Sacrifícios de Expiação. Segundo a orientação de Deus, os israelitas deviam oferecer sacrifícios como ofertas pelo pecado, a fim de fazer expiação. (Êx 29:36; Le 4:20) De significado especial era o anual Dia da Expiação, em que o sumo sacerdote de Israel oferecia sacrifícios de animais e fazia expiação para si mesmo, para os outros levitas e para as tribos não sacerdotais de Israel. (Le 16) Os animais sacrificiais tinham de ser imaculados, indicando a necessidade de perfeição por parte do seu antítipo. Também que a expiação é um assunto dispendioso, se evidencia em que se oferecia a vida da vítima, derramando-se seu sangue para fazer expiação. (Le 17:11) As ofertas pelo pecado feitas pelos israelitas e os diversos aspectos do anual Dia da Expiação, sem dúvida, incutiam na mente deles a seriedade da sua condição pecaminosa e da grande necessidade que tinham de uma expiação completa. Todavia, sacrifícios de animais não podiam inteiramente expiar o pecado humano, porque os animais são inferiores ao homem, o qual recebeu o domínio sobre eles. — Gên 1:28; Sal 8:4-8; He 10:1-4; Veja EXPIAÇÃO, DIA DA; OFERTAS.

Neste dia, o sumo sacerdote de Israel oferecia sacrifícios como cobertura de pecados para si mesmo, para os outros levitas e para o povo. Era também a ocasião de se limpar o tabernáculo ou os posteriores templos dos efeitos poluidores do pecado.

Aspectos do Dia da Expiação. Arão devia entrar no lugar santo com um novilho como oferta pelo pecado e com um carneiro como oferta queimada. (Le 16:3) No Dia da Expiação, ele deixava de lado suas vestes sacerdotais, banhava-se em água, e vestia-se de sagradas vestes de linho. (Le 16:4) A seguir, o sumo sacerdote tirava sortes sobre dois bodes (cabritinhos) exatamente iguais na sua condição sadia e imaculada, obtidos da assembleia dos filhos de Israel. (Le 16:5, 7) O sumo sacerdote tirava sortes sobre eles para determinar qual dos dois seria sacrificado para Jeová e qual seria solto no ermo, levando os pecados como o ‘bode para Azazel’. (Le 16:8, 9; compare isso com 14:1-7; veja AZAZEL.) Daí, sacrificava o novilho como oferta pelo pecado para si mesmo e para a sua casa, que incluía toda a tribo de Levi, da qual sua casa fazia parte. (Le 16:6, 11) Depois tomava incenso perfumado e o porta-lume com brasas tiradas do altar e ia para dentro da cortina, entrando no Santíssimo. O incenso era queimado no compartimento mais recôndito, onde estava situada a arca do testemunho, estendendo-se a nuvem do incenso queimado por cima da tampa de ouro da Arca, em que havia dois querubins moldados em ouro. (Le 16:12, 13; Êx 25:17-22) Este ato preparava o caminho para Arão depois entrar de novo com segurança no Santíssimo.

Arão, ao retornar do Santíssimo, tomava um pouco do sangue do novilho, entrava neste compartimento com ele e espargia parte do sangue com o dedo sete vezes perante a tampa, no lado L. Assim se completava a expiação para o sacerdócio, que tornava os sacerdotes limpos e aptos para mediar entre Jeová e Seu povo. — Le 16:14.

O bode em que caiu a sorte “para Jeová” era sacrificado como oferta pelo pecado para o povo. (Le 16:8-10) O sumo sacerdote levava então o sangue do bode para Jeová ao Santíssimo, usando-o ali para fazer expiação para as 12 tribos não sacerdotais de Israel. De maneira similar ao que se fazia com o sangue do novilho, o sangue do bode era espargido “em direção à tampa e diante da tampa” da Arca. — Le 16:15.

Deste modo Arão fazia também expiação pelo lugar santo e pela tenda de reunião. Daí, tomando um pouco do sangue do novilho e do ‘bode para Jeová’, fazia expiação para o altar da oferta queimada, pondo um pouco deste sangue sobre os chifres do altar. Tinha também de “espargir um pouco do sangue sobre ele com o seu dedo, sete vezes, e purificá-lo e santificá-lo das impurezas dos filhos de Israel”. — Le 16:16-20.

O sumo sacerdote voltava então sua atenção para o outro bode, o bode para Azazel. Punha ambas as mãos sobre a cabeça dele, confessava sobre ele “todos os erros dos filhos de Israel e todas as suas revoltas em todos os seus pecados”, punha estes sobre a cabeça dele e então o enviava “ao ermo pela mão de um homem preparado”. Deste modo, o bode levava os erros dos israelitas ao ermo, onde desaparecia. (Le 16:20-22) Depois, o homem que levara o bode embora tinha de lavar suas vestes e banhar-se em água, antes de reentrar no acampamento. — Le 16:26.

Arão entrava então na tenda de reunião, despia-se da roupa de linho, banhava-se e trajava a sua vestimenta costumeira. A seguir, oferecia sua oferta queimada e a oferta queimada do povo (usando os carneiros mencionados em Le 16:3, 5), fazendo expiação, e fazia a gordura da oferta pelo pecado fumegar sobre o altar. (Le 16:23-25) Jeová Deus sempre reivindicava para si a gordura dos sacrifícios, e os israelitas eram proibidos de comê-la. (Le 3:16, 17; 4:31) O que restava das carcaças do novilho e do bode da oferta pelo pecado era levado do pátio do tabernáculo para um lugar fora do acampamento, onde era queimado. Aquele que as queimava tinha de lavar suas vestes e banhar-se em água, após o que podia entrar no acampamento. (Le 16:27, 28) Sacrifícios adicionais daquele dia são mencionados em Números 29:7-11.