O concubinato já existia antes do pacto da Lei, e foi reconhecido e regulamentado pela Lei, que protegia os direitos tanto das esposas como das concubinas. (Êx 21:7-11; De 21:14-17) As concubinas não possuíam todos os direitos na casa, que a esposa possuía, e o homem talvez tivesse uma pluralidade de esposas, junto com concubinas. (1Rs 11:3; 2Cr 11:21) Nos casos em que a esposa era estéril, ela às vezes dava sua serva ao marido como concubina, e o filho nascido da concubina era então considerado como filho da esposa livre, a senhora dela. (Gên 16:2; 30:3) Os filhos das concubinas eram legítimos e podiam receber herança. — Gên 49:16-21; compare isso com Gên 30:3-12.

Deus só achou próprio restabelecer a norma original de monogamia, que estabelecera no jardim do Éden, com o aparecimento de Jesus Cristo, mas protegeu a concubina por meio duma legislação. Logicamente, o concubinato contribuiu para um aumento mais rápido da população de Israel. — Mt 19:5, 6; 1Co 7:2; 1Ti 3:2; veja CASAMENTO (Poligamia).