Assurbanipal era filho de Esar-Hadom (Esd 4:2) e neto de Senaqueribe. Era contemporâneo do Rei Manassés, de Judá (716-662 AEC), cujo nome é encontrado num prisma de Assurbanipal, alistando uns 20 reis como tributários da Assíria.

A partir de 1845 EC, as escavações revelaram uma grande biblioteca constituída por Assurbanipal em Nínive, com umas 22.000 tabuinhas de argila e textos. Além de encantamentos, orações e hinos, os milhares de escritos cuneiformes incluem tratados sobre história, geografia, astronomia, tábuas de matemática, medicina, gramática, bem como documentos comerciais, envolvendo contratos, vendas e empréstimos. São considerados como fonte valiosa de informações sobre a Assíria.