Obedeça aos pastores de Jeová

1, 2. Por que Jeová comparou a si mesmo a um pastor?

JEOVÁ comparou a si mesmo a um pastor. (Ezequiel 34:11-14) Isso nos ajuda a entender como ele é. Um pastor amoroso se sente responsável pelas ovelhas que estão aos seus cuidados. Ele as leva a lugares que têm comida e água, e carrega as recém-nascidas no colo. (Salmo 23:1, 2; Isaías 40:11) Vigia as ovelhas dia e noite, e as protege de animais selvagens. (1 Samuel 17:34, 35; Lucas 2:8) Procura as que se afastaram do rebanho e cuida das que se feriram. — Ezequiel 34:16.

² No passado, muitos do povo de Deus eram pastores e agricultores. Por isso, eles entendiam o motivo de Jeová se comparar a um pastor. Sabiam que as ovelhas precisam de cuidado e atenção para ficar saudáveis e conseguir sobreviver. Do mesmo modo, as pessoas precisam do cuidado e da orientação de Jeová. (Marcos 6:34) Sem isso, elas sofrem. Ficam sem saber o que é certo e o que é errado, e sem ninguém para protegê-las. Parecem “ovelhas sem pastor”. (1 Reis 22:17) Mas as que permitem que Jeová as pastoreie, ou cuide delas, têm tudo o que precisam.

3. O que vamos ver neste artigo?

³ Nós também entendemos por que Jeová pode ser comparado a um pastor. Até hoje ele continua cuidando muito bem de seu povo. Vamos ver neste artigo como ele nos orienta e cuida de nós. Também vamos ver o que temos de fazer para tirar proveito das orientações e do cuidado de Jeová.

O PASTOR EXCELENTE ESCOLHE OUTROS PARA AJUDÁ-LO

4. Como Jesus cuida das ovelhas de Jeová?

⁴ Jesus cuida das ovelhas como Líder da congregação cristã, escolhido por Jeová. (Efésios 1:22, 23) Ele é “o pastor excelente” e imita seu Pai. Ele ama tanto as ovelhas que até mesmo deu sua vida por elas. (João 10:11, 15) Realmente, esse sacrifício de resgate é um presente maravilhoso de Jesus para todos os humanos. (Mateus 20:28) Jeová deseja que todo aquele que tem fé em Jesus “não seja destruído, mas tenha vida eterna”. — João 3:16.

5, 6. (a) Quem Jesus escolheu para cuidar de suas ovelhas? O que as ovelhas precisam fazer para se beneficiar do cuidado de Jesus? (b) Qual é o motivo principal para seguirmos as orientações dos anciãos?

⁵ Como as ovelhas mostram que aceitam Jesus Cristo como seu Pastor? Jesus disse: “Minhas ovelhas escutam a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem.” (João 10:27) As ovelhas escutam a voz do Pastor Excelente por sempre seguir suas orientações. Isso inclui obedecer aos que ele escolheu para ajudá-lo a pastorear o rebanho. No tempo dos primeiros cristãos, Jesus escolheu seus apóstolos e discípulos para cuidar de seus seguidores. Ele lhes disse para ensinar e alimentar suas “ovelhinhas”. (Leia João 21:15-17; Mateus 28:20.) As boas novas continuaram a ser pregadas, e muitas outras pessoas se tornaram discípulos de Cristo. Por isso, Jesus tomou medidas para que houvesse mais pastores maduros para cuidar das congregações. — Efésios 4:11, 12.

⁶ Mais tarde, Paulo disse aos anciãos da congregação em Éfeso: “O espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus.” (Atos 20:28) Hoje, os anciãos também são designados, ou escolhidos, por espírito santo. Por que podemos dizer isso? Porque eles são escolhidos com base em qualidades que a Palavra inspirada de Deus diz que eles devem ter. Assim, quando obedecemos aos anciãos, mostramos respeito por Jeová e por Jesus, os dois maiores Pastores. (Lucas 10:16) Esse é o motivo principal para obedecermos de coração aos anciãos. Mas ainda existem outros motivos para seguirmos suas orientações.

7. Como os anciãos nos ajudam a manter forte nossa amizade com Jeová?

⁷ Os anciãos dão aos irmãos encorajamento e orientações sempre com base na Bíblia. Eles não querem mandar na vida dos irmãos. (2 Coríntios 1:24) Em vez disso, procuram ajudá-los a tomar decisões de acordo com os princípios da Bíblia. Assim, os anciãos ajudam todos na congregação a terem união e paz. (1 Coríntios 14:33, 40) A Bíblia diz sobre os anciãos: “Vigiam sobre as vossas almas.” Isso quer dizer que eles estão atentos para ajudar todos na congregação a continuar achegados a Jeová. Por isso, quando os anciãos veem que um irmão vai tomar, ou já tomou, uma decisão errada, eles rapidamente procuram ajudá-lo. (Gálatas 6:1, 2; Judas 22) Nós temos muitos motivos para sermos “obedientes aos que tomam a dianteira”. — Leia Hebreus 13:17.

8. Como os anciãos protegem a congregação?

⁸ O apóstolo Paulo foi um pastor amoroso. Por isso, ele deu um aviso aos irmãos em Colossos. Disse para terem cuidado com alguns que podiam tentar enganá-los “por intermédio de filosofia e de vão engano, segundo a tradição de homens, segundo as coisas elementares do mundo e não segundo Cristo”. (Colossenses 2:8) Esse aviso nos ajuda a ver outro importante motivo para obedecermos às orientações dos anciãos. Eles protegem a congregação por avisar os irmãos sobre pessoas que querem afastá-los de Jeová. O apóstolo Pedro disse que “falsos profetas” e “falsos instrutores” tentariam fazer cristãos mais fracos desobedecerem a Jeová. (2 Pedro 2:1, 14) Quando necessário, os anciãos também dão avisos parecidos hoje. Eles são cristãos maduros e experientes. Foram escolhidos para ser anciãos porque mostraram que conhecem muito bem as Escrituras e estão preparados para ensinar a verdade da Bíblia. (1 Timóteo 3:2; Tito 1:9) Eles têm madureza, equilíbrio e sabedoria baseada na Bíblia. Isso os ajuda a dar bons conselhos a seus irmãos.

JESUS, O PASTOR EXCELENTE, ALIMENTA E PROTEGE AS OVELHAS

9. Como Jesus alimenta e orienta a congregação hoje?

⁹ Todos os irmãos no mundo inteiro são ensinados e orientados por meio da organização de Jeová. Nós recebemos muitos conselhos bíblicos em nossas publicações. Às vezes, a organização também dá orientações diretamente aos anciãos. Isso é feito por meio de cartas ou de instruções dadas por superintendentes viajantes. De todas essas maneiras, Jesus alimenta as ovelhas e dá a elas orientações claras.

10. Que responsabilidade pastores amorosos têm quando um irmão se afasta da congregação?

¹⁰ Pastores amorosos têm a responsabilidade de proteger as ovelhas e de cuidar delas. Os anciãos ficam muito preocupados com os que estão fracos na fé ou com aqueles que cometeram erros graves. (Leia Tiago 5:14, 15.) Alguns talvez até tenham se afastado da congregação e não servem mais a Deus. O que um pastor amoroso faz para ajudar? Ele faz tudo o que pode para encontrar essas pessoas e as incentiva a voltar para a congregação. Jeová não quer que nenhuma de suas ovelhas morra. Jesus disse: “Não é algo desejável para meu Pai, que está no céu, que pereça um destes pequenos.” — Mateus 18:12-14.

COMO DEVEMOS ENCARAR AS IMPERFEIÇÕES DOS ANCIÃOS?

11. Por que pode ser difícil para alguns obedecer aos anciãos?

¹¹ Jeová e Jesus são Pastores perfeitos. Mas eles usam homens imperfeitos como pastores para cuidar da congregação. Por isso, pode ser difícil para alguns obedecer aos anciãos. Talvez essas pessoas pensem: ‘Os anciãos são imperfeitos como nós. Então, por que deveríamos ouvir seus conselhos?’ É verdade, os anciãos são imperfeitos. Mas não devemos nos concentrar em suas imperfeições e falhas.

12, 13. (a) Que erros cometeram alguns homens que Deus usou para liderar seu povo no passado? (b) Por que Jeová deixou escrito na Bíblia os erros desses homens?

¹² A Bíblia não esconde os erros de alguns homens que Jeová usou para liderar seu povo no passado. Por exemplo, Davi foi ungido como rei de Israel, mas depois ele pecou contra Deus. Ele teve relações sexuais com uma mulher casada e matou o marido dela. (2 Samuel 12:7-9) Pense também no apóstolo Pedro. Apesar de ter recebido muita responsabilidade na congregação cristã, ele também cometeu erros graves. (Mateus 16:18, 19; João 13:38; 18:27; Gálatas 2:11-14) Depois de Adão e Eva não existiu nenhum humano perfeito, a não ser Jesus.

¹³ Jeová deixou escrito na Bíblia os erros de alguns desses homens. Por quê? Um motivo foi para mostrar que ele pode usar homens imperfeitos para liderar seu povo. Na verdade, ele sempre fez isso. Então, não devemos usar as imperfeições dos anciãos como desculpa para reclamar deles ou para não levar em conta a autoridade que eles têm. Devemos respeitá-los e obedecer a eles. É isso o que Jeová quer. — Leia Êxodo 16:2, 8.

14, 15. O que podemos aprender do modo como Jeová deu instruções ao seu povo no passado?

¹⁴ É muito importante obedecermos aos anciãos. Por quê? Pense em como Jeová instruiu seu povo para que eles pudessem sobreviver a situações difíceis no passado. Por exemplo, quando os israelitas saíram do Egito, Deus usou Moisés e Arão para dar instruções importantes ao povo. Os israelitas também precisaram seguir orientações para sobreviver à décima praga. Eles tiveram de preparar uma refeição especial, matar uma ovelha e passar um pouco do seu sangue na porta da casa deles. Será que Deus falou diretamente com o povo? Não, eles tiveram de ouvir os homens mais velhos que tinham recebido instruções de Moisés. (Êxodo 12:1-7, 21-23, 29) Assim, vemos que Jeová usou Moisés e esses homens para orientar o povo. Hoje, Jeová usa os anciãos das congregações para fazer isso.

¹⁵ Com certeza, você se lembra de muitas outras histórias na Bíblia em que Jeová usou homens ou anjos para dar instruções. Muitas vezes, essas instruções salvaram vidas. Em todos esses casos, Deus deu a outros a autoridade de falar em seu nome e de dizer ao seu povo o que precisavam fazer em situações perigosas. Temos todos os motivos para acreditar que Jeová fará a mesma coisa no Armagedom. É claro que os anciãos que hoje têm a responsabilidade de representar a Jeová ou sua organização devem ter muito cuidado para não ir além da autoridade que receberam.

“UM SÓ REBANHO, UM SÓ PASTOR”

16. O que é a “palavra” que precisamos ouvir?

¹⁶ O povo de Jeová é “um só rebanho” e tem “um só pastor”, Jesus Cristo. (João 10:16) Jesus disse que estaria com seus discípulos “todos os dias, até à terminação do sistema”. (Mateus 28:20) Como Rei no céu, ele tem controle total de tudo o que vai acontecer antes de ele destruir o mundo de Satanás. Como podemos ficar unidos e seguros na organização de Deus? A Bíblia responde: “Teus próprios ouvidos ouvirão atrás de ti uma palavra, dizendo: ‘Este é o caminho. Andai nele.’” Essa “palavra” é tudo o que Jeová nos ensina na Bíblia. É também o que ele e Jesus nos dizem por meio dos pastores que escolheram. — Leia Isaías 30:21; Revelação 3:22.

17, 18. (a) Por que o povo de Deus está em perigo? Do que podemos ter certeza? (b) Que pergunta vai ser respondida no próximo artigo?

¹⁷ A Bíblia diz que Satanás é como um “leão que ruge, procurando a quem devorar”. (1 Pedro 5:8) Como um animal selvagem que está com muita fome, ele fica atento ao rebanho, esperando o momento certo para atacar uma ovelha que está fraca ou que se afastou das outras. Esse é um bom motivo para ficarmos sempre achegados à congregação e ao nosso “pastor e superintendente”, Jeová. (1 Pedro 2:25) Revelação 7:17 fala sobre aqueles que sobrevivem à grande tribulação. Podemos ter certeza de que Jesus “os pastoreará e os guiará a fontes de águas da vida. E Deus enxugará toda lágrima dos olhos deles”. Essa é uma promessa maravilhosa!

¹⁸ A responsabilidade que os anciãos têm de pastorear a congregação é muito séria. Como eles podem ter certeza de que estão cuidando bem das ovelhas de Jesus? Essa pergunta vai ser respondida no próximo artigo.