“amigos” que mentem e defraudam os outros fariam o mesmo a você, se a situação lhes parecer conveniente. Leia as palavras do Rei Davi, registradas no Salmo 101:5-7, e adote suas normas de amizade. Sim, lembre-se de que “é o lábio da verdade que será firmemente estabelecido para todo o sempre, mas a língua de falsidade só existirá por um instante”. — Pro. 12:19.

O que lhe impede ser batizado?

JÁ ESTUDA por algum tempo a Bíblia com uma testemunha de Jeová? Ficou convencido de que aquilo que aprendeu é a verdade? Associa-se com as Testemunhas no seu Salão do Reino, e, conforme tem a oportunidade, comunica a outros aquilo que aprende? Mas, permitiu, até agora, que algo o impedisse de ser batizado?

Talvez tenha assistido a uma das 140 assembléias “Vitória Divina” realizadas nos últimos meses. Nestas assembléias, o total de 81.830 estudantes da Bíblia aproveitaram a oportunidade para ser batizados. Este ano realizar-se-ão ainda mais assembléias de distrito, umas vinte e cinco só no Brasil. Em cada uma delas haverá novamente a oportunidade de pessoas como você, leitor, ser batizadas — na maioria dos casos, na manhã de sexta-feira das datas da assembléia.

É verdade que seu batismo não significará seguir a lei do menor esforço. Poderá ter obstáculos no caminho. Mas nada do que vale a pena é fácil. Vencer obstáculos mostrará sua sinceridade de crença. Já está avançado em anos? A velhice não impediu que uma senhora russa, de noventa e cinco anos de idade, junto com sua filha de sessenta e dois anos, fossem batizadas no Estádio Ianque, em Nova Iorque, no ano passado. Nem impediu que outra pessoa de oitenta e cinco anos fosse batizada junto com seu neto de dezesseis anos.

Ou sofre oposição na família? Tal obstáculo também foi vencido por muitos. Por isso, uma senhora prosseguiu com os planos de ser batizada, embora seu marido a ameaçasse de se divorciar dela se fizesse isso. Como último recurso, levou-a para falar com um sacerdote jesuíta. O sacerdote lhe disse: ‘As Testemunhas amam a Deus um pouco mais do que nós; por isso, deixe sua esposa em paz.’ O sacerdote disse-lhe também: ‘Se se divorciar de sua esposa, então realmente não é cristão.’ O resultado foi que o marido disse: “Vou agüentar isso, mas não vou mudar de religião.” Entre outros batizados nestas assembléias houve um marido que, certa vez, ameaçou matar sua esposa caso se tornasse Testemunha. Não se refrear ela em medo resultou em ele ser batizado, apenas um ano depois dela.

Há algum impedimento físico que parece impedir-lhe ser batizado? Ora, mais de uma pessoa em cadeira de rodas foram batizadas numa destas últimas assembléias, sendo carregadas para dentro e para fora da água. Uma delas foi um jovem, paralítico da cintura para baixo, por causa dum ferimento de bala recebido de sua própria mãe, quando sob a influência de entorpecentes, tentou matá-la com uma faca. A paralisia cerebral não impediu certa mãe de três filhos de ser batizada, nem impediu a cegueira que um motorista aposentado, de setenta e dois anos simbolizasse sua dedicação pelo batismo.

Assim como o oficial do exército Cornélio, um gentio, aceitou o cristianismo e foi batizado, no primeiro século, assim também neste século vinte vários militares renunciaram das forças armadas para poderem ser batizados, em harmonia com Isaías 2:4. Um destes havia sido suboficial com apenas mais quatro meses de serviço antes de ser reformado com uma boa pensão, outro havia sido soldado por dezessete anos, e mais outro, que havia servido por vinte anos, pediu baixa e foi batizado.

Que dizer de sua anterior formação religiosa? Faz com que hesite? Então considere o que outros fizeram. Uma anterior católica devota, criada num convento, foi batizada numa assembléia no ano passado. Também um homem que por muitos anos havia ensinado religião numa escola católica foi batizado; outro havia sido pregador batista; e uma senhora havia sido curandeira índia. Ainda outros haviam sido “pró-Jesus”, ateus, budistas, iogues, espíritas e assim por diante. Houve também alguns que antes faziam do dinheiro seu deus, acumulando grandes riquezas ou ambiciosos de se tornarem milionários.

Será que, no passado, teve problemas com a moral? Muitos outros venceram tais problemas para ser batizados. Um número bastante grande havia pertencido a notórios bandos de motociclistas tais como os “anjos do Inferno”, outros haviam sido “hippies” promíscuos, um número bastante grande havia sido viciados em entorpecentes, alguns até mesmo puxadores de drogas, e outros alcoólatras, desde a mocidade. Uma moça havia sido dançarina “go-go”, outra, dançarina de fandango, cujo trabalho requeria induzir homens a vir ao cabaré. Outros haviam vivido em fornicação ou em bigamia. Alguns haviam sido ladrões e assaltantes. A maioria deles também havia sido escravos do vício do fumo, o qual tiveram de vencer, mas não sem grande esforço. Isto faz lembrar o que o apóstolo Paulo escreveu. Depois de citar vários vícios que excluem as pessoas do reino de Deus, ele concluiu com a observação, “isto é o que fostes alguns de vós”. Mas, assim como fizeram aqueles cristãos Coríntios no primeiro século, assim também os batizados numa das assembléias “Vitória Divina” fizeram uma mudança radical no seu modo de vida e alegram-se agora com seu serviço dedicado a Jeová Deus. — 1 Cor. 6:9-11.

Naturalmente, compreende que habilitar-se alguém para o batismo não é algo que se dá como que da noite para o dia. Não deve ser batizado sob o impulso do momento, por ouvir um apelo eloqüente por um orador emocional. Não; primeiro precisa obter conhecimento de Jeová Deus e de Jesus Cristo, por algum tempo. Precisa aprender que Jeová é o único Deus verdadeiro, o Criador e Sustentador do universo, e que seu Filho Jesus Cristo morreu pelos seus pecados, para que você, leitor, pudesse obter a vida eterna. — João 17:3.

Este conhecimento vem acompanhado pelo convite de se arrepender, de mudar sua atitude para com seu proceder passado. Terá de sentir profundo pesar e por isso parar de fazer o que é errado e egoísta. Terá de rejeitá-lo e decidir-se a seguir o proceder certo; o verdadeiro arrependimento envolve tanto uma mudança de idéia ou ponto de vista como uma mudança de atitude de coração, de sentimento e de motivação. Tal arrependimento, porém, é necessário com respeito a mais do que impureza tal como a imoralidade sexual, e o vício de drogas e fumo. Precisa-se também rejeitar a atitude e o modo de vida egoísta e egocêntrico, porque isso também é pecado.

Tal arrependimento genuíno leva à conversão, a dar meia-volta e ir na direção oposta. Preocupa-se assim com o que Deus ordena e com o que Deus lhe proíbe, e esforça-se a harmonizar sua vida com o que Deus requer de sua pessoa. Se tiver progredido até este ponto, está em