Examinando facetas da inestimável pedra preciosa de Deus — a Bíblia!

EM 1867, um fazendeiro sul-africano chamado Schalk van Niekerk observava crianças brincando com algumas pedras. Uma pedra especialmente brilhante e bonita prendeu sua atenção. “Fique com ela, se quiser”, disse a mãe das crianças. Van Niekerk, porém, enviou a pedra a um mineralogista para análise. As crianças mal imaginavam que estavam brincando com um enorme diamante que valia 500 libras!

Será possível que você também possua uma inestimável jóia sem que se dê conta disso? Muitos, por exemplo, têm a Bíblia, visto que é o livro mais vendido de todos os tempos, disponível, na íntegra ou em parte, em mais de 1.900 línguas. No entanto, a maioria das pessoas nunca leu a Bíblia e, assim, sabe pouco sobre seu conteúdo.

A Bíblia afirma ser “inspirada por Deus” e, portanto, a Palavra de Deus. (2 Timóteo 3:16; compare isto com 1 Tessalonicenses 2:13.) É o mais precioso bem da humanidade. Por meio dela, aprendemos a melhor maneira de usufruir a vida agora e, mais importante ainda, como ganhar a vida eterna! (João 17:3, 17) Poderia alguma coisa ser mais preciosa do que isto?

Contudo, para apreciar essa pedra preciosa e todas as suas facetas, a pessoa tem de familiarizar-se com ela. À primeira vista, isto talvez pareça difícil. Afinal, a Bíblia é uma coleção de 66 livros distintos. O que contêm esses livros? Há algum motivo para a ordem em que aparecem? Se há, como se podem localizar passagens especiais na Bíblia?

Familiarizar-se com a Bíblia é um desafio. Mas, como uma jóia verdadeira, a Bíblia deveras tem simetria e ordem. Podemos ver isto se considerarmos brevemente o seu conteúdo.

As Escrituras Hebraicas — Apontam Para Cristo

A Bíblia está dividida, em geral, em “Antigo Testamento” e “Novo Testamento”. Trata-se, no entanto, de denominações inadequadas, que dão a impressão de que o “Antigo Testamento” é antiquado e de pouco valor. Um nome mais apropriado para esta parte das Escrituras seria Escrituras Hebraicas, visto que foi originalmente escrita sobretudo na língua hebraica. O “Novo Testamento” foi escrito em grego no primeiro século EC; assim, este é mais apropriadamente chamado de Escrituras Gregas Cristãs.

O primeiro livro da Bíblia, Gênesis, abre seu relato com eventos de tempos imemoriais, quando Deus cria os céus e a terra e, mais tarde, começa a preparar a terra para ser a habitação humana. O primeiro casal humano é criado perfeito; contudo, escolhe o proceder do pecado, com trágicas conseqüências para sua descendência. Todavia, como uma jóia vista em luz fraca, a Bíblia fornece uma centelha de esperança para a humanidade decaída: um “descendente [literalmente: semente]” que com o tempo neutralizará os efeitos do pecado e da morte. (Gênesis 3:15) Quem será esta Semente? Gênesis começa a traçar a linhagem dessa Semente por vir, dirigindo a atenção para a vida de alguns dos fiéis antepassados da Semente, tais como Abraão, Isaque e Jacó.

A seguir, Êxodo descreve o nascimento de Moisés. A vida de Moisés, de muitos modos, prefigura a da vindoura Semente. Após dez pragas, Israel faz um grandioso Êxodo do Egito e é constituído, junto ao monte Sinai, a nação escolhida de Deus. Levítico, como indica o nome, narra os regulamentos de Deus para o sacerdócio levítico em Israel. Números fala das ocasiões em que os israelitas foram contados (por meio dum censo) e de eventos ocorridos durante a estada de Israel no ermo. E agora, pronto para entrar na Terra Prometida, Israel recebe as exortações finais de Moisés. Este é o tema de Deuteronômio. Apontando para a vindoura Semente, Moisés insta a nação a escutar ‘um profeta que Deus suscitará’. — Deuteronômio 18:15.

Depois disso vêm os livros históricos. Estes aparecem, a grosso modo, em ordem cronológica. Josué descreve a conquista e a divisão da Terra Prometida. Juízes relata os eventos dramáticos dos anos que se seguem, quando Israel é governado por uma série de juízes. Rute é a história duma mulher temente a Deus, que vive durante o período dos Juízes e tem o privilégio de tornar-se antepassada de Jesus Cristo.

O período de governo dos juízes, contudo, chega a um fim. O Primeiro de Samuel narra o trágico governo do primeiro rei de Israel, Saul, conforme visto do ponto de vista do profeta Samuel. O Segundo de Samuel descreve o bem-sucedido reinado de Davi, sucessor de Saul. Daí, o Primeiro e o Segundo dos Reis levam-nos do glorioso reinado de Salomão ao triste exílio da nação israelita em Babilônia, em 607 AEC. O Primeiro e o Segundo das Crônicas recapitulam essa história a partir da posição avantajada duma nação que retornou do exílio. Por fim, Esdras, Neemias e Ester descrevem como os israelitas são restabelecidos em sua terra e um pouco de sua subseqüente história.

A seguir vêm os livros poéticos, contendo amostras da mais bela poesia já escrita. Jó fornece um estimulante quadro de integridade sob sofrimento e sua recompensa. O livro dos Salmos contém cânticos de louvor a Jeová e orações por misericórdia e ajuda. Estes têm confortado incontáveis servos de Deus. Além disso, os Salmos têm numerosas profecias que nos dão esclarecimento adicional sobre o Messias por vir. Provérbios e Eclesiastes revelam facetas da sabedoria divina por meio de declarações concisas, ao passo que o Cântico de Salomão é um poema de amor superlativo, com profundo significado profético.

Os 17 livros seguintes — de Isaías a Malaquias — são sobretudo proféticos. Todos, exceto Lamentações, levam o nome do escritor. Muitas dessas profecias já tiveram notáveis cumprimentos. Elas também apontam para eventos culminantes em nossos dias e no futuro próximo.

Assim, as Escrituras Hebraicas apresentam uma surpreendente variedade de formas e estilos. No entanto, todas têm um tema em comum. Suas profecias, genealogias e eventos dramáticos cintilam com sabedoria prática e significado profético.

As Escrituras Gregas Cristãs — Surge a Semente

Passaram-se quatro mil anos desde a queda do homem no pecado. Subitamente aparece no cenário terrestre a há muito esperada Semente, o Messias, Jesus! As Escrituras Gregas Cristãs registram o ministério desse personagem-chave na história humana em quatro livros distintos, mas complementares, chamados de Evangelhos. Estes são Mateus, Marcos, Lucas e João.

Quão preciosos para os cristãos são esses quatro relatos evangélicos! Eles falam sobre os surpreendentes milagres de Jesus, suas significativas parábolas, seu Sermão do Monte, seu exemplo de humildade, sua compaixão e implícita obediência ao Pai, seu amor pelas “ovelhas”, e, por fim, sua morte sacrificial e gloriosa ressurreição. Um estudo dos Evangelhos edifica em nós profundo amor pelo Filho de Deus. Acima de tudo, achegamo-nos àquele que enviou Cristo — Jeová Deus. Vale a pena ler esses relatos vez após vez.

A narrativa de Atos dos Apóstolos começa no ponto em que os Evangelhos terminam. Rememora os anos iniciais da congregação cristã dos dias de Pentecostes à prisão de Paulo em Roma, em 61 EC. Lemos neste livro a respeito de Estêvão, o primeiro mártir cristão, da conversão de Saulo, que mais tarde se torna Paulo, o apóstolo, do ajuntamento dos primeiros conversos gentios e das empolgantes viagens evangelizadoras de Paulo. Estes relatos são tanto emocionantes como edificantes para a fé.

Seguem-se vinte e uma cartas, ou epístolas. As primeiras 14, escritas por Paulo, recebem o nome dos cristãos ou das congregações a quem se destinam; as demais recebem o nome dos escritores — Tiago, Pedro, João e Judas. Quanta riqueza de admoestações e encorajamento contêm tais cartas! Elas abordam doutrinas e o cumprimento de profecias. Ajudam os cristãos a permanecer separados do ambiente iníquo em que têm de viver. Frisam a necessidade de se cultivar amor fraternal e outras qualidades piedosas. Estabelecem o padrão para a correta organização da congregação, sob a liderança de homens espiritualmente mais idosos.

Assim como as Escrituras Hebraicas terminam com tom profético, também o fazem as Escrituras Gregas. Revelação (Apocalipse), escrito pelo apóstolo João por volta de 96 EC, estabelece a ligação entre as profecias e o tema da Bíblia — a santificação do nome de Jeová por seu Reino messiânico. Uma série de visões retrata vividamente a destruição das forças religiosas, militares e políticas do sistema corrupto de Satanás. Estas são substituídas pela cidade governamental de Cristo, que volta sua atenção para a administração dos assuntos da terra. Sob o governo do Reino, Deus promete que “enxugará . . . toda lágrima . . . e não haverá mais morte”. — Revelação 21:4.

Então, há alguma dúvida de que a Bíblia seja uma pedra preciosa sem defeito, que reflete a luz divina? Se ainda não a leu de capa a capa, que tal começar agora mesmo? Sentir-se-á atraído por sua simetria, iluminado por seu brilho, comovido por sua beleza e emocionado com sua mensagem. Trata-se, realmente, dum “presente perfeito . . . do Pai das luzes celestiais”. — Tiago 1:17.

[Tabela nas páginas 28, 29]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Tabela dos Livros da Bíblia

Indicando o escritor de cada livro, o lugar da escrita, o tempo da terminação da escrita, e o tempo abrangido pelos eventos do livro.

Não há certeza sobre o nome do(s) escritor(es) de alguns dos livros e dos lugares em que foram escritos. Muitas datas são apenas aproximadas, o símbolo a. significando “antes de”, c. significando “cerca de” ou “por volta de”, d. significando “depois de”.

Livros das Escrituras Hebraicas (AEC)

Êxodo Moisés Ermo 1512 1657-1512

Levítico Moisés Ermo 1512 1 mês (1512)

Josué Josué Canaã c. 1450 1473-c. 1450

Juízes Samuel Israel c. 1100 c. 1450-c. 1120

2 Samuel Gade; Natã Israel c. 1040 1077-c. 1040

2 Crônicas Esdras Jerusalém(?) c. 460 1077-537

Esdras Esdras Jerusalém c. 460 537-c. 467

Neemias Neemias Jerusalém d. 443 456-d. 443

Ester Mordecai Susã, Elão c. 475 c. 493-475

Eclesiastes Salomão Jerusalém a. 1000

Isaías Isaías Jerusalém d. 732 c. 778-d. 732

Ezequiel Ezequiel Babilônia c. 591 613-c. 591

Daniel Daniel Babilônia c. 536 618-c. 536

Joel Joel Judá c. 820 (?)

Amós Amós Judá c. 804

Obadias Obadias c. 607

Jonas Jonas c. 844

Miquéias Miquéias Judá a. 717 c. 777-717

Naum Naum Judá a. 632

Habacuque Habacuque Judá c. 628 (?)

Sofonias Sofonias Judá a. 648

Ageu Ageu Jerusalém 520 112 dias (520)

Zacarias Zacarias Jerusalém 518 520-518

Malaquias Malaquias Jerusalém d. 443

Livros das Escrituras Gregas Cristãs (EC)

Mateus Mateus Palestina c. 41 2 AEC-33 EC

Marcos Marcos Roma c. 60-65 29-33 EC

Lucas Lucas Cesaréia c. 56-58 3 AEC-33 EC

Atos Lucas Roma c. 61 33-c. 61 EC

Romanos Paulo Corinto c. 56

1 Coríntios Paulo Éfeso c. 55

2 Coríntios Paulo Macedônia c. 55

Efésios Paulo Roma c. 60-61

Filipenses Paulo Roma c. 60-61

Colossenses Paulo Roma c. 60-61

1 Timóteo Paulo Macedônia c. 61-64

2 Timóteo Paulo Roma c. 65

Tito Paulo Macedônia(?) c. 61-64

Filêmon Paulo Roma c. 60-61

Hebreus Paulo Roma c. 61

1 Pedro Pedro Babilônia c. 62-64

2 Pedro Pedro Babilônia(?) c. 64