Fé firme apesar da oposição

“Persisti em examinar se estais na fé, persisti em provar o que vós mesmos sois.” — 2 Cor. 13:5.

1. (a) Que perguntas podemos formular a nós mesmos? (b) Como se demonstrou a fé de Paulo?

É INTEIRAMENTE apropriado perguntar a nós mesmos: Será que nossa fé se compara à do manso, mas corajoso, Moisés? ou à do perseverante Paulo? Considere o caso de Paulo, que suportou muitos perigos por causa do seu ministério. Foi espancado, apedrejado, sofreu naufrágio, viajou sob perigosas circunstâncias, correu perigo no deserto, correu perigos no mar, passou fome, sede, e muitas vezes sentiu frio. Mesmo depois de ter cultivado forte fé, Paulo ainda admoestava aos cristãos: “Persisti em examinar se estais na fé, persisti em provar o que vós mesmos sois.” Assim ilustrou ainda mais que os cristãos têm de se examinar vigilantemente a fim de manterem uma condição leal para com Deus. — 2 Cor. 13:5; 11:25-27.

2. Que provas de fé podemos esperar, e que exemplos temos de coragem fiel?

² Quando examinamos o registro bíblico, discernimos prontamente que os homens fiéis dos tempos pré-cristãos, bem como os da primitiva congregação cristã de há dezenove séculos atrás, viram-se confrontados com a oposição, a prisão injustificada, o nacionalismo e muitas outras situações similares. Todavia, suportaram destemidamente estas provas sem transigir com o adversário. Com freqüência eram feitas acusações contra eles individualmente. Alguns foram presos! Considere como José, na terra do Egito, passou dois anos na prisão, acusado dum crime do qual não era culpado. (Gên. 39:7-20) Pedro e João e os outros apóstolos foram presos por causa de continuarem a pregar sem cessar a palavra. (Atos 4, 5) Tais circunstâncias não se limitaram aos dias da primitiva congregação cristã. Também a fé das verdadeiras testemunhas cristãs de Jeová tem sido provada semelhantemente nas últimas décadas, de várias formas.

ESPANHA

3. Que exemplo de fé temos na Espanha, e qual foi o resultado, no que se refere à pregação?

³ Em certa ocasião na Espanha, no ano de 1952, as testemunhas de Jeová estavam sob vigilância. Dirigiam um estudo bíblico em certa casa que visitavam repetidas vezes. Numa ocasião, a polícia secreta as esperava. Foram presas, deram-se buscas em seus lares e foram lançadas no cárcere. Além de ficarem detidas, tiveram de suportar maus tratos e ameaças, e, então, ouvindo a mesma linguagem injuriosa, foram avisadas das conseqüências se continuassem a pregar as boas novas. No entanto, mostraram inabalável fé, visto que naquele tempo havia 121 testemunhas de Jeová que participavam no ministério na Espanha, e continuaram pregando. No ano de 1966, havia 4.302 ministros. Sim, obedeceram “a Deus como governante antes que aos homens”. — Atos 5:29.

ALEMANHA

4. (a) Que perseguição confrontou os ministros alemães na década de 1920, e bem no inicio da década de 1930, e como derrotaram a perseguição? (b) Que decreto promulgou Hitler contra as testemunhas de Jeová na Alemanha, depois de assumir o poder?

⁴ A obra ministerial das testemunhas de Jeová na Alemanha durante a década de 1920 e até 1933 sofreu muita oposição. Apenas em 1931 e 1932 houve 2.335 processos legais contra as testemunhas de Jeová. Por meio da perseverança, venceram a perseguição, conforme demonstrado pelo fato de que, durante os anos de 1919-1933 quarenta e oito milhões de opúsculos bíblicos e setenta e sete milhões de exemplares de A Idade de Ouro (agora Despertai!) foram distribuídos. Não obstante, a perseguição atingiu um clímax quando Hitler assumiu o poder e, em suas próprias palavras, declarou: “Estes chamados ‘Fervorosos Estudantes da Bíblia’ são causadores de dificuldades . . . Eu os considero impostores; não tolerarei que os católicos alemães sejam manchados de tal maneira; dissolvo os ‘Fervorosos Estudantes da Bíblia’ na Alemanha., dedico sua propriedade ao bem-estar do povo; confiscarei todas as suas publicações.” A propriedade da Sociedade em Magdeburgo foi confiscada e o governo se apoderou, levou e incendiou mais de NCr$ 67.500 em publicações, livros e folhetos. Não obstante, apesar de toda esta oposição, os cristãos fiéis continuaram pregando às ocultas.

5. Como foi que a transigência apresentada diante dos cristãos alemães se comparava à prova oferecida a Sadraque, Mesaque e Abede-Nego?

⁵ Durante o regime de Hitler, foi dito a muitas delas que, se apenas assinassem um documento renunciando à sua posição como testemunhas de Jeová, poderiam ser soltas e preservar suas vidas. Alguns falharam, mas a maioria se lembrou da luta dos três hebreus que se viram ameaçados de serem lançados na fornalha ardente, se não se curvassem ao enorme obelisco erigido por Nabucodonosor na planície de Dura quando soasse a música. Ao se recusarem a tomar parte na adoração da imagem, a ira do rei se acendeu contra eles. Sua firme fé se manifestou na resposta que deram ao rei: “Não necessitamos de te responder sobre este negócio. Eis que o nosso Deus, a quem nós servimos, é que nos pode livrar; ele nos livrará do forno de fogo ardente, e da tua mão, ó rei. E, se não, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste.” Jeová realmente os livrou porque, mesmo quando foram jogados dentro da fornalha superaquecida, segundo se nos diz, “o fogo não tinha tido poder algum sobre os seus corpos: nem um só cabelo da sua cabeça se tinha queimado, nem as suas capas se mudaram, nem cheiro de fogo tinha passado sobre eles”. Esforços similares por parte do inimigo, de provocar a transigência foram frustrados pelo mesmo tipo de fé irreprimível da parte dos fiéis cristãos na Alemanha. — Dan. 3:16-18, 27, Al.

CANADÁ

6. O que aconteceu no Canadá durante a década de 1940?

⁶ Não só na Alemanha os cristãos se viram confrontados com uma situação crítica. No Canadá, em princípio da década de 1940, a revista A Sentinela foi proscrita, e ali também durante a Segunda Guerra Mundial eles experimentaram muita perseguição e encarceramento. Na Província de Quebeque, tremendos maus tratos e fustigamento foram provados, mas isto foi vencido por meio de longas e duras batalhas nos tribunais de menor instância, chegando por fim ao Supremo Tribunal do Canadá.

7. Que acusações foram lançadas contra as Testemunhas em Quebeque em 1949, com que perseguição resultante?

⁷ Em 1949 foram feitas acusações de sedição contra as Testemunhas em Quebeque. Além da representação falsa e dos motins, elas foram acossadas por toda a Província, e caçadas sistemàticamente, presas injustamente, e detidas em cárceres infestados de parasitos e de doenças, sendo-lhes feitas exorbitantes exigências de fiança. Mas, tais intimações não são novas. Paulo foi levado ao tribunal e acusado de forma semelhante, de que “achamos que este homem [Paulo] é uma peste e atiça sedições entre todos os judeus”, quando fazia a mesma coisa que os ministros canadenses, a saber, falava aos outros a respeito do reino de Deus. — Atos 24:5.

8. O que aconteceu por fim no Canadá devido à persistente pregação e defesa da liberdade?

⁸ Os processos legais e a perseguição continuaram no Canadá por vários anos até que um acórdão favorável, de 5 votos a favor e 4 contra, do Supremo Tribunal, foi anunciado em 6 de outubro de 1953. Com esta vitória, oitocentos casos foram arquivados, como resultado de suportarem o fustigamento e o tratamento angustiante em sua contínua pregação, a fim de sustentarem a liberdade de adoração. Assim como Paulo não iria transigir por parar seu ministério, assim também as fiéis Testemunhas canadenses não o fariam, mas, antes, mantiveram a integridade e derrotaram a perseguição, por meio da fé.

ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA

9-11 (a) Será que houve qualquer perseguição nos Estados Unidos? (b) Como foram influenciados os filhos das testemunhas de Jeová? (c) Qual foi o resultado final, como conseqüência de não haver transigência?

⁹ Nos Estados Unidos, em muitas localidades, suscitou-se muita oposição e injusta perseguição contra as testemunhas de Jeová. Em Texas e Oklahoma violentos motins foram suscitados contra as testemunhas de Jeová. Em Plainfield e Jersey City, New Jersey, na parte sudeste de Pensilvânia, em Griffin, Geórgia, citando-se apenas alguns lugares, as Testemunhas foram encarceradas por pregarem o Evangelho. Seguiram-se longas batalhas legais e por fim venceram a oposição por se manterem cônscias da Palavra de Deus e manterem forte fé.

¹⁰ Casos de saudação à bandeira surgiram, trazendo perseguição contra os filhos das testemunhas de Jeová. Como resultado de manterem integridade a Jeová, e não se curvarem, muitos dos filhos delas se viram privados de educação nas escolas públicas, sendo expulsos delas por não saudarem a bandeira.

¹¹ Houve numerosos processos legais por todos os Estados Unidos, à medida que as municipalidades se esforçavam de fazer vigorar leis contra vendedores ambulantes, aplicando-as contra a obra ministerial das testemunhas de Jeová. Em todos estes casos, junto com os casos de saudação à bandeira, obteve-se a liberdade de adoração por persistente empenho de se obter justiça por meio dos tribunais dos Estados Unidos, resultando em acórdãos favoráveis do Supremo Tribunal.

12. Que perseguição houve dos jovens ministros em idade de recrutamento militar?

¹² Durante os anos de 1940-1946, que incluíam a Segunda Guerra Mundial, cerca de 4.300 jovens ministros estadunidenses foram presos e encarcerados, sendo sentenciados até a cinco anos de prisão, ao passo que se esforçavam de manter sua classificação quais ministros. A Lei do Serviço Seletivo isenta especificamente os ministros do serviço militar, mas estes ministros fiéis das testemunhas de Jeová não obtiveram tal isenção. Muitos, depois de cumprirem uma sentença e serem libertos, foram logo presos de novo e enviados de volta à prisão, para um segundo termo. Todavia, estes jovens ministros mantiveram a integridade e até mesmo aproveitaram o período de tempo que passaram na prisão, seguindo delineados programas de estudos bíblicos, continuamente consolidando sua.fé quais ministros. Sim, até mesmo pregaram, ao se apresentar a oportunidade, a guardas e a outros com quem entraram em contato.

OUTRAS PROVAS

13. (a) Onde mais houve perseguição? (b) Descrevam o proceder fiel seguido por certa irmã, por trás da Cortina de Ferro, e a que exemplo e conselho bíblicos ela se ajustou?

¹³ Severas perseguições e proscrições ocorreram em países tais como a Itália, a Grécia, as Ilhas Filipinas e muitos outros países ao redor da terra. Em todos os casos, os oponentes se esforçavam em intimidar as testemunhas de Jeová, tentando romper sua lealdade e fidelidade a Jeová. Esplêndido exemplo de fidelidade foi manifesto por certa irmã que foi julgada num tribunal comunal do outro lado da Cortina de Ferro. O funcionário presidente terminou sua ameaça e as mulheres presentes gritaram: “Estes inimigos do estado devem ser lançados ao mar.” Este libelo não a deteve nem um iota, pois respondeu prontamente: “Estou dedicada a servir o Deus que governa o universo. Jamais o abandonarei sob nenhuma condição. Se quiserem, podem matar-me de fome, mas não abandonarei minha fé, nem farei qualquer transigência quanto à fé.” Talvez estivesse a par das palavras de Paulo: “Estou convencido de que nem a morte, nem a vida, . . . nem governos, . . . será capaz de nos separar do amor de Deus.” Quanta fé ela demonstrou! Com que resultado? Foi-lhe permitido ir embora, e não se agiu mais contra ela. (Rom. 8:38, 39) Até mesmo sob graves circunstâncias, como podemos ver, exige-se a fidedignidade, e por certo as bênçãos de Jeová pairavam sobre tal irmã, visto que ela não ‘ficou temerosa dos que matam o corpo’. — Mat. 10:28.

14. Como se podem apresentar oportunidades de transigência, no que toca à transfusão de sangue, e que conselho se deve seguir?

¹⁴ A fé e a força das testemunhas de Jeová são amiúde provadas em relação com o receber transfusões de sangue. Muitas vezes, parentes ou amigos, que não têm entendimento das ordens de Deus, fazem severa pressão, esforçando-se de obrigar a Testemunha enferma ou ferida a perder a fé na Palavra de Deus e na Sua ordem de se abster de sangue. Não obstante, a testemunha de Jeová se apegará com firmeza ao conselho declarado em Atos 15:29: Deveis “vos absterdes de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação. Se vos guardardes cuidadosamente destas coisas, prosperareis. Boa saúde para vós!” Não se pode transigir numa questão como esta, mesmo que os cristãos obedientes sejam vituperados e escarnecidos pelos parentes ou colegas.

15. Por que não seria correto a pessoa ter um emprego relacionado com a moderna organização babilônica?

¹⁵ Provas de fé talvez venham sobre os cristãos cujo desejo é permanecer livres de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. A ocupação secular da pessoa talvez a leve às igrejas da cristandade, talvez por motivo de ser um construtor, ou trabalhar para um construtor cujo principal negócio é construir edifícios de igreja ou, quanto a isso, talvez trabalhar como zelador de tal edifício. Quão irônico seria um cristão, que admoesta outros em harmonia com as palavras de Revelação 18:4: “Saí dela [de Babilônia], povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas”, e, ao mesmo tempo, ser parte dela por causa do seu emprego!

16. Que outros problemas talvez surjam devido ao emprego e o que deve o cristão fazer quanto a isso?

¹⁶ Se a pessoa estivesse ocupada em fazer implementos de guerra ou trabalhasse para uma firma cujo produto principal estivesse nessa categoria, tal pessoa estaria colocando sua condição cristã em perigo. Reconhece-se que, sob tal situação, a pessoa não poderia deixar de seguir um proceder contrário à Palavra de Deus, que admoesta os cristãos a não receberem sangue nem a derramar sangue de nenhuma forma. Seguir tal proceder intransigente talvez traga vitupério da parte dos colegas de trabalho ou dos patrões, ou até mesmo a perda do emprego. Todavia, o cristão terá presente que não terá parte alguma nas guerras, ou nos esforços de guerra das nações. Declarou Jesus: “Não deves assassinar.” (Mat. 5:21) Ademais, corroborando com este princípio, a declaração de Paulo em 2 Coríntios 6:14-17 é de que não podemos estar desigualmente ligados a tais práticas que são definitivamente parte deste mundo sem fé. Caso o cristão se encontre em tal posição, o proceder sábio seria procurar outro emprego.

17. (a) Que circunstâncias confrontavam Pedro e João, quando as autoridades lhes mandaram que se abstivessem de pregar? (b) O que devem fazer os ministros do século vinte?

¹⁷ Situações similares podem surgir em relação à obra ministerial dum cristão. Por exemplo, se César proibir a pessoa de pregar estas boas novas do Reino, os cristãos mantêm-se tão resolutos sobre o assunto como os apóstolos, há dezenove séculos atrás, quando confrontados com um decreto das autoridades governantes, às instâncias dos lideres religiosos, de pararem de falar a base do nome de Jesus. Pense nisso! Isto se deu até mesmo depois de terem sido açoitados, avisando-se-lhes que não mais pregassem e se deixando que fossem embora. A integridade foi mantida de forma inquestionável. Quando todos os apóstolos deixaram o Sinédrio, ficaram “alegrando-se porque tinham sido considerados dignos de serem desonrados a favor do nome dele. E cada dia, no templo e de casa em casa, continuaram sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo”. Esta ação não foi tomada em desafio aos poderes governantes, mas foi tomada em firme obediência à ordem de Cristo de declarar as boas novas do Reino em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, reconhecendo que ao ser terminada, virá o fim. (Atos 5:41, 42; Mat. 24:14) Muitos cristãos perderam suas posições por causa de sua resoluta posição tomada em pregar estas boas novas quando foram presas sob falsas acusações e lançadas na cadeia. Por conseguinte, os cristãos do século vinte devem manter sua posição de integridade de forma fervorosa, não negando a César as coisas que pertencem a ele, mas, apesar disto, não transigindo quanto à sua fidelidade a Deus, em continuar a pregar por todo o mundo. Com efeito, são tão resolutos como eram os apóstolos, não importa em que nação morem, e continuarão a pregar até mesmo que proscrições sejam impostas à sua obra, sim, até mesmo se isso significar encarceramento e tratamento cruel.

RESOLUÇÕES A FAVOR DO MINISTÉRIO FIEL

18. Quantas resoluções foram adotadas entre 1922-1928 contra quem foram dirigidas e onde foram distribuídas?

¹⁸ Durante o período de 1922-1928, sete resoluções corajosas foram adotadas e distribuídas pela maior parte do mundo, mostrando que os juízos anunciados nas sete pragas descritas no capítulo dezesseis de Revelação se achavam sobre a moderna Babilônia, a Grande, e contra ela, bem como os elementos políticos que ela apóia.

19. (a) Que resolução foi adotada em 1963, por quantas pessoas, e quais foram as declarações incorporadas nela? (b) Por que isto exige coragem?

¹⁹ Em data tão recente quanto 1963, uma forte resolução foi adotada por um total geral de 454.977 pessoas nas Assembléias “Boas Novas Eternas” ao Redor do Mundo, das Testemunhas de Jeová. Em adição a incorporar em sua Resolução unida as sete pragas mencionadas acima, os congressistas inflexivelmente resolveram permanecer inarredàvelmente do lado do reino messiânico de Jeová Deus, cultivar os frutos do espírito, continuar a adoração pura e incontaminada e lutar contra as “forças espirituais iníquas nos lugares celestiais” até que o satânico “governante deste mundo” e seus demônios sejam lançados no abismo. A Resolução declarava mais: “Continuaremos a declarar a todas as pessoas, sem parcialidade, as ‘boas novas eternas’ concernentes ao reino messiânico de Deus e concernentes aos seus juízos, que são como pragas para os seus inimigos, mas que serão executados para a libertação de todas as pessoas que desejarem adorar a Deus, o Criador, de modo aceitável.” É preciso coragem e intrepidez para se tomar uma posição tão firme contra a adoração nacionalista do estado político e contra a adoração ligada às organizações internacionais de paz e segurança mundiais, tais como as Nações Unidas, com seus 119 membros. Tal valente posição exige indômita fé, como a manifesta por Pedro, João, bem como por tantos outros cristãos primitivos. — Atos 4:18-21.

20. (a) Em resultado de seguirem um proceder fiel, o que podem esperar os cristãos? (b) Quais são algumas das coisas que podem pôr em perigo a fé inabalável?

²⁰ Discerne-se prontamente que a fé dos apóstolos e de outros foi severamente provada ao ponto de encarceramento e/ou de morte. Os verdadeiros ministros cristãos da atualidade devem ter igual confiança e devem ter completa certeza da proteção de Jeová. É verdade que alguns não travaram uma luta árdua pela fé e se tornaram vítimas da intimidação das organizações políticas, de parentes ou de amigos, bem como não puderam evitar o engodo enlaçador do materialismo.

ABUSOS CONTRA A FÉ

21. Que coisas sutis poderiam perturbar a fé da pessoa?

²¹ Um passo inicial para a infidelidade é a pessoa começar a regredir. Este recuo pode começar de forma muito sutil, tornando-se extremamente perigoso. Poderia ser um processo de diminuir de passo ou de recusar enfrentar o desafio das novas verdades. Poderia ser devido à preguiça, ou talvez esteja envolvida a abnegação. Deu-se um aviso específico contra a infidelidade devido à pessoa ser enganada por aqueles que confiam em seu próprio juízo e perdem visão da confiança que devem ter inteira e exclusivamente em Jeová. O irmão e discípulo de Jesus, Judas, faz referência específica a tais pessoas: “Certos homens que há muito têm sido designados pelas Escrituras para este julgamento, homens ímpios, que transformam a benignidade imerecida de nosso Deus numa desculpa para conduta desenfreada e que se mostram falsos para com o nosso único Dono e Senhor, Jesus Cristo.” (Judas 4) Somos admoestados por tais palavras, junto com o aviso de que lobos tentariam entrar furtivamente, usando vestes de ovelhas, mas sendo falsos. (Mat. 7:15) Considerando que isso era aplicável há dezenove séculos atrás, sabemos que é também profético das circunstâncias que surgiriam nestes “últimos dias”.

22. Como poderia aquilo que lemos enfraquecer a fé?

²² Em adição a tudo isto, a fé da pessoa talvez fique enfraquecida pelo que ela lê e assimila em sua mente, em se tratando da “alta crítica”, de confiar nos filósofos mundanos. Deve-se lembrar que, quando lemos um livro, o autor do livro se torna nosso mestre, e, por esta razão, deve-se exercer muito cuidado na seleção de material de leitura. Quando a fonte de tais informações são pessoas de fora da organização de Jeová, ou aqueles que penetraram furtivamente na organização com finalidades prejudiciais, seria uma boa hora ou ocasião de dar ouvidos ao conselho de Paulo ao jovem Timóteo, quando disse: “Continua nas coisas que aprendeste e ficaste persuadido a crer, sabendo de que pessoas as aprendeste, e que desde a infância tens conhecido os escritos sagrados, que te podem fazer sábio para a salvação, por intermédio da fé em conexão com Cristo Jesus.” (2 Tim. 3:14-16) Se houver a mínima obstrução de sua fé por parte das pessoas deste velho sistema de coisas, ou de qualquer outra fonte, livre sua mente de tais grilhões e sempre se lembre de que Jeová, o verdadeiro Deus, e Cristo Jesus, seu Filho, são nossos mestres.

EXIGE-SE FÉ

23. Em sua carta aos tessalonicenses, que conselho deu Paulo a respeito da fé?

²³ Exercer firmeza e perseverança, ao cumprirmos a vontade de Jeová, manterá forte a nossa fé. Somos aconselhados por Paulo: “Mantende-vos firmes e mantende-vos apegados às tradições que se vos ensinaram, quer tenha sido por mensagem verbal, quer por uma carta nossa. Além disso, o nosso próprio Senhor Jesus Cristo, e Deus, nosso Pai, que nos amou e deu consolo eterno e boa esperança, por meio de benignidade imerecida, consolem vossos corações e vos façam firmes em toda boa ação e palavra.” Estas palavras são palavras vívidas, tendo sido dadas como conselho à congregação há dezenove séculos atrás, e sendo tão valiosas e a propósito como são agora. “O Senhor é fiel, e ele vos fará firmes e vos guardará do iníquo. . . . [Que] o Senhor continue a dirigir os vossos corações com bom êxito ao amor de Deus.” (2 Tes. 2:15-17; 3:3-5) Assim como era importante para o cristão, há dezenove séculos atrás, apegar-se à organização de Jeová, assim também isto continua sendo vital, atualmente. Como?

24. Com o que nos devemos manter ocupados agora, e o que é necessário a fim de agradarmos a Deus?

²⁴ Manter-nos ocupados com a declaração das boas novas nos dará força, moral e encorajamento. Lemos em 1 Coríntios 15:58: “Meus amados irmãos, tornai-vos constantes, inabaláveis, tendo sempre bastante para fazer na obra do Senhor, sabendo que o vosso labor não é em vão em conexão com o Senhor.” Os esforços na obra ministerial, os esforços amorosos entre os concristãos, aumentarão a fé da pessoa e promoverão a integridade. Podemos ver prontamente que tal fé, a saber, a fé somente em Jeová, nos dará forças para suportar os abusos e as intimidações das forças inimigas. Sempre tenha presente que “sem fé é impossível agradar-lhe bem, pois aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que seriamente o buscam.” — Heb. 11:6.