orações, jejuns e ajoelhamentos. Antes, Justino Mártir (c. 100-165 EC) escrevera: “Também relatarei a maneira em que nos dedicamos a Deus, ao nos renovarmos através de Cristo . . . Todos os que estiverem persuadidos e crerem que aquilo que ensinamos e dizemos é verdadeiro, e que intentam viver concordemente, são instruídos a orar e a suplicar a Deus, com jejum, pela remissão de seus pecados passados, e nós oramos e jejuamos com eles.”

21. Se quando você foi batizado anos atrás não se costumava enfatizar a dedicação em oração, o que, mesmo assim, é provável?

²¹ Se quando você foi batizado anos atrás não se costumava enfatizar a necessidade de se fazer uma dedicação em oração, isso não necessariamente invalida o seu batismo. Mesmo naqueles dias, sem dúvida muitos se encontravam nas mesmas circunstâncias que certo homem que se lembra vividamente de ter-se ajoelhado e feito sua dedicação a Jeová em oração fervorosa, quando era ainda um mero garoto, mais de 40 anos atrás. E, naquele tempo, mesmo se a pessoa não tivesse feito antes uma dedicação em oração formal, ela realmente fez disso um assunto de oração quando os batizandos e outros oraram juntos por ocasião do discurso de batismo no dia de sua imersão.

Por Que Alguns Se Refreiam

22. Por que alguns se refreiam de ser batizados?

²² Visto que ser testemunha dedicada de Jeová é um privilégio tão abençoado, por que alguns se refreiam de ser batizados? Uma das razões de alguns não obedecerem à Palavra de Deus, não imitarem o exemplo de Jesus e se submeterem ao batismo é a falta do verdadeiro amor. (1 João 5:3) Naturalmente, pessoas não batizadas em geral não dizem que não seguirão o exemplo de Jesus, ou que não obedecerão a Deus. No entanto, continuam tão envolvidas nos assuntos do mundo que têm pouco tempo para interesses espirituais. Se o seu problema for esse, não seria sensato reavaliar suas afeições, interesses e aspirações? Os que realmente amam a Deus não podem ao mesmo tempo amar o mundo. (1 João 2:15-17) E não se deixe iludir para um falso senso de segurança através do “poder enganoso das riquezas”. (Mateus 13:22) A real segurança se consegue apenas através duma relação dedicada com Jeová Deus. — Salmo 4:8.

23. Por que outros se refreiam de dedicar-se a Jeová e simbolizar isso pela imersão em água?

²³ Outros afirmam amar a Deus mas se refreiam de fazer uma dedicação pois acham que assim não terão responsabilidade ou contas a prestar. Gostariam de viver num Paraíso, mas, por ora, pouco ou nada fazem a respeito. (Provérbios 13:4) Tais pessoas não podem eximir-se de prestar contas, pois a responsabilidade recaiu sobre elas no momento em que ouviram a palavra de Jeová. (Ezequiel 33:7-9) Se se dedicassem, mostrariam que conhecem a vontade de Deus e anseiam fazê-la. Em vez de submetê-las a um fardo mais pesado, tal obediência resultaria em bênçãos de Jeová e alegria, pois viveriam à altura da afirmação de que o amam.

24. Por que razão ainda outros se refreiam de ser batizados?

²⁴ Achar que não conhecem o suficiente para explicar as Escrituras faz com que ainda outros evitem o batismo. Mas, o eunuco etíope estava pronto para simbolizar a sua dedicação a Deus após uma palestra com Filipe numa viagem de carro. Aquele etíope certamente não seria logo capaz de responder a todas as perguntas dos com quem ele falasse sobre a verdade. Mas seu coração transbordava de gratidão pelo que havia ouvido, e ele não se refreou temerosamente. “No amor não há temor, mas o perfeito amor lança fora o temor.” (1 João 4:18) O que induz alguém a dedicar-se a Deus e ser batizado não é uma cabeça cheia de respostas, mas sim um coração cheio de amor. — Lucas 10:25-28.

25. O que espera Jeová dos que afirmam amá-lo?

²⁵ Se você ainda não é batizado, pergunte-se: O que espera Deus dos que dizem amá-lo? Ele quer devoção exclusiva e procura os que o adorarão “com espírito e verdade”. (João 4:23, 24; Êxodo 20:4, 5; Lucas 4:8) O eunuco etíope prestou adoração desse tipo, e não deixou escapar a oportunidade de ser batizado. Não devia você agora mesmo orar sinceramente a respeito da dedicação a Jeová e perguntar-se: “O que me impede de ser batizado?”

Perguntas de Recapitulação

◻ Por que podia o eunuco etíope ser batizado tão prontamente?

◻ Que método de batismo usavam os cristãos primitivos?

◻ O que significa ser batizado ‘em o nome do Pai, do Filho e do espírito santo’?

◻ O que simboliza o batismo cristão?

◻ Por que é próprio fazer uma dedicação a Jeová em oração?

◻ Por que alguns se refreiam da dedicação e batismo?

Como o batismo nos pode salvar

“A imersão . . . nos salva.” — 1 PEDRO 3:21, The Emphatic Diaglott.

1, 2. Que requisitos deve preencher a pessoa antes de se submeter ao batismo em água?

JEOVÁ tem requisitos específicos para os que buscam a salvação. Precisam adquirir conhecimento exato, exercer fé, arrepender-se de seus pecados, ser convertidos, fazer uma dedicação a Deus e submeter-se ao batismo como crentes. (João 3:16; 17:3; Atos 3:19; 18:8) Os batizandos precisam reconhecer publicamente que à base do sacrifício de Jesus arrependeram-se de seus pecados e se dedicaram a Jeová. Precisam também entender que a dedicação e o batismo os identifica como Testemunhas de Jeová.

² O inteiro arranjo batismal, incluindo essa expressão pública de fé, é essencial para a salvação. (Romanos 10:10) Isto ficou confirmado quando o apóstolo Pedro escreveu: “A imersão . . . nos salva.” (1 Pedro 3:21, ED) Mas exatamente como devemos entender essas palavras? O que mostra o contexto?

Em Que Sentido o Batismo Salva

3. Em suas próprias palavras, como resumiria 1 Pedro 3:18-21?

³ Pedro indicou que, como espírito ressuscitado, Jesus pregou uma mensagem condenatória aos espíritos iníquos na prisão, demônios reservados em cadeias eternas para o julgamento do grande dia de Jeová. Eles desobedeceram por se materializar em corpos carnais e coabitar com mulheres “quando a paciência de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se construía a arca, na qual poucas pessoas, isto é, oito almas [Noé, sua esposa, seus filhos e respectivas esposas],