enfrentar perseguição devido à sua recusa de transigir no que sabe ser correto. Mas isto não é prejudicial, pois edifica sua fé e lhe ensina a confiar plenamente em Jeová Deus. Portanto, a perseguição que Deus permite faz parte do treinamento para uma vida bem-sucedida e feliz. — 1 Ped. 1:6, 7; 5:6-11.

O cristão genuíno faz sacrifícios. Sacrifica tempo e esforço que poderiam ser gastos em descontração, usando grande parte desse tempo em ajudar outros a aprender os propósitos de Deus. O seguidor de Cristo pode até mesmo sacrificar-se em sentido financeiro, a fim de servir mais plenamente a seu Criador ou para evitar transigir. Todavia, para o cristão sincero, tais sacrifícios são causa para alegria. O próprio Jesus disse: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” Servir ao próximo, e, em especial, servir a Deus satisfaz os mais profundos instintos humanos. É a finalidade para a qual Deus nos criou. Por outra lado, uma vida devotada exclusivamente ao prazer ou a empenhos egoístas é no final das contas frustradora, “um esforço para alcançar o vento”. — Atos 20:35; Ecl. 12:13; 2:3-11.

Certamente, pois, os benefícios que a testemunha cristã de Jeová usufrui são muitos e reais. Eles mais do que compensam quaisquer sacrifícios que talvez tenha de fazer. De fato, servir a Deus “tem a promessa da vida agora”. E, não se esqueça, tem também a promessa da vida “que há de vir”. (1 Tim. 4:8) Quão tolo é desistir de tais vantagens em troca dos benefícios duvidosos e bem temporários da suposta liberdade Que este mundo oferece!

A Espanha ‘ouve sobre Jeová e sua glória’

A IMAGEM popular da Espanha é a da ensolarada Andaluzia, no sul, com señoritas de olhos e cabelos negros dançando o flamenco ao som de guitarras e castanholas estafantes. Mas, a Espanha é um pais de fascinantes contrastes. Por exemplo, o escarpado norte tem seus verdes campos, suas montanhas e suas costas rochosas. Ali o povo robusto e vigoroso ganha seu sustento do solo, das minas de carvão, do mar, ou das indústrias das províncias bascas. E é interessante que no norte, ao invés da guitarra, é mais provável que ouça tambores e gaitas de foles.

Naturalmente, o denominador comum de toda a Espanha é a religião católica romana. Mas agora as coisas estão mudando, e a Igreja está perdendo seu domínio sobre milhões de espanhóis.

Em dezembro de 1978, foi aprovada por voto popular uma nova constituição. Entre outras coisas, isto rompeu os laços oficiais entre o Estado e a Igreja Católica. O artigo 16.3 declara sucintamente: “Nenhuma confissão [religiosa] terá caráter estatal.” Esta constituição garante liberdade religiosa a todos.

CONTÍNUO AUMENTO DENTRO DO BALUARTE CATÓLICO

Em contraste com este quadro, que progresso fazem as Testemunhas de Jeová na Espanha? Bem, é certamente encorajador comparar o auge de 31.948 proclamadores das “boas novas”, em 1975, com o auge de 43.276, em 1980, um aumento superior a 11.000 em apenas cinco anos. Também, ao passo que em 1975 havia 534 congregações das Testemunhas na Espanha, em Andorra e nas ilhas Canárias, há agora 784 delas.

O zelo do povo de Jeová continua a impressionar muitos. Por exemplo, certo escritor protestante reconheceu (em Página abierta):

“Muitos ficam surpresos de saber que há tantas centenas ou milhares de . . . [Testemunhas] em sua cidade. Eu diria que não é de surpreender, mas, antes, é uma questão de lógica. Há apenas um ano, elas visitaram todas as cidades, de casa em casa, vendendo seu famoso livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna.. . .

“Os seguidores que esta seita possui agora são simplesmente o resultado lógico da semeadura que fizeram.”

Passou então a dizer sobre seus concrentes: “Já é tempo de largarmos nossa miopia espiritual, e, em vez de apenas termos nossas Bíblias enfiadas debaixo do braço, devemos adotar a visão de sair com uma pasta cheia de Evangelhos . . . visto que não podemos esperar que o Senhor abençoe com uma colheita abundante uma semeadura que não fizemos.”

MANTIDA A NEUTRALIDADE CRISTÃ

Devido à sua aliança de 40 anos com o regime de Franco, a Igreja Católica perdeu prestígio e credibilidade na Espanha. Alguns dos sacerdotes mais jovens estão tentando livrar-se da imagem tradicional, e, por isso, o clero está dividido em questões políticas.

Em contraste, as Testemunhas de Jeová mantêm-se imaculadas quanto ao envolvimento na política. (João 15:19; Tia. 1:27) Testemunhas têm sido convocadas para servir em mesas eleitorais, mas elas se tem recusado respeitosamente a fazer isso, por causa de sua consciência treinada pela Bíblia. Algumas foram ameaçadas, e certa Testemunha em Logrono passou três dias sob custódia da polícia por negar-se a servir numa seção eleitoral.

Quanto à questão do serviço militar, as Testemunhas de Jeová convocadas continuam sendo mandadas para casa até nova ordem. Portanto, no momento, nenhuma Testemunha de Jeová está presa por se negar a prestar serviço militar.

TESTEMUNHO NAS ESCOLAS

Alguns pais estão tomando a iniciativa de estabelecer contato com diretores e professores escolares, e isto tem resultado num excelente testemunho, bem como em expressões de apreço pelas publicações da Sociedade Torre de Vigia.

Num certo caso, uma menina de 11 anos, Testemunha, da província andaluza de Cádiz, levou consigo à escola o livro Sua Juventude — O Melhor Modo de Usufruí-la e deixou nove exemplares com seus colegas de classe. Certo professor deu uma olhada no livro e exclamou: “É uma pena que a Igreja Católica não publica um livro bom como este para os jovens!”

Outro professor examinou o teor do livro e então disse à jovem irmã que ela poderia ficar em pé diante da classe e falar sobre algum assunto bíblico. Ela pegou seu livro, leu o capítulo: “Como Encara a Disciplina?”, e daí comentou sobre ele. Em resultado, iniciou um estudo bíblico com uma menina da sua classe, e tanto esta menina como a mãe dela assistiram mais tarde à Comemoração.

CATÓLICA DESILUDIDA ENCONTRA A VERDADE

Outra experiência interessante é a que envolve Glória, nascida em Logroño e criada numa família católica. Aos 19 anos, entrou num convento, iniciando seu noviciado em Orense, em 1952. Após oito anos num serviço missionário católico, como professora na Venezuela, seu pai faleceu e ela retornou à Espanha para cuidar da mãe. Entretanto, Glória continuou sendo católica praticante, levantando-se toda manhã às 6 horas para assistir à Missa de alva. Doze anos depois, sua mãe morreu, e Glória mudou-se para Barcelona Nesse ínterim, sua prática religiosa começara a vacilar. Por quê? Por causa do mau exemplo dado por alguns dos sacerdotes com quem ela tinha contato, especialmente certo deles, considerado “muito santo e sábio”, mas que lhe fizera uma proposta imoral!