Filipe — um zeloso evangelizador
AS ESCRITURAS contêm diversos relatos de homens e mulheres cuja fé é digna de ser imitada. Veja o caso de Filipe, um missionário cristão do primeiro século. Apesar de não ser apóstolo, Filipe foi muito usado na divulgação da mensagem do Reino. Prova disso é que ele se tornou conhecido como “o evangelizador”. (Atos 21:8) Por que Filipe foi chamado assim e o que podemos aprender dele?
Filipe aparece no relato bíblico logo após o Pentecostes de 33 EC. Naquela época, os judeus que falavam grego começaram a reclamar dos judeus que falavam hebraico, dizendo que suas viúvas estavam sendo deixadas de lado na distribuição diária de alimentos. Para lidar com a situação, os apóstolos designaram “sete homens acreditados”, e Filipe foi um dos escolhidos. — Atos 6:1-6.
Aqueles sete homens eram “acreditados”. A tradução da Bíblia de James Moffatt diz que eles eram “de boa reputação”. Realmente, na época da sua designação eles já tinham a reputação de ser homens espirituais, com uma visão prática das coisas. O mesmo se dá hoje com os que servem como superintendentes cristãos. Esses homens não são designados de maneira apressada. (1 Timóteo 5:22) Devem ter granjeado “testemunho excelente de pessoas de fora”, e os concristãos devem encará-los como homens razoáveis e sensatos. — 1 Timóteo 3:2, 3, 7; Filipenses 4:5.
Evidentemente, Filipe cuidava bem de sua designação em Jerusalém. Mas logo houve uma implacável onda de perseguição e os seguidores de Cristo foram dispersos. Assim como os demais, Filipe partiu da cidade, mas aquele não foi o fim de seu ministério. Logo ele estava bem atarefado pregando em um novo território, Samaria. — Atos 8:1-5.
Abertura de novos territórios
Jesus havia predito que seus discípulos pregariam “tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra”. (Atos 1:8) Por pregar em Samaria, Filipe estava participando no cumprimento dessas palavras. Os judeus costumavam ter pouco respeito pelos samaritanos. Mas Filipe não prejulgou estas pessoas, e sua imparcialidade foi abençoada. Realmente, muitos samaritanos foram batizados, incluindo um ex-mágico chamado Simão. — Atos 8:6-13.
Com o tempo, o anjo de Jeová instruiu Filipe a ir à estrada do deserto, que ia de Jerusalém a Gaza. Ali, ele viu um carro transportando um oficial etíope que estava lendo em voz alta a profecia de Isaías. Filipe correu ao lado do carro e iniciou uma conversa. Embora o etíope fosse um prosélito com algum conhecimento de Deus e das Escrituras, humildemente admitiu que precisava de ajuda para entender o que lia. Assim, convidou Filipe a subir no carro e a sentar-se com ele. Após ter recebido testemunho, chegaram a um lugar onde havia água, e o etíope perguntou: “O que me impede ser batizado?” Filipe o batizou prontamente, e o etíope, muito contente, seguiu viagem. É provável que este novo discípulo tenha divulgado as boas novas em sua terra natal. — Atos 8:26-39.
O que aprendemos do ministério de Filipe envolvendo os samaritanos e o oficial etíope? Que nunca devemos presumir que pessoas de certa nacionalidade, raça ou posição social não estarão interessadas nas boas novas. Em vez disso, devemos declarar a mensagem do Reino a “pessoas de toda sorte”. (1 Coríntios 9:19-23) Se nos colocarmos à disposição por pregarmos a todos, Jeová pode usar-nos na obra de ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações’, antes que venha o fim deste sistema iníquo. — Mateus 28:19, 20.
Privilégios adicionais
Após pregar ao oficial etíope, Filipe deu testemunho em Asdode, e “passando pelo território, declarava as boas novas a todas as cidades, até chegar a Cesaréia”. (Atos 8:40) No primeiro século, a população dessas duas cidades era composta de um número significativo de gentios. A caminho de Cesaréia, ao norte, Filipe provavelmente pregou em centros judaicos importantes, como Lida e Jope. Talvez seja por isso que havia discípulos nestas áreas algum tempo depois. — Atos 9:32-43.
A última menção de Filipe ocorre uns 20 anos mais tarde. No fim de sua terceira viagem missionária, Paulo desembarca em Ptolemaida. “No dia seguinte”, conta Lucas, companheiro de viagem de Paulo, “partimos e chegamos a Cesaréia, e entramos na casa de Filipe, o evangelizador”. Nessa época, Filipe tinha “quatro filhas, virgens, que profetizavam”. — Atos 21:8, 9.
Tudo leva a crer que Filipe tenha fixado residência em Cesaréia. Contudo, ele não perdeu o espírito missionário, pois Lucas o chama de “o evangelizador”. Esta expressão muitas vezes se refere a alguém que deixa seu lar para pregar as boas novas em regiões em que estas ainda não foram pregadas. O fato de Filipe ter quatro filhas que profetizavam sugere que elas seguiram os passos de seu zeloso pai.
Os pais cristãos de hoje devem lembrar-se de que seus filhos são seus discípulos mais importantes. Mesmo que esses pais tenham sido obrigados a abrir mão de certos privilégios teocráticos por causa de responsabilidades familiares, podem continuar a ser servos devotados de Deus e pais exemplares, assim como Filipe. — Efésios 6:4.
A visita de Paulo e seus companheiros deu à família de Filipe uma excelente oportunidade para demonstrar hospitalidade. Imagine o intercâmbio de encorajamento que houve entre eles! Talvez tenha sido nessa ocasião que Lucas reuniu os detalhes sobre as atividades de Filipe, posteriormente incluídos no livro de Atos, capítulos 6 e 8.
Filipe foi muito usado por Jeová Deus para promover os interesses do Reino. Seu zelo lhe possibilitou divulgar as boas novas em novos territórios e promover um ambiente espiritual saudável em seu lar. Gostaria de usufruir os mesmos privilégios e bênçãos? Para isso, convém imitar as qualidades de Filipe, o evangelizador.