Hospitalidade — sinal do verdadeiro cristianismo
1 Todos nós queremos ser hospitaleiros, o que realmente significa ser cordiais e generosos em receber e acolher convidados e estranhos. Os que procuram habilitar-se para a designação de anciãos, em especial devem demonstrar esta maravilhosa qualidade, que contribui muito para aumentar a cordialidade e a união na congregação. (1 Tim. 3:1, 2; Tito 1:7, 8) No entanto, cada um de nós deve dar boas-vindas aos estranhos que vêm às reuniões cristãs, mostrando interesse igual nos humildes e nos abastados. — Rom. 12:13; Tia. 2:1-4, 9.
2 Quais são algumas das maneiras em que podemos mostrar hospitalidade? Visto que hospitalidade contém a idéia de “gostar de estranhos” (Interlinear do Reino, em inglês), ela certamente deve revelar-se no Salão do Reino. Não só os adultos, mas também os mais jovens podem apresentar-se aos recém-chegados e dar-lhes boas-vindas. Faz esforço extra para cumprimentar pessoas? Fica conhecendo seus nomes? Isto é especialmente necessário quando dirigimos reuniões. Incidentalmente, quer tenha responsabilidades oficiais na congregação, quer não, quando foi a última vez que ofereceu a alguém a hospitalidade de seu lar? Muitos novos ficaram separados de seus amigos anteriores e familiares por causa da verdade. Certamente, é preciso preencher este vácuo. Precisam ser acolhidos cordialmente em nosso lar e coração, obtendo assim novos amigos e novas relações familiares. — Luc. 18:29, 30; Tia. 2:14-16.
3 Demonstrar hospitalidade para com todos na congregação é um grande serviço, mas, se gastarmos alguns minutos falando pessoalmente mesmo a uma só pessoa por semana, em pouco tempo começaremos a conhecer nossos irmãos e todos nós tiraremos proveito deste intercâmbio hospitaleiro. Caso se sinta embaraçado porque se esqueceu do nome duma pessoa, não hesite em perguntar de novo. Mais cedo ou mais tarde, todos conheceremos os nomes uns dos outros e é assim que deve ser, como em qualquer família. Numa congregação perto de Betel, uma recém-interessada foi pela primeira vez a uma reunião. Uma das coisas que mais a impressionaram era que o dirigente conhecia a todos por nome até mesmo as crianças. Que espírito cordial e familiar isso ajuda a criar!
4 Naturalmente, a hospitalidade é algo recíproco. Não só os que já estão na congregação devem mostrar hospitalidade para com os novos, mas talvez os novos na verdade possam tomar a iniciativa de convidar de vez em quando alguém ao seu lar. Não precisa haver preparativos elaborados, mas uma palestra sobre assuntos espirituais será edificante. (Luc. 10:38-42; veja Atos 16:15.) Quão vital é a hospitalidade, quando nos lembramos de que apenas se cultivarmos e mantivermos o espírito de amor, que induz a genuínas expressões de hospitalidade, podemos obter a aprovação de Deus. Isto se dá porque o amor é a própria base da verdadeira adoração. Cristo disse: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” — João 13:35.
5 É evidente que a hospitalidade cordial, generosa e de coração, baseada no profundo amor a Jeová e ao nosso próximo, é sinal do verdadeiro cristianismo. Mesmo que tenhamos poucas coisas, não somos privados de mostrar o espírito de hospitalidade — interesse genuíno no bem-estar dos outros.