Sob o Pacto da Lei. Por meio do pacto da Lei estabeleceu-se um arranjo que provia a aproximação individual e nacional a Deus por meio dum sacerdócio designado, e com sacrifícios prescritos por lei, em conexão com o tabernáculo sagrado e mais tarde com o templo. Os filhos de Arão, o levita, atuavam como sacerdotes a favor do povo. Se outros, até mesmo levitas que não eram da linhagem de Arão, se atrevessem a chegar ao altar ou aos utensílios sagrados para fazer tal serviço, isso resultaria em morte. (Le 2:8; Núm 3:10; 16:40; 17:12, 13; 18:2-4, 7) Os sacerdotes tinham de satisfazer requisitos estritos quanto à limpeza tanto física como cerimonial, e tinham de usar vestimenta aprovada ao se chegarem ao altar ou ao “lugar santo”. (Êx 28:40-43; 30:18-21; 40:32; Le 22:2, 3) Qualquer desrespeito ou violação das instruções divinas na aproximação ao Deus Soberano resultava na pena de morte, como no caso de dois dos filhos do próprio Arão. (Le 10:1-3, 8-11; 16:1) Dentre toda a nação, apenas Arão, e os que lhe sucederam como sumos sacerdotes, podiam entrar no Santíssimo para chegar perante a Arca do Pacto, que estava associada com a presença de Jeová; no entanto, mesmo ele só tinha permissão de entrar ali num único dia do ano, o Dia da Expiação. (Le 16:2, 17) Nesta posição privilegiada, Arão prefigurava Cristo Jesus como Sumo Sacerdote de Deus. — He 8:1-6; 9:6, 7, 24.

Em Israel, a aproximação a Deus com questões que afetavam a nação inteira era feita por um rei, por um sacerdote ou por um profeta. O Urim e Tumim do sumo sacerdote eram usados em certas ocasiões para determinar a orientação de Deus. (1Sa 8:21, 22; 14:36-41; 1Rs 18:36-45; Je 42:1-3)