celebrações natalícias, à do Faraó do Egito (século dezoito A.E.C.), e à de Herodes Ântipas (primeiro século E.C.). Estes dois relatos são similares, no sentido de que ambas as ocasiões foram marcadas por grande festança e concessão de favores; ambas são lembradas por execuções, o enforcamento do padeiro-mor de Faraó, no primeiro caso, e a decapitação de João, o Batizador, no último. — Gên. 40:18-22; 41:13; Mat. 14:6-11; Mar. 6:21-28.

Quando os filhos de Jó “realizaram um banquete na casa de cada um deles no seu próprio dia”, não se deveria supor que celebravam seu aniversário. (Jó 1:4) “Dia”, neste versículo, traduz a palavra hebraica yohm, possivelmente de uma raiz que significa “estar quente”, por conseguinte, significando um período de tempo desde o nascente até o poente. Por outro lado, “aniversário” compõe-se de duas palavras hebraicas, yohm (dia) e hullédheth, de yaládh, raiz hebraica que significa “dar à luz jovem”, por isso referindo-se ao dia do nascimento da pessoa. Esta diferença entre “dia” e o aniversário da pessoa poderá ser observada em Gênesis 40:20, onde aparecem ambas as expressões: “Ora, o terceiro dia [yohm] resultou ser aniversário natalício [literalmente, “o dia (yohm) do nascimento (hullédheth)”] de Faraó.” Assim, é certo que Jó 1:4 não se refere a um aniversário, como é, inquestionavelmente, o caso de Gênesis 40:20. Pareceria que os sete filhos de Jó realizavam uma reunião familiar (possivelmente uma festa da primavera ou da colheita) e, visto que as festividades levavam uma semana inteira, cada filho era anfitrião do banquete em sua própria casa “no seu próprio dia”.

Com a introdução do cristianismo, o ponto de vista sobre as celebrações natalícias não mudou. Jesus iniciou uma obrigatória Comemoração, não do seu nascimento, mas de sua morte, afirmando: “Persisti em fazer isso em memória de mim.” (Luc. 22:19) Se os cristãos primitivos não celebravam nem comemoravam o nascimento de seu Salvador, muito menos celebrariam seu próprio aniversário. Escreve o historiador Augusto Neander: “A noção de uma festa de aniversário natalício era alheia às idéias dos cristãos deste período.” [The History of the Christian Religion and Church, During the Three First Centuries (História da Religião e da Igreja Cristãs, nos Três Primeiros Séculos), traduzida para o inglês por Henry John Rose, Nova Iorque, 1848, p. 190] “Orígenes [escritor do terceiro século E.C.] . . . insiste que ‘dentre todas as pessoas santas nas Escrituras, não se registra que nenhuma delas tenha guardado uma festa ou realizado grande banquete em seu aniversário. São apenas os pecadores (como Faraó e Herodes) que fazem grandes festejos quanto ao dia em que nasceram neste mundo cá embaixo.’” — The Catholic Encyclopedia (Enciclopédia Católica), 1911, Vol. X, p. 709.

É claro, então, que a celebração festiva de aniversários natalícios não se origina nem das Escrituras Hebraicas nem das Gregas.

ANJO

Tanto o hebraico mal’ákh como o grego ággelos significam literalmente “mensageiro”. Desde o primeiro livro da Bíblia até o último, estas palavras ocorrem cerca de quatrocentas vezes. Quando indicam mensageiros espirituais, as palavras são traduzidas “anjos”, mas, se a referência é definitivamente a criaturas humanas, a tradução é “mensageiros”. (Gên. 16:7; 32:3; Tia. 2:25; Rev. 22:8; veja MENSAGEIRO.) No entanto, no livro altamente simbólico de Revelação, certas referências a anjos podem indicar criaturas humanas. — Rev. 2:1, 8,12, 18; 3:1, 7, 14.

Os anjos às vezes são chamados de espíritos; o que é espírito é invisível e poderoso. Assim, lemos: “Saiu um espírito e ficou de pé perante Jeová”; “Não são todos eles espíritos para serviço público?” (1 Reis 22:21; Heb. 1:14) Tendo corpos espirituais invisíveis, têm sua morada “nos céus”. (Mar. 12:25; 1 Cor. 15:44, 50) São também chamados de “filhos do verdadeiro Deus”, “estrelas da manhã” e “santas miríades” (ou “santos”). — Jó 1:6; 2:1; 38:7; Deut. 33:2.

Não sendo criaturas que se casam e reproduzem sua própria espécie, os anjos foram criados individualmente por Jeová, mediante seu Filho primogênito, “o princípio da criação de Deus”. (Mat. 22:30; Rev. 3:14) “Mediante ele [este Filho primogênito, a Palavra] foram criadas todas as outras coisas nos céus . . . as coisas invisíveis . . . Também, ele é antes de todas as outras coisas e todas as outras coisas vieram a existir por meio dele.” (Col. 1:15-17; João 1:1-3) Os anjos foram criados muito antes do aparecimento do homem, pois, na ‘fundação da terra’, “as estrelas da manhã juntas gritavam de júbilo e todos os filhos de Deus começaram a bradar em aplauso”. — Jó 38:4-7.

Quanto ao número das hostes angélicas do céu, Daniel disse que vira que “mil vezes mil . . . ministravam [a Deus] e dez mil vezes dez mil ficavam de pé logo diante dele”. — Dan. 7:10; Heb. 12:22; Judas 14.

ORDEM E CATEGORIA

Como se dá com a criação visível, assim também no domínio invisível existe ordem e categoria entre os anjos. O anjo mais destacado, tanto em poder como em autoridade, é Miguel, o arcanjo. (Dan. 10:13, 21; 12:1; Judas 9; Rev. 12:7; veja MIGUEL.) Por sua proeminência, e devido a ser “o grande príncipe que está de pé a favor dos filhos do . . . povo [de Deus]”, presume-se que seja o anjo que conduziu Israel através do deserto. (Êxo. 23:20-23) Tendo elevadíssima categoria entre os anjos, quanto a privilégios e honra, há os serafins. (Isa. 6:2, 6; veja SERAFINS.) Com mais frequência (cerca de noventa vezes), as Escrituras mencionam os querubins, e, pela descrição de seus deveres e responsabilidades, torna-se evidente que também detêm uma posição especial entre os anjos. (Gên. 3:24; Eze. 10:1-22; veja QUERUBIM.) Daí, há um grande corpo de mensageiros angélicos que servem qual meio de comunicação entre Deus e o homem. No entanto, fazem mais do que simplesmente, transmitir mensagens. Como agentes e representantes do Deus Altíssimo. servem quais executores responsáveis do propósito divino, seja para proteger e livrar o povo de Deus, seja para destruir os iníquos. — Gên. 19:1-26.

PERSONALIDADE

Alguns talvez neguem aos anjos, individualmente, uma personalidade distinta, afirmando que são forças impessoais de energia, enviadas para realizar a vontade de Deus, mas a Bíblia ensina de outra forma. Nomes individuais subentendem a individualidade. O fato de que dois de seus nomes, Miguel e Gabriel, são fornecidos, comprova suficientemente esse ponto. (Dan. 12:1; Luc. 1:26) A falta de outros nomes era uma salvaguarda para que não se desse honra e adoração indevidas a tais criaturas. Foram enviados por Deus como agentes para atuar em Seu nome, e não no próprio nome deles. Por isso, quando Jacó perguntou o nome do anjo, este se recusou a dá-lo. (Gên. 32:29) O anjo que se aproximou de Josué, quando este lhe pediu que se identificasse, respondeu apenas que era “príncipe do exército de Jeová”. (Jos. 5:14) Quando os pais de Sansão solicitaram o nome do anjo, este se recusou a dá-lo, dizendo: “Por que é que me perguntarias assim pelo meu nome, quando ele é maravilhoso?” (Juí. 13:17, 18) O apóstolo João tentou adorar anjos e foi duas vezes censurado: “Toma cuidado! Não faças isso! . . . Adora a Deus.” — Rev. 19:10; 22:8, 9.

Como personalidades, os anjos têm o poder de comunicar-se uns com os outros (1 Cor. 13:1), a habilidade de falar várias línguas dos homens (Núm. 22:32-35; Dan. 4:23; Atos 10:3-7), a faculdade de raciocínio, com a qual podem glorificar e louvar a Jeová. (Sal. 148:2; Luc. 2:13) É verdade que os anjos são assexuados, porque Jeová os fez assim, e não por serem simples forças impessoais. Os anjos são geralmente representados como varões, e, quando se materializaram, foi sempre em forma masculina, porque Deus e seu Filho são mencionados como varões. No entanto, quando certos anjos materializados entregaram-se ao prazer sexual nos dias de Noé, foram expulsos das cortes celestes de Jeová. Eis aqui uma demonstração da individualidade dos anjos, pois, semelhantes à humanidade, eles também têm livre-arbítrio, tendo o poder de fazer uma escolha pessoal entre o certo e o errado. (Gên. 6:2, 4; 2 Ped. 2:4) Por escolha pessoal, hostes de anjos juntaram-se a Satanás em sua rebelião. — Rev. 12:7-9; Mat. 25:41.

PODERES E PRIVILÉGIOS

Visto que Deus criou o homem “um pouco menor que os anjos” (Heb. 2:7), segue-se que os anjos têm maior capacidade mental que o homem. Também têm poder super-humano. “Bendizei a Jeová, vós anjos seus, poderosos em poder, cumprindo a sua palavra.” O conhecimento e o poder angélicos foram demonstrados quando dois anjos trouxeram a destruição chamejante sobre Sodoma e Gomorra. Um único anjo matou 185.000 do exército assírio. — Sal. 103:20; Gên. 19:13, 24; 2 Reis 19:35.

Os anjos também podem viajar a tremendas velocidades, ultrapassando em muito os limites do mundo físico. Assim, quando Daniel estava orando, Deus enviou um anjo para responder à oração dele; e o anjo chegou em questão de instantes, mesmo antes de terminar a oração. — Dan. 9:20-23.

Mas, apesar de todos seus poderes mentais e espirituais mais elevados, os anjos têm suas limitações. Não sabiam o ‘dia e a hora’ em que será varrido este sistema de coisas, disse Jesus. (Mat. 24:36) Têm vivido interesse no desenrolar dos propósitos de Jeová, todavia, há algumas coisas que não entendem. (1 Ped. 1:12) Regozijam-se com o arrependimento de um pecador, e observam o “espetáculo teatral” fornecido pelos cristãos aqui no palco mundial das atividades públicas. Observam, também, o exemplo correto das mulheres cristãs que usam um sinal de autoridade sobre a cabeça. — Luc. 15:10; 1 Cor. 4:9; 11:10.

Como ministros de Jeová, os anjos usufruíram muitos privilégios durante eões de tempo que passou. Os anjos ministraram a favor de Abraão, Jacó, Moisés, Josué, Isaías, Daniel, Zacarias, Pedro, Paulo e João, para se mencionar apenas alguns. (Gên. 22:11; 31:11; Jos. 5:14, 15; Isa. 6:6, 7; Dan. 6:22; Zac. 1:9; Atos 5:19, 20; 7:35; 12:7, 8; 27:23, 24; Rev. 1:1) Suas mensagens contribuíram para a escrita da Bíblia. Em Revelação, mencionam-se os anjos mais vezes do que em qualquer outro livro da Bíblia. Inumeráveis anjos foram vistos ao redor do grande trono de Jeová; sete tocaram as sete trombetas, ao passo que outros sete derramaram as sete tigelas da ira de Deus; um anjo que voava no meio do céu tinha “boas novas eternas”; outro, porém, proclamava: “Caiu Babilônia, a Grande.” — Rev. 5:11; 7:11; 8:6; 14:6, 8; 16:1.

Ministrar e apoiar a Cristo e seguidores

Do início ao fim, os santos anjos de Deus acompanharam a jornada terrestre de Jesus com extremo interesse. Anunciaram sua concepção e seu nascimento, e ministraram-lhe após o jejum de quarenta dias. Um anjo o fortaleceu quando ele orou em Getsêmani, na sua última noite como humano. Quando a turba veio prendê-lo, nada menos de doze legiões de anjos estavam sob seu comando, caso resolvesse usá-las. Os anjos também anunciaram sua ressurreição e estavam presentes à sua ascensão ao céu. — Mat. 4:11; 26:53; 28:5-7; Luc. 1:30, 31; 2:10, 11; 22:43; Atos 1:10, 11.

Depois disso, os mensageiros espirituais de Deus continuaram a ministrar a Seus servos na terra, assim como Jesus prometera: “Não