Cultivemos o fruto do autodomínio
“Os frutos do espírito são amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura, autodomínio. Contra tais coisas não há lei.” — GÁLATAS 5:22, 23.
1. Quem nos deu os melhores exemplos de autodomínio, e em que textos bíblicos se vê isso?
JEOVÁ DEUS e Jesus Cristo têm-nos dado os melhores exemplos de autodomínio. Desde a desobediência do homem no jardim do Éden, Jeová tem exercido esta qualidade. (Compare com Isaías 42:14.) Nove vezes nas Escrituras Hebraicas lemos que ele é “vagaroso em irar-se”. (Êxodo 34:6) Isto exige autodomínio. E certamente o Filho de Deus exerceu grande autodomínio, pois “quando estava sendo injuriado, não injuriava em revide”. (1 Pedro 2:23) Não obstante, Jesus poderia ter solicitado a seu Pai celestial o apoio de “mais de doze legiões de anjos”. — Mateus 26:53.
2. Que excelentes exemplos bíblicos temos do exercício de autodomínio da parte de humanos imperfeitos?
2 Temos também alguns excelentes exemplos bíblicos de autodomínio exercido por humanos imperfeitos. Para ilustrar, esta qualidade foi demonstrada num notável incidente na vida de José, um dos filhos do patriarca Jacó. Que autodomínio teve José quando a esposa de Potifar tentou seduzi-lo! (Gênesis 39:7-9) Houve também o excelente exemplo dos quatro jovens hebreus, que exerceram autodomínio por se recusarem a comer as iguarias do rei de Babilônia por causa das restrições da Lei mosaica. — Daniel 1:8-17.
3. Quem se destaca por seu excelente comportamento, segundo que testemunho?
3 Como exemplos modernos de autodomínio, podemos indicar as Testemunhas de Jeová como um todo. Elas merecem o elogio que lhes foi dado pela New Catholic Encyclopedia (Nova Enciclopédia Católica) — de que constituem “um dos mais bem-comportados grupos do mundo”. Um professor universitário filipino declarou que “as Testemunhas praticam escrupulosamente aquilo que aprendem das Escrituras”. A respeito do congresso das Testemunhas em Varsóvia, em 1989, um repórter polonês escreveu: “55.000 pessoas não fumaram um único cigarro sequer por três dias! . . . Esta demonstração de disciplina sobre-humana impressionou-me com um misto de admiração e espanto.”
Temer a Deus e Odiar o que É Mau
4. Qual é uma das maiores ajudas para exercer autodomínio?
4 Uma das maiores ajudas no cultivo do autodomínio é o temor a Deus, o saudável medo de desagradar nosso amoroso Pai celestial. Quão importante deve ser para nós o reverente temor de Deus pode ser visto do fato de que as Escrituras o mencionam muitas vezes. Quando Abraão estava prestes a oferecer seu filho Isaque, Deus disse: “Não estendas tua mão contra o rapaz e não lhe faças nada, pois agora sei deveras que temes a Deus, visto que não me negaste o teu filho, teu único.” (Gênesis 22:12) A pressão emocional sem dúvida era elevada, de modo que deve ter exigido uma grande dose de autodomínio da parte de Abraão levar avante a ordem de Deus a ponto de erguer a faca para imolar seu amado filho Isaque. Sim, o temor de Deus nos ajudará a exercer autodomínio.
5. Que papel desempenha o ódio ao que é mau no nosso exercício de autodomínio?
5 Intimamente relacionado com o temor de Jeová acha-se o ódio ao que é mau. Lemos em Provérbios 8:13: “O temor de Jeová significa odiar o mal.” Por sua vez, odiar o que é mau também nos ajuda a exercer autodomínio. Vez após vez as Escrituras mandam-nos odiar — sim, abominar — o que é mau. (Salmo 97:10; Amós 5:14, 15; Romanos 12:9) Aquilo que é mau não raro é tão agradável, tão tentador, tão provocante, que nós simplesmente temos de odiá-lo a fim de nos fortalecer contra isso. Todo esse ódio ao que é mau tem como efeito fortalecer a nossa determinação de exercer autodomínio, servindo-nos assim de proteção.
Autodomínio, o Proceder de Sabedoria
6. Por que é sábio coibir as nossas inclinações egoístas por praticar o autodomínio?
6 Outra grande ajuda em praticar o autodomínio é reconhecer a sabedoria de demonstrar esta qualidade. Jeová pede que exerçamos autodomínio para nosso próprio benefício. (Compare com Isaías 48:17, 18.) Há na sua Palavra muitos conselhos que mostram quão sábio é coibir as nossas inclinações egoístas por praticar o autodomínio. Simplesmente não podemos fugir às leis imutáveis de Deus. Sua Palavra nos diz: “O que o homem semear, isso também ceifará; porque aquele que semeia visando a sua carne, ceifará da carne corrupção, mas aquele que semeia visando o espírito, ceifará do espírito vida eterna.” (Gálatas 6:7, 8) Um óbvio exemplo é quanto ao comer e o beber. Muitos males resultam de as pessoas comerem ou beberem demais. Ceder dessa forma ao egoísmo rouba da pessoa a auto-estima. Mais do que isso, a pessoa não pode ceder ao egoísmo sem também prejudicar as suas relações com outros. E o que é o mais sério de tudo, a falta de autodomínio prejudica a nossa relação com o nosso Pai celestial.
7. Qual é o principal tema do livro de Provérbios, conforme indicado por que textos bíblicos?
7 Por conseguinte, temos de insistir em dizer a nós mesmos que o egoísmo causa o fracasso da própria pessoa. Um notável tema do livro de Provérbios, que frisa a autodisciplina, é que o egoísmo simplesmente não compensa e que há sabedoria em exercer autodomínio. (Provérbios 14:29; 16:32) E seja mencionado que a autodisciplina envolve muito mais do que meramente evitar o que é mau. A autodisciplina, ou autodomínio, é também necessária para fazer o que é correto, que pode ser difícil porque isto vai de encontro às nossas inclinações pecaminosas.
8. Que caso real sublinha a necessidade de exercer autodomínio?
8 Para ilustrar a sabedoria de exercer autodomínio, temos o caso de uma Testemunha de Jeová que, ao esperar na fila de um banco, viu que um homem descaradamente lhe passou à frente. Embora ficasse um tanto aborrecido, a Testemunha teve autodomínio. Naquele mesmo dia ele teve de contatar um certo engenheiro a fim de obter uma assinatura para algumas plantas de um Salão do Reino. E quem era esse engenheiro? Ora, aquele homem que lhe passara à frente no banco! O engenheiro não apenas mostrou-se muito amigável, mas cobrou da Testemunha menos de um décimo do preço normal. Quão feliz se sentia a Testemunha de que mais cedo naquele dia ele tivera autodomínio, não se deixando ficar irritado!
9. Qual é o proceder de sabedoria quando nos deparamos com reações abusivas no ministério?
9 Vez após vez, quando vamos de casa em casa pregando as boas novas do Reino de Deus, ou nos postamos numa esquina de rua tentando interessar os passantes na nossa mensagem, deparamo-nos com linguagem abusiva. Qual é o proceder de sabedoria? Faz-se a seguinte declaração sábia em Provérbios 15:1: “Uma resposta, quando branda, faz recuar o furor.” Em outras palavras, temos de exercer autodomínio. E não apenas as Testemunhas de Jeová constataram que isto é verdade, mas outros também. O valor curativo do autodomínio é cada vez mais apreciado pelos da classe médica.
O Amor Altruísta Ajuda
10, 11. Por que é o amor uma verdadeira ajuda para exercer autodomínio?
10 A descrição do amor feita por Paulo em 1 Coríntios 13:4-8 mostra que seu poder pode ajudar-nos a exercer autodomínio. “O amor é longânime.” Ser longânime exige autodomínio. “O amor não é ciumento, não se gaba, não se enfuna.” A qualidade do amor ajuda-nos a controlar os nossos pensamentos e as nossas emoções, a coibir qualquer tendência de ser ciumento, de jactar-nos ou de enfunar-nos. O amor induz-nos a ser exatamente o contrário, tornando-nos humildes, despretensiosos, como Jesus foi. — Mateus 11:28-30.
11 Paulo diz ainda que o amor “não se comporta indecentemente”. O autodomínio é também necessário para se agir decentemente em todas as ocasiões. A qualidade do amor nos protege contra a ganância, contra ‘procurar unicamente os nossos próprios interesses’. O amor “não fica encolerizado”. Quão fácil é ficar encolerizado por causa do que outros dizem ou fazem! Mas o amor nos ajudará a exercer autodomínio e a não dizer ou fazer coisas de que mais tarde nos arrependeríamos. O amor “não leva em conta o dano”. A natureza humana se inclina a abrigar rancor ou guardar ressentimentos. Mas o amor nos ajudará a expulsar tais pensamentos da mente. O amor “não se alegra com a injustiça”. Requer autodomínio não ter prazer no que é injusto, como a pornografia ou as degradantes novelas de TV. O amor também “suporta todas as coisas” e “persevera em todas as coisas”. Requer autodomínio enfrentar as situações, suportar coisas provadoras e opressivas sem permitir que nos desencorajem, que nos levem a retaliar ou nos inclinem a deixar de servir a Jeová.
12. Qual é uma das maneiras de mostrar nosso apreço por tudo o que Jeová Deus e Jesus Cristo têm feito por nós?
12 Se realmente amamos nosso Pai celestial e apreciamos suas maravilhosas qualidades e tudo o que ele tem feito por nós, desejaremos agradá-lo por exercer autodomínio em todas as ocasiões. Também, se realmente amarmos nosso Senhor e Mestre, Jesus Cristo, e apreciarmos tudo o que ele tem feito por nós, acataremos a ordem de ‘apanhar a nossa estaca de tortura e segui-lo continuamente’. (Marcos 8:34) Isto certamente exige que exerçamos autodomínio. O amor por nossos irmãos cristãos também nos impedirá de feri-los por adotarmos algum proceder egoísta.
A Fé e a Humildade Como Ajudas
13. Por que pode a fé nos ajudar a exercer autodomínio?
13 Outra grande ajuda no exercício do autodomínio é a fé em Deus e em suas promessas. A fé nos habilitará a confiar em Jeová e a esperar pelo seu devido tempo para endireitar as coisas. O apóstolo Paulo argumenta no mesmo sentido quando diz em Romanos 12:19: “Não vos vingueis, amados, . . . pois está escrito: ‘A vingança é minha; eu pagarei de volta, diz Jeová.’” Neste respeito, a humildade também nos pode ajudar. Se somos humildes, não nos ofendemos rapidamente por causa de danos imaginários ou reais. Não nos apressamos a tomar a lei em nossas próprias mãos, por assim dizer, mas exercemos autodomínio e estamos dispostos a esperar em Jeová. — Compare com Salmo 37:1, 8.
14. Que caso real mostra que até mesmo os que têm grande falta de autodomínio podem adquiri-lo?
14 Que nós podemos aprender a exercer autodomínio ficou vividamente demonstrado num caso que aconteceu com certo homem de temperamento violento. Ora, seu temperamento era tão violento que, quando a polícia foi chamada por causa da arruaça que ele e seu pai estavam causando, ele pôs a nocaute três policiais antes que outros o dominassem! Com o tempo, contudo, ele entrou em contato com as Testemunhas de Jeová e aprendeu a exercer autodomínio, um dos frutos do espírito de Deus. (Gálatas 5:22, 23) Hoje, 30 anos depois, este homem ainda serve fielmente a Jeová.
O Autodomínio no Círculo Familiar
15, 16. (a) O que ajudará o marido a exercer autodomínio? (b) O autodomínio é especialmente necessário em que situação, conforme visto em que caso real? (c) Por que necessita a esposa de autodomínio?
15 O autodomínio é certamente necessário no círculo familiar. Para que o marido ame sua esposa como a si mesmo é preciso que ele exerça grande controle de seus pensamentos, palavras, e ações. (Efésios 5:28, 29) Sim, os maridos precisam de autodomínio para acatar as palavras do apóstolo Pedro em 1 Pedro 3:7: “Vós, maridos, continuai a morar com elas da mesma maneira, segundo o conhecimento.” O marido cristão necessita exercer autodomínio em especial no caso em que sua esposa não é cristã.
16 Para ilustrar: Havia um ancião que tinha uma esposa descrente de índole extremamente má. Todavia, ele exercia autodomínio, e isso o beneficiou tanto que seu médico lhe disse: “João, ou você é por natureza um homem muitíssimo paciente ou então você tem uma poderosa religião.” Nós temos deveras uma poderosa religião, pois “Deus não nos deu um espírito de covardia, mas de poder, e de amor, e de bom juízo”, capacitando-nos a exercer autodomínio. (2 Timóteo 1:7) Também, exige autodomínio da parte da esposa ser submissa, em especial se o marido não é cristão. — 1 Pedro 3:1-4.
17. Por que é importante o autodomínio na relação entre pais e filhos?
17 O autodomínio é também necessário na relação entre pais e filhos. Para terem filhos que tenham autodomínio, os próprios pais devem em primeiro lugar dar bom exemplo. E quando os filhos precisam de disciplina de uma espécie ou de outra, esta sempre deve ser administrada com calma e com amor, o que exige verdadeiro autodomínio. (Efésios 6:4; Colossenses 3:21) E, por outro lado, mostrar que realmente amam seus pais requer dos filhos obediência, e obedecer certamente exige autodomínio. — Efésios 6:1-3; compare com 1 João 5:3.
Fazendo Uso das Ajudas Que Deus Provê
18-20. De que três provisões espirituais temos de fazer uso para cultivarmos as qualidades que nos ajudarão a exercer autodomínio?
18 Para crescer no temor a Deus, no amor altruísta, na fé, no ódio ao que é mau, e no autodomínio, temos de aproveitar toda a ajuda que Jeová Deus tem provido. Consideremos três provisões espirituais que podem ajudar-nos a exercer autodomínio. Primeiro, há o precioso privilégio da oração. Jamais queremos estar ocupados demais para orar. Sim, devemos desejar ‘orar incessantemente’, ‘persistir em oração’. (1 Tessalonicenses 5:17; Romanos 12:12) Façamos do cultivo do autodomínio um assunto de oração. Mas, quando falhamos em exercer autodomínio, supliquemos contritamente o perdão ao nosso Pai celestial.
19 Uma segunda área de ajuda no mostrar autodomínio é obter a ajuda que provém de alimentar-nos da Palavra de Deus e das publicações que nos habilitam a entender e aplicar as Escrituras. É tão fácil negligenciar esta parte de nosso serviço sagrado! Temos de exercer autodomínio e persistir em dizer a nós mesmos que não há material de leitura mais importante do que a Bíblia e aquilo que o “escravo fiel e discreto” provê, de modo que temos de dar prioridade a isto. (Mateus 24:45-47) Tem-se dito muito bem que a vida nunca é isto e aquilo, mas sim isto ou aquilo. Somos realmente homens e mulheres espiritualizados? Se estamos cônscios de nossa necessidade espiritual, exerceremos o autodomínio exigido para desligar a TV e nos preparar para as nossas reuniões ou ler A Sentinela que talvez tenha acabado de chegar pelo correio.
20 Terceiro, há o assunto de dar o devido valor às nossas reuniões congregacionais e às assembléias e congressos maiores. Consideramos todas essas reuniões uma necessidade absoluta para nós? Vamos preparados para participar e, daí, fazemos isto segundo as oportunidades que temos? O fortalecimento de nossa determinação de exercer autodomínio sob todas as circunstâncias será proporcional ao valor que damos às nossas reuniões.
21. Quais são algumas das recompensas que podemos desfrutar por cultivarmos esse fruto do espírito, o autodomínio?
21 Que recompensas podemos esperar de tentar arduamente exercer autodomínio em todas as ocasiões? Por um lado, jamais colheremos os amargos frutos do egoísmo. Teremos amor-próprio e uma consciência limpa. Poupar-nos-emos de muitas dificuldades e permaneceremos no caminho da vida. Ademais, teremos condições de fazer o maior bem possível a outros. Acima de tudo, estaremos acatando Provérbios 27:11: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar àquele que me escarnece.” E esta é a maior recompensa de todas — o privilégio de alegrar o coração de nosso amoroso Pai celestial, Jeová!
Lembra-se?
◻ De que modo o temor a Deus nos ajuda a exercer autodomínio?
◻ Por que o amor nos ajuda a exercer autodomínio?
◻ De que modo o autodomínio ajuda nas relações familiares?
◻ De que provisões temos de fazer bom uso se havemos de cultivar o autodomínio?
[Foto na página 15]
José exerceu autodomínio quando foi tentado.
[Foto na página 17]
Disciplinar uma criança com calma e amor exige verdadeiro autodomínio.