‘Mulheres que trabalham arduamente no Senhor’
‘Cumprimentai Trifena e Trifosa, mulheres que trabalham arduamente no Senhor.’ — ROMANOS 16:12.
1. De que modo o ministério terrestre de Jesus foi uma bênção para as mulheres?
O MINISTÉRIO terrestre de Jesus foi deveras uma bênção para as mulheres judias. A obra que ele iniciou traria consolo, esperança e uma nova dignidade às mulheres de todas as raças. Ele não deu consideração às tradições do judaísmo, que ‘invalidavam a palavra de Deus’. (Mateus 15:6) Muitas dessas tradições desrespeitavam os direitos básicos que Deus concedera às mulheres.
A Atitude de Jesus Para com as Mulheres
2. Por que se pode dizer que o tratamento dado por Jesus às mulheres era revolucionário na época?
2 Que marcante contraste havia entre a atitude de Jesus para com as mulheres e a dos líderes religiosos judaicos! Como diz a Encyclopaedia Judaica, estes últimos consideravam as mulheres como “gananciosas, bisbilhoteiras, preguiçosas e ciumentas”. Conversar com uma mulher era malvisto, e “era vergonhoso para um erudito falar com uma mulher na rua”. (Jerusalem in the Time of Jesus [Jerusalém nos Dias de Jesus], de Joachim Jeremias; compare isso com João 4:27.) Muito mais se poderia dizer a respeito da atitude de desprezo dos líderes do judaísmo para com as mulheres. Mas o acima é suficiente para mostrar que o tratamento que Jesus dava às mulheres era deveras revolucionário na época.
3. Que incidentes durante o ministério de Jesus mostram que ele se dispunha a ensinar a mulheres profundas verdades espirituais?
3 Jesus deu o exemplo perfeito de como os homens podem ter um relacionamento caloroso, porém casto, com as mulheres. Ele não apenas conversava com elas, mas também ensinava-lhes profundas verdades espirituais. De fato, a primeiríssima pessoa a quem ele abertamente revelou a sua condição de Messias foi uma mulher, e, além do mais, uma samaritana. (João 4:7, 25, 26) Ademais, o incidente envolvendo Marta e Maria mostra claramente que, dessemelhante dos líderes religiosos judaicos, Jesus não achava que a mulher não tinha o direito de temporariamente deixar panelas e fogão a fim de aumentar seu conhecimento espiritual. Naquela ocasião, Maria “escolheu a boa porção”, dando prioridade a coisas espirituais. (Lucas 10:38-42) Poucos meses depois, porém, após o falecimento do irmão delas, foi Marta, e não Maria, quem demonstrou maior ansiedade de se encontrar com o Amo. Quanto nos emociona, mesmo hoje em dia, ler esse diálogo profundamente espiritual entre Jesus e Marta a respeito da esperança da ressurreição! (João 11:20-27) Que privilégio para Marta!
Mulheres Que Ministravam a Jesus
4, 5. Além dos apóstolos, quem mais seguia a Jesus durante seu ministério na Galiléia, e em que sentido elas lhe ministravam?
4 Jesus aceitou também que mulheres lhe ministrassem ao viajar pelo país. Em seu Evangelho, Marcos menciona ‘mulheres que costumavam acompanhar Jesus e ministrar-lhe quando ele estava na Galiléia’. (Marcos 15:40, 41) Quem eram essas mulheres, e de que modo serviam a Jesus? Não sabemos o nome de todas elas, mas Lucas identifica algumas e explica como elas ministravam a Jesus.
5 Lucas escreve: “Pouco depois, ele viajava de cidade em cidade e de aldeia em aldeia, pregando e declarando as boas novas do reino de Deus. E os doze estavam com ele, bem como certas mulheres que tinham sido curadas de espíritos iníquos e de doenças, Maria, a chamada Madalena, da qual saíram sete demônios, e Joana, esposa de Cuza, encarregado de Herodes, e Susana, e muitas outras mulheres, que lhes ministravam de seus bens.” (Lucas 8:1-3) Jesus aceitava de bom grado que essas mulheres o acompanhassem e usassem seus pertences para ministrar as suas necessidades materiais e as de seus apóstolos.
6. (a) Quem acompanhou Jesus na sua última viagem a Jerusalém? (b) Quem permaneceu ao lado de Jesus até o momento de sua morte, e como foram recompensadas algumas delas? (c) Do ponto de vista das tradições do judaísmo, o que é notável a respeito do relato em João 20:11-18?
6 Quando Jesus foi executado, “observando de certa distância, havia ali muitas mulheres que tinham acompanhado Jesus desde a Galiléia, para ministrar-lhe; entre estas estava Maria Madalena, também Maria, a mãe de Tiago e Josés”. (Mateus 27:55, 56) Assim, muitas mulheres fiéis ficaram ao lado de Jesus quando de sua morte. Digno de nota também é que as primeiras testemunhas de sua ressurreição foram mulheres. (Mateus 28:1-10) Isto por si só foi um golpe para a tradição judaica, pois no judaísmo as mulheres eram consideradas indignas de serem testemunhas legais. Com isto em mente, leia João 20:11-18, e tente imaginar a intensa emoção que Maria Madalena deve ter sentido quando o ressuscitado Amo lhe apareceu, chamou-a pelo nome e usou-a como testemunha para informar a Seus discípulos que ele estava deveras vivo!
Fiéis Mulheres Cristãs Após o Pentecostes
7, 8. (a) Como sabemos que havia mulheres presentes quando o espírito foi derramado no Pentecostes? (b) Que participação tiveram as mulheres cristãs na expansão inicial do cristianismo?
7 Após a ascensão de Jesus ao céu, mulheres piedosas estavam presentes com os apóstolos fiéis no quarto de andar superior em Jerusalém. (Atos 1:12-14) Que havia mulheres entre as pessoas sobre quem se derramou o espírito santo no Pentecostes é evidente. Por quê? Porque quando Pedro explicou o que ocorrera, ele citou Joel 2:28-30, que especificamente menciona “filhas” e “servas” ou “escravas”. (Atos 2:1, 4, 14-18) Portanto, mulheres geradas pelo espírito, ungidas, faziam parte da congregação cristã já desde a sua fundação.
8 As mulheres desempenharam um papel importante, embora não predominante, na difusão do cristianismo. Maria, mãe de Marcos e tia de Barnabé, colocou a sua aparentemente espaçosa casa à disposição da congregação de Jerusalém. (Atos 12:12) E fez isso numa época em que havia um novo surto de perseguição contra os cristãos. (Atos 12:1-5) As quatro filhas do evangelista Filipe foram privilegiadas em ser profetisas cristãs. — Atos 21:9; 1 Coríntios 12:4, 10.
A Atitude de Paulo Para com as Mulheres
9. Que conselho deu Paulo referente a mulheres cristãs na sua primeira carta aos coríntios, e que princípio divino encorajava ele as mulheres a respeitar?
9 Vez por outra, o apóstolo Paulo é acusado de misoginia, isto é, ódio e falta de confiança nas mulheres. É verdade que foi Paulo quem insistiu que as mulheres se mantivessem no seu devido lugar na congregação cristã. Em circunstâncias normais, elas não deveriam ministrar o ensino nas reuniões congregacionais. (1 Coríntios 14:33-35) Se uma mulher cristã falasse na congregação, porque não houvesse nenhum homem cristão presente ou porque ela profetizasse sob o impulso do espírito santo, requeria-se dela que usasse uma cobertura para a cabeça. Esta cobertura era “um sinal de autoridade”, prova visível de que essa mulher reconhecia o arranjo de chefia instituído por Deus. — 1 Coríntios 11:3-6, 10.
10. Que acusação fazem alguns contra o apóstolo Paulo, mas que prova há de que essa acusação é falsa?
10 Paulo aparentemente achou ser necessário lembrar os primitivos cristãos desses princípios teocráticos a fim de que ‘todas as coisas ocorressem decentemente’ nas reuniões congregacionais. (1 Coríntios 14:40) Mas, significa isto que Paulo era contra as mulheres, como alguns afirmam? Não, não significa. Não foi Paulo quem, no capítulo final de sua carta aos romanos, enviou calorosas saudações a nove mulheres cristãs? Não mostrou ele profundo apreço por Febe, Prisca (Priscila), Trifena e Trifosa, chamando estas duas últimas de ‘mulheres que trabalham arduamente no Senhor’? (Romanos 16:1-4, 6, 12, 13, 15) E foi Paulo quem escreveu sob inspiração: “Todos vós, os que fostes batizados em Cristo, vos revestistes de Cristo. Não há nem judeu nem grego, não há nem escravo nem homem livre, não há nem macho nem fêmea; pois todos vós sois um só em união com Cristo Jesus.” (Gálatas 3:27, 28) Paulo obviamente amava e apreciava suas irmãs cristãs, incluindo Lídia, que mostrou exemplar hospitalidade durante uma época de provação. — Atos 16:12-15, 40; Filipenses 4:2, 3.
Mulheres Diligentes Hoje
11, 12. (a) De que modo o Salmo 68:11 se cumpre literalmente hoje? (b) Qual é a situação de muitas de nossas irmãs, e por que precisam elas de nossa afeição e orações?
11 Na congregação cristã hoje, há muitas mulheres cristãs que ‘trabalham arduamente no Senhor’. De fato, as estatísticas indicam que “as mulheres que anunciam boas novas são um grande exército”, constituindo a maior parte do exército de Testemunhas que Jeová está usando neste tempo do fim. (Salmo 68:11) Essas diligentes mulheres cristãs têm granjeado uma excelente reputação, à medida que lutam para cumprir seu papel de esposa, mãe, dona-de-casa, arrimo de família, além de ministra cristã.
12 Um bom número dessas excelentes irmãs têm marido descrente. Elas convivem com essa situação 24 horas por dia. Algumas vêm se empenhando há anos para ser uma boa esposa e, ao mesmo tempo, cumprir os requisitos para os leais servos de Jeová. Não tem sido fácil, mas elas têm perseverado, sempre na esperança de que seus maridos “sejam ganhos sem palavra” por meio da excelente conduta cristã das esposas. E que alegria é para a inteira família quando por fim o marido corresponde! (1 Pedro 3:1, 2) No ínterim, essas fiéis irmãs certamente necessitam da afeição fraternal e das orações de outros membros da congregação. Da mesma forma que o “espírito quieto e brando” que elas tentam demonstrar é “de grande valor aos olhos de Deus”, a sua inabalável integridade é preciosa aos nossos olhos. — 1 Pedro 3:3-6.
13. Por que se pode dizer que nossas irmãs pioneiras são ‘mulheres que trabalham arduamente no Senhor’, e como devem elas ser consideradas nas suas congregações?
13 Das irmãs que servem como pioneiras mui certamente se pode dizer que estão ‘trabalhando arduamente no Senhor’. Muitas delas têm casa, marido e filhos para cuidar, além de sua obra de pregação. Algumas fazem serviço secular por meio período para obter as necessárias coisas materiais. Tudo isto requer boa organização, determinação, perseverança e muito trabalho árduo. Essas mulheres cristãs devem poder sentir o amor e o apoio daqueles cuja situação não os permite devotar horas de pioneiro à obra de testemunho.
14. (a) Que excelente exemplo de perseverança menciona-se aqui? (b) Que outras mulheres cristãs merecem elogios, e por quê? Mencione alguns exemplos locais.
14 Algumas mulheres cristãs têm demonstrado extraordinária tenacidade no serviço de pioneiro. No Canadá, Grace Lounsbury experimentou pela primeira vez o serviço de pioneiro em 1914. Em 1918 ela teve de sair da lista de pioneiros por motivo de doença, mas, em 1924 estava de volta ao serviço de tempo integral. Na ocasião em que este artigo foi escrito ela ainda estava na lista de pioneiros, embora tenha 104 anos de idade! Muitas missionárias que nos anos 40 cursaram uma das primeiras turmas da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia ainda servem fielmente, seja no campo missionário, seja como membros da família de Betel em Brooklyn, Nova Iorque, ou numa das congêneres da Sociedade Torre de Vigia. Todas essas mulheres cristãs e, na verdade, todas as irmãs que se dedicam ao serviço de Betel, demonstram espírito de abnegação e são excelentes exemplos. Será que as deixamos saber que são apreciadas?
Esposas de Superintendentes Viajantes
15, 16. Que grupo de mulheres cristãs merece especialmente os nossos calorosos elogios, e por quê?
15 As esposas de superintendentes viajantes constituem outro grupo de mulheres cristãs que merecem calorosos elogios e encorajamento. Essas queridas irmãs dispõem-se a acompanhar o marido à medida que ele vai de congregação em congregação, ou de circuito em circuito, a fim de edificar espiritualmente seus irmãos. A maioria delas priva-se do conforto de um lar; dormem numa cama diferente todas as semanas, e nem sempre numa boa cama. Mas, aceitam com prazer o que quer que os irmãos possam oferecer. São um excelente exemplo para suas irmãs espirituais.
16 Essas mulheres cristãs também prestam inestimáveis serviços a seus maridos, muito semelhante ao das mulheres piedosas que seguiam a Jesus para “acompanhá-lo e ministrar-lhe”. (Marcos 15:41) Elas não podem passar muito tempo a sós com o marido, que têm sempre “bastante para fazer na obra do Senhor”. (1 Coríntios 15:58) Algumas delas, como Rosa Szumiga, da França, que ingressou no serviço de tempo integral em 1948, têm feito as malas para o marido e viajado com ele por 30 ou 40 anos. Elas dispõem-se a fazer sacrifícios em favor de Jeová e de seus irmãos e irmãs. Merecem nosso apreço, amor e orações.
Esposas de Anciãos
17, 18. (a) Que qualidades se exigem da esposa de irmãos designados para cargos de serviço? (b) Que sacrifícios as esposas de anciãos concordam em fazer em favor de Jeová e de seus irmãos, e como podem outras esposas ajudar seus maridos?
17 Ao enumerar as qualificações para irmãos que podem ser designados como anciãos e servos ministeriais, o apóstolo Paulo também mencionou mulheres, escrevendo: “As mulheres, igualmente, devem ser sérias, não caluniadoras, moderadas nos hábitos, fiéis em todas as coisas.” (1 Timóteo 3:11) É verdade que este conselho geral se aplica a todas as mulheres cristãs. Mas, em vista do contexto, obviamente deve ser aplicado de maneira exemplar pelas esposas de irmãos designados a cargos de serviço.
18 Felizmente, isto se tem dado no caso de muitos milhares de esposas de superintendentes cristãos. São moderadas nos hábitos e na vestimenta, encaram com seriedade a vida cristã, são cautelosas no que dizem e empenham-se sinceramente em ser fiéis em todas às coisas. Concordam também em fazer sacrifícios, aceitando que o marido dedique a assuntos congregacionais tempo que poderia de outra forma ser empregado com elas. Essas fiéis mulheres cristãs merecem nosso caloroso amor e encorajamento. Talvez mais irmãos poderiam procurar alcançar privilégios nas nossas muitas congregações se a esposa humildemente consentisse em fazer tais sacrifícios em favor do bem-estar de todos.
Fiéis “Mulheres Mais Idosas”
19. Por que muitas fiéis “mulheres mais idosas” são grandemente apreciadas nas suas congregações, e como nos devemos sentir a respeito delas?
19 Nosso breve estudo das mulheres mencionadas na Bíblia fez-nos ver que a idade não impede que mulheres de fé sirvam a Jeová. Isto foi ilustrado nos casos de Sara, Elisabete e Ana. Atualmente, há muitas mulheres cristãs de idade avançada que são excelentes exemplos de fé e perseverança. Além disso, elas podem discretamente apoiar os anciãos por ajudarem as irmãs mais jovens. Com base na sua longa experiência, elas podem dar sábios conselhos às mulheres mais jovens, algo que as Escrituras as autorizam a fazer. (Tito 2:3-5) Pode ser que ocasionalmente uma irmã mais idosa precise ela mesma ser aconselhada. Neste caso, o ancião que faz isso deve ‘suplicar-lhe como a uma mãe’. Os anciãos devem ‘honrar as viúvas’ e, se necessário for, cuidar de que se lhes dê ajuda material. (1 Timóteo 5:1-3, 5, 9, 10) As nossas queridas irmãs mais idosas por certo devem sentir-se necessárias e apreciadas.
Governantes com Cristo
20. Que supremo privilégio tem sido oferecido a muitas mulheres cristãs, e por que podem as outras ovelhas sentir-se felizes por isso?
20 É muito óbvio das Escrituras que “com Deus não há parcialidade” com respeito à raça ou sexo. (Romanos 2:10, 11; Gálatas 3:28) E dá-se isso também na maneira pela qual Jeová seleciona os que serão associados com seu Filho no governo do Reino. (João 6:44) Quão grata pode ser a grande multidão de outras ovelhas de que fiéis mulheres, como a mãe de Jesus, Maria, Maria Madalena, Priscila, Trifena, Trifosa e um grande número de outras da primitiva congregação cristã participem agora no governo do Reino, enriquecendo este governo com a sua íntima compreensão dos sentimentos e das experiências das mulheres! Que amorosa antevisão e sabedoria da parte de Jeová! — Romanos 11:33-36.
21. Quais são os nossos sentimentos hoje com relação às ‘mulheres que trabalham arduamente no Senhor’?
21 Podemos hoje compartilhar dos sentimentos do apóstolo Paulo quando falou com amor e apreço ‘das mulheres que se esforçavam lado a lado com ele nas boas novas’. (Filipenses 4:3) Todas as Testemunhas de Jeová, homens e mulheres, consideram ser uma alegria e um privilégio trabalhar lado a lado com o ‘grande exército de mulheres que falam as boas novas’, sim, ‘mulheres que trabalham arduamente no Senhor’. — Salmo 68:11; Romanos 16:12.
Perguntas de Recapitulação
◻ Como mostrou Jesus que não compartilhava dos preconceitos dos líderes religiosos judaicos para com as mulheres?
◻ De que modo algumas mulheres tementes a Deus ministravam a Jesus, e que grande privilégio receberam algumas delas?
◻ Que conselho deu Paulo a respeito das mulheres nas reuniões cristãs?
◻ Que categorias de irmãs merecem nossa especial afeição e apoio, e por quê?
◻ Quais devem ser os nossos sentimentos para com todas as ‘mulheres que trabalham arduamente no Senhor’ na atualidade?
[Foto nas páginas 16, 17]
Mulheres ministravam a Jesus e a seus apóstolos.
[Fotos na página 18]
Abnegadas esposas de superintendentes viajantes e de outros anciãos dão uma valiosa contribuição à obra de Deus.