O esplendor dos cabelos grisalhos
QUÃO emocionante seria conversar com homens e mulheres fiéis da antiguidade! Imagine falar com homens como Noé, Abraão, Moisés e João, o Batizador, e com mulheres como Sara, Raabe, Rute e Débora! Não ficaria fascinado ao ouvi-los contar de primeira mão eventos notáveis acontecidos na antiguidade?
Mesmo hoje, não gosta de ouvir os idosos fiéis contar experiências sobre como eles e outros mantiveram sua integridade a Deus sob provações, inclusive proscrições, espancamentos e encarceramentos, em favor da justiça? Claro que sim! Nosso amor a Deus e a estima que temos por eles aumentam ao passo que eles nos falam sobre seus sentimentos e, especialmente, sobre seu apreço de coração pelos cuidados amorosos de Jeová.
Entre o povo de Deus, homens e mulheres idosos, fiéis, sempre têm sido respeitados por sua experiência, seu conhecimento e sua sabedoria. De fato, havia a seguinte injunção na Lei de Deus aos israelitas: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso, e tens de ter temor de teu Deus. Eu sou Jeová.” (Levítico 19:32) A palavra hebraica para idade ou idade avançada deriva duma raiz que significa “ficar grisalho” e também é traduzida “cãs”. De modo que se esperava que os israelitas se levantassem em sinal de respeito por uma pessoa mais idosa, fazendo isso por temor reverente a Deus.
Existe hoje esta atitude respeitosa? Por exemplo, será que os jovens abrem bondosamente a porta para os idosos? Costumam os jovens ou adultos jovens dar seu lugar a uma pessoa idosa num elevador lotado? Ou cedem os mais jovens seu assento a alguém idoso num ônibus ou num trem lotado? A falta disso tem sido notada até mesmo entre cristãos.
No entanto, para agradar a Jeová Deus, os cristãos têm de agir em harmonia com o Seu ponto de vista, evitando o modo de pensar e falar e as ações daqueles que são ‘amantes de si mesmos, desobedientes aos pais, ingratos e sem amor à bondade’. (2 Timóteo 3:1-5) Então, o que diz a Palavra de Deus sobre a juvenilidade em comparação com os cabelos grisalhos?
O poder da juventude
A Bíblia reconhece a força juvenil e suas vantagens, pois declara: “A beleza dos jovens é o seu poder.” (Provérbios 20:29) No Israel antigo, a força dos levitas jovens era usada no templo, não raro para muitas das tarefas mais pesadas. Hoje em dia, grande parte do trabalho nas gráficas, nos lares de Betel e nas construções da Sociedade Torre de Vigia é executada por homens e mulheres jovens, que ofereceram sua energia e sua capacidade para promover os interesses do Reino. (Mateus 6:33) Eles usufruem assim excelentes privilégios no serviço de Deus.
O provérbio que acabamos de citar conclui com as palavras “e o esplendor dos anciãos são as suas cãs”. Quando o vigor juvenil é conjugado com a experiência e a sabedoria dos anos, forma-se uma combinação bem forte.
Para ilustrar: um jovem aprendiz de carpinteiro, a quem se pede colocar uns painéis, procura desincumbir-se da tarefa com vigor juvenil. Um carpinteiro mais idoso e mais experiente nota que o jovem ajudante, apesar de sua energia, bate num prego diversas vezes antes de fazê-lo penetrar. O trabalhador mais idoso recomenda que o jovem segure o martelo na ponta do cabo, em vez de perto da cabeça do martelo. Isto habilita o jovem a bater no prego com força maior, poupando tempo e energia.
De modo similar, uma mulher jovem e vigorosa talvez aprenda por tentativas que certos tecidos se estragam quando não são lavados segundo as instruções. Uma mulher experiente, porém, sabe o valor de tomar tempo para separar a roupa e lavar algumas peças à parte. Aprendeu também que pode evitar passar a ferro algumas peças por dobrá-las quando as tira do varal ou do secador.
Aprender de alguém experiente pode tornar a vida mais fácil. Não obstante, chega o dia em que mesmo os mais experientes não podem cuidar de certas tarefas que realizavam facilmente alguns anos antes. Um escritor observou aptamente: “Se os jovens tão-somente soubessem e os idosos tão-somente pudessem.” Mas, quão bom é quando os idosos apreciam a força dos mais jovens e pacientemente compartilham com eles a experiência adquirida no decorrer dos anos — e os jovens humildemente aceitam sugestões! Assim, ambos os grupos etários são beneficiados.
Adquirir esplendor
Não basta ter idade. “Não são apenas os abundantes em dias que se mostram sábios, nem somente os idosos que entendem o juízo”, disse o jovem Eliú. (Jó 32:9; Eclesiastes 4:13) Para que realmente se lhe dê valor, por causa dos cabelos grisalhos, a pessoa mais idosa deve ter feito mais com a sua vida do que apenas preguiçosamente ter passado seus dias vendo televisão, assistindo a eventos esportivos ou de outro modo só ter-se divertido. E, mesmo nos anos posteriores, os idosos precisam continuar a aprender.
Alguns gabam-se de como fazem as coisas, ou dizem: “A experiência é o melhor mestre.” No entanto, a Palavra de Deus aconselha: “O sábio escutará e absorverá mais instrução, e homem de entendimento é aquele que adquire orientação perita.” (Provérbios 1:5; compare com 1 Coríntios 10:11.) A experiência nem sempre é o melhor mestre, porque podemos aprender dos erros dos outros sem ter de cometer os mesmos erros. Além disso, o cristão precisa lembrar-se de que “as cãs são uma coroa de beleza quando se acham no caminho da justiça”. (Provérbios 16:31) Uma vida passada no serviço fiel a Jeová é bela do Seu ponto de vista e granjeia o respeito dos outros como bom exemplo. Naturalmente, aprender sobre Deus e adquirir experiência “no caminho da justiça” pode começar cedo na vida e deve ser um processo perene. — Romanos 11:33, 34.
Pode-se ilustrar isso com o que se deu com um menino de sete anos, na Suécia. Ele perguntou ao superintendente da Escola do Ministério Teocrático, na congregação, se podia ingressar nessa escola. O superintendente perguntou: “Por quê?” Ao que o menino respondeu: “A pessoa não pode desperdiçar a vida inteira!” (Eclesiastes 12:1) Que exemplo positivo tanto para jovens como para idosos!
Honrar o cabelo grisalho
Uma tendência perturbadora da sociedade moderna é dar muito valor à aptidão física e à capacidade atlética, e menosprezar os idosos. Qual deve ser a atitude do cristão para com os de cabelos grisalhos na congregação?
Em vez de não fazermos caso dos cristãos idosos, devemos levá-los em consideração e gastar tempo com eles. Por exemplo, nas reuniões semanais das Testemunhas de Jeová, no Salão do Reino, faz você questão de cumprimentar os idosos? Eles realmente apreciam os cumprimentos dos jovens e dos outros. E quanto os idosos gostam de estar presentes em reuniões sociais de concrentes de diferentes idades! Embora um casal jovem possa ter mais em comum com outros casais de sua idade, seria recompensador incluir idosos em tais reuniões alegres. — 1 Tessalonicenses 3:12; 5:15.
Quão importante é mostrar consideração quando se fala com os idosos! Quando um irmão idoso com 40 anos de serviço prestado a Jeová certa vez falou a outro ancião sobre como poderia ser usado na congregação, o mais jovem disse: “O irmão tem muito pouco para oferecer.” Que observação desamorosa! O irmão mais idoso tinha menos energia do que antes, sua participação no ministério de campo tinha diminuído um pouco, e alguns privilégios de supervisão evidentemente estavam além de sua capacidade atual; todavia, ele tinha muito para oferecer. Tinha acumulado anos de sabedoria e de experiência no caminho da justiça. Por esses idosos terem trabalhado arduamente como pregadores do Reino, terem suportado perseguição, arcado com pesados fardos de responsabilidade cristã e treinado outros, o povo de Deus usufrui agora uma organização forte, apoiada pelo Seu espírito. Portanto, respeitemos esses idosos como conselheiros sábios, pastores amorosos e instrutores eficazes.
Há também bons motivos para dar séria consideração às sugestões de pessoas mais idosas. Por exemplo, um irmão experiente sugeriu que não se colocasse a porta de certo Salão do Reino no lado oeste do prédio. Irmãos mais jovens, mais preocupados com a suposta beleza da construção, não aceitaram sua sugestão. Depois de alguns anos, porém, a porta tinha de ser mudada de lugar, porque constante vento e chuva do oeste estragaram-na. A sabedoria prática da experiência era superior aos fatores estéticos. Quando os mais jovens honram os mais idosos por escutarem suas opiniões e sua sabedoria prática, isto poderá poupar tempo e dinheiro. Mesmo que não se siga a sugestão de alguém mais velho, ele pode ser honrado por se deixá-lo saber que ela foi tomada em consideração, mas que outros fatores levaram a uma decisão diferente. — Veja Provérbios 1:8.
Olhe para a frente, não para trás
Alguns idosos adotam o conceito: “As coisas não são mais como antigamente, quando ambos éramos jovens.” Em vez de remoer o passado, porém, esses idosos podem ser incentivados a olhar para a frente, para o dia em que receberão a sua recompensa celestial ou então recuperarão seu vigor juvenil sob o governo do Reino de Deus. No ínterim, precisam aperceber-se de suas limitações devidas à idade. Darem-se conta disso e terem um vivo senso de humor é de valor inestimável quando o idoso parece ser desconsiderado quanto a privilégios de serviço.
Por exemplo, um irmão idoso anos atrás talvez tenha sido usado regularmente em programas de congressos de distrito. Agora há muitos anciãos habilitados e uma escolha mais ampla de homens com capacidade de ensino. Embora esses anciãos sejam relativamente jovens, eles têm provado que têm zelo e aptidões, têm capacidade para ensinar bem e para dar exortação bondosa, e conseguem encorajar outros. (1 Tessalonicenses 5:12, 13; 1 Timóteo 5:17) Por isso, um irmão idoso que não consta no programa do congresso talvez se sinta desconsiderado e não se alegre que os privilégios tenham sido dados a anciãos mais jovens. No entanto, esse sentimento negativo que provém da imperfeição humana pode ser superado. De fato, todos na congregação podem ajudar os idosos por deixá-los saber que são necessários, que são amados pela sua fidelidade e que se estimam suas opiniões.
Naturalmente, o idoso tem de lembrar-se de que precisa honrar os co-adoradores assim como ele mesmo gosta de ser honrado. (Mateus 7:12; Romanos 12:10) Em vez de sentirem-se relegados e de sofrerem por causa dum ponto de vista negativo, os idosos devem alegrar-se com os seus anos de serviço fiel. E, seguramente, todos nós devemos ser gratos de que, em resultado da bênção de Jeová, existe um crescente número de superintendentes habilitados para compartilhar a carga de serviço e assumir responsabilidades congregacionais, ao passo que multidões de “outras ovelhas” afluem à organização cristã. — João 10:16; Isaías 60:8, 22; 2 Timóteo 2:2.
Os de cabelos grisalhos, por causa de dores, má saúde ou outros fatores, às vezes ficam irritados. Isto requer compreensão e empatia por parte dos outros membros da família ou da congregação. Exige também que os idosos se esforcem arduamente a manter uma atitude positiva, a continuarem jovens no coração e na mente. Há alguns anos, quando o colega de quarto, mais jovem, dum membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová deixou Betel, o irmão mais velho pediu-lhe que sugerisse um bom substituto e disse que preferiria um irmão mais jovem, maduro, para ajudá-lo a continuar jovem e ativo. O irmão ungido, de mais idade, não pretendia aposentar-se ou diminuir o passo, porque havia trabalho a fazer. Que belo exemplo de olhar para a frente e manter um ponto de vista positivo!
Sem dúvida, “a beleza dos jovens é o seu poder e o esplendor dos anciãos são as suas cãs”. Quão maravilhoso é quando os mais jovens usam sua energia e os mais idosos aplicam sua sabedoria em seguir o caminho da justiça! Cristãos tanto idosos como jovens têm muita alegria ao passo que unidos promovem a verdadeira adoração de Jeová Deus, o “Antigo de Dias”. — Daniel 7:13.
[Foto na página 28]
Cristãos de cabelos grisalhos têm muito a oferecer em benefício dos outros.