Nos tempos da história bíblica, tanto os hebreus como alguns dos não hebreus ungiam cerimonialmente os governantes. Isto constituía a confirmação de sua nomeação oficial para o cargo. (Jz 9:8, 15; 1Sa 9:16; 2Sa 19:10) Samuel ungiu Saul como rei depois de Deus ter designado Saul como Sua escolha. (1Sa 10:1) Davi foi ungido como rei em três ocasiões diferentes: uma vez por Samuel, depois por homens de Judá e finalmente por todas as tribos. (1Sa 16:13; 2Sa 2:4; 5:3)

Há exemplos em que uma pessoa foi considerada ungida por ter sido designada por Deus, embora não se tivesse derramado óleo sobre sua cabeça. Este princípio foi demonstrado quando Jeová mandou Elias ungir Hazael como rei da Síria, a Jeú como rei de Israel e a Eliseu como profeta em seu lugar. (1Rs 19:15, 16) O registro bíblico prossegue mostrando que um dos filhos dos profetas associados com Eliseu realmente ungiu Jeú com óleo literal, para ser rei de Israel. (2Rs 9:1-6) Mas não há registro algum de que alguém tenha ungido com óleo, quer a Hazael, quer a Eliseu.

Outro caso pertinente é o do rei persa Ciro, que Isaías predissera que Jeová usaria como Seu ungido. (Is 45:1) Ciro não foi realmente ungido com óleo por um dos representantes de Jeová, mas, por ter sido designado por Jeová para determinada obra, ele podia ser chamado de ungido.