Os ministros maduros podem ajudar a outros

“Apascenta meus cordeiros. . . . Pastoreia minhas ovelhinhas.” — João 21:15, 16.

1. Por que é Jesus um exemplo que podemos seguir seguramente?

NO SOFRIMENTO que Jesus Cristo suportou por causa de manter-se íntegro a Deus e no vivo interesse que manifestou no tocante a tornar conhecidos os propósitos de seu Pai, ele estabeleceu ótimo exemplo para todos os que se tornariam seus seguidores. Poderiam seguramente modelar sua vida segundo a dele, porque ele fez o que era correto aos olhos de Deus. No terceiro ano do ministério de Jesus, Jeová manifestou Sua aprovação dele, por dizer, ao alcance dos ouvidos de Pedro, Tiago e João: “Este é meu Filho, o amado, a quem tenho aprovado; escutai-o.” (Mat. 17:5) Eles o escutaram, e seguiram as instruções dele em deixar brilhar a luz da verdade em benefício de outros. Cerca de trinta, anos depois, Pedro escreveu uma carta em que incentivou todos os cristãos a seguir a liderança de Jesus como eles haviam seguido. “De fato, fostes chamados para este proceder, porque até mesmo Cristo sofreu por vós, deixando-vos uma norma para seguirdes de perto os seus passos.” — 1 Ped. 2:21.

2. (a) O que demonstrou Jesus por se empenhar no ministério? (b) Por que é que a sociedade do Novo Mundo ajuda as pessoas a pregar?

² Por se empenhar no ministério cristão e por ajudar seus discípulos a se empenhar nele, Jesus demonstrou o que lhes havia dito a respeito de deixarem brilhar a sua luz. Tornou evidente que todo aquele que se tornar seu seguidor tem de assumir o ministério cristão. Têm de seguir o exemplo dele por pregarem as boas novas do reino de Deus. Deixar de fazer isto significaria deixar de ser cristão. Seria fazer o que Jesus disse que não se fizesse — cobrir a luz com um cesto. Por reconhecer a sociedade do Novo Mundo das testemunhas de Jeová esta obrigação que paira sobre os cristãos, ela se esforça de ajudar todos os que vêm a pertencer a ela para que preguem. Isto exige que seus ministros maduros sigam o exemplo de Jesus, de ajudar outros a se tornarem servos proveitosos de Deus. — Mat. 5:14-16.

3, 4. Expliquem como a ordem que Jesus deu a Pedro em João 21:15, 16 se aplica aos ministros maduros da atualidade.

³ Quando Jesus estava de pé sobre a praia do mar de Tiberíades, depois de sua ressurreição, deu ordem solene a Pedro, ordem que se aplica a todos os pastores espirituais da organização de Jeová. Disse: “Apascenta meus cordeiros. . . . Pastoreia minhas ovelhinhas.” (João 21:15, 16; 1 Ped. 5:1-4) As suas ovelhas são pessoas de boa condição de coração para com Jeová, que acatam a pregação das verdades cristãs. Assim como cordeiros recém-nascidos são débeis e precisam ser regularmente alimentados, a fim de se tornarem fortes, assim os cordeiros espirituais são fracos na fé. São apenas recém-associados com a organização de Jeová e carecem de ser espiritualmente alimentados por aqueles que são ministros maduros nela. Assim, sua instrução para os ministros maduros é de ‘apascentar meus cordeiros’. Precisam ajudar os cordeiros a crescer em conhecimento da Palavra da verdade de Deus e a edificar firme fé.

⁴ Jesus também instruiu os ministros maduros a pastorear minhas ovelhinhas’. Pastorear significa muito mais do que alimentar as ovelhas. Significa ser responsável por elas, cuidando de suas diversas necessidades, guardando-as do perigo, reunindo-as e guiando-as no caminho que é melhor para elas. A responsabilidade dum ministro maduro na organização de Jeová, portanto, não finda ao prover ele instrução espiritual para as pessoas de bom coração. Ele tem de estar disposto a guardá-las da perda de fé, por causa dos ataques de pessoas que odeiam a verdade e por causa da influência ateísta do mundo. Isto ele pode fazer por prepará-las de antemão para esperarem tal oposição e por suprir-lhes de argumentos bíblicos, de modo que possam defender-se perante aqueles que demandam uma razão de sua esperança. Ele também ajuntará estas ovelhas na organização de Jeová e as conduzirá para o ministério cristão. Para outras pessoas, na organização de Jeová, que talvez fiquem espiritualmente doentias e tendam a ficar para trás da organização progressiva, ele também dará toda ajuda espiritual que puder dar. Deste modo, os ministros maduros podem pastorear as ovelhas. — 1 Ped. 3:15.

ÂNSIA DE MADUREZA

5. Por que a pessoa não pode permanecer bebê espiritual?

⁵ Todos os que entram na organização teocrática de Jeová devem ansiar ardorosamente alcançar a madureza espiritual. Não podem permanecer sempre bebês espirituais. Isso seria perigoso, visto que as tornaria constantemente vulneráveis às durezas e aos ataques dos lobos do mundo. Para suportar severas provas, têm de crescer à madureza e à força espirituais. Aconselhou o apóstolo Pauto: “Ficai despertos, mantende-vos firmes na fé, procedei como homens, tornai-vos poderosos.” (1 Cor. 16:13) O bebê deseja dormir, não ficar desperto. Como pode o cristão receber a aprovação de Deus se for como um bebê dorminhoco e não for alerta aos privilégios de serviço? Como pode ele seguir estreitamente as pisadas de Jesus, se continuar engatinhando como bebê, e não fizer esforço algum de aprender a andar como homem maduro? Como poderia ficar firme na fé, se se recusar a aprender a ficar firme? Como pode comportar-se como homem espiritualmente maduro, que é poderoso na fé, quando não faz esforço de progredir da infância espiritual? Os ministros maduros se esforçarão de ajudá-lo, mas, se ele não tiver desejo de crescer à varonilidade espiritual, é bem pouco provável que sobreviva para ver a prometida nova ordem de coisas de Deus.

6. Como são os ministros maduros de grande valor para a organização de Jeová?

⁶ As pessoas que se esforçam diligentemente de alcançar a madureza espiritual são valiosos acréscimos para a organização de Jeová. Podem ser-lhe de real utilidade. Os cristãos maduros avaliam sua responsabilidade de pregar e de ensinar, como fez Jesus. Ninguém precisa visitá-los em suas casas para incentivá-los a participar no ministério ou a assistir às reuniões congregacionais. Têm a iniciativa, o impulso íntimo, de fazer isso, sem serem aguilhoados. Eles aceitam alegremente posições de responsabilidade, e são capazes de desincumbir-se delas. Por seu serviço fiel e zeloso, manifestam seu amor cristão e sua fé. — Tia. 2:17, 18.

COMO ALCANÇAR A MADUREZA

7. Que relação tem o estudo com a madureza espiritual?

⁷ A madureza espiritual não é algo que vem automàticamente com a dedicação, ou com a leitura de alguns compêndios bíblicos. Vem com o tempo, com o contínuo estudo das Escrituras e com a experiência obtida no ministério. Quando a pessoa é uma ovelha ou um bebê espiritual, aprende as coisas elementares da Palavra de Deus, o leite da Palavra. A fim de crescer à madureza, ela tem de progredir, além das coisas elementares, até as “coisas profundas de Deus”. (1 Cor. 2:10) Isto exige o estudo pessoal, além do estudo das Escrituras com um grupo. Antes de assistir ao estudo de grupo, deve ler o trecho que vai ser considerado, sublinhando os pontos importantes, lendo os textos citados e lendo os versículos que os cercam, a fim de ter claro na mente o contexto. Por oferecer comentários durante o estudo de grupo, ajuda a inculcar as informações em sua própria mente. O estudo bíblico regular com um grupo e em particular, em casa, contribui para o seu crescimento espiritual.

8. Por que é fator importante em se alcançar a madureza a atividade no ministério?

⁸ O que a pessoa aprende de seu estudo da Palavra de Deus, tem de usar no ministério cristão. Se um cordeirinho ficasse todo o tempo no rebanho, comendo, mas sem fazer exercício, tornar-se-ia débil e doentio. O exercício é fator importante no seu crescimento e na sua saúde; o mesmo se dá com os cordeiros espirituais. A bem de sua saúde e de seu crescimento espirituais, precisam de atividade regular no ministério. Isto também pode ser dito dos cristãos que têm estado na organização por algum tempo, mas que são espiritualmente fracos. Foi com boa razão que Paulo escreveu: “Presta constante atenção a ti mesmo e ao teu ensino. Permanece nestas coisas, pois, por fazeres isso, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te escutam.” (1 Tim. 4:16) O cristão que não presta constante atenção a seu ensino por empenhar-se regularmente no ministério cristão não pode esperar ser ministro frutífero, muito menos ter base firme no caminho da salvação. Torna-se alguém que carece de ajuda dum ministro maduro e que presta atenção ao ministério.

9, 10. Como é que a congregação exerce influência amadurecedora?

⁹ Esplêndido treinamento é provido pela congregação, e o mesmo tem influência amadurecedora sobre a pessoa. A escola do ministério teocrático da congregação, por exemplo, ensina a pessoa a estudar e a expressar-se coerente e convincentemente. Treina-a para ser instrutor flexível, capaz de ensinar a grandes grupos de pessoas, bem como a indivíduos. Testa seu conhecimento das verdades bíblicas, de modo que possa ver onde está fraca e precisando de mais estudo. Nesta escola, os ministros maduros podem ser de muito préstimo aos fracos, que acham difíceis os discursos de estudante, por meio de ajudá-los a preparar e a proferir os discursos.

¹⁰ Seja qual for a designação que a pessoa receber da congregação, quer seja para a escola do ministério ou para um centro de serviço ou para uma reunião congregacional, deve aceitá-la e fazê-la o melhor que puder. As designações congregacionais contribuem para o seu crescimento espiritual e trazem proveito a outros. Por meio delas, a pessoa pode mostrar amor a seus irmãos e à organização de Jeová. A disposição de aceitá-las conduz a maiores privilégios de serviço.

11. Como é que o cristão mostra madureza espiritual em sua vida?

¹¹ O cristão que alcançou a madureza espiritual aplica em sua vida as coisas que aprende do seu estudo da Palavra de Deus. Quando confrontado com uma tentação da carne que é considerada impura ou imoral por Jeová, o cristão maduro recordará as instruções das Escrituras: “Fugi da fornicação.” (1 Cor. 6:18) “Fugi da idolatria.” (1 Cor. 10:14) “Foge dos desejos pertinentes à mocidade.” (2 Tim. 2:22) Não se ‘comporte indecentemente’. (1 Cor. 13:5) Ele resistirá vigorosamente à tentação e lutará para manter a pureza moral. Ele pode ajudar outros a fazer o mesmo, pelo conselho oportuno. Em sua relação com seus irmãos, exercerá a qualidade de amor, por ser longânimo e bondoso, não guardando rancor. (1 Cor. 13:4, 5) Não mentirá, nem roubará ou assassinará. (Pro. 14:5; Efé. 4:28; Êxo. 20:13) As muitas coisas que marcam o mundo como sendo repulsivo aos olhos de Deus, ele deixará de praticar. Por aplicar em sua vida as coisas que aprende da Palavra de Deus, estará revestindo-se de “nova personalidade” que é “criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. (Efé. 4:22-24) Ele modelará sua vida segundo a de Cristo.

COMO OS MINISTROS MADUROS PODEM AJUDAR A OUTROS

12. (a) O que é necessário a fim de que tenha êxito a ajuda que o ministro maduro dá a outros? (b) Expliquem como ele suporta as cargas dos outros.

¹² O êxito de qualquer ajuda que um ministro maduro der a outros depende, em grande parte, de como ele dê tal ajuda. A menos que mostre paciência e exerça amor e bondade, sua ajuda pouco efetuará. Talvez até mesmo prejudique o crescimento da outra pessoa. O amor cristão é necessário a fim de se ajudar a outros. É mister fazer o que Paulo disse: “Prossegui em levar os fardos uns dos outros e cumpri assim a lei do Cristo.” (Gál. 6:2) Isto não significa levar a carga de responsabilidade de outrem quanto a servir a Deus ou os pesos de sua vida íntima. Essas são coisas que ele tem de levar por si mesmo. Mas, o cristão maduro pode amorosamente ajudá-lo nos problemas espirituais que lhe são cargas.

13. O que deve ser levado em consideração?

¹³ Quando der ajuda a outra pessoa, de modo que ela possa tornar-se mais forte no ministério, o cristão maduro tem de levar em consideração os problemas pessoais dela que dificultem o empenhar-se ela regularmente no ministério ou assistir a todas as reuniões da congregação. Talvez a pessoa more num lar em que é o único que se esforça de andar estreitamente nas pisadas de Jesus. Se seu cônjuge se opõe a ela, tem então de levar uma carga difícil e precisa ser entendida pelo ministro maduro que tenta ajudá-la. Ou talvez ela tenha um emprego que exija que trabalhe longas horas ou em horário irregular. Não compete ao ministro maduro dizer a ela como organizar sua vida íntima, de modo que possa ser mais ativa no ministério, embora possa fazer sugestões com jeito. O ministro prestimoso pode esforçar-se de aumentar a apreciação da pessoa quanto ao ministério e às verdades confortadoras que temos o privilégio de levar às pessoas. Poderá dar ajuda ao fraco sempre que possível, e, com o tempo, a pessoa talvez se torne suficientemente forte para resolver seus problemas pessoais, de modo que se torne possível a participação mais plena nas atividades teocráticas.

14, 15. (a) Qual deve ser o propósito das visitas amigáveis feitas às pessoas espiritualmente fracas, e o que deveriam incluir? (b) Mencionem algumas coisas que poderiam ser usadas na palestra bíblica.

¹⁴ Visitas amigáveis podem ser feitas no lar da pessoa fraca, com o intuito de incentivá-la. O ministro maduro descumprirá seu propósito em visitá-lo se começar a ralhar com o fraco por este perder as reuniões ou ser irregular no ministério. Ao invés, deve travar com ele edificante palestra bíblica, tendo por objetivo o fortalecimento de sua fé e apreciação pela verdade. Na palestra, deve destacar a importância do estudo pessoal e da leitura regular da Bíblia. Estes são grandes fatores para se edificar a apreciação. Quando se tiver desenvolvido, a pessoa terá o necessário impulso íntimo que a moverá a freqüentar as reuniões congregacionais e a participar regularmente no ministério. Não precisará que a lembrem de tais necessidades cristãs.

¹⁵ A palestra pode incluir a consideração de Gálatas 6:9. O objetivo seria inculcar na ovelha fraca a necessidade de continuar a fazer o que sabe ser certo aos olhos de Deus. O ministro maduro a poderá ajudar a ver que as promessas que Jeová faz aplicam-se aos que ‘não desistem de fazer aquilo que é excelente’. Aqueles que ‘continuarem a amar’ a Jeová, conforme diz Tiago 1:12, são aqueles a quem ele dá finalmente o prometido dom da vida. O que é dito em Hebreus 2:1; 3:14 e 10:25 também seria proveitoso.

16. Por quanto tempo se deve dar ajuda a uma pessoa nova na sociedade do Novo Mundo, e por que por tanto tempo assim?

¹⁶ Todos os ministros maduros têm de entender que morrerá o vigor inicial demonstrado pela pessoa, quando ela começar a se associar com a organização de Jeová, a menos que lhe seja dada ajuda pessoal até que estiver bem firme na verdade. A ajuda não deve parar quando ela fizer a dedicação a Deus e o ministro deixar de relatar qualquer tempo adicional gasto em ensinar a ela. Até que ela ‘firmemente apegue-se à palavra da vida’, deve continuar a ser dirigido com ela um estudo bíblico domiciliar. (Fil. 2:16) Esse é o melhor meio de ajudá-la a crescer à madureza. No caso de um ministro maduro ajudar um cristão que for fraco por causa de doença espiritual, poderá achar aconselhável pensar em reiniciar com ele um estudo bíblico domiciliar, a fim de ajudar essa pessoa a recuperar o vigor espiritual. Mas, as circunstâncias teriam que dizer se esse seria o tipo de ajuda necessário.

TREINANDO-OS PARA O MINISTÉRIO

17. (a) Por que uma pessoa nova não deve ser empurrada ao ministério? (b) Como pode o ministro maduro ajudar ao novato a avaliar bem o ministério?

¹⁷ Cordeiros inseguros podem cair facilmente, se forem empurrados, mas, se forem incentivados a seguir avante, podem continuar de pé e recobrar forças. Assim também, o cordeiro espiritual não deve ser empurrado ao ministério cristão. Trata-se duma obra que deve ser feita voluntariamente, como expressão duma condição correta de coração. O ministro maduro deve ajudá-lo a avaliar que grandioso privilégio é, ajudando-o a compreender o bem que pode fazer pelos outros por se empenhar nele. Pode ajudá-lo a ver como é uma expressão do amor ao próximo. Deve indicar como o ministério cristão é meio de trazer louvor a Jeová Deus e de participar na obra que Jeová propôs que fosse feita nesta época. Deve-se explicar a necessidade de tal atividade, indicando como beneficia não só aqueles que ouvem, mas também os que pregam. Algumas experiências de campo poderiam ser relatadas de tempos a tempos — pessoais, bem como algumas do Anuário das Testemunhas de Jeová (em inglês, espanhol e alemão). O cordeiro espiritual tirará proveito de ouvir como pessoas iguais a ele, em outras partes do mundo, estão-se empenhando com êxito no ministério. Assim, o ministério não deve ser considerado pelo cordeiro instável como sendo algo impossível para ele.

18, 19. (a) Expliquem como uma pessoa nova pode ser ajudada a iniciar o seu ministério. (b) Por que não se deve convidar ao ministério uma pessoa até que ela tenha feito progresso no seu estudo da verdade?

¹⁸ Depois de algum tempo, o ministro maduro pode convidar a nova ovelha a acompanhá-lo num estudo bíblico. Pode encorajá-la a tecer comentários, por pedir sua opinião em algo que o ministro sabe que ela já se expressou anteriormente. Depois de levá-la a este estudo algumas vezes, o ministro maduro pode sugerir, quando estiver voltando para casa, que visitem uma pessoa interessada. Por aumentar gradualmente o número de tais visitas depois dum estudo, a nova pessoa se torna familiarizada com a grande importância de revisitar as pessoas interessadas, e vê em primeira mão como o ministério está trazendo proveito a outros.

¹⁹ Depois de algum tempo, a pessoa pode ser convidada a ir com o ministro de porta em porta, a fim de observar como é executado nesse sentido o ministério. A pessoa não deve ser convidada ao ministério até que tenha feito progresso na verdade e mostre evidência de que está de pleno acordo com as verdades que tem aprendido. Seria inapropriado convidar a empenhar-se no ministério cristão alguém que não está em harmonia com o que a organização de Jeová ensina. Como poderia ser representante dela? Tem primeiro de aprender e crer, antes que possa pregar. Jesus não iniciou no ministério as pessoas que não estavam em plena harmonia com seus ensinos.

20. Expliquem como se pode dar ajuda a outra pessoa quanto a proferir um sermão às portas.

²⁰ O ministro maduro deve ajudar o novato a progredir ao ponto de proferir um sermão às portas de outras pessoas. Isto pode ser feito por ajudá-lo a preparar um breve sermão e por treiná-lo com ele até que esteja bem gravado na mente. Ao pregarem de porta em porta, o ministro maduro pode dar conselho bondoso ao novato sobre a forma de este proferir o sermão. O modo mais eficaz de aconselhar é mencionar apenas uma fraqueza de cada vez e então demonstrar o conselho dado. Ao fazer progresso a pessoa, ela pode ser incentivada a tentar proferir sozinha o sermão à uma porta. Desta maneira paciente e amorosa, as pessoas podem ser ensinadas a ser mais do que adoradores calados de Deus. Podem ser ajudadas a ser louvadores públicos dele e ser assim ajudadas a andar estreitamente nas pisadas de Jesus.

CUMPRINDO O PROPÓSITO DO MINISTÉRIO

21. Como é que a pregação que é feita pelas testemunhas de Jeová cumpre o propósito do ministério cristão?

²¹ A pregação feita em todo o mundo, por milhares e milhares de ministros da sociedade do Novo Mundo, cumpre, nestes últimos dias, o propósito do ministério cristão. O nome de Jeová está sendo divulgado através do mundo; estão sendo declarados seus juízos contra o atual e iníquo sistema de coisas; as boas novas do Reino estão sendo proclamadas como testemunho às nações; as pessoas mantidas em cativeiro às falsidades religiosas estão sendo libertas e abrem-se-lhes os olhos amplamente para as reveladoras verdades da Palavra de Deus; ‘e multidões estão sendo reunidas na organização teocrática de Jeová. Este grandioso trabalho não poderia ser feito em tal escala se os ministros maduros não ajudassem altruistamente os fracos a crescer à madureza. Ajudá-los é tão importante para se cumprir o propósito do ministério quanto é trazerem-se novas ovelhas ao aprisco.

22, 23. (a) Por que são necessários mais ministros maduros na sociedade do Novo Mundo? (b) Quais são os resultados quando os ministros maduros ajudam a outros?

²² Mais e mais ministros maduros são necessários a fim de ajudar as crescentes multidões de pessoas que se tornam parte da sociedade do Novo Mundo. Por meio de todos os ministros maduros ajudarem os novos e os mais fracos à madureza, a organização terá número constantemente crescente de ministros maduros e capazes de dar ajuda a ainda outros. Desta forma, poderá manter um nível geralmente alto de madureza, apesar do contínuo influxo de pessoas novas.

²³ Estas multidões de pessoas estão agora fluindo para a verdadeira adoração de Jeová, procedendo das nações, assim como predisse o profeta Isaías. (Isa. 2:2, 3) São o bom fruto do ministério cristão. Associando-se com os ungidos da congregação de Jesus, formam imenso rebanho de ovelhas cristãs, que dizem alegremente: “Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.” (Rev. 7:10) Ao serem treinadas no ministério, voltam-se para outras pessoas e dizem, conforme predisse Isaías: “Vinde.” Com a ajuda que recebem dos ministros maduros, crescem e se tornam louvadores fortes e vigorosos de Jeová Deus. Por elas mesmas alcançarem a madureza, podem constituir forte alicerce de novas congregações e ocupar posições responsáveis de superintendência na organização de Jeová. Vemos aqui os bons resultados que advêm da ajuda que os ministros maduros prestam aos outros.

24. O que deve considerar todo ministro maduro da sociedade do Novo Mundo?

²⁴ Todos os que são ministros maduros na organização de Jeová têm de considerar com cuidado o que fazem para ajudar os outros. Estarão alguns evitando essa responsabilidade e deixando que uns poucos a assumam? Por fazer isso, não estarão impedindo, antes que ajudando a organização de Jeová a cumprir o propósito do ministério? Não estarão deixando de seguir estreitamente as pisadas de Jesus? Cada um destes ministros maduros tem a responsabilidade não só de pregar, mas também de ajudar aqueles que acatam a mensagem do Reino. Essa é parte vital do ministério cristão. Felizes deveras são aqueles ministros maduros que reconhecem isto e que humildemente obedecem às ordens de Jesus: “Apascenta meus cordeiros. . . . Pastoreia minhas ovelhinhas.” — João 21:15, 16.