770 8.5 642, 929

1956 591, 556 20, 862 3.6 640, 347

1957 653, 273 61, 717 10 716, 901

1958 717, 088 63, 815 9.8 798, 326

¹⁵ Durante a última década houve um constante ajuntamento de “outras ovelhas” e êste ajuntamento tem aumentado de ano em ano, de 40.000 por ano para mais de 60.000 por ano. Quando consideramos o aumento médio anual no número dos que publicam as boas novas do Reino, é evidente que o crescimento tem sido rápido. Agora, no ano passado, 1958, a diferença entre o número médio de publicadores e o auge de publicadores e mais de 81.000. Isto lança ainda maior responsabilidade sôbre a organização de Jeová. Conhecendo a grande obra de pregação e instrução que precisa ser realizada durante êste tempo do fim, desejamos que todos êstes e muitos outros amantes da justiça venham ter um conhecimento acurado da verdade e participem regularmente no ministério, cada mês, durante o ano de serviço de 1960 e nos anos que se seguirão. Isto significa que necessitarão da ajuda dos mais maduros na congregação. Está disposto a fazer o que o apóstolo Paulo fêz, estendendo a mão para ajudar a seu irmão cristão e encorajando-o a ‘avançar à madureza?’ (Heb. 6:1, NM) Estes novatos precisam desenvolver o bom hábito do estudo bíblico, tanto em particular como na congregação, e precisam continuar a crescer em apreciação de seu privilégio como testemunhas de Deus. Estas pessoas recém-ativas são agora nossos próximos bem chegados, e temos de mostrar amor ao nosso próximo como a nós mesmos, por ajudar-lhes a obter plena apreciação dos princípios justos de Jeová e de como se anda nas pisadas de Cristo Jesus.

16. (a) Quantos mais participaram regularmente na publicação das boas novas no ano passado e quantos foram batizados? (b) Dentre os que já participam na obra de pregação, quantos precisam ainda progredir ao ponto de se batizarem em água? Mas o que é necessário primeiro?

¹⁶ Observando a tabela que mostra o crescimento da sociedade do Novo Mundo, verá que houve mais 63.815 que participaram regularmente, cada mês, na publicação das boas novas, do que havia no ano anterior, e os que foram batizados em água, neste ano, para simbolizar a sua dedicação a Jeová Deus, ascendiam ao total de 62.666 pessoas. Encontramos aqui uma diferença de apenas 1.149, se presumirmos que os publicadores regulares são os que foram batizados. E isto significa que em nosso auge de publicadores há bem mais de 82.000 pessoas, em todo o mundo, que precisam chegar a ter plena apreciação da Palavra de Deus e ser batizadas. Mas, antes de serem batizadas devem conhecer a Palavra de Deus e do proceder que devem corretamente adotar. Devem apreciar as normas elevadas que Deus exige dos cristãos. Esta informação se acha a disposição de todos, mas é a responsabilidade dos cristãos maduros cuidar de que obtenham esta informação e que a leiam antes de serem batizadas, e não necessariamente depois, porque então é muitas vêzes tarde demais.

17. Antes de alguém ser batizado, que mudanças precisa haver no seu modo de vida? Que acontece se for batizado antes de fazer estas mudanças?

¹⁷ Jeová deseja uma organização pura, pacífica e sadia, pessoas que lhe estão inteiramente devotadas e que conhecem as suas responsabilidades como ministros. Se alguém ainda não escapou das contaminações do mundo, mas ainda continuar nas suas práticas erradas, então ainda está adormecido assim como a cristandade. Quando se assumem as responsabilidades de cristão, tem de se ficar desperto; somente aqueles que ficam despertos, puros e ativos para com suas responsabilidades são aceitáveis para o batismo como testemunhas de Jeová. Se não sua dedicação a Jeová Deus não é verdadeira. É hipócrita, e assim não pode ser aceita pelo Deus de santidade.

18. Que coisas devem ser aprendidas e de que modo deve a pessoa mostrar a sua sinceridade antes de se apresentar para ser batizada?

¹⁸ Portanto, antes de alguém se apresentar para o batismo em símbolo de sua dedicação, deve ter estudado mais do que apenas as promessas a respeito do novo mundo justo de Deus. Talvez deseje a vida, mas deseja também conformar-se aos requisitos justos de Jeová? Está cabalmente convencido de que a Bíblia é a Palavra de Deus? Sabe o que ela diz sobre a embriaguez, sôbre as relações corretas entre os sexos e sobre manter-se separado do velho mundo? Estudou já por bastante tempo para apreciar a diferença entre a religião verdadeira e as doutrinas falsas? Deseja realmente ser ministro de Deus, seguir as pisadas de Cristo Jesus por pregar públicamente e nos lares das pessoas a respeito do Reino? Trata-se apenas dum capricho passageiro ou demonstrou êle a sua sinceridade por ir junto ao trabalho e por assistir às reuniões congregacionais onde se fornece o treinamento no ministério? Deve apreciar cabalmente o que está fazendo antes de ser batizado.

19, 20. (a) Quanta instrução receberam o eunuco etíope e os batizados em Pentecostes antes de serem batizados?E em que respeito é diferente a situação atual? (b) Antes de alguém dar o passo do batismo, o que deve apreciar claramente?

¹⁹ Talvez surja a pergunta: Exatamente quanto treinamento e instrução antecipados receberam os três mil que ouviram Pedro falar no dia de Pentecostes e que foram batizados naquele mesmo dia? Que se pode dizer do etíope que era funcionário ao serviço da Rainha Candace e que foi batizado depois de uma curta palestra ao viajar numa carruagem? Receberam êstes a devida instrução antes de serem batizados? A resposta tem de ser: Sim. Lembre-se de que todos eram judeus ou prosélitos da religião praticada pelos judeus. Como tais, receberam instrução na Palavra de Deus, pois a ouviram lida regularmente nas suas sinagogas. De fato, os batizados em Pentecostes achavam-se em Jerusalém para uma celebração ordenada na Lei dada por Deus através de Moises. O próprio Jesus dissera: “Na cadeira de Moisés se assentam os Escribas e os Fariseus. Fazei e observai, pois, tudo quanto eles vos disserem, porem não os imiteis nas suas obras; porque dizem e não fazem.” (Mat. 23:2, 3) Por isso conheciam o conteúdo das Escrituras então disponíveis, mas havia mais uma coisa que aprendiam antes de serem batizados, e esta era que Cristo Jesus é o Filho de Deus, o Messias, aquele por meio de quem Jeová fêz a provisão de salvação. Ouvindo a evidência disso e sendo persuadidos de sua veracidade, reconheciam que não podiam mais fazer parte duma organização que não cria nisso, e, pior, que era responsável pela morte do Filho de Deus. Arrependeram-se da culpa que lhes cabia por pertencerem ao sistema religioso cujos líderes e seguidores haviam gritado que Jesus fosse pendurado na estaca. Expressaram sem reserva a sua fé em Cristo Jesus e estavam prontos para falar dela aos outros.

²⁰ Entretanto, neste tempo do fim, a maioria dos membros dos sistemas religiosos da cristandade não receberam instrução na Bíblia. Estudos feitos mostram que poucos deles são capazes de mencionar os quatro Evangelhos, muito menos ainda de mencionar o conteúdo destes. Necessitam urgentemente instrução cuidadosa mesmo nas verdades elementares, e até que aprendam estas coisas, não estão em condições de fazer a sua dedicação. Devem entender claramente o que estão fazendo, que não estão apenas ingressando numa igreja, mas que estão entrando numa relação sagrada com Jeová Deus, que vão instruir outros na verdade e que, não importa quais as conseqüências, terão de continuar a andar na sua integridade. Devem estar bem despertos ao significado do batismo cristão e determinados de viver em harmonia com ele, com a ajuda de Deus, antes de darem êste passo.

21. Como podemos ajudar aos que desejam associar-se com a sociedade do Novo Mundo à progredir até o batismo e depois a continuar no seu progresso à madureza?

²¹ Sobre todos os dedicados que têm um conhecimento acurado da verdade descansa a responsabilidade de ajudar aos que não se livraram ainda de tôdas as contaminações do mundo, mas que desejam associar-se com a sociedade do Novo Mundo, a purificar-se e a revestir-se “da nova personalidade que, por meio de conhecimento acurado, se renova segundo a imagem daquele que a criou”. (Col. 3:10, NM) Que reconheçam plenamente quais os requisitos de Jeová. Devem receber instrução pessoal, por alguém maduro, no estudo dos livros “Seja Deus Verdadeiro” e “Isto significa Vida Eterna”. Devem também conhecer o conteúdo dos livros mais novos, ‘Seja Feita a Tua Vontade na Terra’ [que em português é publicado em série nesta revista] e Do Paraíso Perdido ao Paraiso Recuperado. Mesmo depois de terem feito a sua dedicação alguém deve continuar a estudar com eles para ajudar-lhes a obter esta informação, tão importante para o seu contínuo progresso à madureza. “Por isso, enquanto tivermos oportunidade, façamos o bem a todos, mas principalmente aos da família da fé.” (Gal 6:10, ARA) Ao lhes darmos esta ajuda continuada, teremos prazer em vê-los assumir a sua responsabilidade como testemunhas cristãs e tornar-se instrutores qualificados da verdade. Apropriar-se-ão dos privilégios adicionais de serviço, buscando primeiro o Reino e a justiça de Deus.