Crescente apreço pelo “Propósito Divino”

NOSSOS dias foram muito bem descritos como “uma era de dúvida e incerteza”. As pessoas não têm certeza quanto ao futuro, não sabendo o que planejar e que proceder adotar. Em resultado, sua vida muitas vezes não tem objetivo, e muitos vivem simplesmente para o momento presente, ‘fazendo o que bem entendem’, conforme se diz.

Alegrar-se-ia em saber que há uma grande exceção!

O jornal Sunday Times Advertiser de Trenton, Nova Jersey, EUA, disse: “As Testemunhas de Jeová têm muita certeza. Durante a apatia da década dos 50, o caos dos 60 e a desilusão que tem acompanhado a década dos 70 em desenvolvimento, continuaram a ter muita certeza e a divulgar . . . um modo de vida governado pela aderência à Bíblia, palavra por palavra.” — 7 de abril de 1974.

Mas, que efeito teve realmente seu ‘modo de vida’!

OS QUE DESEJAM A ORIENTAÇÃO DE DEUS

Nos últimos seis meses, em reuniões notáveis, chamadas de Assembléia de Distrito “Propósito Divino” das Testemunhas de Jeová, evidenciou-se especialmente o efeito de seu modo de vida. Um jovem que passou por Salt LaKe City, Utah, EUA, decidiu assistir ali à assembléia. Ficou tão impressionado com o que viu e ouviu, que passou a ir a todas as sessões. Chegando o último dia, ele ficou decidido de aprender mais sobre o propósito de Deus e expressou seu desejo de viver em harmonia com ele.

Em Portland, Oregon, uma enfermeira diplomada morava do outro lado da rua do Estádio Cívico, onde se realizava a assembléia “Propósito Divino”. Dali ela podia ouvir coisas que a induziram a ir ao estádio. Ela ficou simplesmente espantada. Depois de assistir à assembléia nos últimos dois dias, comentou: “Sei que esta é a verdade.”

O que impressionou muitos visitantes foi que há pessoas que realmente recorrem ao Deus Todo-poderoso em busca de sua orientação. Relacionado com a assembléia em Toronto, no Canadá, o jornalista Jonathan Fear escreveu: “Para a Testemunha de Jeová, a Bíblia é o guia para a vida que é seguido implicitamente.” O jornal Courier-Post de Camden, Nova Jersey, observou: “As Testemunhas de Jeová são basicamente estudantes da Bíblia.”

Havia bons motivos para os jornalistas dizerem isso? Ora, Hal Davee contou o que ouviu e viu no Estádio de San Diego, na Califórnia: “Cada orador acentuava suas observações com constantes referências a textos bíblicos . . . Provavelmente pela primeira vez na história do estádio, a assistência inteira lia quietamente textos bíblicos.” Se tivesse estado presente, é provável que também tivesse chegado à conclusão que ali havia pessoas que desejavam a orientação de Deus.

Desde o seu primeiro dia, o programa da assembléia salientava a importância de se confiar na Palavra de Deus e não nos conceitos pessoais. O discurso “Com Que Autoridade Fala?” salientou isso especialmente. “Não importa qual a nossa posição na congregação”, disse o orador, “todos nós precisamos cuidar que as nossas declarações tenham base bíblica”.

Em cada uma das sessenta e nove assembléias “Propósito Divino”, de quatro dias, nos Estados Unidos (e também nas 25 realizadas no Brasil), apresentou-se o mesmo programa baseado na Bíblia. O total do auge de assistência nos Estados Unidos foi de 891.819 pessoas, numa média de cerca de 13.000 pessoas em cada assembléia! As multidões foram acomodadas em grandes estádios, pistas de corrida e auditórios. O mesmo programa foi também usufruído em quase todos os países do mundo. Os relatórios já recebidos de apenas 26 destes países fora dos Estados Unidos mostram que ali assistiram 793.397 pessoas.

Mas, talvez ainda assim se pergunte, o que induz centenas de milhares de pessoas a afluir a estas enormes assembléias? O que se vê, ouve e passa ali, que é de tal interesse para elas? Há vários fatores envolvidos.

O GRANDIOSO PROPÓSITO DE DEUS

Em primeiro lugar, as testemunhas de Jeová sentem-se atraídas pela expectativa de receber mais percepção a respeito do propósito de Deus. “Propósito de Deus? Que quer dizer com isso?” talvez pergunte.

Lembre-se de que fomos ensinados a orar a Deus: “Venha o teu reino. Realize-se a tua vontade como no céu, assim também na terra.” (Mat. 6:10) Sim, é do propósito de Deus, de ter um reino, ou governo, que produza condições justas na terra. Mas como? A Bíblia explica: “O Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será arruinado. . . . Esmiuçará e porá termo a todos estes reinos, e ele mesmo ficará estabelecido por tempo indefinido.” — Dan. 2:44.

As testemunhas de Jeová crêem realmente nisso. É do propósito de Deus, conforme acima citado da Bíblia, estabelecer seu governo, que eliminará da existência toda a regência humana. Portanto, foi correto o cabeçalho no Journal de Milwaukee: “O FIM ESTA PRÓXIMO, DIZEM AS TESTEMUNHAS.” O artigo observava: “Há uma sensação de urgência entre as calculadamente 41.000 Testemunhas de Jeová reunidas no Estádio Municipal até domingo.”

Imagine, se puder, a emoção que causa saber que Deus, em breve, destruirá este sistema iníquo de coisas e fará com que a terra, com o tempo, seja transformada num paraíso. As testemunhas de Jeová têm extrema confiança em que isto se dará em breve, por causa do que a Palavra de Deus ensina. (Sal. 37:9-11, 29; 1 João 2:17; Rev. 21:3, 4) E assim um dos motivos principais por que se reúnem nestas assembléias é que têm o vivo desejo de aprender mais sobre este grandioso propósito de Deus.

SOBREVIVÊNCIA — EM QUE TEMPO?

“Sobrevivência e Vida por Harmonizar-se com o Propósito de Deus.” Atrai isso a sua atenção? Foi o título do discurso básico da assembléia.

O orador observou que acabou um mundo quando as águas do Dilúvio eliminaram o sistema iníquo dos dias de Noé. “O fim do atual mundo de pessoas ímpias”, explicou ele, é agora iminente. (Mat. 24:37-39; 2 Ped. 3:5-7) Noé e sua família sobreviveram na arca porque harmonizaram sua vida com o propósito de Deus. Correspondendo à arca, o que servirá de proteção para os homens durante o fim deste mundo?

É o lugar das relações pacíficas restabelecidas com Deus, explicou o orador. É a condição em que prevalece verdadeira beleza espiritual, um estado de coisas em que predominam o amor e os outros frutos do espírito de Deus e onde há verdadeira fraternidade cristã. Em suma, é um paraíso espiritual, ao qual Deus levou seus adoradores fiéis nestes “últimos dias”, e este servirá de proteção através do fim do mundo. Portanto, a arca representava este paraíso espiritual.

Mas, onde há tal paraíso espiritual? Onde há pessoas entre as quais existem verdadeira fraternidade e amor? A jornalista Lenora Steadman, escrevendo no Star-Telegram de Fort Worth, observou:

Uma coisa se destaca no congresso das Testemunhas de Jeová aqui em Fort Worth, e esta não é seu tamanho, embora um impressionante número de 11.000 pessoas de Texas, Oklahoma e Luisiana esteja presente na reunião.

“‘E (Ele) fez de um só sangue todas as nações dos homens, para morarem em toda a face da terra . . .’ (Atos 17:26.)

“Este versículo da Bíblia passa a viver em verdadeira fraternidade nas reuniões religiosas no Centro Comemorativo Will Rogers.

“As pessoas incluem pretos, mulatos, brancos e outros.” — 20 de julho de 1974.

Sim, esta fraternidade e amor é deveras observável entre as testemunhas de Jeová. O jornal Sun-Tattter, de Hollywood, observou a respeito da reunião no Parque Gulfstream, na Flórida:

“As Testemunhas de Jeová, trajadas de modo simples, sorridentes e amigáveis, estavam em toda a parte, e o espírito de amor até parecia estar no ar.

“Como evidência disso, a multidão se movimentava suavemente — sem esbarros nem encontrões. Não se podia ver nem um único policial vigiando as multidões de pessoas que se movimentavam no meio de risos e conversa alegre.” — 12 de julho de 1974.

Não serão estas as pessoas que Deus preservará para formar o núcleo de seu novo sistema prometido? As testemunhas de Jeová esperam realmente sobreviver, quando Deus trouxer em breve o fim do atual sistema iníquo de coisas. Mas, quando virá este fim?

As publicações das testemunhas de Jeová têm mostrado que, segundo a cronologia bíblica, parece que 6.000 anos da existência do homem terminam em meados da década de 1970. Mas estas publicações nunca disseram que o fim do mundo virá então. Não obstante, tem havido muita especulação particular sobre o assunto. Por isso foi bem oportuna a palestra na assembléia sobre “Por Que não Fomos Informados Acerca ‘Daquele Dia e Daquela Hora’”. Salientou que não sabemos o tempo exato em que Deus trará o fim. Tudo o que sabemos é que o fim está dentro da geração que presencia o cumprimento do sinal que Jesus Cristo disse que estaria então em evidência. (Veja Mateus, capítulos 24 e 25.) Todos os indícios mostram que o cumprimento deste sinal começou em 1914. Por isso podemos confiar em que o fim está próximo; não temos nem a mínima dúvida de que Deus trará o fim, salientou o orador. Mas teremos de esperar para ver exatamente quando, mantendo-nos no ínterim ocupados no serviço de Deus.

A ADMINISTRAÇÃO E O REINO DE DEUS

Um ponto destacado das assembléias sempre é o discurso ao qual se convida especialmente o público. As testemunhas de Jeová têm muito prazer em ver os milhares de visitantes que aceitam o convite de considerar o propósito de Deus. Este ano passado, o tema notável foi: “Fracasso dos Planos Humano s Enquanto o Propósito de Deus É bem Sucedido.” Chamou atenção para o texto bíblico de Efésios 1:10, que fala sobre a ‘administração de Deus no pleno limite dos tempos designados’, para a bênção da humanidade. Qual é esta “administração”?

“O termo ‘administração’ não se refere ao reino messiânico de Seu Filho Jesus Cristo”, salientou o orador. Não, antes, refere-se ao modo de Deus administrar ou manejar as coisas, seu procedimento em lidar com os assuntos, visando produzir união. O instrumento que Deus usa na sua “administração” ou gerência das coisas, conforme se mostrou, é o reino de seu Filho Jesus Cristo.

O reino de Deus foi também o tema predominante em outro discurso muito aguardado: “A Festa de Casamento do Rei no Propósito de Deus.” Este tratava da ilustração em Mateus, capítulo 22, começando com as palavras: “O reino dos céus tem-se tornado semelhante a um homem, um rei, que fez uma festa de casamento para seu filho.” Que papel, no Reino, desempenham os convidados trajados corretamente? E quando foram feitos os convites de vir à festa, conforme descrito na parábola?

Mostrou-se que os convidados trajados corretamente são os que regerão com Jesus Cristo no reino celestial de Deus. A nação de Israel, por ter sido introduzida num pacto com Deus, em 1513 A. E. C., foi então convidada inicialmente. (Êxo. 19:1-6) Entretanto, em 29 E. C., quando veio o tempo para se convidar pessoas desta nação à festa preparada, poucos aceitaram o convite. De modo que se fez uma segunda chamada, a partir de Pentecostes de 33 E. C. Quando os israelitas não responderam em números suficientes para ocupar os lugares dos convocou substitutos das nações não-judaicas, em 36 E. C.

O orador explicou também que o homem que estava no banquete sem veste de casamento, de fato, nunca fora convidado. De modo que ele não representa os que Deus ungiu com seu espírito e que se tenham mostrado infiéis, mas sim os cristãos de imitação, que Deus nunca reconheceu como herdeiros do Reino. Além disso, quando se diz que “há muitos convidados, mas poucos escolhidos”, os “muitos” não se referem a ungidos pelo espírito, que se mostram infiéis em grandes números. Antes, estes “muitos” são os israelitas que foram convidados para ocupar todos os lugares na festa de casamento, mas apenas “poucos” reagiram favoravelmente e foram “escolhidos” como dignos. “De modo que a ilustração de Jesus”, enfatizou o orador, “em parte alguma retrata que um número desconhecido de cristãos ungidos se tornaria infiel e se mostraria indigno do ‘reino dos céus’”.

As testemunhas de Jeová realmente apreciam tais discursos profundos sobre a Palavra de Deus. No entanto, há muito mais envolvido para atraí-las a estas assembléias.

AS CONDIÇÕES JUSTAS ANSIADAS

Considere: Se pudesse escolher seu ambiente, escolheria um lugar de paz, em que as pessoas fossem bondosas, atenciosas e prestimosas, e onde soubesse que todos são honestos e fidedignos? Desejaria fazer parte duma sociedade pura, em que as pessoas trabalham livremente e cooperam, para que tudo funcione suavemente? O que diria se agora, pelo menos por alguns dias, pudesse usufruir tais condições em grande escala?

As testemunhas de Jeová sabem que podem fazer isso — nas suas assembléias. E este é um dos motivos pelo qual fazem esforços estrênuos para assistir a elas. Sabem que estarão ali entre milhares de irmãos e irmãs fidedignos, que realmente tomem a peito os interesses uns dos outros. Pode imaginar, o efeito disso? O jornal Globe and Mail observou sobre as multidões na assembléia de Toronto: “Sua evidente felicidade é quase que inconfortável para um estranho.” — 27 de julho de 1974.

No entanto, os visitantes não são tratados como estranhos. E, em resultado, muitos deles verificam que realmente gostam do ambiente. Mas, é importante reconhecer o que torna possível tal ambiente agradável. O já citado jornal de Toronto indicou a chave de tudo isso, talvez sem se aperceber disso, ao observar: “Se a Bíblia considera alguma coisa como desfavorável, não vai encontrar uma Testemunha que a faça.”

Os visitantes que ouviram os discursos da assembléia ficaram impressionados com isso. Por exemplo, o discurso “Cultive Ódio ao Que É Mau” enfatizou que é vital amar o que é bom, mas não basta. Ainda poderíamos estar em perigo de praticar alguma transgressão. Mas, se cultivarmos genuíno ódio à maldade explicou o orador, então nos servirá de verdadeira proteção para evitar qualquer conduta errada. — Sal. 97:10.

Um jornalista, relatando sobre o programa e os efeitos da educação recebida, escreveu: “No domingo, houve instrução sobre ‘Melhore a Eficiência de Sua Consciência’. Isto foi aqui um pouco excessivo. Nos perdidos e achados, as pessoas entregavam até centavos.” — Ledger-Star de Norfolk, 22 de julho de 1974.

No entanto, os benefícios de tal honestidade são reais. No congresso de Los Angeles, uma Testemunha preocupada dirigiu-se a Perdidos e Achados. Ela havia perdido uma pequena caixa de cartões, mas esta havia sido entregue. Sua expressão ficou aliviada quando verificou atrás dos cartões e encontrou as três notas de cem dólares que ainda estavam ali.

Outra coisa excelente a observar eram os milhares de voluntários cuidando das necessidades dos congressistas, como, por exemplo, provendo alimentos para as enormes multidões. “Imagine alimentar 4.000 pessoas numa única hora e dar a cada um a escolha entre uma refeição de peixe, frango, lingüiça ou salada. Isto foi o que aconteceu ao meio-dia de ontem no Salão da Agricultura da Feira de Allentown, onde as Testemunhas de Jeová realizam uma assembléia de distrito”, exclamou o jornal Morning Call de Allentown.

Sem dúvida, gostaria da companhia de pessoas dispostas a dar de si mesmas de modo tão generoso.

REGALOS ESPECIAIS DO PROGRAMA

Um verdadeiro atrativo de que todos gostam na assembléia são os dramas em trajes típicos dos primitivos tempos bíblicos. Não são apenas interessantes, mas também instrutivos. Certo superintendente presidente das testemunhas de Jeová observou: “Fazem a informação viver na mente de meus filhos. O contraste entre ler a narrativa bíblica e vê-la é igual ao antigo ditado de que ‘um quadro é melhor do que mil palavras’.”

Esta vez, houve três de tais dramas. O mais longo, retratou experiências destacadas na vida do apóstolo Paulo. Quanto zelo, perseverança e fé ele demonstrou! Depois da encenação emocionante, o orador perguntou: ‘Se a qualidade de sua fé fosse provada ao ponto que foi a de Paulo, perseveraria? Isto deu a cada um algo para pensar.

O drama de duração média retratou a travessia do Mar Vermelho pelos israelitas e suas freqüentes queixas e falta de fé, durante a peregrinação de quarenta anos no ermo. Salientou-se vigorosamente a lição, conforme expressa em Hebreus 3:12, a saber: “Acautelai-vos, irmãos, para que nunca se desenvolva em nenhum de vós um coração iníquo, falto de fé, par se separar do Deus vivente.” O drama curto, de meia hora, enfatizou que devemos escutar apenas a autoridade certa — Jeová Deus e seus representantes devidamente designados. Baseava-se nos acontecimentos relatados em 1 Reis, capítulo 13.

Também se aguardava com viva expectativa, nas grandes assembléias, o possível lançamento de novas publicações. A expectativa foi satisfeita este ano — publicaram-se em inglês e alemão dois novos livros de 192 páginas! O intitulado “O ‘Propósito Eterno’ de Deus Triunfa Agora Para o Bem do Homem” começou a ser estudado semanalmente, a partir de dezembro último, nas respectivas congregações das testemunhas de Jeová. E o livro É Esta Vida Tudo o Que Há? certamente será um instrumento útil para esclarecer o propósito de Deus a milhares dos que buscam a verdade.

SÃO MAIS OS QUE APRECIAM AGORA O PROPÓSITO DE DEUS

Nas assembléias realizadas no segundo semestre do ano que findou, dezenas de milhares de tais pessoas demonstraram publicamente, pelo batismo em água, que realmente amam a Deus e dedicaram sua vida para servir a Ele. Só nos Estados Unidos foram batizadas 22.760 pessoas!

Várias das pessoas batizadas tinham mais de noventa anos de idade, mostrando que ninguém é velho demais para mudar. Foram também batizados anteriores ministros de outras religiões. Algumas das batizandas haviam sido prostitutas. Muitos haviam sido viciados em entorpecentes, alcoólatras, fornicadores, adúlteros, ladrões, mas todos estes haviam mudado sua vida antes do batismo.

Uma cena tocante aconteceu na assembléia de Baton Rouge, na Luisiana, EUA. As testemunhas de Jeová haviam realizado durante meses estudos bíblicos com presos da Penitenciária Estadual de Luisiana, em Angola, nos Estados Unidos. Muitos destes homens progrediram em conhecimento bíblico e surpreenderam as autoridades penitenciárias com a mudança radical na sua conduta. Concedeu-se assim permissão a oito deles para serem levados à assembléia de Baton Rouge. Foi um momento emocionante quando estes homens, com correntes nos pés e algemas, desceram dos carros e foram levados para dentro, para se sentarem com os outros a serem batizados naquele dia.

Em todo o mundo, cada vez mais pessoas mostram interesse no propósito divino. E você, leitor? Assista às reuniões das testemunhas de Jeová e veja por si mesmo se não pensa o mesmo que Thomas P. Harris, diretor Executivo da Comissão de Congressos e Turismo de Springfield (Ilinóis), que escreveu, depois de aceitar o convite:

“Em muitos sentidos, foi deveras uma ocasião instigadora. . . . A cooperação, a afabilidade, a consideração com os outros, o planejamento pormenorizado e o autodomínio tornaram possível que todos tirassem grande proveito da sessão. . . . Eu sugeriria a todos que, se quiserem presenciar uma ocasião satisfatória, assistam a uma das Assembléias quando for realizada na sua região.”

“Os próprios malfeitores serão decepados, mas os que esperam em Jeová são os que possuirão a terra. E apenas mais um pouco, e o iníquo não mais existirá; e estarás certamente atento ao seu lugar, e ele não existirá. Mas os próprios mansos possuirão a terra e deveras se deleitarão na abundância de paz. Os próprios justos possuirão a terra e residirão sobre ela para todo o sempre.” — Sal. 87:9-11, 29.

[Foto na página 53]

40.163 estiveram presentes no Estádio Municipal de Milwaukee. O total de 891.819 pessoas assistiram às 69 assembléias nos Estados Unidos.

[Foto na página 54]

Uma família unida agradece a Deus “a refeição, entre as seções da assembléia, no Estádio Três Rios Pittsburgo.

[Foto na página 55]

Amizade e palestra cordiais no Estádio Tigre em Detroit.

[Foto na página 56]

Entre os 22.760 batizados nas 69 assembléias nos Estados Unidos havia pessoas, tais como este anterior hippie, que fizeram mudanças radicais para se ajustar ao propósito de Deus.

[Foto na página 57]

Surdos-mudos participam em cantar por usaram suas mãos, na assembléia de Cincinnati, Ohio.

[Foto na página 58]

Muitas vezes, pais com filhos, assim como este mãe e filha, estão entre os voluntários que cuidam das necessidades materiais dos congressistas.