Éfeso

Cidade da antiguidade que ficava no litoral oeste da Ásia Menor (no que hoje é a Turquia). Éfeso era a capital da província romana da Ásia e era uma das maiores cidades do Império Romano. — Veja ÁSIA.

Por causa de sua localização estratégica, Éfeso se tornou um centro comercial muito rico. Além de ter acesso a importantes rotas do mar Mediterrâneo, Éfeso ficava no cruzamento de algumas das principais rotas comerciais terrestres da época. Entre essas rotas, estava uma estrada que ligava Éfeso ao leste, chegando até a Índia. Algo que também contribuía para a riqueza de Éfeso era o grande número de visitantes que a cidade recebia. Além disso, era em Éfeso que ficava o famoso templo de Ártemis que, além de servir como um local de adoração, também era um local onde as pessoas podiam deixar seu dinheiro guardado. Esse templo era considerado uma das maravilhas do mundo antigo. A cidade tinha vários outros templos e monumentos dedicados a deuses e deusas adorados na Grécia, em Roma, no Egito e na Anatólia (Ásia Menor). Éfeso também tinha o maior teatro da Ásia Menor e um grande estádio usado para competições de atletismo e combates de gladiadores. A cidade tinha duas ágoras, ou praças principais: a ágora do Estado, que era usada pelo governo e também para eventos religiosos, e a ágora comercial, que funcionava como um grande mercado. — Veja o Apêndice B13 e a mídia “O teatro de Éfeso e arredores”.

O apóstolo Paulo visitou Éfeso algumas vezes. A sua primeira visita foi curta, e aconteceu durante sua segunda viagem missionária, quando ele estava viajando de Corinto para Jerusalém. Naquela ocasião, ele deixou Áquila e Priscila em Éfeso para continuarem o trabalho de pregação. Ali, o casal conheceu Apolo e deu treinamento a ele. (At 18:18-26) Mais tarde, durante a terceira viagem missionária de Paulo, ele voltou à cidade e conseguiu ficar mais tempo ali. (At 19:1, 8-10; 20:31) Timóteo serviu por um tempo na congregação de Éfeso em algum momento depois de 61 d.C. (1Ti 1:3) Muitos anos depois, o ressuscitado Jesus Cristo enviou uma mensagem para a congregação por meio do apóstolo João. — Ap 2:1-7.