“Cordeiro” uma vez sacrificado, Jesus Cristo. Imitam fielmente a Jesus, submetendo-se ao batismo em água, não só em símbolo de se apresentarem, mas também, no caso deles, de sua dedicação de todo o coração ao mesmo Deus. ‘Agarrando a aba da veste’ do restante dos 144.000 judeus espirituais, ajuntam-se com este “povo” à Jerusalém de cima, a Jerusalém celestial. No templo espiritual dela, representado pelo restante ainda na terra, eles prestam “serviço sagrado” ao Deus Altíssimo, Jeová, dia e noite. Têm a esperança de sobreviver à “grande tribulação” para continuar seu serviço dedicado a Deus para sempre na terra. Serem devidamente identificados como servos de Deus, incondicionalmente dedicados e batizados, habilita-os a isso, assegurando-se-lhes que “o Pai está procurando a tais para o adorarem . . . com espírito e verdade”. — João 4:23, 24.

“O que me impede ser batizado?”

1. A que espécie de pessoa foi enviado Filipe?

ESTA pergunta foi feita por um homem devoto que já amava a Deus, mas que acabava de ser esclarecido sobre “as boas novas a respeito de Jesus”. Tratava-se dum eunuco etíope que havia “ido a Jerusalém para adorar”, como prosélito judaico. Estava voltando à Etiópia para reiniciar seus deveres num alto cargo à serviço da rainha da Etiópia, quando Filipe, o evangelizador, foi orientado pelo espírito de Deus para se chegar a ele.

2. Como ajudou Filipe o eunuco a entender a profecia?

² Correndo ao lado do carro, Filipe ouviu o homem ler em voz alta no livro de Isaías. O eunuco etíope, perguntado sobre se entendia a passagem das Escrituras que lia, sobre um cordeiro que sem protestar estava sendo levado à matança, teve de confessar que não compreendia se o profeta falava sobre si mesmo ou sobre outro homem, Que bela oportunidade para Filipe! “Principiando com esta escritura, declarou-lhe as boas novas a respeito de Jesus.” Sim, a profecia de Isaías tratava do “Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”! — Atos 8:26-35; Isaías 53:7, 8; João 1:29.

3. Como foi este afetado pelo novo entendimento?

³ Como foi a vida do eunuco afetada por este acontecimento inteiramente inesperado, mas espetacular? “Então, ao avançarem pela estrada, chegaram a certo corpo de água, e o eunuco disse: ‘Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?’” Pelo visto, Filipe não via nada na maneira de vida deste homem e no seu entendimento dos propósitos de Deus, especialmente os então relacionados com Jesus, o Messias e Salvador, que pudesse retardar o batismo dele. Fez-se o carro parar; eles entraram juntos na água e Filipe o batizou à base de sua aceitação do sacrifício de Jesus para o perdão de pecados. — Atos 8:36-39.

Que Dizer de Você?

4. Quantos dos associados com as Testemunhas de Jeová deram o passo do batismo?

⁴ Hoje, em todo o mundo, associam-se com as Testemunhas de Jeová muitos que ainda não foram batizados em símbolo de sua dedicação a Jeová. O auge do número mundial dos que participaram na pregação das “boas novas” em 1981 foi de 2.361.896 (dos quais cerca de 25 por cento ainda não foram batizados). Mas na Refeição Noturna do Senhor, em 1981, a assistência global, mundial, foi de 5.987.893. Isto significa que mais da metade dos presentes a algumas reuniões das Testemunhas de Jeová ainda não foram batizados. É isso motivo de alarme? Não, mas é motivo de preocupação amorosa. Alguns deles já se associam conosco por mais do que apenas alguns meses.

5. Em que sentido é o eunuco etíope um bom exemplo para os que ainda não foram batizados?

⁵ Pode ser que um dos que ainda não foram batizados seja você, prezado leitor. Talvez tenha um bom motivo pelo qual ainda não foi batizado, mas, se não o tiver, convidamo-lo a considerar com cuidado e oração o belo exemplo do eunuco etíope, que não demorou em ser batizado. Ele esquadrinhou sua própria mente e coração, e perguntou a Filipe se havia algum fator que lhe impedisse ser batizado. Não encontrando nenhum motivo para uma demora, foi prontamente batizado.

6. Que passos devem dar os que acham que ainda precisam de mais tempo?

⁶ Pode ser que você ainda não foi batizado por ter chegado a conclusão, segundo uma avaliação honesta, de que ainda não tem entendimento suficiente da Palavra de Deus para dedicar-se de coração a Jeová. Para poder fazer isso sem reservas, deverá chegar a conhecer melhor a Jeová e seus propósitos. Isto é elogiável, e exortamo-lo a continuar a fazer bom progresso nos seus estudos, lembrando-se de que o tempo se escoa cada dia. Aproveite ao máximo suas oportunidades de estudar a Bíblia em particular e com a ajuda das Testemunhas de Jeová. (2 Timóteo 3:16, 17) Crie o hábito regular de assistir às reuniões cristãs, onde receberá instruções vitais e terá a associação necessária com concristãos, recebendo deles encorajamento. (Hebreus 10:24, 25) Seguindo diligentemente esta boa rotina, é provável que seja apenas uma questão de poucos meses até que esteja pronto para simbolizar sua dedicação pelo batismo em água. Nosso Pai celestial o convida a entrar nesta relação muito especial com ele!

7. (a) Qual seria talvez o pensamento de alguns que adiam o batismo? (b) Como mostrou Jesus que isso é perigoso?

⁷ Talvez já assista às reuniões das Testemunhas de Jeová por vários anos, mas ainda não se decidiu a dar os passos da dedicação e do batismo. Ao examinar os raciocínios secretos de seu coração, será que a demora é causada porque vê que levar uma vida cristã lhe imporia restrições? Pensa que, enquanto não for batizado, não será limitado por essas