Quão preciosas são as reuniões cristãs?
ERA INVERNO e a temperatura estava abaixo de zero. Mas isto não impediu que certa mãe cristã, com quatro de seus filhos, empreendesse uma caminhada de uns treze quilômetros até a cidade, em Wisconsin, E. U. A. Felizmente, depois de andarem uns cinco quilômetros, apareceu um vizinho no automóvel e lhes deu carona, levando-os os restantes oito quilômetros até o seu destino.
Por que faria uma mãe tal caminhada assim? Porque queria associar-se com concristãos para adoração e para o estudo da Palavra de Deus. Estas reuniões lhe eram tão preciosas assim. Queria especialmente assistir às reuniões naquele domingo, visto que o orador seria um dos representantes viajantes da Sociedade Torre de Vigia. Não havendo ônibus e tendo-lhe o marido proibido usar o carro da família, só lhe restava ir a pé. São-lhe tão preciosas assim as reuniões cristãs? Apercebe-se igualmente da sua necessidade espiritual? — Mat. 5:3.
Jesus exorta os cristãos a que se reúnam, pois prometeu: “Onde há dois ou três ajuntados em meu nome, ali estou eu no meio deles.” (Mat. 18:20) E o apóstolo Paulo escreveu: “Olhemos uns pelos outros para nos estimularmos ao amor e às boas obras; não desertemos as nossas reuniões, como alguns costumam, mas encorajemo-nos mutuamente. Isto com maior razão agora que vedes aproximar-se o dia.” — Heb. 10:24, 25, Herder.
Evidencia quão preciosas lhe são as reuniões cristãs pelo preço que está disposto a pagar para assistir a elas.
Em Cuba, três cristãos foram encarcerados depois de as autoridades terem feito uma batida nas suas casas em 29 e 30 de abril de 1969. Em cada caso, confiscou-se toda a sua literatura bíblica, bem como outras propriedades. Mas por quê? Foram acusados de realizarem reuniões ilegais, reuniões para o estudo da Bíblia.
Numa cidade da Tessália, na Grécia, treze cristãos foram encarcerados porque se reuniram para estudar a Bíblia. Suas reuniões lhes eram tão preciosas, que estavam dispostos a arriscar-se a ser presos para assistir a elas.
Obstáculos menores também podem revelar quão preciosas são as reuniões cristãs para alguém.
POUCA SAÚDE E DOENÇA FÍSICA
Exige certa saúde e força para assistir às reuniões cristãs. Mas, com um pouco de esforço, amiúde se podem vencer os problemas. Uma senhora recém-interessada, em Ceilão, continua a freqüentar as reuniões no Salão do Reino embora seja semiparalítica. E apesar de sua condição, matriculou-se na Escola do Ministério Teocrático e começou a dar testemunho a outros.
Na Nicarágua, o ministro viajante de circuito observou que uma senhora vertia lágrimas durante os primeiros quinze minutos de cada reunião. Por quê? Ele soube que isto se dava por ela sofrer de pressão alta e de reumatismo nas pernas. Requeria mais ou menos quinze minutos depois de chegar ao Salão do Reino para a dor diminuir o bastante para ela a suportar sem chorar. Ainda assim, a menos que esteja acamada, é freqüentadora regular das reuniões congregacionais.
Se perder reuniões por causa de tais obstáculos, poderá perguntar-se, em vista de tais exemplos: Representa isso para mim um desafio que posso vencer ou diante do qual tenho de ceder? Não se prive desnecessariamente de bênçãos espirituais!
O PROBLEMA DA CONDUÇÃO
No caso de outros, o que os impede assistirem regularmente às reuniões é o problema da condução. Se não houver transporte, até onde e por quanto tempo estaria disposto a andar para freqüentar reuniões cristãs? No Congo (Brazzaville), um jovem de dezessete anos anda quase quinze quilômetros para assistir às reuniões. Na Nicarágua, numa congregação há doze Testemunhas que andam duas horas tanto na ida como na volta para chegar às reuniões, e raras vezes faltam a elas.
Em Serra Leoa, uma Testemunha de mais de oitenta e seis anos de idade, vem duas vezes por semana ao Salão do Reino, em qualquer espécie de tempo. Ele nunca falta. Todavia, ao fazer isso, precisa subir e descer um monte íngreme durante mais de oito quilômetros. Um grupo de novas Testemunhas, em Honduras, anda cada domingo por três horas para chegar às reuniões, e depois três horas para voltar para casa. E na República das Filipinas, uma Testemunha de sessenta e oito anos de idade, que mora numa região montanhosa, anda quarenta quilômetros sobre um terreno onde não há caminhos. Por causa duma perna anteriormente quebrada, precisa andar devagar, de modo que sai de casa cedo para chegar na hora às reuniões — e ele está sempre na hora!
Mas, o que faria se simplesmente não fosse seguro ir às reuniões? Uma senhora recém-interessada, na ilha antilhana de Anguila, morando do lado contrário da cidade de onde se encontrava o local das reuniões, sentia-se aflita de não poder assistir às reuniões no meio da semana, que se realizavam à noitinha, por não ser seguro para ela andar sozinha à noite. O que fez ela? Venceu este obstáculo por se mudar para uma casa perto do Salão do Reino!
Tem um problema similar a qualquer destes? Poderá vencê-lo?
OPOSIÇÃO DA FAMÍLIA
Jesus Cristo advertiu seus seguidores a esperarem oposição da parte de sua própria família: Deveras, os inimigos do homem serão pessoas de sua própria família”, disse ele. — Mat. 10:34-36.
A oposição dos membros da própria família, a que não se assista às reuniões congregacionais, também ofereceu oportunidade aos servos de Deus de mostrarem quão preciosas lhes são tais reuniões. Em Oquinava, um marido incrédulo não deixava mais a esposa entrar na casa nas noites de reunião. De modo que ela usava um cobertor velho e dormia no jardim, debaixo de uma chapa de ferro ondulado. Tem feito isso semana após semana, embora tivesse de enfrentar o perigo de ser picada por cobras venenosas habu e fosse picada por mosquitos. Quando foi interrogada sobre isso, ela disse que não era nada em comparação com o que os cristãos têm de passar em outras partes.
Em Suriname, uma esposa cristã passou por uma experiência similar. Seu marido, a fim de desanimá-la, tirou-lhe todas as publicações — dizia que era para queimá-las — e cada vez que ela ia as reuniões, encontrava a porta trancada ao voltar para casa, de modo que tinha de dormir no galinheiro. Ela não desistiu. Por fim, certo dia o marido lhe disse: “Está bem, você ganhou. Isto é como combater o vento. Fique com os seus livros. Estude com as testemunhas de Jeová. . . . Não posso mais lutar contra a maré.”
Será que tem obstáculo similar ao freqüentar regularmente as reuniões cristãs? Neste caso, tire ânimo daquilo que estas senhoras estavam dispostas a agüentar por causa das reuniões com seus concristãos. Seja como o salmista, que disse: “Um dia nos teus pátios é melhor que mil em outra parte.” — Sal. 84:10.
CONSTITUEM AS HORAS DE TRABALHO UM EMPECILHO?
Tem deixado de freqüentar regularmente as reuniões cristãs por causa do horário de seu emprego secular? Neste caso, parece haver um conflito entre sua obrigação de se associar com concristãos e a de fazer provisões para si e para a sua família. (1 Tim. 5:8; Heb. 10:24, 25) Poderá solucionar este conflito a favor da freqüência regular às reuniões? Muitos o fizeram.
Na Bélgica, uma Testemunha explicou ao gerente que gostaria de mudar seu horário de trabalho, porque interferia na sua freqüência às reuniões congregacionais. Que resposta recebeu ele? Foi despedido, recebeu cinco dias de indenização e um bilhete de subsídio. Passou imediatamente a procurar outro emprego. Mas, quatro dias depois, o gerente bateu na sua porta, ofereceu-lhe um emprego melhor com um horário que o habilitaria a assistir todas as reuniões.
Um estudante em Andorra, que estudava a Bíblia com as testemunhas de Jeová, tinha um horário de trabalho que lhe impedia assistir a qualquer reunião. Deixou o seu emprego e finalmente passou a trabalhar como ajudante de pedreiro. Embora não estivesse acostumado a trabalhar ao relento no tempo frio, prefere fazer isso, porque lhe dá tempo não só para assistir às reuniões cristãs, mas também para estudo pessoal e para o ministério de campo.
Na Etiópia, uma Testemunha verificou que sempre chegava quarenta e cinco minutos atrasada às reuniões, cada segunda semana, por causa de seu turno de trabalho. De modo que providenciou com um colega de trabalho para que este viesse mais cedo naqueles dias e o substituísse. A Testemunha, por sua vez, concordou a trabalhar um turno completo de sete horas, quer no dia antes, quer depois. Agora, a Testemunha nunca chega tarde às reuniões, e ele se sente feliz e está disposto a trocar quatorze horas de trabalho por mês por apenas noventa minutos de reuniões, tão grande é seu apreço pela mesa espiritual de Jeová!
Está empenhado num trabalho secular que lhe impede assistir às reuniões cristãs? O que poderá fazer dependerá, naturalmente, de sua situação, mas não se esqueça da promessa de Deus: “De modo algum te deixarei e de modo algum te abandonarei.” — Heb. 13:5.
Todos os cristãos que querem manter a sua integridade para com Jeová Deus precisam estar cônscios de sua necessidade espiritual. Isto significa estudar a Palavra de Deus e associar-se com concristãos nas reuniões congregacionais ao ponto que se poder fazer isso. Se estas reuniões lhe forem realmente preciosas, não se deixará facilmente desviar delas ou impedir de assistir a elas. Antes, fará todo o possível para vencer quaisquer obstáculos. Fazer isso poderá resultar em maior felicidade e em muitas bênçãos agora e no vindouro sistema de coisas.