O que realmente é o evangelho?
NA ÉPOCA do Natal, as pessoas em muitos lugares ouvem falar do Evangelho e até mesmo falam sobre ele. É um termo muito comum, mas, será que tem um significado mais profundo do que a maioria imagina? Será que o Evangelho significa algo excepcionalmente bom para você e seus entes queridos?
“Evangelho” significa “boas novas” e, certamente, boas novas são bem-vindas, não só na época do Natal, mas em qualquer ocasião. O Evangelho, porém, não constitui meramente boas novas comuns. São boas novas específicas duma fonte definida e sobre determinado assunto. Na verdade, trata-se de uma mensagem que Deus mandou anunciar a toda a humanidade.
Eugênio Sales, arcebispo do Rio de Janeiro, falou dessas boas novas ao exortar: “Devemos agir de acordo com o Evangelho e não com a luz das ideologias.” Ele estava certo. Agir de acordo com o Evangelho, porém, requer que saibamos o que o Evangelho é. Como podemos saber isso? E em que sentido agir de acordo com o Evangelho nos será benéfico?
O Que É o Evangelho?
A natureza do Evangelho muitas vezes não é bem entendida. Em 1918, o Conselho Federal das Igrejas de Cristo na América aclamou a agora extinta Liga das Nações como ‘a expressão política do Reino de Deus na Terra’ e declarou que a Liga estava “arraigada no Evangelho”. Esse organismo fracassou totalmente no seu objetivo de preservar a paz. É evidente que o Conselho das Igrejas estava errado. A Liga das Nações nada tinha a ver com o Evangelho.
Nos últimos anos, promotores da teologia da libertação têm se referido com freqüência ao Evangelho ao exporem suas idéias sobre reformas políticas ou sociais. Com isso eles desconsideraram o verdadeiro Evangelho. A revista Veja comentou: “A Igreja Católica passou a optar pelo reino social, negligenciando as carências espirituais de seus fiéis. Quem buscava num sermão a palavra Deus encontrava muitas vezes apenas a peroração contra as injustiças sociais.”
Alguma melhora nas condições de vida ou uma mudança no sistema político talvez sejam boas novas para alguns. Todavia, não são as boas novas, o Evangelho. Admitindo o fracasso de sua igreja em pregar o verdadeiro Evangelho, certo bispo disse: “Nós negligenciamos a orientação espiritual de nossos fiéis desde a década de 60 devido a uma interferência materialista em nossa doutrina.”
Um relatório na revista Time, dos Estados Unidos, sugere que também os protestantes perderam de vista o Evangelho. Disse a revista: “As denominações tradicionais não somente não conseguem fazer entender a sua mensagem; elas estão cada vez mais inseguras quanto a o que exatamente é esta mensagem.” Qual deveria ser a mensagem do Evangelho? O que é o Evangelho?
Identificação do Evangelho
O Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary define “Evangelho” como “mensagem a respeito de Cristo, do reino de Deus e da salvação”. A palavra “evangelho” é também definida como “interpretação da mensagem cristã (o evangelho social)”; “a mensagem ou os ensinos dum instrutor religioso”. Aplicam-se todas essas definições? Não, não se estivermos falando de o Evangelho. O verdadeiro Evangelho baseia-se na Bíblia; portanto, apenas a primeira dessas três definições é exata. As últimas duas refletem apenas o sentido que a palavra “evangelho” veio a assumir nos dias de hoje.
Em harmonia com tal conceito, o Dicionário Expositivo de Palavras do Novo Testamento, de Vine (em inglês) diz que, nas Escrituras Gregas Cristãs (o “Novo Testamento”), o Evangelho “denota as boas novas do Reino de Deus, e de salvação por meio de Cristo, a ser alcançada por meio da fé, à base de Sua morte expiatória”. É importante entender isso, pois a compreensão correta das verdadeiras boas novas tem muito a ver com o nosso bem-estar presente e a nossa felicidade futura.
Mensagem Específica
Conforme mostra essa obra de referências, o Evangelho relaciona-se intimamente com Jesus Cristo — tanto assim que os quatro relatos bíblicos sobre a vida de Jesus na Terra são chamados de quatro Evangelhos. Desde o começo de sua vida humana, as notícias sobre Jesus eram boas novas. Ao anunciar o seu nascimento, um anjo disse: “Eis que vos declaro boas novas [ou: um evangelho] duma grande alegria que todo o povo terá, porque hoje vos nasceu na cidade de Davi um Salvador, que é Cristo, o Senhor.” — Lucas 2:10, 11.
O recém-nascido Jesus cresceria para se tornar o Cristo, o prometido Messias. Revelaria o propósito de Deus de salvar a humanidade, entregaria a sua vida humana perfeita a favor dela, seria ressuscitado e tornar-se-ia então o Rei escolhido do Reino de Deus. Deveras boas novas! É por isso que a mensagem a seu respeito é chamada de Evangelho.
Durante o seu curto ministério terrestre, Jesus foi muito zeloso na pregação das boas novas. Lemos no Evangelho de Mateus: “Jesus empreendeu uma viagem por todas as cidades e aldeias, ensinando nas sinagogas deles e pregando as boas novas do reino.” (Mateus 9:35) Ele não pregava apenas para que as pessoas se sentissem melhor. Marcos registra as palavras de Jesus: “Tem-se cumprido o tempo designado e o reino de Deus se tem aproximado. Arrependei-vos e tende fé nas boas novas.” (Marcos 1:15) Sim, aqueles que acatavam as boas novas e as obedeciam verificavam que estas lhes mudavam a vida.
Após a morte de Jesus seus seguidores continuaram a pregar o Evangelho. Não somente falavam sobre o Reino, mas também acrescentavam a ótima notícia de que Jesus havia sido ressuscitado e conduzido à mão direita de Deus nos céus e que havia oferecido o valor de sua vida humana perfeita a favor da humanidade. Sendo ele o escolhido por Deus para governar toda a Terra como Rei do Reino de Deus, seria o Agente de Deus para destruir os inimigos de Deus e devolver à Terra a sua condição de paraíso. — Atos 2:32-36; 2 Tessalonicenses 1:6-10; Hebreus 9:24-28; Revelação (Apocalipse) 22:1-5.
Hoje, as boas novas incluem mais um elemento. Segundo todas as evidências do cumprimento de profecias, Jesus já foi entronizado, e vivemos nos últimos dias do atual sistema. (2 Timóteo 3:1-5; Revelação 12:7-12) Aproxima-se rapidamente o tempo em que o Reino agirá contra os inimigos de Deus. Poderia haver melhores boas novas?
Veremos no artigo seguinte quão poderoso é o Evangelho. Ele ajudou uma mulher enlaçada pela magia negra a libertar-se. Ajudou um homem preso por roubo a encontrar a felicidade. E será também de grande benefício para a sua pessoa — se acatar as boas novas e obedecê-las.