A dedicação e seu símbolo

1. Como pode o sinal de identificação da pessoa ser uma coisa boa, como foi o caso dos judeus sinceros antes de Jerusalém ser destruída em 607 A.E.C.?

UM SINAL ou símbolo de identificação ou posição oficial da pessoa pode ser uma boa coisa, sim, algo necessário. Por exemplo, quando Jerusalém estava na iminência de ser destruída, em 607 A.E.C., foi enviado um “homem” simbólico para marcar as testas dos israelitas de coração reto, para que fossem protegidos contra serem mortos. Apenas os poucos que abominavam ‘as coisas detestáveis que se faziam’ no meio daquela que devia ter sido a cidade santa de Deus foram marcados para serem salvos. — Ezequiel 9:1-7.

2. Que fatores identificadores são considerados em Revelação, capítulo 7, e como se relacionam estes com a salvação?

² Atualmente, uma “grande tribulação” está prestes a atingir o mundo inteiro. Por isso, Revelação 7:1-8 nos diz que os “quatro anjos” postados nos quatro cantos da terra foram mandados segurar os quatro ventos para que não soprassem e produzissem o mais destrutivo vendaval ou “tribulação” até que o número fixo dos escolhidos de Deus tivesse sido selado na testa. Isto permite também tempo para que uma “grande multidão” se purifique “no sangue do Cordeiro”, a fim de ser identificada como digna de sobreviver a esta “grande tribulação”. — Revelação 7:9-14; Mateus 24:21, 22.

3, 4. No caso do sumo sacerdote judaico, de que era lembrete o ‘símbolo de dedicação’ no seu turbante?

³ No antigo Israel foi instituído um sacerdócio. Moisés executara as instruções específicas de Jeová para a fabricação de vestes distintivas para o sumo sacerdote. A respeito do turbante está escrito: “Fizeram uma roseta de ouro puro como símbolo [sinal] de sua santa dedicação e inscreveram nela como a gravura num selo: ‘Santo para o SENHOR’ [‘Consagrado a Iahweh’, A Bíblia de Jerusalém], e prenderam-no num cordão violeta para afixá-lo no alto do turbante.”a — Êxodo 39:30, 31; 29:6; Levítico 8:9, The New English Bible; Tradução do Novo Mundo.

⁴ Este ‘símbolo de dedicação’ era um lembrete para o sumo sacerdote e todos os observadores de que ele havia sido “consagrado” ou dedicado por Deus para um serviço sagrado a favor de um povo dedicado. Ele e os outros sacerdotes haviam de tomar a dianteira em instruir o povo e em ofertar sacrifícios aceitáveis para a expiação de pecados, o que os ajudaria a viver à altura de sua dedicação a Deus. Isto contribuiria para a condição santa e dedicada da nação, porque foram avisados de que, se abandonassem a Jeová, ele, por sua vez, os abandonaria e entregaria aos seus inimigos. — Deuteronômio 28:15, 25, 63.

5. Embora não haja hoje nenhum judeu chamado Cohen que possa identificar-se como o sumo sacerdote arônico, por que não é desesperador o nosso caso?

⁵ A história trágica dos israelitas está cheia das calamidades que sofreram em resultado de se terem desviado dos mandamentos de Deus e de seu serviço dedicado a ele. Após a segunda destruição de Jerusalém e de seu templo, em 70 E.C., o sumo sacerdote, com o símbolo de dedicação no seu turbante, desapareceu do cenário. Atualmente, nenhum judeu com o nome de família de Cohen (que significa “Sacerdote”) pode provar que ele é sumo sacerdote de Israel. Então, é a nossa situação desesperadora? Não! Porque lemos a respeito do glorificado Filho de Deus: “Para nós era apropriado tal sumo sacerdote, leal, cândido, imaculado, separado dos pecadores e que chegou a ser mais alto do que os céus. . . . Ele . . . se ofereceu a si mesmo.” — Hebreus 7:26, 27.

6, 7. Nasceu Jesus na tribo sacerdotal de Israel? E como podia ele tornar-se sumo sacerdote?

⁶ Visto que Jesus era o Filho de Deus, ele não precisava ser membro da tribo de Levi ou da família sacerdotal de Arão para se tornar sacerdote de Deus. Podia ser assim segundo os arranjos maravilhosos de Jeová Deus. O Rei Davi foi inspirado pelo espírito de Deus para profetizar a respeito deste descendente ilustre, que havia de ser mais enaltecido do que seus antepassados régios: “A pronunciação de Jeová a meu Senhor é: ‘Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos como escabelo para os teus pés.’ Jeová enviará de Sião o bastão da tua força, dizendo: ‘Subjuga no meio dos teus inimigos.’ Teu povo se oferecerá voluntariamente no dia da tua força militar. Nos esplendores da santidade [em trajes santos], da madre da alva, tens a tua companhia de homens jovens assim como gotas de orvalho. Jeová jurou (e não o deplorará): ‘Tu és sacerdote por tempo indefinido à maneira de Melquisedeque!’” — Salmo 110:1-4, Tradução do Novo Mundo; Imprensa Bíblica Brasileira.

⁷ Portanto, até os nossos próprios dias, o glorificado Jesus Cristo permanece como Sumo Sacerdote real, mais alto do que os principais sacerdotes do antigo Israel com seu símbolo material de dedicação. Ele ocupa o cargo não por ser sacerdote levita, mas pelo juramento de Jeová Deus.

Símbolo Para os Que ‘se Oferecem Voluntariamente’

8. Por que é este o dia da “força militar” de Cristo e como procedem neste respeito os que agora se oferecem voluntariamente?

⁸ Os discípulos deste Sumo Sacerdote real, Cristo Jesus, ‘oferecem-se voluntariamente’ agora, no dia da “força militar” dele. Dedicam-se a Jeová Deus em nome deste Sumo Sacerdote real, sendo batizados em água, em símbolo desta dedicação. São aqueles cujo número completo precisa ser finalmente selado antes do irrompimento da “grande tribulação”. Junto com seus companheiros da “grande multidão”, ‘oferecem-se voluntariamente’ iguais às gotas de orvalho, levando às pessoas a revigorante mensagem de salvação da parte de Deus. — Revelação 7:2-4, 9, 10, 14.

9. Em Romanos 12:1, 2, que conselho dá Paulo aos cristãos ungidos?

⁹ O apóstolo Paulo disse, escrevendo aos discípulos há 1.900 anos: “Eu vos suplico, irmãos, pelas compaixões de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus, um serviço sagrado com a vossa faculdade de raciocínio. E cessai de ser modelados segundo este sistema de coisas, mas sede transformados por reformardes a vossa mente, a fim de provardes a vós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade de Deus.” — Romanos 12:1, 2.

10, 11. (a) Portanto, Paulo dirigiu sua súplica aos cristãos gentios de Roma em seqüência de que assunto? (b) De que maneira era este arranjo uma expressão de grande compaixão por parte de Deus?

¹⁰ Esta súplica aparece logo após Paulo considerar a oliveira simbólica. Igual aos ramos duma oliveira cultivada, a nação dedicada de Israel era a descendência natural do “amigo” de Deus, Abraão. Como tal, era a primeira que se poderia tornar o “descendente de Abraão” segundo a promessa que fora feita a ele. (Gênesis 12:3; 22:17, 18; Gálatas 3:16, 29; Tiago 2:23) Mas apenas um restante de judeus naturais aceitou Jesus como o Messias e foi transferido da descendência natural do Abraão terreno para ser a descendência espiritual do Abraão Maior, Jeová. (Romanos 11:5, 7) Os demais foram cortados como ramos. Para substituí-los, Deus voltou-se para os não-judeus, ou como que para uma simbólica oliveira brava, para tirar dela “ramos” suficientes com o fim de enxertá-los na oliveira cultivada, espiritual, que devia compor-se de 144.000 ramos arraigados no Abraão Maior, Jeová Deus, a Fonte de todas as bênçãos. — Romanos 11:13-33; Revelação 14:1.

¹¹ De modo que foi expressão de grande compaixão por parte de Deus, para aqueles romanos e outros não-judeus incircuncisos se tornarem parte do descendente espiritual de Abraão para a bênção de todas as famílias da terra por meio do reino de Deus. (Efésios 2:12; Gálatas 3:26-29) Isto lhes impôs um proceder abnegado. Mas este foi o único privilégio que Deus ofereceu naquele tempo às criaturas humanas, e quão grande é este privilégio especial! Sem ultrapassar os limites devidos, o apóstolo Paulo escreveu-lhes e disse: “Apresentai-vos a Deus como vivos dentre os mortos; também os vossos membros, a Deus, como armas da justiça. Pois o pecado não deve dominar sobre vós, visto que não estais debaixo de lei [a lei de Moisés], mas debaixo de benignidade imerecida.” — Romanos 6:13, 14.

12. O que está envolvido para os discípulos de Cristo, ungidos com o espírito, quando se lhes diz: Apresentai-vos a Deus como vivos dentre os mortos”?

¹² Embora Paulo escrevesse aos que já eram cristãos dedicados, “santos”, não desconsiderava o que eles haviam feito primeiro ao dedicarem sua vida, dizendo: “Apresentai-vos a Deus como vivos dentre os mortos.” Mas eles precisam viver à altura desta dedicação, neste proceder sacrificial. Se não fizessem isso, então eles, os ramos substitutos, também seriam cortados. (Romanos 1:7; 11:21, 22) Além disso, essas palavras escritas sob inspiração seriam lidas por discípulos futuros de Jesus Cristo e lhes dariam forte encorajamento para darem todos os passos necessários, a fim de entrar nesta relação dedicada e batizada com Deus e a manterem. Para preservarem sua relação dedicada com Deus, depois de estabelecida, teriam de lutar constantemente para amoldar seus membros carnais para serem armas de justiça, em vez de os sujeitarem ao domínio do pecado. Isto seria em obediência às palavras de Jesus: “Se alguém quer vir após mim negue-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, e siga-me continuamente.” — Mateus 16:24.

Uma “Grande Multidão” de Simbolizadores

13. É correto que aqueles que tem esperança terrestre façam sua dedicação a Deus e simbolizem isso pelo batismo em água?

¹³ Em toda a terra há atualmente mais de 2.300.000 pessoas que se juntam na divulgação das boas novas do Reino, e a vasta maioria destas se apresentou para o batismo em água, em símbolo de sua dedicação. Na celebração anual da Refeição Noturna do Senhor, menos de 10.000 deles tomam do emblemático pão e vinho para confessar que são discípulos de Cristo com uma esperança celestial. Mas, é correto que todos os outros façam sua dedicação e a simbolizem pelo batismo em água? Decididamente que sim, porque eles também precisam entrar numa relação correta com Deus, por intermédio do Pastor Excelente, Cristo Jesus, a fim de sobreviver à iminente “grande tribulação” e obter uma herança como parte da “nova terra” de Deus. — 2 Pedro 3:13; Revelação 21:1-4.

14. Que bela relação prevalece apropriadamente dentro do “um só rebanho” do Pastor Excelente, Cristo Jesus?

¹⁴ De modo que a esmagadora maioria das testemunhas dedicadas de Jeová não têm nenhuma esperança celestial de serem co-herdeiros com Jesus Cristo no Reino de cima. Não afirmam ser israelitas espirituais, gerados pelo espírito de Jeová. Todavia, estão inseparavelmente associadas com o restante dos israelitas espirituais, como membros do “um só rebanho” sob “um só pastor”, Jesus Cristo. (João 10:16) Isto é excelente da sua parte e é biblicamente correto.

15. (a) Além dos judeus naturais, quem mais deixou o Egito e entrou finalmente na Terra da Promessa, e como foram classificados ali? (b) Eles retratavam a quem, hoje em dia?

¹⁵ Façamos assim o que o texto de 1 Coríntios 10:18 nos manda fazer: “Olhai para aquilo que é o Israel de modo carnal.” No êxodo do Egito, sob a liderança de Moisés, nem todos os que partiram eram israelitas naturais, circuncisos. “Com eles subiu também uma vasta mistura de gente, bem como rebanhos e manadas.” (Êxodo 12:38) Quando os israelitas entraram na Terra da Promessa, esses tornaram-se o “residente forasteiro que está dentro dos teus portões”. (Êxodo 20:10; Números 35:15; Levítico 19:9, 10) Essa antiga vasta mistura de gente retratava a “grande multidão” de “outras ovelhas” do Pastor Excelente, Jesus Cristo, da atualidade. — João 10:14, 16; Revelação 7:9-17.

16, 17. (a) Como foi batizada a “vasta mistura de gente” junto com os israelitas, falando-se de modo figurativo? (b) Quem escapou do Egito antitípico da atualidade, e quem sofrerá a destruirão em circunstâncias similares às no Mar Vermelho?

¹⁶ Nos dias de Moisés, a “vasta mistura de gente” não-israelita passou por coisas similares junto com os israelitas circuncisos, inclusive um batismo maravilhoso. Quanto a esse batismo, o apóstolo Paulo escreveu, em 1 Coríntios 10:1-4: “Os nossos antepassados estiveram todos debaixo da nuvem e todos passaram pelo mar, e todos foram batizados em Moisés, por meio da nuvem e do mar; e todos comeram a mesma comida espiritual e todos beberam a mesma bebida espiritual. Porque costumavam beber da rocha espiritual que os seguia, e essa rocha significava o Cristo.” Assim, de modo figurativo, tanto os israelitas como a “vasta mistura de gente” foram batizados, embora não se molhassem literalmente.

¹⁷ Esse batismo milagroso por Jeová Deus consignava-os a Moisés, seu líder dado por Deus, assim como se tivessem sido literalmente batizados nele. Mas não era um batismo na morte, como no caso dos egípcios perseguidores. (Êxodo 14:1 a 15:21) Hoje em dia nos aproximamos a uma situação similar. O restante fiel dos israelitas espirituais e sua “grande multidão” de companheiros abandonaram o Egito antitípico. (Revelação 11:7, 8) Marcham para a Nova Ordem de coisas, sob o reino milenar de Cristo. O Moisés Maior, o glorificado Senhor Jesus Cristo, é quem os guia. São perseguidos pelo mundo inimigo, que está determinado a impedir que cheguem à segurança. Os egípcios antitípicos dirigem-se ao campo de batalha de Deus, o Har-Magedon, onde serão batizados com fogo e destruição. Nenhum deles ficará vivo para contar a história horripilante. (Revelação 16:14-16; Mateus 3:11, 12) Como durante o episódio do Mar Vermelho, a matança no Har-Magedon não incluirá ninguém do Israel espiritual, nem da “grande multidão” de “outras ovelhas” do Moisés Maior.

18. Como se dá com os da “grande multidão” algo similar ao que ocorreu com a “vasta mistura de gente” após a sua partida do Egito, sob a liderança de Moisés?

¹⁸ Os fiéis da “grande multidão” não são retardatários, tibiamente desejando voltar ao Egito antitípico, assolado por pragas, sob o Faraó dele, Satanás, o Diabo. Encarando a frente, mantêm-se continuamente em contato com o restante dos israelitas espirituais, como “um só rebanho”. (João 10:16) Assim como a “vasta mistura de gente” sobreviveu atravessando o Mar Vermelho, assim os da “grande multidão” hodierna se encontrarão nas margens de salvação após a “guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”.

19. Especialmente desde quando se submetem ao batismo em água os que constituem a hodierna “grande multidão”, e como limparam sua identificação para prestar adoração pura a Deus?

¹⁹ Especialmente desde 1935, os que agora constituem a “grande multidão” submeteram-se ao batismo em água, em símbolo de sua dedicação incondicional a Deus, por meio do Moisés Maior, Jesus Cristo. Lavaram suas vestes compridas de identificação e “as embranqueceram no sangue do Cordeiro”, o Moisés Maior. (Revelação 7:9-14) Prestam a Deus uma adoração limpa.

20. Onde é Jeová adorado pelos da “grande multidão”, e como foi isso predito em Zacarias 8:20-23?

²⁰ Esta “grande multidão” de adoradores limpos estão dia e noite no templo espiritual de Deus. (Revelação 7:15-17) Foram prefigurados por aqueles que o profeta Zacarias previu como adorando no templo de Jeová, após a restauração dele em Jerusalém, depois do livramento dos israelitas de Babilônia, em 537 A.E.C. Sobre isso lemos em Zacarias 8:20-23:

“Assim disse Jeová dos exércitos: ‘Ainda será que virão povos e os habitantes de muitas cidades; e os habitantes de uma cidade certamente irão ter com os de outra, dizendo: “Vamos seriamente para abrandar a face de Jeová e para procurar a Jeová dos exércitos. Eu mesmo vou ir também.” E muitos povos e poderosas nações virão realmente para procurar a Jeová dos exércitos em Jerusalém e para abrandar a face de Jeová.’

“Assim disse Jeová dos exércitos: ‘Naqueles dias, dez homens dentre todas as línguas das nações agarrarão, sim, agarrarão realmente a aba da veste dum homem judeu, dizendo: “Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco.”’”

21. De que modo é que os da “grande multidão” ‘agarram a aba da veste dum homem judeu’, e por causa de que têm eles a esperança de sobreviver à “grande tribulação”?

²¹ A atitude desses “dez homens dentre todas as línguas das nações”, demonstra devoção ao único Deus vivente e verdadeiro, Jeová Deus! Esta devoção lhe é hoje aceitável por intermédio do maior “Judeu” que já esteve na terra, o “Cordeiro” uma vez sacrificado, Jesus Cristo. Imitam fielmente a Jesus, submetendo-se ao batismo em água, não só em símbolo de se apresentarem, mas também, no caso deles, de sua dedicação de todo o coração ao mesmo Deus. ‘Agarrando a aba da veste’ do restante dos 144.000 judeus espirituais, ajuntam-se com este “povo” à Jerusalém de cima, a Jerusalém celestial. No templo espiritual dela, representado pelo restante ainda na terra, eles prestam “serviço sagrado” ao Deus Altíssimo, Jeová, dia e noite. Têm a esperança de sobreviver à “grande tribulação” para continuar seu serviço dedicado a Deus para sempre na terra. Serem devidamente identificados como servos de Deus, incondicionalmente dedicados e batizados, habilita-os a isso, assegurando-se-lhes que “o Pai está procurando a tais para o adorarem . . . com espírito e verdade”. — João 4:23, 24.

“O que me impede ser batizado?”

1. A que espécie de pessoa foi enviado Filipe?

ESTA pergunta foi feita por um homem devoto que já amava a Deus, mas que acabava de ser esclarecido sobre “as boas novas a respeito de Jesus”. Tratava-se dum eunuco etíope que havia “ido a Jerusalém para adorar”, como prosélito judaico. Estava voltando à Etiópia para reiniciar seus deveres num alto cargo à serviço da rainha da Etiópia, quando Filipe, o evangelizador, foi orientado pelo espírito de Deus para se chegar a ele.

2. Como ajudou Filipe o eunuco a entender a profecia?

² Correndo ao lado do carro, Filipe ouviu o homem ler em voz alta no livro de Isaías. O eunuco etíope, perguntado sobre se entendia a passagem das Escrituras que lia, sobre um cordeiro que sem protestar estava sendo levado à matança, teve de confessar que não compreendia se o profeta falava sobre si mesmo ou sobre outro homem, Que bela oportunidade para Filipe! “Principiando com esta escritura, declarou-lhe as boas novas a respeito de Jesus.” Sim, a profecia de Isaías tratava do “Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”! — Atos 8:26-35; Isaías 53:7, 8; João 1:29.

3. Como foi este afetado pelo novo entendimento?

³ Como foi a vida do eunuco afetada por este acontecimento inteiramente inesperado, mas espetacular? “Então, ao avançarem pela estrada, chegaram a certo corpo de água, e o eunuco disse: ‘Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?’” Pelo visto, Filipe não via nada na maneira de vida deste homem e no seu entendimento dos propósitos de Deus, especialmente os então relacionados com Jesus, o Messias e Salvador, que pudesse retardar o batismo dele. Fez-se o carro parar; eles entraram juntos na água e Filipe o batizou à base de sua aceitação do sacrifício de Jesus para o perdão de pecados. — Atos 8:36-39.

Que Dizer de Você?

4. Quantos dos associados com as Testemunhas de Jeová deram o passo do batismo?

⁴ Hoje, em todo o mundo, associam-se com as Testemunhas de Jeová muitos que ainda não foram batizados em símbolo de sua dedicação a Jeová. O auge do número mundial dos que participaram na pregação das “boas novas” em 1981 foi de 2.361.896 (dos quais cerca de 25 por cento ainda não foram batizados). Mas na Refeição Noturna do Senhor, em 1981, a assistência global, mundial, foi de 5.987.893. Isto significa que mais da metade dos presentes a algumas reuniões das Testemunhas de Jeová ainda não foram batizados. É isso motivo de alarme? Não, mas é motivo de preocupação amorosa. Alguns deles já se associam conosco por mais do que apenas alguns meses.

5. Em que sentido é o eunuco etíope um bom exemplo para os que ainda não foram batizados?

⁵ Pode ser que um dos que ainda não foram batizados seja você, prezado leitor. Talvez tenha um bom motivo pelo qual ainda não foi batizado, mas, se não o tiver, convidamo-lo a considerar com cuidado e oração o belo exemplo do eunuco etíope, que não demorou em ser batizado. Ele esquadrinhou sua própria mente e coração, e perguntou a Filipe se havia algum fator que lhe impedisse ser batizado. Não encontrando nenhum motivo para uma demora, foi prontamente batizado.

6. Que passos devem dar os que acham que ainda precisam de mais tempo?

⁶ Pode ser que você ainda não foi batizado por ter chegado a conclusão, segundo uma avaliação honesta, de que ainda não tem entendimento suficiente da Palavra de Deus para dedicar-se de coração a Jeová. Para poder fazer isso sem reservas, deverá chegar a conhecer melhor a Jeová e seus propósitos. Isto é elogiável, e exortamo-lo a continuar a fazer bom progresso nos seus estudos, lembrando-se de que o tempo se escoa cada dia. Aproveite ao máximo suas oportunidades de estudar a Bíblia em particular e com a ajuda das Testemunhas de Jeová. (2 Timóteo 3:16, 17) Crie o hábito regular de assistir às reuniões cristãs, onde receberá instruções vitais e terá a associação necessária com concristãos, recebendo deles encorajamento. (Hebreus 10:24, 25) Seguindo diligentemente esta boa rotina, é provável que seja apenas uma questão de poucos meses até que esteja pronto para simbolizar sua dedicação pelo batismo em água. Nosso Pai celestial o convida a entrar nesta relação muito especial com ele!

7. (a) Qual seria talvez o pensamento de alguns que adiam o batismo? (b) Como mostrou Jesus que isso é perigoso?

⁷ Talvez já assista às reuniões das Testemunhas de Jeová por vários anos, mas ainda não se decidiu a dar os passos da dedicação e do batismo. Ao examinar os raciocínios secretos de seu coração, será que a demora é causada porque vê que levar uma vida cristã lhe imporia restrições? Pensa que, enquanto não for batizado, não será limitado por essas restrições e terá certa “liberdade” para fazer coisas duvidosas enquanto existir o velho sistema, esperando aguardar o último momento para tomar sua posição a favor da adoração verdadeira? Tal raciocínio pode ser perigoso e realmente desastroso! Jesus disse: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço.” — Lucas 21:34, 35; 1 Coríntios 15:33, 34; Romanos 13:11-14.

8. Como devemos encarar o convite amoroso de Jeová, de nos dedicarmos a ele?

⁸ Se demorar indevidamente em aceitar o convite amoroso de Jeová, de entrar no Seu favor por dedicar sua vida a ele, pode acontecer que se esgote no seu caso pessoal o tempo aceitável do oferecimento deste convite. (2 Coríntios 6:1, 2; Hebreus 12:25) Portanto, não hesite em buscar a dádiva da vida e em apropriar-se dela com gratidão. Não persista em olhar para trás, com anelo, para os atrativos deste sistema que em breve desaparecerá. Acolha o amor de Deus enquanto tem a oportunidade. Embora ele seja seletivo quanto a quem ele aceita numa relação íntima consigo e seja restritivo no que se pode ou não se pode fazer, quanto mais você chegar a conhecer a Jeová, tanto mais verá que aquilo que ele faz ou requer é sempre o melhor para você. Ele não quer privá-lo de nada do que é realmente bom ou que lhe dará duradoura felicidade. (Salmo 145:16, 19) O filho respeitoso e obediente acha bem natural estar na presença de seu pai terreno e ser instruído por ele. Quanto mais deve ser esta a sua atitude para com o nosso amoroso Pai celestial! — João 14:23.

9. Como devemos encarar os problemas pessoais?

⁹ Naturalmente, se tiver uma verdadeira luta para controlar algum desejo carnal seu, e se realmente estiver tentando de todo o coração e força vencê-lo, pode ter a certeza de que Deus o ajudará a ser vitorioso — não com algum milagre para eliminar o problema, mas com a ajuda de seu espírito, para que cultive na sua vida os necessários frutos do espírito. Também, obterá na congregação entendimento e ajuda por consultar os anciãos. Eles estão ali como provisão de Deus para ajudá-lo. — Gálatas 5:22-24; Efésios 4:11-15.

10, 11. (a) Que belo exemplo deram o carcereiro filipenses e os de sua casa? (b) O que mais está envolvido do que apenas a crença em Jesus para alguém ‘ser salvo’?

¹⁰ Portanto, não demore em fazer o que sabe que deve fazer para agradar a Deus. Siga o bom exemplo do carcereiro filipense, que perguntou a Paulo e a Silas: “Senhores, o que tenho de fazer para ser salvo?” Sendo informado que devia ‘crer no Senhor Jesus e ser salvo, ele e sua família’, o relato nos conta que “todos juntos, ele e os seus, foram batizados sem demora”.

¹¹ Embora inicialmente fosse um terremoto da parte de Deus que serviu para incutir temor piedoso neste carcereiro, não podemos esperar hoje tal despertar espetacular da parte de Deus para nos chamar à razão e desfazer a nossa relutância. No caso desse homem e dos da sua casa, não se tratava simplesmente duma questão de mostrar uma crença geral em Jesus para estarem numa condição salva. Tampouco se tratava apenas de assumir a obrigação cotidiana de levar uma vida cristã. Não, porque o relato diz que Paulo e Silas “falaram a palavra de Jeová a ele e a todos os na sua casa”. Envolveu chegarem a conhecer a Jeová o suficiente para primeiro obterem perdão pela pecaminosidade passada, por aceitarem o sacrifício resgatador. É verdade que, no caso deles, levou muito pouco tempo, apenas um dia. Seguiu-se a isso fazerem de coração sua dedicação ao Soberano Senhor do universo, Jeová Deus, e serem batizados em símbolo disso. Sim, o carcereiro “alegrou-se grandemente, com toda a sua família, agora que tinha crido em Deus”. — Atos 16:25-34.

12. Deve-se adiar o batismo por falta dum entendimento completo de alguns pontos?

¹² Talvez você se refreie por ter ainda alguma dúvida ou pergunta. Mas, se ainda resta a resolver algum ponto técnico sobre uma doutrina, isso é tanto mais razão para procurar a resposta na Palavra de Deus, orando incessantemente a Deus para que lhe dê discernimento. Ele fará isso, se depositar plena confiança nele. Ele não colocará na sua mão estendida uma “pedra” ou uma “serpente”. (Mateus 7:7-11) Você não deve eximir-se de dedicar sua vida a ele só porque ainda não entende plenamente alguns poucos pontos. O cristão aumenta continuamente em conhecimento de Deus e dos Seus propósitos. — Filipenses 1:9-11; Hebreus 6:1-3.

13. (a) O que se reconhece a respeito das crianças no nosso meio? (b) Quando deve ser batizado alguém de pouca idade?

¹³ E, finalmente, você talvez ache que ainda é jovem demais para fazer a sua dedicação com entendimento. No caso de muitos, isto talvez seja verdade, visto que há milhares de crianças associadas com as Testemunhas de Jeová — o que nos dá alegria. (Mateus 19:13-15) Enquanto essas crianças se desenvolvem suficientemente em madureza mental e física para assumir a plena responsabilidade pela dedicação e pelo batismo, podemos confiar em que Deus as ‘marque’ como ‘santas’, enquanto forem dóceis e obedientes aos pais crentes. (1 Coríntios 7:14) Mas o tempo não pára. Se tiver aceito o modo como foi criado pelos pais “na disciplina e na regulação mental de Jeová”, e se tiver feito empenho em aprender tanto em casa como na congregação, será que já chegou o tempo para você se dedicar a Jeová? Em caso afirmativo, depois de considerar isso com os seus pais e com os anciãos da sua congregação, exortamo-lo a levar até o fim a sua decisão de dedicar sua vida a Jeová e ser batizado. — Efésios 6:1-4; 2 Timóteo 1:5-7.

Sirva Onde Jeová o Colocar

14. Que fatores devem ser observados agora quanto à “colheita” dos ungidos?

¹⁴ Se for batizado agora, há alguma esperança de que Deus o chame para ser parte da noiva de Cristo? Naturalmente, o juiz é Deus, não os homens. Os sentimentos e inclinações da pessoa, tais como os incutidos enquanto estava numa das seitas da cristandade, não devem ser o fator decisivo. (Romanos 8:28-30; 9:16) É importante lembrar-se de que a “colheita” dos ungidos está chegando rapidamente ao fim. (Veja Mateus 13:36-43.) Durante 19 séculos havia apenas aquela única chamada, a celestial, Jeová tendo sido muito criterioso quanto a quem serviria com o seu Filho para compor o governo do Reino. Muitos seriam convidados, mas apenas uns preciosos poucos seriam escolhidos. (Mateus 22:2, 14) Com o tempo atingir-se-ia o número prescrito, mas limitado, de 144.000. Depois disso, ninguém mais seria ungido pelo espírito santo em testemunho de ter a esperança celestial, a menos que, num caso raro, a infidelidade de um dos remanescentes “escolhidos” torne necessária uma substituição. — Romanos 8:16; 11:19; Revelação 7:1-8; 14:1-5.

15, 16. (a) O que parece evidente quanto ao fim da chamada celestial e o ajuntamento da “grande multidão”? (b) Nesta hora tardia, o que parece ser lógico quanto a qualquer substituição? (c) Todavia, como se deve encarar qualquer afirmação pessoal de alguém ter a chamada celestial?

¹⁵ Quando consideramos como Jeová tem lidado com o seu povo durante a “época da colheita”, parece evidente que a chamada celestial, em geral, foi completada por volta do ano de 1935, quando se passou a entender corretamente que a esperança da “grande multidão” de Revelação 7:9-17 é terrestre. Resultou em ser exatamente assim como Jeová predisse. Conforme mostra Revelação 7:3, 4, haveria uma ‘selagem’ final dos remanescentes do Israel espiritual. Mas, durante o tempo atual, pouco antes da “grande tribulação”, manifestar-se-ia uma “grande multidão” sem limite de número. Ela reteria a sua esperança natural de viver na terra, não ‘nascendo de novo’ com vistas à vida celestial. — Salmo 115:16; João 3:1-8.

¹⁶ Quanto à possibilidade de alguém ser um substituto ‘nascido de novo’ nesta hora tardia, é compreensível que provavelmente apenas muito poucos desses ungidos remanescentes perderiam a sua chamada celestial por se tornarem infiéis. Suas fileiras minguaram agora por causa da morte a apenas alguns milhares. Caso se torne necessário substituir arquem, a quem chamaria Jeová? Jesus disse a respeito dos convidados para serem seus apóstolos: “Vós sois os que ficastes comigo nas minhas provações.” (Lucas 22:28) Logicamente, Jeová escolheria alguém que já se associa por muitos anos e que demonstrou perseverança e lealdade sob provação, em vez de alguém que apenas recentemente se tornou discípulo batizado de Jesus e talvez ainda não seja provado em muitos aspectos. Não se diz isso dogmaticamente, nem para fornecer alguma base para julgar a afirmação pessoal de alguém, mas para ajudar os recém-associados a evitarem ser presunçosos e a terem certeza da maneira de Jeová lidar com eles.

17. Que relação é iniciada pela dedicação e pelo batismo, levando a que recompensa?

¹⁷ Quer alguém seja do “pequeno rebanho” dos herdeiros do Reino, quer tenha a grandiosa esperança de viver para sempre em perfeição e felicidade na terra, tal relação começa quando se entra no favor de nosso Pai, Jeová. (Lucas 12:32) Como obtemos uma condição aprovada perante Deus? É por assimilar conhecimento, exercer fé no sacrifício de Cristo, arrepender-se do proceder anterior no mundo, converter-se positivamente para fazer a vontade de Deus, dedicar a vida a Jeová e ser batizado em símbolo disso. Então, se preservarmos nossa preciosa relação com Deus, ele é fiel em recompensar-nos com a vida eterna, que é um bem inestimável, quer nos céus, quer no domínio do Reino aqui na terra. — Hebreus 11:6; Romanos 6:23.

18. Como prossegue agora a obra de ‘marcação’ e como mostram as pessoas que elas foram ‘marcadas’ para a salvação?

¹⁸ No futuro próximo terminará a separação entre as “ovelhas” e os “cabritos”. Ninguém ficará numa condição intermediária quando Deus trouxer a “grande tribulação”, para eliminar “os que não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas acerca de nosso Senhor Jesus”. (Mateus 25:31-46; 2 Tessalonicenses 1:6-9) Apenas os ‘marcados’ para a salvação sobreviverão para a Sua nova ordem. (Revelação 7:3, 4, 9, 14; Ezequiel 9:2-6) Quão felizes serão os que se sujeitaram a esta ‘marcação’ para a sobrevivência por serem aceitos numa relação dedicada com Jeová Deus, conforme simbolizada pelo batismo em água, e por continuarem em integridade na estrada estreita que conduz à vida! — Mateus 7:13, 14.

Sabe responder a estas perguntas, em recapitulação?

● Que exemplo deu o eunuco etíope por ser batizado?

● Por que não se deve demorar em pôr de lado os atrativos deste sistema em favor da aceitação do convite amoroso de Jeová?

● Como ajudará a confiança em Jeová quando alguém tem ainda alguma dúvida ou pergunta?

● Como devem os jovens encarar a dedicação e o batismo?

● A quem escolheria Jeová logicamente como substituto de um israelita espiritual, caso isso se tornasse necessário?