Quando o pacto da Lei foi transmitido no monte Sinai, incorporou-se nele uma legislação especial, num espírito mui amoroso, que governava o relacionamento entre o residente forasteiro e o israelita natural. Por estar o residente forasteiro em desvantagem por não ser israelita de nascença, o pacto da Lei o favorecia com consideração e proteção especiais, pois continha muitos dispositivos a favor dos fracos e vulneráveis. Com regularidade, Jeová trazia à atenção dos de Israel que eles próprios conheciam as aflições enfrentadas por um residente forasteiro numa terra que não fosse dele, e, por isso, deviam demonstrar para com os residentes forasteiros entre eles o espírito generoso e protetor que não haviam usufruído. (Êx 22:21; 23:9; De 10:18) Basicamente, o residente forasteiro, especialmente o prosélito, devia ser tratado como irmão. — Le 19:33, 34.

Embora os termos do pacto da Lei permitissem que pessoas de todas as formações nacionais se tornassem membros da congregação de Israel, por aceitarem a verdadeira adoração de Jeová e se tornarem circuncisas, havia exceções e restrições. Os egípcios e os edomitas não podiam entrar na congregação senão na terceira geração, isto é, a terceira geração que vivesse na terra de Israel. (De 23:7, 8) Os filhos ilegítimos e seus descendentes eram impedidos de entrar na congregação “até a décima geração”. (De 23:2) Os amonitas e os moabitas eram proibidos “até a décima geração . . . por tempo indefinido . . . Não lhes deves buscar a paz e a prosperidade em todos os teus dias, por tempo indefinido”. (De 23:3-6) Todas estas restrições se aplicavam aos varões dessas nações. Também, nenhum varão cujas partes genitais tivessem sido mutiladas jamais poderia tornar-se membro da congregação. — De 23:1.

O residente forasteiro que se tornara adorador circunciso estava sujeito a uma só lei junto com os israelitas, isto é, tinha de obedecer a todos os termos do pacto da Lei. (Le 24:22) Alguns exemplos disso são: exigia-se que ele guardasse o sábado (Êx 20:10; 23:12) e que celebrasse a Páscoa (Núm 9:14; Êx 12:48, 49), a Festividade dos Pães Não Fermentados (Êx 12:19), a Festividade das Semanas (De 16:10, 11), a Festividade das Barracas (De 16:13, 14) e o Dia da Expiação (Le 16:29, 30). Ele podia oferecer sacrifícios (Núm 15:14) e tinha de fazê-lo do mesmo modo prescrito para o israelita natural. (Núm 15:15, 16) Suas ofertas deviam ser sem defeito (Le 22:18-20), e deviam ser levadas à entrada da tenda de reunião, assim como era feito pelo israelita natural. (Le 17:8, 9) Não podia tomar parte em nenhuma adoração falsa. (Le 20:2; Ez 14:7) Exigia-se que sangrasse a caça abatida, e seria “decepado” na morte se a comesse sem antes deixar escorrer o sangue. (Le 17:10-14) Podia obter o perdão, junto com o Israel natural, da responsabilidade comunal por pecados. (Núm 15:26, 29) Tinha de observar os procedimentos de purificação, por exemplo, caso se tornasse impuro por tocar num cadáver humano. (Núm 19:10, 11) O residente forasteiro, a quem se podia dar o cadáver dum animal que morrera por si, era evidentemente aquele que não se tornara um adorador pleno de Jeová. — De 14:21.

Judicialmente, garantia-se justiça imparcial ao residente forasteiro nos julgamentos que envolvessem um israelita natural. (De 1:16, 17) Não se devia defraudá-lo, nem submetê-lo a um julgamento pervertido. (De 24:14, 17) Lançavam-se maldições sobre aqueles que praticassem injustiça para com os residentes forasteiros. (De 27:19) As cidades de refúgio para o homicida desintencional estavam disponíveis para o residente forasteiro e para o colono, bem como para o israelita natural. — Núm 35:15; Jos 20:9.

Os residentes forasteiros, não possuindo nenhuma herança de terra, podiam ser comerciantes ou trabalhadores contratados. Alguns eram escravos. (Le 25:44-46) Havia a possibilidade de se tornarem abastados. (Le 25:47; De 28:43) Em geral, porém, a Lei os classificava entre os pobres e delineava arranjos para protegê-los e sustentá-los. O residente forasteiro podia compartilhar dos dízimos fornecidos a cada terceiro ano. (De 14:28, 29; 26:12) As respigas do campo e do vinhedo deviam ser deixadas para ele. (Le 19:9, 10; 23:22; De 24:19-21) Podia receber os benefícios do que crescesse por si só nos anos sabáticos. (Le 25:6) Obtinha proteção igual à dum israelita natural, como trabalhador contratado. Um israelita pobre talvez se vendesse a um abastado residente forasteiro, caso em que o israelita devia ser tratado com bondade, como um trabalhador contratado, e podia ser resgatado a qualquer tempo por si mesmo, ou por um parente próximo, ou, no máximo, era libertado no sétimo ano de seu serviço, ou no jubileu. — Le 25:39-54; Êx 21:2; De 15:12.

O colono que fosse morador incircunciso da terra não comia a Páscoa, nem qualquer coisa sagrada. (Êx 12:45; Le 22:10) Derivava benefícios, junto com os residentes forasteiros e os pobres, durante o ano sabático e o ano do jubileu, podendo participar do que a terra produzisse. (Le 25:6, 12) Ele ou sua prole podiam ser comprados como escravos pelos israelitas, e legados como herança permanente, sem direito a resgate ou ao benefício do livramento no jubileu. (Le 25:45, 46) Por outro lado, um israelita talvez se vendesse como escravo a um colono ou aos membros da família do colono, conservando o direito de resgate a qualquer tempo, bem como o de livramento no seu sétimo ano de servidão, ou no jubileu. — Le 25:47-54; Êx 21:2; De 15:12.