Perguntas dos Leitores
■ Por que mandou Deus que Moisés pedisse a permissão de Faraó ‘para uma jornada de três dias ao ermo’, já que era do propósito dele que os israelitas saíssem do Egito permanentemente?
No espinheiro ardente, Deus dissera que usaria Moisés para libertar os israelitas do Egito e para guiá-los a uma terra que manava leite e mel. Deus dissera a Moisés que devia informar Faraó: “Jeová, o Deus dos hebreus, entrou em contato conosco, e agora, por favor, queremos ir numa jornada de três dias ao ermo e queremos oferecer sacrifícios a Jeová, nosso Deus.” — Êxodo 3:18.
Visto que Deus acabara de dizer a Moisés que os israelitas iam para a Terra da Promessa, pode parecer que não estava dando a Faraó todos os fatos. Mas, torna-se evidente, em vista do que resultou, que a maneira de Deus tratar do assunto era justa e servia à sua finalidade.
Os israelitas haviam estado no Egito por mais de 200 anos e eram tratados como nação de escravos. Todavia, Deus, em harmonia com a sua imutável promessa a Abraão, ia fazer de Israel uma grande nação. Eles morariam em liberdade na terra que Deus indicara a Abraão, a terra de Canaã. (Gênesis 12:1, 2, 7; 18:18; 22:17, 18) Estaria Faraó disposto a cooperar com o propósito de Deus?
Não; Jeová sabia de antemão que Faraó se negaria obstinadamente a permitir que os israelitas saíssem do Egito, mesmo que por um período curto. Se Deus, por meio de Moisés e Arão, tivesse indicado que Sua vontade era que Israel partisse permanentemente, Faraó poderia ter levantado objeções aparentemente plausíveis, tais como a terra ficar desagregada, se mais de um milhão de pessoas partissem imediata e permanentemente. E outros poderiam ter estado inclinados a desculpar a atitude de Faraó ou a simpatizar com ele. Partir Israel da terra de Gósen apenas por alguns dias não significaria nenhuma perda substancial para os egípcios.
Quando Faraó se negou obstinadamente a permitir que os israelitas saíssem, mesmo só por três dias, tornou-se inegavelmente claro que seu coração era duro. Simplesmente não havia desculpa para uma atitude tão dura, nem para o aumento da opressão que Faraó decretou em represália. — Êxodo 5:1-9.
Mesmo depois duma série de pragas, o obstinado Faraó não permitiu que Israel saísse do Egito. Por fim, a décima praga foi tão desastrosa para o Egito, que Faraó mandou que Moisés tomasse o povo e fosse embora — sem qualquer acordo sobre um período de três dias. Ainda assim, enquanto o êxodo estava em progresso, Faraó tentou enlaçar e recapturar Israel. Nisto fracassou, porque até mesmo o próprio Faraó morreu no Mar Vermelho. — Êxodo 12:31-39; 14:5-9, 21-28; Salmo 136:15.
Por conseguinte, mandar Deus que Moisés fizesse o pedido razoável duma licença de três dias serviu como prova para Faraó. Revelou o que ele tinha no coração.