Superintendentes na Congregação Cristã. Os “superintendentes” (e·pí·sko·poi) cristãos correspondem aos reconhecidos como “anciãos” (pre·sbý·te·roi) na congregação. Que estes dois termos se referem à mesma função na congregação pode ser visto no caso de Paulo chamar “os anciãos da congregação” de Éfeso a Mileto para que se reunissem ali com ele. Ao exortar esses “anciãos”, ele declara: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes [forma de e·pí·sko·poi] para pastorear a congregação de Deus.” (At 20:17, 28) O apóstolo esclarece isso adicionalmente ao escrever a Tito, considerando o assunto de fazer designações “de anciãos numa cidade após outra”. Numa evidente referência a tais, ele usa o termo “superintendente” (e·pí·sko·pos). (Tit 1:5, 7) Ambos os termos, portanto, referem-se à mesma função, pre·sbý·te·ros indicando as qualidades maduras do designado, e e·pí·sko·pos os deveres inerentes na designação. — Veja ANCIÃO.

Não havia número fixo de superintendentes numa congregação. O número de superintendentes dependia do número dos habilitados e acreditados como “anciãos” na respectiva congregação. Que havia diversos superintendentes naquela única congregação de Éfeso é evidente. Do mesmo modo, ao escrever aos cristãos filipenses, Paulo mencionou os “superintendentes” ali (Fil 1:1), indicando que serviam como corpo, que supervisionavam os assuntos daquela congregação.

A consideração das Escrituras Gregas Cristãs indica que os superintendentes, ou anciãos, em qualquer congregação, tinham autoridade igual. Nas suas cartas congregacionais, Paulo não destaca uma só pessoa como o superintendente, nem são essas cartas dirigidas a determinada pessoa como tal. A carta aos filipenses foi dirigida “a todos os santos em união com Cristo Jesus, os quais estão em Filipos, junto com superintendentes e servos ministeriais”. (Fil 1:1) Neste respeito, Manuel Guerra y Gomez observou: “Certamente, episcopos no protocolo da carta aos filipenses não pressupõe uma autoridade monárquica; antes, trata-se dum termo que menciona as pessoas de evidente estrutura plural e colegial encarregadas da direção e do governo da comunidade cristã daquela cidade macedônia. Ao mesmo tempo, os diaconos, segundo o sentido geral da palavra, são os ajudantes, os ministros dos episcopos, e, da mesma forma, estão a serviço dos crentes.” — Espiscopos y Presbyteros, Burgos, Espanha, 1962, p. 320.

Habilitações do superintendente ou ancião. Para alguém ser designado superintendente, é preciso ter as seguintes habilitações: “O superintendente, portanto, deve ser irrepreensível, marido de uma só esposa, moderado nos hábitos, ajuizado, ordeiro, hospitaleiro, qualificado para ensinar, não brigão bêbedo, não espancador, mas razoável, não beligerante, não amante do dinheiro, homem que presida de maneira excelente à sua própria família, tendo os filhos em sujeição com toda a seriedade; . . . não homem recém-convertido, . . . deve ter também testemunho excelente de pessoas de fora.” — 1Ti 3:1-7.

Do mesmo modo, na sua carta a Tito, ao considerar o assunto de fazer designações de anciãos, Paulo disse que, para alguém se habilitar como tal, ele tinha de estar “livre de acusação, marido de uma só esposa, tendo filhos crentes, não acusados de devassidão nem indisciplinados. Porque o superintendente tem de estar livre de acusação como mordomo de Deus, não obstinado, não irascível, não brigão bêbedo, não espancador, não ávido de ganho desonesto, mas hospitaleiro, amante da bondade, ajuizado, justo, leal, dominando a si mesmo, apegando-se firmemente à palavra fiel com respeito à sua arte de ensino, para que possa tanto exortar pelo ensino que é salutar como repreender os que contradizem”. (Tit 1:5-9) As diferenças nesta última lista de habilitações evidentemente tomam em consideração as necessidades especiais das congregações em Creta, onde Tito servia. — Tit 1:10-14.

[Tabela na página 1070]

Superintendentes, ou Anciãos

Servos Ministeriais

1Ti 3:1-7

Tit 1:5-9

1Ti 3:8-10, 12, 13

irrepreensível

livre de acusação

livre de acusação

marido de uma só esposa

marido de uma só esposa

marido de uma só esposa

não brigão bêbedo

não brigão bêbedo

não dado a muito vinho

não amante do dinheiro

não ávido de ganho desonesto

não ávido de ganho desonesto

que presida à família de maneira excelente, tendo os filhos em sujeição

tendo filhos crentes não acusados de devassidão nem indisciplinados

presidindo de maneira excelente aos filhos e às suas próprias famílias

não recém-convertido

—

examinado quanto à aptidão

ajuizado

ajuizado

—

hospitaleiro

hospitaleiro

—

qualificado para ensinar

apegando-se à palavra na arte de ensino, capaz de exortar e repreender

—

não espancador

não espancador

—

razoável

não obstinado

—

não beligerante

não irascível