O maior homem que já viveu
“Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivente.” — MATEUS 16:16.
1, 2. (a) Como pode ser determinada a grandeza de um homem? (b) Que homens da História foram chamados de Grande, e por quê?
NA SUA opinião, quem é o maior homem que já viveu? Como se avalia a grandeza de um homem? Por seu gênio militar? suas habilidades mentais superiores? sua força física?
2 Vários governantes já foram chamados de Grande, tais como Ciro, o Grande, Alexandre, o Grande, e Carlos Magno, denominado “Magno” (ou Grande) mesmo em vida. Por sua impressionante presença, homens como estes exerciam grande influência sobre aqueles a quem governavam.
3. (a) Qual é um dos testes para se medir a grandeza de um homem? (b) À base desse teste, quem é o maior homem que já viveu?
3 Curiosamente, o historiador H. G. Wells descreveu seu teste que mede a grandeza de um homem. Há mais de 50 anos, ele escreveu: “O teste que o historiador faz da grandeza de um indivíduo é: ‘O que deixou ele para crescer? Introduziu ele uma nova mentalidade com um vigor que perdurou após ele?’ A julgar por este teste”, concluiu Wells, “Jesus ocupa o primeiro lugar”. Até mesmo Napoleão Bonaparte comentou: “Jesus Cristo tem influenciado e comandado Seus súditos sem Sua presença corporal visível.”
4. (a) Que conceitos contrastantes existem a respeito de Jesus? (b) Que lugar na História deu a Jesus um historiador não-cristão?
4 Todavia, alguns afirmam que Jesus não é um personagem histórico, mas um mito. No outro extremo, muitos idolatram a Jesus como Deus, dizendo que Deus veio à Terra na pessoa de Jesus. Contudo, baseando suas conclusões tão-somente nas evidências históricas da existência de Jesus como homem, Wells escreveu: “É interessante e significativo que um historiador, sem preconceito teológico algum, descubra não ser capaz de descrever o progresso da humanidade, de modo honesto, sem dar um lugar de destaque a um paupérrimo instrutor de Nazaré. . . . Um historiador como eu, que nem sequer se considera cristão, descobre que o cenário centraliza-se irresistivelmente em torno da vida e personalidade desse importantíssimo homem.”
Será Que Jesus Realmente Existiu?
5, 6. O que têm a dizer a respeito da historicidade de Jesus os historiadores H. G. Wells e Will Durant?
5 Mas que diria se alguém lhe dissesse que Jesus realmente nunca existiu, que ele foi, na verdade, um mito, uma invenção de homens do primeiro século? Como refutaria essa acusação? Embora Wells reconheça que “nós não sabemos tanto sobre [Jesus] quanto gostaríamos de saber”, ele, não obstante, comenta: “Os quatro Evangelhos . . . estão de acordo no que diz respeito a fornecer-nos um quadro duma personalidade bem definida; eles transmitem uma convicção da realidade. Presumir que ele nunca existiu, que os relatos sobre sua vida são invenção, é mais difícil e suscita muito mais problemas para o historiador do que aceitar como fatos os elementos essenciais das narrativas evangélicas.”
6 O respeitado historiador Will Durant argumentou de maneira similar, explicando: “Seria um milagre ainda mais incrível que apenas em uma geração uns tantos homens simples e rudes [que se chamavam de cristãos] inventassem uma personalidade tão poderosa e atraente como a de Jesus, uma moral tão elevada e uma tão inspiradora idéia da fraternidade humana.”
7, 8. Quão grande foi a influência de Jesus na história humana?
7 Assim, pode-se arrazoar da seguinte maneira com alguém que duvida: Poderia um personagem mítico — alguém que realmente nunca existiu — ter influenciado a história humana de modo tão notável? A obra de referência The Historians’ History of the World (A História do Mundo Segundo os Historiadores) comentou: “O resultado histórico das atividades [de Jesus] foi mais momentoso, mesmo dum ponto de vista estritamente profano, do que os feitos de qualquer outro personagem da história. Uma nova era, reconhecida pelas principais civilizações do mundo, tem o nascimento dele como ponto de partida.” Pense nisto. Até mesmo alguns calendários hoje baseiam-se no ano em que supostamente Jesus nasceu. “As datas anteriores a este ano são seguidas das iniciais a.C., isto é, antes de Cristo”, explica The World Book Encyclopedia (Enciclopédia World Book). “As datas posteriores a este ano são seguidas das iniciais a.D., isto é, anno Domini (no ano do nosso Senhor).”
8 Por meio de seus dinâmicos ensinamentos e pela maneira que viveu em harmonia com eles, Jesus tem influenciado intensamente a vida de incontáveis multidões de pessoas já por quase dois mil anos. Conforme certo escritor expressou apropriadamente: “Todos os exércitos que já marcharam, todas as frotas navais que já se construíram, todos os parlamentos que já se reuniram e todos os reis que já governaram, juntos, não influenciaram a vida do homem sobre a terra tão poderosamente.” No entanto, os críticos dizem: “Tudo o que realmente sabemos sobre Jesus se encontra na Bíblia. Não existem outros registros contemporâneos a respeito dele.” Mas, é isto verdade?
9, 10. (a) O que disseram sobre Jesus primitivos historiadores e escritores seculares? (b) À base do testemunho de primitivos historiadores, a que conclusão chega uma conceituada enciclopédia?
9 Embora sejam escassas as referências a Jesus Cristo da parte de primitivos historiadores seculares, tais referências realmente existem. Cornélio Tácito, respeitado historiador romano do primeiro século, escreveu que o imperador romano Nero ‘lançou a culpa pelo incêndio de Roma nos cristãos’, explicando em seguida: “O nome [cristão] deriva-se de Cristo, a quem o procurador Pôncio Pilatos executou no reinado de Tibério.” Suetônio e Plínio, o Moço, outros escritores romanos daquela época, também se referiram a Cristo. Além disso, Flávio Josefo, historiador judeu do primeiro século, escreveu em Antiquities of the Jews (Antiguidades Judaicas) a respeito da morte do discípulo cristão Tiago. Josefo disse, na explicação, que Tiago era “o irmão de Jesus, que era chamado Cristo”.
10 Assim, a The New Encyclopædia Britannica (Nova Enciclopédia Britânica) conclui: “Estes relatos independentes provam que nos tempos antigos nem os oponentes do cristianismo jamais duvidaram da historicidade de Jesus, que foi disputada pela primeira vez e em bases inadequadas em fins do século 18, durante o século 19 e no início do século 20.”
Quem Realmente Era Jesus?
11. (a) Essencialmente, qual é a única fonte de informação histórica sobre Jesus? (b) Que indagação tinham os próprios seguidores de Jesus a respeito de Sua identidade?
11 Em essência, porém, tudo o que atualmente se sabe sobre Jesus foi registrado por seus seguidores do primeiro século. Os registros deles foram preservados nos Evangelhos — os livros bíblicos escritos por dois de seus apóstolos, Mateus e João, e por dois de seus discípulos, Marcos e Lucas. O que revelam os relatos desses homens sobre a identidade de Jesus? Quem era ele, realmente? Os associados de Jesus no primeiro século fizeram esta pergunta. Quando viram Jesus acalmar o mar agitado pelo vento com uma censura, eles perguntaram, assombrados: “Quem é realmente este?” Numa ocasião posterior, Jesus perguntou aos apóstolos: “Quem dizeis que eu sou?” — Marcos 4:41; Mateus 16:15.
12. Como sabemos que Jesus não é Deus?
12 Se lhe fizessem esta pergunta, como responderia? Quem era Jesus, realmente? Por certo, muitos na cristandade diriam que ele era o Deus Todo-Poderoso em forma humana, Deus encarnado. Todavia, os associados de Jesus nunca creram que ele fosse Deus. O apóstolo Pedro chamou-o de “o Cristo, o Filho do Deus vivente”. (Mateus 16:16) E, não importa quanto se pesquise, jamais se lerá que Jesus alegou ser Deus. Em vez disso, ele disse aos judeus que era “Filho de Deus”, não Deus. — João 10:36.
13. De que modo era Jesus diferente de todos os outros homens?
13 Quando Jesus caminhou sobre o mar tempestuoso, os discípulos ficaram impressionados pelo fato de que ele não era um homem como outro qualquer. (João 6:18-21) Era uma pessoa muito especial. Isto porque anteriormente ele vivera qual pessoa espiritual com Deus, no céu, sim, como um anjo, identificado na Bíblia como o arcanjo. (1 Tessalonicenses 4:16; Judas 9) Deus o criara antes de criar todas as outras coisas. (Colossenses 1:15) Assim, por incontáveis eras, antes mesmo de o universo físico ter sido criado, Jesus usufruiu íntimo companheirismo no céu com seu Pai, Jeová Deus, o Grandioso Criador. — Provérbios 8:22, 27-31; Eclesiastes 12:1.
14. De que modo Jesus se tornou homem?
14 Daí, uns dois mil anos atrás, Deus transferiu a vida de seu Filho para o ventre de uma mulher. Assim, Jesus tornou-se filho humano de Deus, nascido da maneira normal, por meio duma mulher. (Gálatas 4:4) Enquanto se desenvolvia no ventre de sua mãe, Maria, e mais tarde, durante sua infância, Jesus dependia daqueles que Deus escolhera para serem seus pais terrestres. Com o tempo, Jesus tornou-se adulto e evidentemente então foi-lhe concedido lembrar-se de sua anterior associação com Deus no céu. Isto ocorreu ‘quando os céus se abriram para ele’ por ocasião de seu batismo. — Mateus 3:16; João 8:23; 17:5.
15. Como sabemos que Jesus era plenamente humano quando viveu na Terra?
15 Jesus era uma pessoa ímpar, é verdade. Ele era, não obstante, um homem, o equivalente de Adão, originalmente criado por Deus e colocado no jardim do Éden. O apóstolo Paulo explicou: “‘O primeiro homem, Adão, tornou-se alma vivente’. O último Adão tornou-se espírito vivificante.” Jesus é chamado de “o último Adão” porque, como o Adão original, ele era um humano perfeito. Mas, quando Jesus morreu, ele foi ressuscitado e juntou-se novamente a seu Pai no céu qual pessoa espiritual. — 1 Coríntios 15:45.
Melhor Maneira de Aprender Sobre Deus
16. (a) O que fez com que associar-se com Jesus fosse tamanho privilégio? (b) Por que se podia dizer que ver Jesus era o mesmo que ver Deus?
16 Pense por um momento no maravilhoso privilégio que alguns tiveram de associar-se com Jesus quando ele estava na Terra! Imagine o que foi escutar e conversar, observar e até trabalhar com Aquele que passara, quem sabe, bilhões de anos como companheiro íntimo de Jeová Deus no céu! Como filho fiel, Jesus imitou seu Pai celestial em tudo o que fez. De fato, Jesus imitou seu Pai com tanta perfeição que pôde dizer a seus apóstolos pouco antes de sua execução: “Quem me tem visto, tem visto também o Pai.” (João 14:9, 10) Sim, em todas as situações que enfrentou aqui na Terra, Jesus fez exatamente como seu Pai, o Deus Todo-Poderoso, teria feito, se tivesse estado aqui. Assim, quando estudamos a vida e o ministério de Jesus Cristo, estamos, na verdade, aprendendo exatamente que tipo de pessoa é Deus.
17. Que excelente objetivo cumpriu a série “A Vida e o Ministério de Jesus” na Sentinela?
17 Por conseguinte, a série “A Vida e o Ministério de Jesus”, publicada em cada edição de A Sentinela de abril de 1985 a junho de 1991, não apenas nos forneceu uma excelente idéia de quem era o homem Jesus, mas também ensinou muita coisa sobre seu Pai celestial, Jeová Deus. Depois das duas primeiras partes, um ministro-pioneiro escreveu uma carta de apreço à Sociedade Torre de Vigia, dizendo: “Não há melhor maneira de nos achegarmos mais ao Pai do que conhecer melhor o Filho!” Quão veraz é isto! O terno cuidado do Pai pelas pessoas e sua grandeza de coração são magnificados na vida do Filho.
18. Quem é o Autor da mensagem do Reino, e como reconhecia Jesus isto?
18 O amor de Jesus por seu Pai, conforme manifestado pela completa submissão à vontade do Pai, é deveras bonito de ver. “Não faço nada de minha própria iniciativa”, disse Jesus aos judeus que procuravam matá-lo, “mas assim como o Pai me ensinou, estas coisas eu falo”. (João 8:28) Portanto, Jesus não era o autor da mensagem do Reino que ele pregava. Era Jeová Deus! E Jesus vez após vez deu a seu Pai o crédito. “Não falei de meu próprio impulso”, disse ele, “mas o próprio Pai que me enviou tem-me dado um mandamento quanto a que dizer e que falar. . . . Portanto, as coisas que eu falo, assim como o Pai mas disse, assim as falo”. — João 12:49, 50.
19. (a) Como sabemos que Jesus ensinou à maneira de Jeová? (b) Por que foi Jesus o maior homem que já viveu?
19 No entanto, Jesus não apenas falava ou ensinava o que o Pai lhe mandava. Fazia muito mais. Ele falava ou ensinava da maneira que o Pai teria falado ou ensinado. Ademais, em todas as suas atividades e relacionamentos, ele se comportava e agia como o Pai se teria comportado e agido sob as mesmas circunstâncias. “O Filho não pode fazer nem uma única coisa de sua própria iniciativa”, explicou Jesus, “mas somente o que ele observa o Pai fazer. Porque as coisas que Este faz, estas o Filho faz também da mesma maneira”. (João 5:19) Em todos os aspectos, Jesus era o reflexo perfeito de seu Pai, Jeová Deus. Portanto, não é de admirar que Jesus seja o maior homem que já viveu! Certamente, pois, é de vital importância que consideremos de perto esse importantíssimo homem!
O Amor de Deus Visto em Jesus
20. Como podia o apóstolo João saber que “Deus é amor”?
20 O que, em especial, aprendemos fazendo um estudo profundo e meticuloso da vida e do ministério de Jesus? Bem, o apóstolo João reconheceu que “nenhum homem jamais viu a Deus”. (João 1:18) Todavia, João escreveu com absoluta confiança em 1 João 4:8: “Deus é amor.” João pôde dizer isto porque conhecia o amor de Deus através do que vira em Jesus.
21. O que a respeito de Jesus fez dele o maior homem que já viveu?
21 A exemplo do Pai, Jesus era compassivo, bondoso, humilde e acessível. Os fracos e oprimidos sentiam-se à vontade em sua companhia, como também todo o tipo de pessoas — homens, mulheres, crianças, ricos, pobres, poderosos, e também conhecidos pecadores. Deveras, foi em especial o transcendente exemplo de amor de Jesus, em imitação de seu Pai, que fez dele o maior homem que já viveu. Até mesmo Napoleão Bonaparte teria dito: “Alexandre, César, Carlos Magno e eu mesmo fundamos impérios, mas à base de que firmamos as criações do nosso gênio? À base da força. Só Jesus Cristo fundou seu reino à base do amor, e até hoje milhões de homens morreriam por ele.”
22. Em que sentido eram revolucionários os ensinamentos de Jesus?
22 Os ensinamentos de Jesus eram revolucionários. “Não resistais àquele que é iníquo”, instou Jesus, “mas, a quem te esbofetear a face direita, oferece-lhe também a outra”. “Continuai a amar os vossos inimigos e a orar pelos que vos perseguem.” ‘Fazei aos outros o que gostaríeis que vos fizessem.’ (Mateus 5:39, 44; 7:12) Quão diferente o mundo seria se todos aplicassem estes sublimes ensinamentos!
23. O que fez Jesus para tocar o coração das pessoas e motivá-las a fazer o bem?
23 As parábolas, ou ilustrações, de Jesus tocavam o coração, induzindo as pessoas a fazer o bem e a evitar o mal. Talvez se lembre daquela bem-conhecida história sobre um desprezado samaritano que ajudou um homem ferido de outra raça depois que homens ‘piedosos’, que eram da mesma raça do ferido, nada fizeram. Ou da parábola sobre um pai compassivo e perdoador e seu filho pródigo. E que dizer da história dum rei que perdoou a um escravo uma dívida de 60 milhões de denários, mas cujo escravo, por sua vez, lançou na prisão um co-escravo que não lhe podia pagar uma dívida de apenas 100 denários? Com ilustrações simples, Jesus fez com que as ações de egoísmo e de ganância se tornassem repulsivas e os atos de amor e de misericórdia mui desejáveis! — Mateus 18:23-35; Lucas 10:30-37; 15:11-32.
24. Por que se pode dizer que Jesus foi inquestionavelmente o maior homem que já viveu?
24 Contudo, o que atraía de modo especial as pessoas a Jesus e as influenciava para o bem era que a própria vida dele harmonizava-se perfeitamente com o que ensinava. Ele praticava o que pregava. Pacientemente suportava as falhas dos outros. Quando seus discípulos altercavam sobre quem deles era o maior, Jesus bondosamente os corrigia, em vez de censurá-los rispidamente. Humildemente ministrava às necessidades deles, chegando até mesmo a lavar-lhes os pés. (Marcos 9:30-37; 10:35-45; Lucas 22:24-27; João 13:5) E, por fim, voluntariamente sofreu uma morte dolorosa não apenas em benefício deles, mas em benefício de toda a humanidade! Sem dúvida, Jesus foi o maior homem que já viveu.
Que Resposta Daria?
◻ Que prova existe de que Jesus foi um personagem histórico?
◻ Como sabemos que Jesus era homem, não obstante, em que sentido era diferente de todos os outros homens?
◻ Por que estudar a vida de Jesus é a melhor maneira de aprender sobre Deus?
◻ O que podemos aprender sobre o amor de Deus estudando a respeito de Jesus?
[Foto na página 10]
Os apóstolos de Jesus perguntaram atônitos: “Quem realmente é este?”