início os necróforos talvez tentem escavar o concreto. Mas, quando isso resulta fútil, movimentam o camundongo morto para um local melhor para o enterro. Talvez movam o animal até por 3 metros. Como?

Deitado de costas, um necróforo puxa a presa com suas fortes patas. À medida que o besouro penetra cada vez mais sob o camundongo, o cadáver começa a balançar. Daí, com tremendo movimento de pedalar, o necróforo move o camundongo para a frente, possivelmente por 1,3 centímetros. Este processo é repetido até que o animal morto esteja num lugar apropriado de sepultamento. Enquanto o macho está deitado de costas, empurrando a presa para cima, com suas patas, a fêmea se ocupa em remover raminhos e pedrinhas que estejam no caminho.

Depois de terem movido o camundongo morto para um local adequado de sepultamento, os necróforos rastejam por sob a carcaça e começam a escavar, com suas cabeças e patas. Lentamente, o camundongo morto começa a descer. Ao ir descendo, a terra solta se deposita no alto do seu corpo. Quando termina o enterro, os necróforos escavam um túnel para fornecer à fêmea um local para a postura de seus ovos. Até que os ovos sejam chocados, os adultos se alimentam da carcaça. Depois disso, os adultos alimentam as larvas chocadas com a carne parcialmente pré-digerida do animal morto. Quando chega a ocasião para que as larvas se transformem em besouros adultos, os pais abrem caminho para a superfície e alçam vôo de novo.

Deveras, os besouros silfídeos constituem notável equipe sanitária. A quem devemos dar crédito pelo seu trabalho vital? Ao Criador, Jeová Deus, naturalmente. Como poderia o acaso cego ter jamais produzido a surpreendente equipe sanitária dos besouros?

Qual É o Conceito da Bíblia?

O que dizer da celebração de aniversários?

APRECIA reunir-se com seus entes queridos? Congregar-se para ‘comer, beber e regozijar-se’ com moderação é mencionado com favor na Bíblia. (Ecl. 8:15; 9:7; Jó 1:2, 4, 5) As Escrituras mencionam certas “festas” que os servos de Deus realizaram em ocasiões especiais. (Gên. 19:3; 21:8; 2 Sam. 3:20; 1 Reis 3:15) Por meio de Moisés, Jeová ordenou à nação de Israel que observasse as alegres “festividades periódicas” de cada ano. (Lev. 23:2, 37, 38) É claro que o Criador compreende a alegria que se pode derivar das ocasiões festivas.

Isto não significa, porém, que todos os tipos de celebrações gozem da aprovação de Deus. Muitas que são populares no mundo hodierno atribuem honras a pessoas e instituições que as Escrituras apresentam como ímpias. Com freqüência, as celebrações se arraígam na religião falsa. As Escrituras ordenam que os adoradores de Jeová evitem qualquer conexão com a adoração falsa. (2 Cor. 6:14-18) Que dizer da celebração de aniversários?

Segundo a Bíblia, o dia em que um bebê nascia era, usualmente, um dia de regozijo e agradecimento por parte dos pais. Corretamente isto se dava, pois: “Eis que os filhos são uma herança da parte de Jeová; o fruto do ventre é uma recompensa.” (Sal. 127:3; Luc. 1:57, 58) É claro também que, durante os tempos bíblicos, os servos de Deus estavam cônscios da época de seu nascimento. Exemplificando: as Escrituras especificam a idade de Noé e de Abraão em vários momentos durante sua vida, bem como fornecem sua idade completa quando morreram. (Gên. 7:6, 11, 13; 9:28, 29; 12:4; 17:24; 25:7) Sob a Lei mosaica, os membros da tribo de Levi guardavam registros de suas idades, de modo a saber quando tinham idade suficiente para começarem a servir no santuário de Jeová. (Núm. 4:46, 47) Sugere isto que os adoradores de Deus, lá naquele tempo, realizavam celebrações anuais de aniversário?

Aqueles que assim pensam às vezes apontam para Jó 1:4, e Oséias 7:5. O primeiro desses textos menciona os sete filhos de Jó como realizando “um banquete na casa de cada um deles no seu próprio dia”. O segundo fala dos príncipes israelitas ‘fazerem-se a si mesmos doentes por causa do vinho’ numa festa “no dia de nosso rei”. Será que tais ocasiões festivas eram festas de aniversários? Evidentemente não eram. O Professor G. Margoliouth escreve na Encyclopaedia of Religion and Ethics (Enciclopédia de Religião e Ética) de Hastings: “A ocasião da festa mencionada em Jó 1^4f não é clara. Como os sete dias parecem ter sido consecutivos, dificilmente poderiam ter sido aniversários.” “A menção do ‘dia de nosso rei’ em Osé 7⁵ pode, bem naturalmente, ser considerada como se referindo ao aniversário da ascensão do rei ao trono.”

Em realidade, a Bíblia só menciona celebrações natalícias nos casos do Faraó do Egito, durante os dias de José, e de Herodes Ântipas, no primeiro século E. C. (Gên. 40:20; Mat. 14:6-11) Tais celebrações, contudo, aparecem em luz desfavorável, pois ambas foram realizadas por pessoas que não adoravam a Jeová. O Professor Margoliouth comenta mais: “As celebrações natalícias na família herodiana . . . eram, sem dúvida, imitação dos costumes greco-romanos da época.”

Interessante é o que a mesma enciclopédia afirma sobre os antigos gregos e romanos: “Dar presentes em determinadas ocasiões era amiúde ditado por temores supersticiosos, como no caso de presentes de aniversário”. O artigo observa que ao costume de dar estes presentes “anteriormente se atribuía uma virtude mágica”.

Explica ainda mais que a finalidade especial das celebrações natalícias na antiga Grécia “era invocar a ajuda do Bom Demônio (agathos daimon) numa ocasião em que — no limite de dois períodos — os maus espíritos estavam especialmente inclinados a estender sua influência”.

Em vista da origem pagã de muitos costumes natalícios e o fato de os únicos relatos bíblicos de celebrações natalícias serem relacionados à adoração falsa, num os antigos judeus nem os cristãos, no início da Era Comum, celebravam aniversários. A respeito destes últimos, o historiador Augustus Neander escreve: “A noção de uma festa de aniversário natalício era alheia às idéias dos cristãos deste período, em geral.” Por volta de meados do terceiro século E. C., Orígenes observou, em seus comentários sobre Mateus, capítulo 14: “Alguém dentre aqueles que estão diante de nós comentou o que está escrito em Gênesis sobre o aniversário de Faraó, e disse que é o homem imprestável, que ama as coisas relacionadas com o nascimento, que guarda as festas de aniversário; e nós, aceitando a sugestão dele, não encontramos em nenhuma Escritura que um aniversário tenha sido guardado por um homem justo.”

No quarto século E. C., contudo, aconteceu algo que mudou as coisas. O quê? Os cristãos professos começaram a celebrar o nascimento de Jesus Cristo na data falsa de 25 de dezembro. O livro Curiosities of Popular Customs (Curiosidades dos Costumes Populares) indica: “Junto com a celebração do Natal de Cristo retornou a celebração dos natais de mortais comuns.”

Conforme observado no início deste artigo, reunir-se com amigos para companheirismo alegre é algo ótimo. Quanto aos presentes, os cristãos atentam ao conselho de Jesus de ‘praticar o dar’, pois “há mais felicidade em dar do que há em receber”. (Luc. 6:38; Atos 20:35) A Bíblia não estabelece regras quanto a quando ou com que freqüência durante o ano as pessoas podem celebrar tais festas. (Rom. 14:5) Mas, o bom critério e a boa discrição são sempre apropriados.

As festas aprovadas por Deus que são mencionadas nas Escrituras fornecem princípios úteis para os cristãos. Tais ocasiões eram celebradas em honra a Deus e traziam à atenção Seus poderosos atos. (Deu. 16:1-15; Lev. 23:42, 43) A celebração anual da Comemoração da morte de Cristo, também, centraliza a atenção em Deus e no papel de Jesus Cristo no propósito de Deus. (Mat. 26:26-29) Nas ocasiões festivas, como em todas as outras, os cristãos precisam honrar a Deus. — 1 Cor. 10:31; Rom. 14:6.

Uma festa de aniversário, porém, é um dia reservado com regularidade, cada ano, para honrar um humano. Não poderia tal proceder resultar facilmente em adulação excessiva de criaturas pecaminosas! (Rom. 3:23) Quando o apóstolo João se prostrou para adorar um anjo celestial sem pecado que mostrara a João as visões de eventos futuros, o anjo acautelou-o: “Toma cuidado! Não faças isso! Sou apenas co-escravo teu e dos teus irmãos . . . Adora a Deus.” (Rev. 22:9) Não estamos nós, hoje, muito mais inclinados para adular pessoas criadas?

A Palavra de Deus em parte alguma ordena as celebrações natalícias, mencionando-as apenas em conexão com pessoas que não adoravam o Deus verdadeiro. (Gên. 40:20; Mat. 14:6-11) Visto que os costumes populares nas festas de aniversário estão arraigados na superstição pagã, nem os antigos judeus nem os cristãos primitivos celebravam aniversários. Os verdadeiros cristãos, hoje, também, obedecem à ordem a respeito dos costumes da religião falsa e dos que se empenham neles: “‘Saí do meio deles e separai-vos’, diz Jeová, ‘e cessai de tocar em coisa impura’; ‘e eu vos acolherei’.” — 2 Cor. 6:17.

Tratados que deixam seus traçados

“AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ gozam da reputação lendária de tenacidade. Florescem em todas as nações do mundo, até mesmo em países onde são submetidas a castigo obrigatório de morte.

“Na Jamaica, têm demonstrado contínuo crescimento, enquanto todas as outras grandes denominações apresentam declínio. O seguinte incidente mostra por que:—

“Numa recente viagem rural às Cavernas de Portland, viajamos numa desolada estrada poeirenta por cerca de 30 minutos, sem vermos uma única pessoa. Os únicos sinais de civilização eram ocasionais cabras que pareciam selvagens. Estacionamos ao pé dum precipício de afloramento calcário e escalamos um dos territórios mais abandonados por Deus deste país.

“Em nossa volta aos carros, sujos, cansados e sedentos, parecia que nem mesmo uma brisa tinha passado por ali desde que havíamos estacionado. No entanto, debaixo de cada limpador de pára-brisas havia um tratado novinho que devia ter sido colocado ali por uma Testemunha de Jeová (não posso afirmar se em espírito ou em carne). T. J.” — The Daily Gleaner, Kingston, Jamaica, I. O.