O que o impede de ser batizado?

“Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?” — ATOS 8:36.

1. O que aconteceu na estrada entre Jerusalém e Gaza?

O ANJO de Jeová falara, e algo notável ocorria na estrada do deserto entre Jerusalém e Gaza. Sentado num carro em movimento, um etíope lia as Escrituras. Logo em seguida, outro homem corria ao lado do veículo. “Sabes realmente o que estás lendo?”, perguntou ele. “Realmente”, respondeu o etíope, “como é que eu posso, a menos que alguém me guie?” Essa necessidade de ser guiado foi provida por Filipe, o evangelizador, que fora enviado pelo anjo. Tendo entrado no carro, Filipe iniciou com uma profecia escrita por Isaías e declarou “as boas novas a respeito de Jesus”.

2, 3. (a) Como reagiu o etíope às boas novas? (b) Que perguntas suscitam esse incidente?

² Num certo ponto da estrada, o etíope exclamou: “Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?” Com isso mandou parar o carro. Os dois homens entraram na água e Filipe o batizou. Daí o espírito de Jeová conduziu o evangelizador para outro lugar, e o etíope prosseguiu alegre no seu caminho. — Atos 8:26-39.

³ Se você se associa com as Testemunhas de Jeová, mas ainda não foi batizado, esse evento talvez o leve a perguntar: Por que o etíope foi batizado tão prontamente? Como deve ser realizado o batismo? O que simboliza? E o que me impede de ser batizado?

Não Foi Batizado Cedo Demais

4. Quem era esse etíope?

⁴ Considerando que o etíope “tinha ido a Jerusalém para adorar”, ele era prosélito judeu circunciso. Era um “eunuco”, mas não no sentido carnal, pois homens sexualmente mutilados eram excluídos da congregação israelita. (Deuteronômio 23:1) O termo “eunuco” neste caso se aplicava a uma autoridade, pois ele era ‘homem de poder sob Candace, rainha dos etíopes, que estava sobre todo o tesouro dela’. — Atos 8:27.

5. Por que poderia o eunuco etíope ser batizado tão prontamente?

⁵ O etíope era um homem das nações. Mas, visto que fora convertido à religião judaica, podia ser batizado como discípulo de Cristo antes que a mensagem do Reino chegasse a gentios incircuncisos, como Cornélio, em 36 EC. Sendo prosélito judeu, o etíope tinha noções sobre Deus e Sua Palavra, embora precisasse de ajuda espiritual. Assim, Filipe recebeu instruções para pregar a esse homem e ele podia batizá-lo antes que as boas novas chegassem aos gentios.

Primitivo Batismo Cristão

6. Como foi batizado o etíope, e por que responde assim?

⁶ Como foi batizado o etíope? A palavra “batizar” vem do termo grego ba·ptí·zo, que significa “imergir, mergulhar”. Uma forma da mesma palavra é usada para “mergulhar”, em 2 Reis 5:14, na Septuaginta grega. E convém mencionar que o etíope pediu para ser batizado quando ele e Filipe chegaram a um “corpo de água”. Para o batismo, eles “desceram à água” e depois ‘saíram’ dela. (Atos 8:36-39) Por conseguinte, o batismo do eunuco etíope foi pela imersão em água.

7. Que precedente havia para o batismo por imersão em água?

⁷ O próprio Jesus foi batizado pela imersão em água. Assim, depois de seu batismo no rio Jordão, o registro diz que ele ‘saiu da água’. (Mateus 3:13, 16) De fato, como lugar adequado para realizar batismos, João, o Batizador, escolhera uma localização no Vale do Jordão, perto de Salim. Por quê? “Porque havia ali uma grande quantidade de água.” (João 3:23) Portanto, o batismo que as Escrituras autorizam realizar é num corpo de água.

8. À base de costumes dos fariseus e de outros judeus, o que se pode concluir a respeito do batismo?

⁸ Podemos tirar algumas sólidas conclusões sobre o batismo por analisar os costumes dos fariseus e de outros judeus. O evangelista Marcos disse: “Ao voltarem do mercado, não comem sem se purificarem por aspersão [grego: ran·tí·zo]; e há muitas outras tradições que receberam para se apegarem a elas: batismo [ba·pti·smoús] de copos, e de jarros, e de vasos de cobre.” (Marcos 7:3, 4) Esses homens santimoniosamente se aspergiam antes de comer, ao retornar do mercado. Mas batizavam, ou imergiam em água, os vários objetos que usavam nas refeições.

9. O que disse Tertuliano sobre o batismo?

⁹ Mesmo depois que a apostasia já fizera incursões, o padre da Igreja Tertuliano (c. 160-230 EC) disse sobre o batismo: “Não existe absolutamente nada que endureça mais a mente dos homens do que a simplicidade das obras divinas visíveis no ato, quando comparada com a resultante grandeza do que é prometido no efeito; assim — à base do próprio fato de que com tão grande simplicidade, sem pompa, sem notável originalidade de preparação, finalmente, sem despesa — um homem é mergulhado na água, e em meio ao proferimento de algumas palavras é aspergido, e daí se ergue novamente, não muito mais (ou de forma alguma) limpo, a conseqüente conquista da eternidade é considerada mais incrível ainda.” Note que Tertuliano disse que “um homem é mergulhado na água . . . e daí se ergue novamente”.

10. O que dizem certos peritos a respeito do método mais antigo do batismo cristão?

¹⁰ Os peritos indicam também que os cristãos originalmente batizavam as pessoas por imersão total em água. Uma conhecida enciclopédia francesa diz: “Os primeiros cristãos recebiam o batismo por imersão onde quer que houvesse água. ” E A Enciclopédia Católica (em inglês) diz: “A forma mais antiga usualmente empregada era, inquestionavelmente, a imersão.” — Volume II, página 261 (edição de 1907).

Ensinar e Batizar

11. Que incumbência deu Jesus a seus discípulos?

¹¹ Antes de ser batizada, a pessoa precisa adquirir conhecimento exato e agir concordemente. Isto ficou claro quando Cristo disse a seus seguidores: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei. E eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” — Mateus 28:19, 20.

12. O que significa ser batizado “em o nome do Pai”?

¹² Ser batizado “em o nome do Pai” significa que o batizando reconhece o cargo e a autoridade de Deus. Jeová é reconhecido como “o Altíssimo sobre toda a terra”, o Criador e Soberano Universal. (Salmo 36:9; 83:18; 2 Reis 19:15) Tal pessoa também reconhece a Jeová como seu Juiz, Legislador e Rei. — Isaías 33:22; Salmo 119:102; Revelação (Apocalipse) 15:3, 4.

13. O que significa ser batizado ‘em o nome do Filho’?

¹³ Ser batizado ‘em o nome do Filho’ significa reconhecer o cargo e a autoridade de Cristo e reconhecê-lo como aquele por meio de quem Deus proveu um “resgate correspondente”. (1 Timóteo 2:5, 6) Após a morte de Jesus como pessoa de integridade, Deus o exaltou a uma posição superior, e os que desejam o batismo precisam reconhecer a Cristo como “Senhor, para a glória de Deus, o Pai”. (Filipenses 2:9-11) Precisam também aceitar a Jesus como “Testemunha Fiel” de Jeová e como “Rei dos reis”. — Revelação 1:5; 19:16.

14. Ser batizado ‘em o nome do espírito santo’ exige o quê?

¹⁴ A pessoa precisa também ser batizada ‘em o nome do espírito santo’. Precisa entender que o espírito santo não é uma pessoa, mas sim a força ativa de Deus, usada na criação, para inspirar escritores bíblicos, e assim por diante. (Gênesis 1:2; 2 Samuel 23:1, 2; 2 Pedro 1:21) O espírito de Jeová precisa ser considerado vital, se havemos de compreender “as coisas profundas de Deus” e mostrar os piedosos frutos de ‘amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura e autodomínio’. (1 Coríntios 2:10; Gálatas 5:22, 23) Precisa-se reconhecer também que o espírito de Deus é necessário para efetuar a obra de pregação do Reino. — Joel 2:28, 29.

O Que Simboliza o Batismo

15. Por que o batismo cristão não envolve lavar pecados?

¹⁵ Era com o apoio do espírito santo que João, o Batizador, imergia pessoas. (Atos 13:24) Ele batizava, não para lavar os pecados dessas pessoas, mas sim em símbolo de seu arrependimento. (Atos 19:4) João também batizou a Jesus, que “não cometeu pecado”. (1 Pedro 2:22) E Ananias instou a Saulo de Tarso: ‘Levanta-te, sê batizado e lava os teus pecados por invocares o nome de Jesus.’ (Atos 22:12-16) Assim, a cristã imersão em água não lava pecados. O que torna possível o perdão não é o batismo, mas sim o derramamento do sangue de Jesus e o ‘invocar o seu nome’. — Hebreus 9:22; 1 João 1:7.

16. (a) Visto que o batismo não lava pecados, o que simboliza ele? (b) Simbolicamente, o que acontece quando alguém é batizado?

¹⁶ Embora o batismo cristão não lave pecados, ele é um símbolo que indica que a pessoa imersa em água dedicou-se incondicionalmente a Jeová, por meio de Jesus Cristo. (Veja Mateus 16:24.) Dedicar significa “declarar, afirmar, devotar”. Dedicação a Deus se refere ao ato através do qual uma pessoa é incondicionalmente separada, por um acordo, para fazer a vontade de Deus por meio de Cristo. Simbolicamente, quando o batizando é temporariamente ‘sepultado’ debaixo da água e em seguida é erguido, ele morre para com seu proceder anterior e é levantado para um novo modo de vida, para fazer incondicionalmente a vontade de Jeová. — Veja Romanos 6:4-6.

17. Por que é impróprio o batismo de bebês?

¹⁷ Naturalmente, o batismo é um passo sério. Batizar um bebê é errado porque uma criancinha não pode entender, decidir, e tornar-se discípulo. (Mateus 28:19, 20) Os que foram batizados durante o ministério de Filipe em Samaria eram ‘homens e mulheres’, não meros bebês. (Atos 8:4-8, 12) O batismo é para os que têm suficiente idade para aprender, crer, e exercer fé. (João 17:3; Atos 5:14; 18:8; Hebreus 11:6) Sobre isso, o historiador Augusto Neander escreveu: “A fé e o batismo estavam sempre relacionados entre si; assim, é provável no mais alto grau . . . que a prática do batismo de bebês era desconhecida [no primeiro século EC]. . . . O fato de que passou a ser reconhecido como tradição apostólica no terceiro século é mais evidência contra do que a favor de se admitir a sua origem apostólica. — História do Estabelecimento e do Treinamento da Igreja Cristã pelos Apóstolos (Nova Iorque, 1864, em inglês), página 162.

18. (a) Biblicamente, o que se requer para alguém tornar-se Testemunha de Jeová? (b) Que evidência de fé indicaria que a pessoa pode ser batizada? (c) De que modo se enfatiza para os batizandos a fé no resgate?

¹⁸ As Escrituras mencionam repetidas vezes o batismo de crentes. (Atos 4:4; 5:14; 8:13; 16:27-34; 18:8; 19:1-7) Para tornar-se Testemunha de Jeová, portanto, a pessoa tem de ser crente — alguém que exerce fé e é batizado. Mesmo antes do batismo tal fé se manifesta através da conduta piedosa, confiança em Jeová, participação na obra de pregação do Reino e aceitação do sacrifício de resgate de Jesus. A fé no resgate é destacadamente trazida à atenção dos batizandos, pois a primeira das duas perguntas que o orador lhes propõe é: “À base do sacrifício de Jesus Cristo, arrependeu-se de seus pecados e dedicou-se a Jeová para fazer a Sua vontade?” Apenas se responder afirmativamente, e se entender que a sua dedicação e batismo a identifica como Testemunha de Jeová em associação com a organização de Deus dirigida pelo espírito, pode a pessoa aceitavelmente ser imersa em água.

Dedicação em Oração

19. Por que é próprio fazer uma dedicação a Jeová em oração?

¹⁹ Os que são batizados precisam ter fé em Deus e em Cristo. Mas, por que dizem as Testemunhas de Jeová que a dedicação a Deus deve ser feita em oração? Porque é apropriado expressar a Jeová em oração a nossa decisão de dar-lhe a devoção exclusiva que ele merece. (Deuteronômio 5:8, 9; 1 Crônicas 29:10-13) Foi evidentemente em oração que Jesus tornou conhecido seu desejo de prestar serviço sagrado exclusivamente a seu Pai celestial. (Hebreus 10:7-9) Ora, Jesus “orava” mesmo quando estava sendo batizado! (Lucas 3:21, 22) Portanto, é evidente que a dedicação a Deus deve ser feita em oração.

20. Por que, provavelmente, os cristãos primitivos instavam os novos discípulos a fazer uma dedicação a Deus em oração?

²⁰ Os cristãos primitivos aparentemente instavam os novos discípulos a fazer uma dedicação em oração, pois mesmo mais tarde Tertuliano disse: “Os que estão para se submeter ao batismo devem orar com repetidas orações, jejuns e ajoelhamentos. Antes, Justino Mártir (c. 100-165 EC) escrevera: “Também relatarei a maneira em que nos dedicamos a Deus, ao nos renovarmos através de Cristo . . . Todos os que estiverem persuadidos e crerem que aquilo que ensinamos e dizemos é verdadeiro, e que intentam viver concordemente, são instruídos a orar e a suplicar a Deus, com jejum, pela remissão de seus pecados passados, e nós oramos e jejuamos com eles.”

21. Se quando você foi batizado anos atrás não se costumava enfatizar a dedicação em oração, o que, mesmo assim, é provável?

²¹ Se quando você foi batizado anos atrás não se costumava enfatizar a necessidade de se fazer uma dedicação em oração, isso não necessariamente invalida o seu batismo. Mesmo naqueles dias, sem dúvida muitos se encontravam nas mesmas circunstâncias que certo homem que se lembra vividamente de ter-se ajoelhado e feito sua dedicação a Jeová em oração fervorosa, quando era ainda um mero garoto, mais de 40 anos atrás. E, naquele tempo, mesmo se a pessoa não tivesse feito antes uma dedicação em oração formal, ela realmente fez disso um assunto de oração quando os batizandos e outros oraram juntos por ocasião do discurso de batismo no dia de sua imersão.

Por Que Alguns Se Refreiam

22. Por que alguns se refreiam de ser batizados?

²² Visto que ser testemunha dedicada de Jeová é um privilégio tão abençoado, por que alguns se refreiam de ser batizados? Uma das razões de alguns não obedecerem à Palavra de Deus, não imitarem o exemplo de Jesus e se submeterem ao batismo é a falta do verdadeiro amor. (1 João 5:3) Naturalmente, pessoas não batizadas em geral não dizem que não seguirão o exemplo de Jesus, ou que não obedecerão a Deus. No entanto, continuam tão envolvidas nos assuntos do mundo que têm pouco tempo para interesses espirituais. Se o seu problema for esse, não seria sensato reavaliar suas afeições, interesses e aspirações? Os que realmente amam a Deus não podem ao mesmo tempo amar o mundo. (1 João 2:15-17) E não se deixe iludir para um falso senso de segurança através do “poder enganoso das riquezas”. (Mateus 13:22) A real segurança se consegue apenas através duma relação dedicada com Jeová Deus. — Salmo 4:8.

23. Por que outros se refreiam de dedicar-se a Jeová e simbolizar isso pela imersão em água?

²³ Outros afirmam amar a Deus mas se refreiam de fazer uma dedicação pois acham que assim não terão responsabilidade ou contas a prestar. Gostariam de viver num Paraíso, mas, por ora, pouco ou nada fazem a respeito. (Provérbios 13:4) Tais pessoas não podem eximir-se de prestar contas, pois a responsabilidade recaiu sobre elas no momento em que ouviram a palavra de Jeová. (Ezequiel 33:7-9) Se se dedicassem, mostrariam que conhecem a vontade de Deus e anseiam fazê-la. Em vez de submetê-las a um fardo mais pesado, tal obediência resultaria em bênçãos de Jeová e alegria, pois viveriam à altura da afirmação de que o amam.

24. Por que razão ainda outros se refreiam de ser batizados?

²⁴ Achar que não conhecem o suficiente para explicar as Escrituras faz com que ainda outros evitem o batismo. Mas, o eunuco etíope estava pronto para simbolizar a sua dedicação a Deus após uma palestra com Filipe numa viagem de carro. Aquele etíope certamente não seria logo capaz de responder a todas as perguntas dos com quem ele falasse sobre a verdade. Mas seu coração transbordava de gratidão pelo que havia ouvido, e ele não se refreou temerosamente. “No amor não há temor, mas o perfeito amor lança fora o temor.” (1 João 4:18) O que induz alguém a dedicar-se a Deus e ser batizado não é uma cabeça cheia de respostas, mas sim um coração cheio de amor. — Lucas 10:25-28.

25. O que espera Jeová dos que afirmam amá-lo?

²⁵ Se você ainda não é batizado, pergunte-se: O que espera Deus dos que dizem amá-lo? Ele quer devoção exclusiva e procura os que o adorarão “com espírito e verdade”. (João 4:23, 24; Êxodo 20:4, 5; Lucas 4:8) O eunuco etíope prestou adoração desse tipo, e não deixou escapar a oportunidade de ser batizado. Não devia você agora mesmo orar sinceramente a respeito da dedicação a Jeová e perguntar-se: “O que me impede de ser batizado?”

Perguntas de Recapitulação

◻ Por que podia o eunuco etíope ser batizado tão prontamente?

◻ Que método de batismo usavam os cristãos primitivos?

◻ O que significa ser batizado ‘em o nome do Pai, do Filho e do espírito santo’?

◻ O que simboliza o batismo cristão?

◻ Por que é próprio fazer uma dedicação a Jeová em oração?

◻ Por que alguns se refreiam da dedicação e batismo?

Como o batismo nos pode salvar

“A imersão . . . nos salva.” — 1 PEDRO 3:21, The Emphatic Diaglott.

1, 2. Que requisitos deve preencher a pessoa antes de se submeter ao batismo em água?

JEOVÁ tem requisitos específicos para os que buscam a salvação. Precisam adquirir conhecimento exato, exercer fé, arrepender-se de seus pecados, ser convertidos, fazer uma dedicação a Deus e submeter-se ao batismo como crentes. (João 3:16; 17:3; Atos 3:19; 18:8) Os batizandos precisam reconhecer publicamente que à base do sacrifício de Jesus arrependeram-se de seus pecados e se dedicaram a Jeová. Precisam também entender que a dedicação e o batismo os identifica como Testemunhas de Jeová.

² O inteiro arranjo batismal, incluindo essa expressão pública de fé, é essencial para a salvação. (Romanos 10:10) Isto ficou confirmado quando o apóstolo Pedro escreveu: “A imersão . . . nos salva.” (1 Pedro 3:21, ED) Mas exatamente como devemos entender essas palavras? O que mostra o contexto?

Em Que Sentido o Batismo Salva

3. Em suas próprias palavras, como resumiria 1 Pedro 3:18-21?

³ Pedro indicou que, como espírito ressuscitado, Jesus pregou uma mensagem condenatória aos espíritos iníquos na prisão, demônios reservados em cadeias eternas para o julgamento do grande dia de Jeová. Eles desobedeceram por se materializar em corpos carnais e coabitar com mulheres “quando a paciência de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se construía a arca, na qual poucas pessoas, isto é, oito almas [Noé, sua esposa, seus filhos e respectivas esposas], foram levadas a salvo através da água”. Pedro acrescentou: “O que corresponde a isso salva-vos também agora, a saber, o batismo, (não [apenas a necessária] eliminação da sujeira da carne, mas a solicitação de uma boa consciência, feita a Deus,) pela ressurreição de Jesus Cristo.” — 1 Pedro 3:18-21; Gênesis 6:1, 2; 2 Pedro 2:4; 2 Coríntios 7:1.

4. Ao que se referia Pedro com as palavras “o que corresponde a isso”?

⁴ O que quis Pedro dizer com a expressão “o que corresponde a isso”? Ele quis dizer que o batismo baseado em fé corresponde à preservação de Noé e sua família, que foram transportados seguramente através das águas do dilúvio que destruíram os que estavam fora da arca. Assim como Noé necessitava de fé para construir a arca, todos os que se tornam discípulos batizados de Jesus Cristo e testemunhas de Jeová precisam ter fé para suportar pressões que lhes são impostas por este mundo sem fé e seu deus, Satanás, o Diabo. — Hebreus 11:6, 7; 1 João 5:19.

5. Em que sentido a salvação é “pela ressurreição de Jesus Cristo”?

⁵ O que salva não é o batismo em si. E, embora tenhamos de ‘eliminar a sujeira da carne’, apenas isso não nos salva. Em vez disso, a salvação é pela ressurreição de Jesus Cristo”. Os batizandos precisam ter fé de que a salvação é somente possível porque o Filho de Deus teve uma morte sacrificial e foi ressuscitado. Precisam também aceitar a Jesus como seu Senhor, com autoridade para julgar os vivos e os mortos. “Ele está à direita de Deus”, disse Pedro, “pois foi para o céu; e foram-lhe sujeitos anjos, e autoridades, e poderes”. — 1 Pedro 3:22.

6. Para adquirir uma boa consciência, o que deverá fazer previamente o candidato ao batismo?

⁶ Pedro também associou o batismo com “a solicitação de uma boa consciência, feita a Deus”. Para adquirir uma boa consciência, o candidato à imersão precisa arrepender-se de seus pecados, desviar-se de um proceder errado, e fazer uma dedicação incondicional a Jeová Deus em oração por meio de Jesus Cristo. Se uma pessoa batizada conserva essa boa consciência por ajustar-se às normas de Deus, ela permanece numa condição salva que não exige julgamento condenatório da parte de Jeová.

Como Habilitar-se Para o Batismo

7. Quanto ao batismo, o que fizeram missionários da cristandade?

⁷ Quando Jesus comissionou seus seguidores a batizar discípulos, ele não lhes disse que deviam aspergir descrentes aos milhares. Mas, o que fizeram os missionários da cristandade? A respeito da Índia, o jesuíta Francisco Xavier escreveu em 1545: “No reino de Travancore . . . em poucos meses eu batizei mais de dez mil homens, mulheres, e crianças. . . . Fui de aldeia em aldeia e os transformei em cristãos.” Esta não é a maneira de Jesus de ‘fazer cristãos’. As pessoas precisam qualificar-se para o batismo.

8. O que dizem a respeito dos que se apresentam para o batismo os cânones atribuídos a Paulo?

⁸ Mesmo certos cristãos professos do período pós-apostólico criam que aqueles que se apresentam para o batismo precisam cumprir estritos requisitos. Sobre tais batizandos, cânones não bíblicos, erroneamente atribuídos ao apóstolo Paulo, dizem: “Pesquisem-se seus costumes e sua vida . . . Se não forem casados, que aprendam a não fornicar, mas a casar-se legalmente. . . . Se uma prostituta se apresentar, que abandone o meretrício, senão, que seja rejeitada. Se um fabricante de ídolos se apresentar, que largue a sua ocupação, ou, então, que seja rejeitado. . . . Aquele que é culpado de pecados que não convém mencionar, . . . mágico, encantador, astrólogo, adivinhador, quem usa versos mágicos, . . . quem fabrica amuletos, feiticeiro, adivinho, sortista, quiromante . . . , que sejam provados por algum tempo . . . e caso abandonem tais práticas, que sejam aceitos; mas, se não concordarem com isso, que sejam rejeitados.”

9. Por que os anciãos congregacionais realizam palestras com a pessoa que deseja ser batizada?

⁹ As Testemunhas de Jeová não seguem escritos não bíblicos, como o supracitado, mas os anciãos de fato realizam palestras com os que desejam ser batizados. Por quê? Para se certificarem de que tais pessoas sejam crentes que preenchem os requisitos divinos e que fizeram uma dedicação a Jeová. (Atos 4:4; 18:8; 2 Tessalonicenses 3:2) Considerar as perguntas no livro Organizados Para Efetuar o Nosso Ministério ajuda a determinar se a pessoa se qualifica para o batismo. Se alguns pontos não lhe forem claros, ou se ela não ajustou a sua vida às normas divinas, os anciãos terão prazer em prestar ajuda espiritual.

10. Se desejarmos ser batizados, que atitude devemos ter?

¹⁰ Se tivermos apreço para com a bondade de Deus em nos ajudar a aprender a respeito de seus propósitos, seremos como os a quem Paulo pregou em Antioquia, na Ásia Menor. Apesar da oposição judaica, “quando os das nações [gentias] ouviram [falar da oportunidade de serem aceitos por Deus], começaram a alegrar-se e a glorificar a palavra de Jeová, e todos os corretamente dispostos para com a vida eterna tornaram-se crentes”. (Atos 13:48) Tais crentes foram batizados.

Batismo na Juventude

11. É correto fazer uma dedicação a Deus quando ainda jovem, e por que responde assim?

¹¹ Os “corretamente dispostos para com a vida eterna” incluem alguns jovens. Pode-se mencionar que, embora Samuel e João, o Batizador, tivessem sido devotados a Deus antes de nascerem, os pais não podem fazer uma dedicação em nome de seus filhos. (1 Samuel 1:11, 24-28; 2:11, 18, 19; Lucas 1:15, 66) Mas, em resultado de bom treinamento bíblico, muitos jovens progridem em direção ao batismo. Certa missionária batizada quando adolescente escreveu: “Parece-me que eu estava dedicada para servir ao meu Criador desde a idade em que me era possível compreender que ele existe, mas, com a aquisição de algum conhecimento exato a respeito dele e de seus propósitos, desejei ser batizada em testemunho exterior desse fato. Não obstante, minha mãe duvidava de que eu entendesse o que estava fazendo, de modo que sugeriu que eu esperasse até que surgisse outra pessoa preparada para ser batizada.” Encontrou-se uma mulher que desejava batizar-se, e a missionária acrescenta: “Não havia reuniões de instrução especial para os candidatos naqueles dias, ainda que o Diretor de Serviço designado pela Sociedade . . . falasse bondosamente comigo sobre a seriedade do passo que eu dava. Avidamente concordei com todos os termos apresentados, e numa bela manhã de domingo, em maio de 1921 [aquela mulher] e eu fomos batizadas.”

12. Como encarava o irmão Russell a dedicação da parte de um menor?

¹² Em 1914, C. T. Russell (então presidente da Sociedade Torre de Vigia, dos EUA) recebeu uma carta dum concristão que perguntava se seu filho de 12 anos devia ser instado a fazer uma dedicação a Deus. “Se eu fosse o irmão”, respondeu Russell, “eu não lhe forçaria a consagração [dedicação], mas a apresentaria a ele como o único proceder correto para todas as pessoas de raciocínio que vieram a ter conhecimento de Deus e de seus graciosos propósitos . . . Sem a consagração ninguém jamais ganhará a vida eterna . . . O seu filho não será prejudicado pela consagração, mas sim grandemente ajudado. . . . Quem pode dizer que uma criança de dez anos não pode mui total e completamente vir a apreciar a plena consagração em pensamento, em palavra e em ações? Lembro-me de que minha total consagração foi feita um pouco mais tarde — depois dos doze anos de idade.”

13. O que disse esta revista a jovens uns 95 anos atrás?

¹³ A Torre de Vigia de Sião (em inglês) de 1.º de julho de 1894 disse: “A todas as queridas crianças e jovens que deram seu coração a Deus, e que diariamente tentam seguir a Jesus, a TORRE DE VIGIA envia sua saudação. Conhecemos alguns dos bem pequeninos que amam a Jesus, e que não se envergonham de tomar sua posição em favor dele entre outras crianças que não o amam nem tentam agradá-lo; e que são bravos e fiéis a Deus, mesmo ao enfrentarem risadas e serem considerados excêntricos por seus colegas de escola a quem falam as boas novas do reino. E regozijamo-nos de ver alguns jovens, que bravamente renunciaram ao mundo e às suas ambições e prazeres, entre os mais fiéis dos que [dedicaram] sua vida ao Senhor. Alguns dos nossos colaboradores na sede, bem como muitos dos bem-sucedidos colportores, ainda são jovens.” Mesmo que ainda seja jovem, por que não fala com seus pais a respeito da dedicação a Jeová Deus?

O Papel dos Pais

14. Que benefícios têm os jovens que fazem uma dedicação a Jeová?

¹⁴ Considere os benefícios que têm os filhos que recebem orientação parental que leva ao batismo. (Efésios 6:4) Pensar em assuntos espirituais ajuda-os a fugir dos laços e enredos mundanos. (1 João 2:15-17) Eles não ceifam a amarga colheita que resulta de ‘semear visando a carne’. (Gálatas 6:7, 8) Visto que foram ensinados a levar uma vida piedosa, demonstram os frutos do espírito de Deus. (Gálatas 5:22, 23) Sendo dedicados a Deus, usufruem uma íntima relação com ele. E porque aprenderam a ‘confiar em Jeová‘ são dirigidos por sabedoria celestial e andam em caminhos aprazíveis e de paz. — Provérbios 3:5, 6, 13, 17.

15. O que podem os pais cristãos fazer para moldar a vida de seus filhos?

¹⁵ Visto que a dedicação a Jeová é tão benéfica para os jovens, os pais cristãos devem fazer tudo ao seu alcance para moldar a vida de seus filhos. Como aconteceu com Timóteo, pode-se ensinar as Escrituras aos filhos desde a primeira infância, de modo que ‘continuem nas coisas que aprenderam e ficaram persuadidos a crer’. (2 Timóteo 3:14, 15) Pais tementes a Deus podem cercar seus filhos com a influência de sua própria vida exemplar, transmitindo-lhes a espécie de conhecimento que a sua própria relação com Deus, a experiência e o julgamento maduro podem proporcionar. Quando corretamente dirigidos, tais empenhos não serão desperdiçados. — Provérbios 22:6.

16. O que devem os filhos ver no exemplo e ensino dos pais?

¹⁶ Através do exemplo e do ensino, ajude seus filhos a ver quão clara é a linha de demarcação entre a organização de Jeová e a de Satanás. Mostre-lhes que não pode haver transigência para com este mundo, e que os cristãos precisam renunciar às ardilezas deste, bem como seus prazeres, ambições e associações ímpios. (1 Coríntios 15:33; 2 Coríntios 4:2) Por meio de sua atitude, bem como de seu ensino e exemplo, faça seus filhos ver quão vazios são os prazeres mundanos, quão iludidas estão as pessoas do mundo em comparação com as Testemunhas de Jeová. Explique como Deus o tem guiado por meio de Seu espírito santo, como o tem resguardado de seguir caminhos que levariam à aflição e como o tem sustentado em tempos de angústia e de tristeza. Jamais cometa o erro de pensar que seus filhos se tornarão crentes se lhes permitir trilhar os caminhos mundanos do orgulho, da ambição, da frivolidade e da tolice. Antes que este mundo enlace seus filhos, proteja-os de suas vis influências e ajude-os a centralizar suas afeições e esperanças em Jeová.

Olhando Além do Batismo

17. (a) Por que sofrem alguns cristãos batizados uma recaída espiritual? (b) Como devemos encarar a nossa dedicação?

¹⁷ Quer seja jovem, quer idoso, o batizando por certo deseja permanecer fiel a Jeová. Assim, por que alguns cristãos batizados sofrem uma recaída espiritual? Embora possa haver vários fatores, parece existir uma causa fundamental — deixar de entender o sentido pleno da dedicação. Não é uma questão de nos dedicar a uma obra. Isto nos manteria ocupados, mas não nos tornaria uma pessoa espiritual. Temos de nos lembrar que estamos dedicados não a uma obra mas sim a uma Pessoa — Jeová Deus. Isto nos ajuda a evitar o engano de encarar a nossa dedicação como mera formalidade a cumprir antes de prosseguir com o trabalho. Fazer uma dedicação deve ser encarada como entrar numa relação vital que precisa ser continuamente resguardada e mantida. Nisto, temos o exemplo de Jesus Cristo. As seguintes palavras proféticas expressam a sua atitude sincera e profunda ao apresentar-se a Jeová: “Vim . . . Agradei-me em fazer a tua vontade, ó meu Deus, e a tua lei está nas minhas partes internas.” — Salmo 40:6-8; Hebreus 10:5-10.

18. Em que sentido a lei de Deus estava nas “partes internas” de Jesus?

¹⁸ Em que sentido a lei de Jeová estava nas “partes internas” de Jesus? Ele dissera a um escriba judeu que Jeová, nosso Deus, é um só e não há outro, realçando assim a supremacia de Jeová. Daí Jesus mostrou que a essência da lei de Deus é amar a Jeová de todo nosso coração, entendimento e força, ao mesmo tempo amando o próximo como a nós mesmos. (Marcos 12:28-34) Esta era a razão básica de Jesus poder dizer: ‘Deleito-me em fazer a vontade de Deus.’ Ele era capaz de apegar-se fielmente a seu proceder, apesar dos piores testes e sofrimentos, não apenas porque encarava isso como uma boa obra, mas porque tinha uma relação íntima com Jeová Deus. Se nós similarmente reconhecermos a supremacia de Jeová e o amarmos com apego inquebrantável, viveremos à altura de nossa dedicação e batismo.

19. Que ligação existe entre a nossa relação com Jeová e a obra que realizamos?

¹⁹ Existe, naturalmente, uma ligação entre a nossa relação com Deus e a obra que executamos. Manifestamos amor por Jeová por participarmos na obra de pregação do Reino. Sobre isso, o falecido Grant Suiter, ex-membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, certa vez escreveu: “À medida que ouvia [certo superintendente viajante] falar dos privilégios de se servir a Jeová e da responsabilidade de fazê-lo, fui compreendendo o que eu devia fazer e o que queria fazer. Assim, dediquei-me pessoalmente a Jeová, e, por volta da mesma ocasião, os demais membros da minha família também o fizeram. Em 10 de outubro de 1926, em San José, na Califórnia, todos nós simbolizamos juntos a nossa dedicação a Jeová Deus por nos submetermos à imersão em água. . . . Depois do batismo. . . meu pai disse ao ancião que supervisionava o batismo: ‘Vocês saem por aí com as publicações, não é? Agora nós também queremos fazer esse trabalho.’ Assim, nossa família iniciou no ministério de campo.” Hoje, pessoas qualificadas começam a ter uma participação significativa no serviço de campo mesmo antes de serem batizadas.

O Batismo Pode Salvar-nos

20, 21. (a) Em que sentido são ‘marcados’ os escravos de Jeová? (b) Que é esse “sinal” e o que significa possuí-lo?

²⁰ Por nossas obras podemos mostrar que “pertencemos a Jeová”. Ora, a salvação depende de trabalharmos fielmente como escravos dedicados de Jeová! (Romanos 6:20-23; 14:7, 8) Na antiguidade, era comum marcar os escravos na testa. Através da atual obra de pregação, o antitípico “homem vestido de linho” — o restante dos seguidores ungidos de Jesus — está ‘marcando’ os que sobreviverão ao fim deste sistema. Nesta obra os ungidos são ajudados por seus associados, as “outras ovelhas”. (Ezequiel 9:1-7; João 10:16) E que “sinal” é esse? É a evidência de que estamos dedicados a Jeová e que somos discípulos batizados de Jesus com personalidade semelhante à dele.

²¹ Especialmente agora é vital que tenhamos e conservemos o “sinal”, pois estamos bem avançados no “tempo do fim”. (Daniel 12:4) Para sermos salvos temos de ‘perseverar até o fim’ de nossa vida presente ou deste sistema. (Mateus 24:13) Apenas se permanecermos fiéis como testemunhas de Jeová é que o batismo nos salvará.

Perguntas de Recapitulação

◻ Para sermos salvos, o que se exige de nós?

◻ Por que os anciãos realizam palestras com os que desejam ser batizados?

◻ O que podem os pais fazer para dar a seus filhos orientação espiritual que leva ao batismo?

◻ É a uma obra que nós nos dedicamos?

◻ Como pode o batismo nos salvar?