São contra o governo”, afirma um jovem. Esta é uma acusação similar à lançada contra Jesus no dia da sua execução. (Luc. 23:2) “As testemunhas de Jeová não querem votar nem lutar pelo seu país”, acrescenta outro jovem. No entanto, a estrita neutralidade para com os assuntos políticos das nações era o proceder seguido por Jesus Cristo e os primitivos cristãos. (João 6:15; 15:17-19; Tia. 4:4) Um compêndio moderno observa: “Os cristãos zelosos não serviam nas forças armadas nem aceitavam cargos políticos.”a Mas os estudantes e o instrutor desconhecem os ensinos da Bíblia sobre o assunto, ou as crenças e práticas dos primitivos cristãos. A discussão fica cada vez mais acesa.

¹⁸ “As testemunhas de Jeová são anticristãs”, afirma certa moça. “Pois não celebram nem o Natal!” Aumenta o sentimento contra as testemunhas de Jeová. Os presentes não se dão conta de que o Natal é uma celebração pagã, que não tem apoio bíblico e não foi observado pelos primitivos cristãos. Desconhecem o testemunho de obras-padrãos de referência neste sentido. Daí, outro jovem lança a acusação: “As testemunhas de Jeová não amam nem os seus próprios filhos. Deixam-nos morrer em vez de lhes darem uma transfusão de sangue que salve a vida!” Quão horríveis devem ser as testemunhas de Jeová! Este é o sentimento que prevalece. Os jovens não se apercebem de que a Bíblia proíbe estritamente que se coma sangue e de que os primitivos cristãos se abstinham completamente tanto de sangue animal como de sangue humano.b — Lev. 17:10; Atos 15:20, 29.

19. (a) Que perguntas confrontariam o jovem cristão em tal situação? (b) Quando se devem fazer preparativos para tal possibilidade?

¹⁹ Mais ou menos neste ponto, alguém na sala de aula talvez se vire para sua pessoa e pergunte: “Você é uma das testemunhas de Jeová, não é?” Então estará numa situação similar à enfrentada pelo apóstolo Pedro. O que dirá? Como enfrentará a situação? Manterá correto equilíbrio cristão? Servirá como fiel Testemunha de Jeová Deus, assim como Jesus Cristo fêz? (João 17:6; Rev. 1:5) Agora é o tempo para se preparar a fim de enfrentar tais situações que podem surgir. É agora que deve tomar a firme decisão de imitar o exemplo destemido de Jesus Cristo, em tais situações. Isto o ajudará a evitar perder o equilíbrio.

PREPARAÇÃO ANTECIPADA

20. O que se exige para manter correto equilíbrio cristão, e como mostrou Jesus que ele reconheceu tal necessidade?

²⁰ Precisamos de oração e da consideração regular da Palavra de Deus para manter a relação correta com Jeová Deus e assim manter nosso equilíbrio cristão. Jesus reconheceu tal necessidade. Durante aquelas últimas horas momentosas de sua vida terrestre, ele se apercebia disso especialmente. Por isso, enquanto estava com seus discípulos na sala de sobrado, naquela última noite, ele falou encorajadoramente a respeito de assuntos espirituais que fortalecem a fé, concluindo a sua consideração: “No mundo tereis tribulação, mas, coragem! eu venci o mundo.” Então orou extensamente com seus discípulos, após o que partiram para o jardim de Getsêmane. — João 16:33-18:1.

21, 22. De que modo deixaram os discípulos, no jardim de Getsêmane, de copiar o exemplo de Cristo?

²¹ Lá fora no jardim, Jesus continuou a orar a seu Pai celestial, pedindo a Sua orientação e direção. Antes de deixá-los, para orar em particular, Jesus disse a Pedro e a mais dois de seus discípulos: “Ficai aqui e mantende-vos vigilantes.” Mas, fizeram isso? Atenderam as instruções de Jesus? O registro bíblico diz: “Veio e os achou dormindo.” Que desapontamento! Esta não era a maneira de se prepararem para o que os aguardava. Jesus voltou-se então para Pedro e disse: “Simão, estás dormindo? Não tiveste força para te manteres vigilante por uma hora? Mantende-vos vigilantes e orai, a fim de que não entreis em tentação. O espírito, naturalmente, está ansioso, mas a carne é fraca.” (Mar. 14:32-38) Realmente, era tarde, provavelmente passando já muito da meia-noite, nesta ocasião. A carne estava cansada. Não obstante, deviam ter imitado o exemplo de Jesus. Era tempo para se prestar mais do que a costumeira atenção aos assuntos espirituais. O descendente prometido da mulher de Deus estava para ser machucado! Que ocasião momentosa! — Gên. 3:15; Gál. 3:16.

²² Em vista disso, tomaram Pedro e os outros discípulos a sério o encorajamento urgente de Jesus pela segunda vez? O relato de Marcos diz: “E ele se afastou novamente e orou, dizendo a mesma palavra. E veio novamente e os achou dormindo, pois estavam com os olhos pesados, e por isso não sabiam o que lhe responder.” (Mar. 14:39, 40) Pedro e seus associados não escutaram! Deixaram de dar atenção às instruções de Jesus. Antes de se ir para orar pela terceira vez, Jesus, sem dúvida, instou novamente com seus discípulos para que se mantivessem despertos e orassem. Mas, novamente não se deu atenção à sua admoestação! Pois Jesus “veio pela terceira vez e disse-lhes: ‘Numa ocasião destas, vós estais dormindo e descansando! Basta! Chegou a hora! Eis que o Filho do homem está sendo traído às mãos dos pecadores.’ — Mar. 14:41.

23. (a) Qual, sem dúvida, foi um dos fatores de os discípulos abandonarem Jesus, e o que, portanto, nunca é demais enfatizar? (b) Que base há para se crer que Satanás está hoje ainda mais ativo?

²³ Não é provável que esta condição letárgica, sonolenta, fosse fator para fazer os discípulos, pouco depois, abandonar Jesus e fugir, assim como a profecia predisse que fariam? (Mar. 14:50; Mat. 26:31; Zac. 13:7) Nunca é demais enfatizar: Preparação e fortalecimento espiritual antecipados são vitais se o cristão há de enfrentar provações de sua fé com bom êxito. É assim agora como foi naquele tempo. Antes, estamos vivendo no tempo em que Satanás está ainda mais ativo. A profecia bíblica mostra claramente que recentemente, durante esta geração, ele e seus demônios foram lançados fora do céu, com as conseqüências anunciadas pela voz celeste: “Ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo, tendo grande ira, sabendo que ele tem um curto período de tempo.” (Rev. 12:12) Estamos agora mesmo neste período curto de ais! Satanás está fazendo tudo no seu poder para desequilibrar os cristãos e fazê-los cair do favor de Deus.

24. O que precisam todos os cristãos fazer para manter equilíbrio?

²⁴ Portanto, agora não é o tempo de nos permitirmos ficar espiritualmente letárgicos. Precisamos aviar-nos espiritualmente e preparar-nos para as provas de fé imediatamente à frente. Não assuma a atitude de que, por ter sido cristão ativo por tantos anos, não há perigo de comprometer sua relação com Jeová Deus e perder seu favor. Não pense que se pode dar ao luxo de perder reuniões de congregação ou de não prestar atenção quando se consideram assuntos espirituais. (Heb. 2:1; 10:24, 25) Todos nós nos precisamos manter espiritualmente vigilantes, estudando regularmente a Palavra de Deus em particular e com outros cristãos, se havemos de manter correto equilíbrio cristão. Nem podemos negligenciar a oração. A relação íntima com Deus, nutrida com a comunicação regular com ele, é absolutamente necessária para o equilíbrio. Imite o exemplo de Cristo! Embora ele fosse a pessoa espiritualmente mais forte que já andou na terra, perseverou em oração, e especialmente durante aquela última noite de sua vida humana. Se havemos de manter o equilíbrio espiritual, temos de fazer a mesma coisa.

MANTENHA OS OLHOS FIXOS NO PRÊMIO

25. O que ajudou a Jesus a manter equilíbrio?

²⁵ O que ajudou Jesus a manter equilíbrio espiritual foi manter ele em primeiro lugar na mente a alegria de agradar seu Pai celestial e de receber Dele a dádiva da vida eterna. Por isso somos exortados: “[Olhemos] atentamente para o Agente Principal e Aperfeiçoador da nossa fé, Jesus. Pela, alegria que se lhe apresentou, ele aturou uma estaca de tortura, desprezando a vergonha, e se tem assentado à direita do trono de Deus.” (Heb. 12:2) Para manter equilíbrio, siga o exemplo de Jesus! Mantenha os olhos fixos no privilégio de honrar seu Criador e de receber Dele o prêmio da vida!

26. Por que não é sempre fácil manter os interesses de Deus em primeiro lugar na nossa vida?

²⁶ Todavia, talvez não seja sempre fácil manter os interesses de Jeová Deus, que é invisível, em primeiro lugar na nossa vida. Isto é especialmente assim em vista de tantos atrativos visíveis neste mundo. Por exemplo, o dinheiro e as muitas coisas atraentes que pode comprar. Muitos cristãos perderam o equilíbrio devido a não controlarem o desejo de coisas materiais. (2 Tim. 4:10) Deixaram de imitar Jesus Cristo, que sempre manteve os interesses de seu Pai em primeiro lugar. De fato, Jesus relegou tão completamente seu conforto pessoal ao segundo lugar, que certa vez disse: “As raposas têm covis e as aves do céu têm poleiros, mas o Filho do homem não tem onde deitar a cabeça.” — Luc. 9:58.

27. Que bom exemplo deram Moisés e Davi?

²⁷ O patriarca Moisés também deu um bom exemplo de manter a adoração de Deus em primeiro lugar na sua vida. Ele foi criado como filho da filha de Faraó, sem dúvida usufruindo a magnificência do palácio real daquele antigo regente poderoso. No entanto, Moisés escolheu o vitupério como servo de Jeová Deus em preferência a todos os tesouros do Egito. Por quê? O registro bíblico diz: “Permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível.” (Heb. 11:23-27) Sim, sua atenção se fixava no seu Deus invisível, Jeová. Manter ele sua relação correta com Jeová foi responsável pelo equilíbrio espiritual exemplar de Moisés. Ele soube avaliar que tudo pertence a Jeová e que os homens só Lhe podem dar adoração e devoção em troca. Mais tarde, o salmista Davi teve o mesmo conceito equilibrado e escreveu: “Pus constantemente a Jeová diante de mim.” — Sal. 16:8.

28. Que admoestação final devemos atender com diligência?

²⁸ Nós, também, precisamos ter este conceito, para manter correto equilíbrio cristão. Isto se dá especialmente agora, quando há tantos atrativos materiais em toda a volta de nós. Dar valor demais a qualquer um deles pode desequilibrar. Portanto, mantenha os olhos fixos nas coisas de cima, no seu Deus invisível, e não tenha por interesse principal empenhos materiais egoístas. (Col. 3:2) Sim, para manter equilíbrio cristão e ganhar o prêmio da vida eterna, imite o exemplo de Jesus Cristo, que lhe deixou ‘uma norma para seguir de perto os seus passos’. — 1 Ped. 2:21.

Avigorai as vossas mentes para atividade, mantende-vos completamente equilibrados e fixai vossa esperança na benignidade imerecida que vos há de ser trazida na revelação de Jesus Cristo. Como filhos obedientes, deixai de ser modelados segundo os desejos que tínheis anteriormente na vossa ignorância, mas, de acordo com o santo que vos chamou, vós, também, tornai-vos santos em toda a vossa conduta, porque está escrito: “Tendes de ser santos, porque eu sou santo.” — 1 Ped. 1:13-16, NM, edição de 1950 em inglês.

Manter equilíbrio nas relações humanas

“Aquele que ama a Deus esteja também amando o seu irmão.” — 1 João 4:21.

1. O que, além do amor a Deus, é essencial para o equilíbrio cristão, e como indica isso o apóstolo João?

Embora darmos devoção exclusiva a nosso Pai celestial, Jeová Deus, seja essencial para o equilíbrio cristão, a tal devoção a Deus está inseparavelmente ligado o amor aos nossos próximos, humanos, e especialmente aos aparentados conosco na fé cristã. (Gál. 6:10) Isto significa que a relação correta com os nossos irmãos cristãos também é necessária para manter o equilíbrio cristão. O apóstolo João indicou isso de modo bem apropriado quando escreveu: “Se alguém fizer a declaração: ‘Eu amo a Deus’, e ainda assim odiar o seu irmão, é mentiroso. Pois, quem não ama o seu irmão, a quem tem visto, não pode estar amando a Deus, a quem não tem visto. E temos dele este mandamento, que aquele que ama a Deus esteja também amando o seu irmão.” — 1 João 4:20, 21.

2. Qual é amiúde o conceito mundano sobre as relações humanas, mas qual deve ser a atitude do cristão com seu próximo?

² O que, porém, está envolvido em se amar os concristãos? Qual é a relação correta com eles? Como devemos considerar nossa associação mútua na congregação cristã? O conceito mundano muitas vezes é o de procurar amigos ou associados à base do que podem fazer para aumentar o prestígio e o conceito da pessoa. É comum as pessoas mundanas se considerarem superiores ou mais importantes do que os outros. Sua atitude, muitas vezes, é a de usar os outros, de defraudá-los ou espezinhá-los antes que lhes possam fazer o mesmo. Mas, quão diferente é o conceito cristão equilibrado! Note a admoestação inspirada da Palavra de Deus: “Não [façais] nada por briga ou por egotismo, mas, com humildade mental, considerando os outros superiores a vós, não visando, em interesse pessoal, apenas os vossos próprios assuntos, mas também, em interesse pessoal, os dos outros. Mantende em vós esta atitude mental que houve também em Cristo Jesus, o qual, embora existisse em forma de Deus, . . . se esvaziou e assumiu a forma de escravo.” — Fil. 2:2-7.

3. Como seria a vida se todos tivessem a atitude que Cristo teve?

³ Pense só em quão agradável a vida seria se todos vivessem em harmonia com este conselho bíblico e imitassem o exemplo de Jesus Cristo! Não haveria cobiça egoísta das posses ou capacidades dos outros; não haveria tentativa de eclipsar os outros, de provar-se melhor do que eles. Nem se faria esforço de expor os outros, de embaraçá-los. O que desequilibra e cria relações desagradáveis é a atitude mundana, egoísta, de pensar demais de si mesmo, de procurar destaque e proeminência. Por isso, quão vital é que os cristãos atendam o conselho apostólico:

4, 5. Que conselho bíblico é vital seguirmos, mas é sempre fácil fazer isso?

⁴ “Cessai de ser modelados segundo este sistema de coisas, mas sede transformados por reformardes a vossa mente . . . digo a cada um aí entre vós que não pense mais de si mesmo do que é necessário pensar . . . Em amor fraternal, tende terna afeição uns para com os outros. Tomai a dianteira em dar honra uns aos outros. Tende a mesma