]do portão entre a muralha dupla que há junto ao jardim do rei, enquanto os caldeus estavam em toda a volta, contra a cidade; e o rei começou a ir na direção do Arabá. E a força militar dos caldeus foi no encalço do rei e foram alcançá-lo nas planícies desérticas de Jericó; e toda a sua própria força militar foi espalhada do seu lado.” (2 Reis 25:3-5; Jeremias 39:3-5; 52:6-8) O “sinal” de aviso que Jeová dera mediante Ezequiel mostrou ser plenamente veraz.

41. Como passariam os sobreviventes do sítio de Jerusalém nos países aos quais seriam espalhados?

⁴¹ Mas, que dizer daqueles sobreviventes do sítio de dezoito meses de Jerusalém? Segundo Jeová disse a Ezequiel, haviam de comer “seu pão de modo impuro entre as nações às quais os dispersarei”. (Ezequiel 4:13) Haviam de ser dispersos, espalhados em países não israelitas, como exilados; deixando a terra de Judá e Jerusalém em completa desolação. Deixaram atrás, em Jerusalém, não só as vítimas da fome e da pestilência, mas também os que haviam sido mortos pelas armas e pelo equipamento militar dos caldeus ou babilônios. Estas últimas vítimas da guerra e os próprios sobreviventes eram como as outras duas partes do cabelo que Ezequiel raspara da cabeça e da barba com uma espada. Os mortos da guerra eram como o terço de seu cabelo, que Ezequiel devia golpear com a espada em seu redor, por todos os lados. Quanto aos sobreviventes, que seriam dispersos entre as nações gentias, eram como o terço remanescente do cabelo de Ezequiel, que ele devia espalhar ao vento, não para uma vida pacífica em exílio, mas, conforme Jeová disse a Ezequiel: “Desembainharei a própria espada atrás deles.” (Ezequiel 5:2) Explicando as ações simbólicas de Ezequiel para com estas últimas duas partes do cabelo, Jeová disse ao seu profeta:

42. Como foi isso explicado por Jeová pela maneira em que Ezequiel tratou o último terço do cabelo rapado, e o que teriam de saber os sobreviventes?

⁴² “E outro terço [o segundo terço do cabelo] — à espada cairão ao teu redor. E o último terço é que espalharei a todos os ventos, e é uma espada que desembainharei atrás deles. E a minha ira certamente acabará e vou aplacar neles o meu furor e consolar-me; e terão de saber que eu, Jeová, é que falei na minha insistência em devoção exclusiva, quando eu levar a cabo meu furor contra eles.” — Ezequiel 5:12, 13.

43. Por que experiência passariam os representados pelos cabelos embrulhados nas abas da veste de Ezequiel e os representados pelos cabelos lançados no fogo?

⁴³ Alguns exilados haviam de ser semelhantes aos poucos cabelos que Ezequiel tomaria da terceira parte do cabelo raspado e que embrulharia nas abas de sua veste. Tais exilados passariam por sua experiência dura e voltariam da dispersão para adotar uma adoração purificada de Jeová, depois de a terra de Judá ter jazido desolada por setenta anos. Mas, quanto aos exilados em geral, não havia de ser fácil para eles. O fogo consumidor de Jeová seria contra eles. Iguais ao cabelo humano, seriam muito combustíveis. Portanto, Jeová disse-lhe a respeito dos cabelos remanescentes, não embrulhados nas abas de Ezequiel: “E tomarás outros deles e terás de lançá-los no meio do fogo, e incinerá-los no fogo. De um [fogo] sairá um fogo a toda a casa de Israel.” — Ezequiel 5:3, 4.

44, 45. Que espécie de exemplo faria Jeová do povo de Jerusalém, e que atos de julgamento executaria para com os sobreviventes momentâneos de Jerusalém?

⁴⁴ Portanto, os que tentassem adorar o verdadeiro Deus de modo hipócrita não escapariam por muito tempo. Jeová odeia ser tratado por hipócritas religiosos como se fosse um Deus que pode ser enganado. Por isso, este Deus que exige devoção exclusiva disse a tais sobreviventes momentâneos:

⁴⁵ “E farei de ti um lugar devastado e um vitupério entre as nações ao redor de ti diante dos olhos de todo transeunte. E terás de tornar-te vitupério e objeto de palavras injuriosas, exemplo de advertência e coisa horrorosa para as nações ao redor de ti, quando eu fizer em ti atos de julgamento em ira, e em furor, e em furiosas repreensões. Eu, Jeová, é que falei. Quando eu enviar contra eles as flechas malignas da fome, que terão de mostrar ser para a ruína, flechas que enviarei para vos arruinar, aumentarei sobre vós até mesmo a fome e vou quebrar os vossos varais nos quais se penduram os pães anulares. E vou enviar sobre vós fome e feras nocivas, e eles terão de privar-te de filhos, e até mesmo a peste e o sangue passarão pelo teu meio, e trarei sobre ti uma espada. Eu, Jeová, é que falei.” — Ezequiel 5:14-17.

46. Foram os fatos posteriores mais cruéis do que estas palavras proféticas? Portanto, o que sobrevirá aos pretensos religiosos que vituperam a Jeová e seu nome?

⁴⁶ Palavras cruéis! Assim talvez pareça a declaração do propósito de Jeová a sentimentalistas e àquelas que não detestam completamente a hipocrisia religiosa e que não apreciam a dignidade do verdadeiro Deus, que foi ultrajada. Mas, estas palavras não eram mais cruéis do que a própria experiência que sobreveio aos sobreviventes dispersos da destruição de Jerusalém em 607 A. E. C. Jeová não falou em vão, nem exagerou a questão. Suas palavras não devem ser tomadas levianamente. Quando os pretensos religiosos lançam vitupério sobre Ele e seu nome sagrado, certamente resultará em vitupério que lhes sobrevêm da parte das nações mundanas. Jeová expõe sua hipocrisia religiosa diante das nações do mundo.

FLECHAS DE FOME E PESTE HÃO DE ATINGIR A CRISTANDADE

47. Que condições de alimentação e saúde sobrevirão à cristandade por ela não acatar este ‘exemplo de aviso’ da história bíblica?

⁴⁷ Não despercebamos esta lição histórica. Por que deveríamos sofrer junto com a cristandade, que não toma a peito este ‘exemplo de aviso’, tão claramente registrado na Palavra de Jeová? Naturalmente, predizem-se fome e peste não só na cristandade, mas em todo o mundo da humanidade, segundo as advertências dos atuais ecólogos, economistas e estatísticos, que se preocupam com o modo em que o aumento da população ultrapassa a produção de alimentos e também com a difusão de doenças devidas ao aumento da poluição do meio ambiente do homem. Mas quando Jeová lançar a “grande tribulação”, conforme predita pelo seu Filho Jesus Cristo, em Mateus 24:21, 22, e quando ela atingir o equivalente moderno da antiga Judá e Jerusalém, então a cristandade sofrerá fome e peste num sentido adicional.

48. Que fome e peste passará a cristandade em sentido adicional?

⁴⁸ Os clérigos assalariados da cristandade, mesmo os mais altos dignitários eclesiásticos, não receberão mais apoio financeiro e material ido povo. As igrejas religiosas dela e seus seminários relacionados, bem como outras instituições dela, sofrerão e perecerão por falta de contribuições e patrocínio; de fato, serão violentamente despojados. Não se alimentando e nutrindo com a doutrina sadia da Palavra escrita de Jeová, tanto os clérigos como suas organizações religiosas mostrarão estar espiritualmente doentes até a morte, atacados por uma epidemia de doenças venéreas resultantes de fornicação religiosa com os elementos políticos e seculares deste sistema impuro de coisas.

49. Visto que Jeová é difamado pela cristandade, de que não a protegerá, e como levará Ele a cabo sua fúria em quaisquer sobreviventes hipócritas da destruição da cristandade?

⁴⁹ Visto que ela difamou a Jeová perante as nações, ele não a protegerá contra a violência às mãos de elementos mundanos aborrecidos. Ter-se-á completado o número dos dias dela. Será destruída tão certamente como foi Jerusalém lá em 607 A. E. C. Quaisquer associados da cristandade, que sobreviverem à destruição dela na “grande tribulação”, não passarão por ela para qualquer futuro melhor e de longa duração, assim como tampouco aconteceu com aqueles sobreviventes hipócritas da destruição da antiga Jerusalém. Enfrentam somente mais dificuldades e por fim a destruição na parte adicional e concludente da “grande tribulação”. A “espada” simbólica de Jeová, de execução judicial, será brandida contra eles na “guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”, na situação mundial chamada Har-Magedon. (Revelação [Apocalipse] 16:14-16; 19:11-21) Assim lançará sobre eles seu furor justo contra a hipocrisia religiosa e a impiedade, até o fim.

50. O que realizou em sentido religioso a desolação da terra de Judá e de Jerusalém lá naquele tempo, e assim, também, a que levará a remoção da cristandade em sentido religioso?

⁵⁰ Parece isso ser um quadro sombrio, destacando em pormenores nítidos as “endechas, e gemidos, e lamúria” escritos no “rolo” que Ezequiel comeu? Contudo, o quadro tem também um aspecto alegre! O que alcançou naquele tempo a desolação completa da terra de Judá e de Jerusalém? Eliminou completamente toda religião falsa daquela terra dada por Deus. A terra estava limpa para o restabelecimento da religião pura, no tempo devido de Deus. (Ezequiel 2:9 a 3:2) O mesmo se dá agora neste século vinte. Se a cristandade há de desaparecer na iminente “grande tribulação”, o mesmo deve acontecer com todo o resto da religião falsa. A terra inteira terá de ser purificada de toda religião falsa e de sua influência e poder aviltantes e corrompedores.

51. Por que não haverá um vácuo sem Deus na terra em vista da destruição da cristandade e de todas as outras religiões falsas?

⁵¹ Mas isto não deixará um vácuo religioso, um vazio sem Deus. A verdadeira religião do único Deus vivente e verdadeiro sobreviverá sob a sua proteção. Não havendo mais a oposição e a perseguição por parte dos promotores da religião falsa, ela florescerá sob a bênção divina e se espalhará por toda a terra. Depois da destruição de Jerusalém em 607 A. E. C., Ezequiel foi designado para profetizar sobre este futuro bendito de toda a humanidade. — Veja a profecia de Ezequiel nos capítulos Eze. trinta e seis a quarenta e oito.

Capítulo 7

A cristandade saberá — no seu fim

1. Qual é o propósito do Criador para com a terra, tornando assim a poluição dela algo de que Ele não gosta?

O CRIADOR não gosta de ver esta terra poluída e profanada. É a criação dele e se destinava a dar-lhe crédito. Seu propósito original era que esta terra, como lar da humanidade, fosse em toda a parte um paraíso, de modo que tornasse este globo terrestre um ornamento na magnífica Via-Láctea celeste da qual é uma partícula minúscula.

2. Que comparação há entre a atual condição da terra com a possível condição dela apresentada ao homem no seu original lar paradísico, e por isso, que perguntas surgem quanto ao prazer ou à ira do Criador?

² O primeiro casal humano teve seu início num paraíso