AGORA PARA O LIVRO DO BATISMO CRISTÃO

12, 13. (a) Possuímos um guia neste assunto? Qual é? (b) Quando se aplica a ordem de Jesus em Mateus 28:19, 20? (c) Por que tem força especial agora?

¹² Para sabermos o que o batismo cristão realmente significa não recorremos à tradição ou ao paganismo, mas à Bíblia, à Palavra Sagrada de Deus, guia religioso dos cristãos. (Mat. 15:1-9; Mar. 7:1-8) Em Mateus 28:19, 20 há uma referência notável ao batismo dos cristãos.

¹³ As palavras de Jesus (em Mat. 28:19, 20), que constituem instruções quanto ao batismo, foram proferidas algum tempo antes de ele ascender ao céu no quadragésimo dia após a sua ressurreição dentre os mortos, no ano 33 E. C. Tais palavras constituem uma ordem geral, em vigor desde o tempo em que a deu, e em todos os séculos até à terminação do sistema de coisas. O período da terminação do sistema de coisas é o tempo em que a humanidade se encontra desde o ano de 1914 E. C. Portanto, nestes dias modernos, enquanto há pessoas habilitadas para ser discípulos, feitas tais por meio do ministério cristão da Palavra de Deus, é próprio e em obediência a ordem de Cristo Jesus que elas sejam batizadas. De fato, esta ordem de Mateus 28:19, 20, tem maior vigor e efeito agora, durante este “tempo do fim”, do que antes, porque a obra de ensinar bem como de pregar foi estendida pelas testemunhas fiéis de Jeová a “pessoas de todas as nações”, havendo aceitação da parte dos discípulos de todas estas diversas nações da terra, deveras, em toda a terra! No ano passado foram batizados 120.905 em toda a terra. — Mar. 13:10.

14. (a) Apresente evidência de que se obedeceu à ordem de Jesus na primitiva organização cristã. (b) Que nações estão abrangidas nela agora?

¹⁴ Pouco depois de Jesus dar a ordem quanto a fazer discípulos e batizá-los, dez dias após a sua ascensão, no dia festivo de Pentecostes, cerca de três mil judeus e prosélitos judaicos circuncisos se converteram à fé em Jesus Cristo. Foi então e ali, em Jerusalém, que os apóstolos de Cristo começaram uma obra em obediência à ordem dele, a saber, batizaram estes milhares de crentes circuncisos em água, “no nome de Jesus Cristo, para o perdão de [seus] pecados”. (Atos 2:1-41) Mais tarde, conforme mostra o relato de Atos 10:1-48, começaram a ser batizadas pessoas que não eram judeus e que nunca tinham estado dentro do arranjo do pacto da lei de Israel, o que se fez também no nome de Jesus Cristo. Portanto, este ato de batismo ordenado por Jesus foi realizado no início da congregação cristã e continuado durante os anos, e, neste tempo atual da “terminação do sistema de coisas”, foi realmente estendido para abranger discípulos de todas as nações. Trata-se dum uso da água ordenado pela Bíblia, em conexão com a cerimônia religiosa cristã de submersão, imersão ou batismo. As instruções de Jesus continuam a ser seguidas.

NEM TODOS ESTÃO HABILITADOS

15. Quem está habilitado para o batismo cristão?

¹⁵ As palavras de Jesus tornam claro quem está habilitado para o batismo: ‘Fazei discípulos . . . batizando-os.’ (Mat. 28:19) Discípulos são aprendizes, os que têm informação e formam um conceito sobre o assunto do qual estão informados, que neste caso se refere a Cristo Jesus, ao seu Pai Celestial, Jeová Deus, à Palavra de Deus, aos Seus propósitos e à relação de tais pessoas com Jeová, por meio de Jesus Cristo. Talvez pergunte: “Sendo assim, como se pode batizar crianças, bebês? São aceitáveis para o batismo cristão ordenado por Jesus?”

16, 17. (a) Por que é o batismo de criancinhas contrário a Mateus 28:19? (b) Por que não é este de origem apostólica?

¹⁶ Podem os bebês arrepender-se, obter conhecimento, ter fé e se devotar a Jeová Deus? Não, não podem fazer isso. Dito de outro modo, não podem tornar-se discípulos. Também, visto que o batismo não é sacramento, não confere de si mesmo nenhum mérito ao batizado, e por isso se segue que o batismo de criancinhas não tem nenhum valor, não tendo também nenhum apoio da Palavra de Deus. Leia Atos 10:44-48, com respeito à conversão de Cornélio, e observe que o espírito santo veio sobre os que ouviam a palavra de Deus; estas pessoas se tornaram aceitáveis para o batismo e foram imersas. Não se pode dizer que criancinhas podem ouvir a Palavra de Deus com compreensão e com efeito para elas, habilitando-as para o batismo cristão.

¹⁷ É provável que o historiador mais destacado que descreve a primitiva congregação cristã pós-apostólica seja Neander, e ele disse o seguinte a respeito do batismo de bebês: “A fé e o batismo estavam sempre ligados um ao outro, e assim é no mais alto grau provável que o batismo fosse realizado apenas nos casos onde ambos pudessem unir-se, e que a prática do batismo de crianças fosse desconhecida neste período.” “Mas um vestígio do batismo de crianças não aparece senão num período posterior, como no de Ireneu (pelo menos, certamente, não antes disso), e que foi primeiramente reconhecido como tradição apostólica no decorrer do terceiro século é evidência antes contra do que a favor da admissão de sua origem apostólica.” — Planting and Training of the Christian Church.

18. Que adultos se habilitam?

¹⁸ O requisito de que o candidato à imersão cristã correta seja discípulo exclui não só a aceitabilidade de bebês, mas também a aceitabilidade de outros, mesmo de adultos, que não conhecem a Palavra de Deus ou não a aceitam. A ordem de Jesus não só salienta que os batizados aceitáveis devem ser feitos discípulos, mas enfatiza também o que devem ter aprendido, porque ele disse, ‘ensinando-os a observar todas as coisas que vos ordenei’. (Mat. 28:20) Ter-se-lhes ensinado observar os mandamentos de Jesus significa mais do que terem sido simplesmente informados de quais são estes mandamentos. A pessoa pode ser informada, e não corresponder; mas, quando se ensina à pessoa estas coisas, demonstra-se isso pela reação dela.

19. Mostre qual é a correspondência habilitadora à Palavra de Deus e os bons resultados dela?

¹⁹ De modo que lemos em Atos 2:41 que “os que abraçaram de coração a sua palavra foram batizados”. Outros da primitiva congregação cristã foram batizados “quando acreditaram em Filipe”. Tais crentes “passaram a ser batizados, tanto homens como mulheres”. (Atos 8:12) A correspondência à Palavra de Deus, por parte do discípulo, se vê em ele adotar o proceder que precisa ser seguido por todos os que hão de obter vida dentre a humanidade, proceder que é realmente a mais elevada e mais nobre das ambições e aspirações humanas. (João 17:2, 3; Sal. 119:1, 2) É o que leva a criatura humana à relação correta com seu Criador. É a única adoração real de Deus. Sem ele não há realmente adoração de Deus da parte de pessoas hoje em dia, e, além disso, é o proceder que conduz à vida eterna. É o da dedicação pessoal a Jeová.

PRIMEIRO A DEDICAÇÃO

20. O que está incluído na dedicação cristã?

²⁰ Conforme sabe, dedicação tem o sentido de declarar, afirmar, professar solenemente, devotar-se. Refere-se ao ato de por à parte ou devotar algo a determinado uso. É o ato pelo qual alguém ou alguma coisa é iniciada em certo caminho, proceder ou uso. Quando aplicamos isto ao discípulo de Cristo Jesus, vemos prontamente que, para tal pessoa, a dedicação é a devoção exclusiva do cristão a Jeová Deus, e por isso ao seu serviço ou à sua adoração. É algo pessoal. É o ato de a pessoa decidir sem reserva nem condição fazer a vontade de Jeová Deus, por meio de Cristo Jesus. (Pro. 14:27) A dedicação demonstra plena confiança em Jeová e mostra que a pessoa sabe que Jeová é Deus, que Deus está certo, que sua causa será vitoriosa, que não há dúvida no coração e na mente do dedicado e que ele se sente feliz e alegre de tomar posição ao lado de Jeová. “Deveis por de lado a velha personalidade que se conforma ao vosso procedimento anterior e que está sendo corrompida segundo os seus desejos enganosos; . . . deveis ser feitos novos na força que ativa a vossa mente, e . . . vos deveis revestir da nova personalidade que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.” (Efé. 4:22-24) Os cristãos são seguidores de Cristo Jesus, e como tais são servos de Jeová Deus e por isso o servem, estando devotados, dedicados a ele. — Atos 11:26.

21. Quem tem agora uma relação íntima com Jeová Deus?

²¹ A ordem de Jesus enfatiza que a dedicação leva os discípulos a uma relação íntima com Jeová Deus. Atualmente há na terra centenas de milhares de fiéis testemunhas cristãs de Jeová que deram este passo da dedicação, que o simbolizaram pela imersão ou batismo em água, e que servem fielmente a Jeová e ministram a sua palavra para o louvor dele e a bênção de seu próximo.

22. Por que precisa ser batizado o discípulo obediente?

²² Simbolizam a sua dedicação pelo batismo em água; é nisso que entra a imersão, conforme Jesus disse: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as . . . ensinando-as.” (Mat. 28:19, 20) O discípulo precisa ser batizado se quiser ser obediente aos requisitos da Bíblia. O batismo é uma cerimônia formal, pública, aberta, indicando que o batizando tomou a decisão de fazer a vontade de Deus. Feito na presença de testemunhas, é um requisito para a pessoa dedicada. É preciso haver evidência observável da dedicação que a pessoa fez, porque tal dedicação assinala a mudança ou o momento decisivo na vida da pessoa, e seus concristãos têm o direito de saber disso, para poderem saber o que podem esperar desta pessoa daí em diante.

23. (a) Por que realizam as testemunhas de Jeová o símbolo apropriado às circunstâncias, e qual é? (b) No caso de Jesus, o que evidenciou seu batismo? (c) E o que evidenciou no caso dos discípulos judaicos, até 36 E. C.? (d) E depois disso?

²³ Não precisamos procurar um símbolo apropriado para indicar a dedicação, porque a Bíblia indica a imersão como tal, e não poderia haver símbolo mais próprio e apropriado. Os cristãos são seguidores de Cristo Jesus. “De fato, fostes chamados para este proceder, porque até mesmo Cristo sofreu por vós, deixando-vos uma norma para seguirdes de perto os seus passos.” (1 Ped. 2:21) Este líder, Cristo, foi imerso por João Batista em símbolo da apresentação de si mesmo como membro da nação judaica dedicada. “Jesus veio então da Galiléia ao Jordão ter com João, a fim de ser batizado por ele. . . . Jesus disse-lhe: ‘Deixa por agora, pois assim é apropriado que executemos tudo o que é justo.’ . . . Jesus, depois de ter sido batizado, saiu imediatamente da água . . . Eis que também houve uma voz dos céus, que disse: ‘Este é meu Filho, o amado, a quem tenho aprovado.’” (Mat. 3:13-17; Sal. 40:7, 8; Heb. 10:7) A narrativa evidencia a aprovação de seu Pai Celestial Jeová sobre a sua apresentação e o símbolo dela. Seguindo o exemplo dado por Jesus, os membros da primitiva congregação foram batizados. (Atos 10:48; 8:12, 36, 38, 39) No caso dos que eram da nação Judaica, sua imersão, até o ano 36 E. C., também era símbolo da apresentação de si mesmos como membros duma nação dedicada. Depois disso, o batismo de cristãos, quer de origem judaica, quer não judaica, era em símbolo de sua dedicação, por haverem terminado os tratos de Jeová com os judeus por meio do pacto da Lei, após a morte de Jesus em 33 E. C. e o término do período de favor especial para com Israel, pouco antes de se levar o evangelho cristão aos não-judeus. Portanto, no atual período posterior, tanto judeus naturais como não-judeus naturais, pessoas de todas as raças e origens, são individualmente iguais perante Jeová Deus, tendo a oportunidade de fazer uma dedicação pessoal, e, depois de a terem feito, cumprirem a obrigação de simbolizá-la pela imersão em água.

Sua consciência para com Jeová

“Não a eliminação da sujeira da carne, mas a solicitação de uma boa consciência, feita a Deus.” — 1 Ped. 3:21.

1. (a) Que coisas essenciais sabem os discípulos? (b) Que decisão tomaram? (c) Por que é o batismo um passo inicial da obediência?

DISCÍPULOS são pessoas ensinadas, e, como tais, sabem o que Jesus ordenou. Por isso, sabem qual é a sua obrigação com respeito às normas de moral da organização cristã de Jeová e às responsabilidades e aos requisitos bíblicos com relação ao ministério das boas novas, a mensagem do reino de Jeová, conforme especificados na sua Bíblia. A decisão e o ato de dedicação já ocorreram antes de a dedicação ser simbolizada pela imersão em água. Portanto, o batismo é um passo inicial de obediência por parte dos habilitados. Com isso, quer dizer, com o símbolo da dedicação, o discípulo expressa a solicitação feita a Deus, de ter uma relação boa e íntima com ele.

2, 3. No batismo, que solicitação faz o discípulo a Deus?

² “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai.” (Mat. 28:19) Esta