escrever, não desejo fazer isso com papel e tinta, mas espero ir ter convosco e falar-vos face a face, para que a vossa alegria seja plena. Os filhos da tua irmã, a escolhida, mandam-te os seus cumprimentos.” (2 João 12, 13)

O apóstolo preferiu não assentar por escrito aquilo que ainda tinha no coração. De modo que pôs de lado o papel de papiro, sua pena de cana e a tinta (provavelmente uma mistura preta de goma, fuligem e água). Apesar de sua idade avançada, esperava fazer uma visita e falar “face a face”, ou, literalmente, “de boca para boca”, usufruindo assim uma comunicação íntima. (Kingdom Interlinear Translation; veja Números 12:6-8.) A visita do idoso apóstolo certamente resultaria num satisfatório intercâmbio de encorajamento, com abundante prazer. — Veja Romanos 1:11, 12.

21. O que se evidencia nas palavras concludentes da Segunda de João?

²¹ O amor cristão que une os adoradores de Jeová evidenciava-se no cumprimento transmitido por João. Se ele estava escrevendo a uma pessoa chamada Kyria, então esta, pelo visto, tinha uma irmã carnal, cujos filhos lhe mandavam seus cumprimentos. Mas, se o apóstolo fazia alusão a outra congregação (talvez em Éfeso), a “irmã” mencionada por ele era esta congregação como um todo, e os “filhos” eram os membros individuais dela.

22. (a) A segunda carta inspirada de João ajuda as Testemunhas de Jeová a fazer o quê? (b) Que assunto precisa ainda ser considerado?

²² Na sua segunda carta inspirada, João havia dado com franqueza conselho amoroso, que ajudaria os companheiros de crença a rejeitar a apostasia e a apegar-se à verdade. Com a ajuda de Deus, isto é exatamente o que as atuais Testemunhas de Jeová estão decididas a fazer. Mas temos de promover também os interesses cristãos como cooperativos “colaboradores na verdade”. (3 João 8) Como se pode fazer isso?

Sabe Responder a isso?

□ Que significa ‘andar na verdade’?

□ Que falso ensino foi difundido pelos “enganadores?

□ De acorda com 2 João 10, 11, como devem as Testemunhas de Jeová encarar os apóstatas?

Sirvamos lealmente como “colaboradores na verdade”

“Estás fazendo uma obra fiel naquilo que fazes para os irmãos . . . Nós . . . temos a obrigação de receber a tais de modo hospitaleiro, para que nos tornemos colaboradores na verdade.” — 3 João 5-8.

1. Para agradar a Jeová, que espécie de adoração temos de prestar-lhe?

JEOVÁ procura aqueles que querem adorá-lo “com espírito e verdade”. (João 4:23, 24) Para obterem a aprovação dele, sua adoração precisa ser coerente com o que Deus revelou sobre si mesmo e seus propósitos. Precisam também aderir a todo o conjunto de ensinos cristãos que enfatizam a Jesus Cristo. Continuar a andar nesta verdade é essencial para a salvação. — Efésios 1:13, 14; 1 João 3:23.

2. Que pergunta surge, e onde podemos encontrar orientação útil?

² As Testemunhas de Jeová têm de continuar a andar na verdade. De fato, precisam cooperar plenamente no “serviço sagrado” por promoverem realmente os interesses do Reino como “colaboradores na verdade”. (Romanos 12:1; 3 João 5-8; Mateus 6:33) Mas como se pode fazer isso? Uma orientação muito útil sobre isso é apresentada na terceira carta inspirada do apóstolo João.

CONTINUE A ANDAR NA VERDADE

3. Como se evidencia o vínculo do amor cristão nas palavras iniciais da Terceira de João?

³ O vínculo do amor cristão evidencia-se nas palavras iniciais do apóstolo: Ele escreveu:

“O ancião, a Gaio, o amado, a quem amo verdadeiramente.” (3 João 1)

João identifica-se como “o ancião”, pelo visto, por causa de sua idade avançada e pelo seu grau de desenvolvimento espiritual. Gaio era seu prezado amigo cristão, que morava num lugar que não é indicado. João chama-o de “o amado”, usando um termo de afeto costumeiro entre os primitivos cristãos. — Romanos 16:5; 2 Pedro 3:1; Judas 3.

4, 5. (a) O que desejava João em oração para Gaio? (b) Como usava Gaio a sua vida?

⁴ João tinha bons motivos para amar Gaio, porque lemos:

“Amado, oro para que em todas as coisas estejas prosperando e tenhas boa saúde, assim como a tua alma está prosperando. Pois eu me alegrei muitíssimo quando os irmãos vieram e deram testemunho da verdade que reténs, assim como estás andando na verdade. Não tenho nenhuma causa maior para gratidão do que estas coisas, de que eu esteja ouvindo que os meus filhos estão andando na verdade.” — 3 João 2-4.

⁵ O apóstolo orou para que Gaio ‘prosperasse em todas as coisas’, tanto em sentido espiritual como material. João orou também que seu amigo tivesse “boa saúde”. Este voto bastante costumeiro não necessariamente significava que Gaio estivesse doente. (Veja Atos 15:29.) João usa aqui a palavra “alma” para indicar a vida atual como pessoa inteligente. E como usava Gaio a sua vida? Usava-a fielmente no “serviço sagrado” de Deus.

6, 7. (a) Que razão tinha João para se ‘alegrar muitíssimo’? (b) Iguais a Gaio, o que têm de fazer as testemunhas fiéis de Jeová com respeito à “verdade”?

⁶ João recebera notícias animadoras por intermédio de irmãos espirituais procedentes de Éfeso, que o fizeram ‘alegrar-se muitíssimo’ o apóstolo podia alegrar-se, porque seu amigo Gaio estava passando espiritualmente bem e apegava-se à verdade. (Provérbios 15:30; 25:25) Os “irmãos” talvez fizessem parte da congregação com que Gaio se associava, ou talvez fossem de Éfeso visitar aquela congregação, possivelmente até mesmo levando uma carta anterior que o apóstolo lhe escrevera. — 3 João 9.

⁷ Esses irmãos ‘deram testemunho da verdade que Gaio retinha’. Ele havia aceito plenamente a verdade relacionada com Cristo e acatava os requisitos de Jeová. Gaio estava “andando na verdade”, apegando-se em lealdade ao conjunto inteiro de ensinos cristãos. De fato, toda testemunha fiel de Jeová não só precisa estar “na verdade”, mas precisa andar nela como modo de vida. Os cristãos leais sempre se harmonizam com “a verdade”, rejeitando a apostasia e servindo ativamente a Deus “de pleno coração”. — 2 João 1-4; Isaías 38:2, 3.

8. Por que podia João considerar Gaio como um de seus “filhos”?

⁸ João disse que não tinha nenhuma causa maior para gratidão do que ouvir que seus “filhos” continuavam “andando na verdade”, ou ‘viviam de acordo com a verdade’. (O Novo Testamento, Interconfessional) O apóstolo talvez se tivesse tornado pai espiritual de Gaio por ajudá-lo a obter conhecimento exato das Escrituras. (Veja 1 Coríntios 4:14-17.) No entanto, mesmo que não fosse João quem apresentou primeiro a verdade a este amigo amado, a idade avançada do apóstolo, seu grau de desenvolvimento cristão e o afeto paterno por Gaio tornavam apropriado que o apóstolo considerasse este homem, evidentemente mais jovem, como um de seus “filhos”.

“COLABORADORES NA VERDADE”

9. De acordo com 3 João 5-8, que foi Gaio incentivado a fazer a favor de certos irmãos?

⁹ Gaio havia cumprido bem as suas responsabilidades cristãs, e João o elogiou por isso, dizendo:

“Amado, estás fazendo uma obra fiel naquilo que fazes para os irmãos, e ainda por cima estranhos, os quais deram testemunho do teu amor perante a congregação. A estes, por favor, encaminha na sua jornada duma maneira digna de Deus. Porque foi a favor do nome dele que saíram, não tomando nada das pessoas das nações. Nós, portanto, temos a obrigação de receber a tais de modo hospitaleiro, para que nos tornemos colaboradores na verdade.” — 3 João 5-8.

10. Que “obra fiel” fazia Gaio, e como agem hoje as Testemunhas de Jeová de maneira similar?

¹⁰ Gaio fazia “uma obra fiel”, ou “uma coisa leal”, ao receber hospitaleiramente os irmãos visitantes. (Revised Standard Version) Isto era especialmente digno de nota, porque eles “ainda por cima [eram] estranhos” — antes desconhecidos ao seu anfitrião cristão. As Testemunhas de Jeová fazem hoje uma similar “obra fiel” quando são hospitaleiros para com companheiros de crença tais como os superintendentes viajantes enviados pela Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados. — Romanos 12:13.

11. A respeito de que podiam os irmãos visitantes dar testemunho referente a Gaio?

¹¹ O amado Gaio certamente demonstrava amor segundo princípios, e os irmãos viajantes deram testemunho disso “perante a congregação”, talvez durante uma reunião cristã em Éfeso. (Veja Atos 14:27.) Eles puderam atestar que Gaio fora hospitaleiro. Havia mostrado amor a estranhos, manifestando assim uma particularidade secular de pessoas piedosas. — Gênesis 18:1-8; Mateus 25:34, 35, 40.

12. (a) De que maneira deviam ser encaminhados os cristãos viajantes? (b) A favor de que nome haviam saído esses irmãos? (c) Que contraste existe entre a maneira em que deviam ser tratados os irmãos fiéis e os apóstatas?

¹² O apóstolo exortou Gaio a encaminhar os cristãos viajantes “duma maneira digna de Deus”, em cujo serviço se empenhavam. Devia-se suprir-lhes coisas tais como alimento e fundos para a sua viagem. (Tito 3:13) Devia-se ajudar esses irmãos, porque haviam saído a favor de “o nome”, segundo o texto grego. João referiu-se aqui, evidentemente, ao nome inigualável de Deus, Jeová, visto que exortou que fossem encaminhados “duma maneira digna de Deus”. (Compare a Tradução do Novo Mundo com a Tradução Interlinear do Reino, em inglês, e a versão da Imprensa Bíblica Brasileira.) Embora instrutores viajantes, apóstatas, não devessem ser recebidos hospitaleiramente, esses fiéis irmãos visitantes mereciam ser tratados como testemunhas leais de Jeová Deus e seu Filho. — Isaías 43:10-12; Atos 1:6-8; 2 João 9-11.

13. (a) O que significava que os cristãos viajantes não estavam “tomando nada das pessoas das nações”? (b) Assim, de que modo podiam outros tornar-se “colaboradores na verdade”?

¹³ Os viajantes cristãos, que trabalhavam arduamente, não estavam “tomando nada das pessoas das nações”. Iguais ao apóstolo Paulo, evidentemente, queriam ‘fornecer as boas novas sem custo’, por não lançar um fardo financeiro sobre aqueles a quem pregavam a verdade. (1 Coríntios 9:18; 2 Coríntios 11:7; 1 Tessalonicenses 2:9) Visto que esses irmãos haviam saído a favor do nome de Jeová e proclamavam as “boas novas” aos gentios, sem aceitar deles algum apoio material, os outros cristãos tinham “a obrigação de receber a tais [evangelizadores] de modo hospitaleiro”. Por ajudá-los, esses adoradores hospitaleiros de Jeová desempenhavam um papel vital na promoção dos interesses do cristianismo. Mostravam assim ser “colaboradores na verdade”. Um espírito similar motiva as atuais Testemunhas de Jeová.

APOIO LEAL APESAR DE OPOSIÇÃO

14. Que oposição havia surgido na congregação com que Gaio se associava?

¹⁴ Gaio servia lealmente como ‘colaborador na verdade’. Mas havia oposição, porque João declarou:

“Escrevi algo à congregação, mas Diótrefes, que gosta de ocupar o primeiro lugar entre eles, não recebe nada de nós com respeito. É por isso que, se eu for aí, farei lembrar as obras dele, que ele prossegue fazendo, parolando acerca de nós com palavras iníquas. Também, não contente com estas coisas, nem ele mesmo recebe os irmãos com respeito, e, os que querem recebê-los, ele procura impedir e lançar fora da congregação.” — 3 João 9, 10.

15. Qual era a atitude de Diótrefes, e o que se daria se um professo cristão hoje fosse igual a ele?

¹⁵ João havia anteriormente escrito “algo a congregação”, mas o arrogante Diótrefes não recebia nada com respeito da parte do apóstolo. Na realidade, o presunçoso Diótrefes ‘gostava de ocupar o primeiro lugar’ entre os concrentes; queria “ser o líder deles”. (A Bíblia na Linguagem de Hoje) De modo que este homem orgulhoso estava em desarmonia com Jesus Cristo, o qual dissera aos Seus discípulos: “Todos vós sois irmãos. . . . Tampouco sejais chamados ‘líderes’, pois o vosso Líder é um só, o Cristo.” (Mateus 23:8-12) Naturalmente, visto que “olhos altaneiros e um coração arrogante . . . são pecado”, e ‘Jeová conhece só de longe ao soberbo’, qualquer professo cristão que hoje é igual a Diótrefes não tem nenhuma relação íntima com Deus. — Provérbios 21:4; Salmo 138:6.

16. (a) Como agia Diótrefes para com o apóstolo João? (b) Que lição há nisso para os cristãos do século 20?

¹⁶ Por não receber nada com respeito da parte de João, Diótrefes rebelava-se contra a autoridade concedida por Deus. Portanto, se o idoso apóstolo chegasse à congregação, iria ‘fazer lembrar’ as más ações de Diótrefes, bem como o que ele estava dizendo. Diótrefes estava “parolando” sobre João com “palavras iníquas”, difamando assim uma das apostólicas pedras de alicerce da Nova Jerusalém celestial (Revelação 21:2, 14) Ele certamente não conseguiria fazer isso impunemente! Nem podem hoje professos cristãos esperar escapar do julgamento adverso de Deus, se impenitentemente caluniarem seus companheiros de crença e desconsiderarem a divinamente constituída autoridade. — Levítico 19:16; Judas 8-13.

17. De que outra transgressão era culpado Diótrefes?

¹⁷ Diótrefes negava-se também a receber hospitaleiramente os diligentes irmãos viajantes. De fato, estava procurando impedir outros que desejavam ser hospitaleiros para com os evangelizadores viajantes. Pior ainda, Diótrefes tentava expulsar da congregação pessoas hospitaleiras e amorosas por fazer erroneamente com que fossem desassociadas. Mas, mesmo em face de toda esta oposição, os cristãos leais não se deixavam impedir em dar apoio à atividade da pregação do Reino.

IMITE O QUE É BOM

18. De acordo com 3 João 11, 12, o que disse João a Gaio, e por quê?

¹⁸ Se Diótrefes não mudasse, ele mesmo poderia por fim ser expulso da congregação. No entanto, os fiéis deveriam fazer o que João disse a Gaio:

“Amado, sê imitador, não daquilo que é mau, mas daquilo que é bom. Quem faz o bem origina-se de Deus. Quem faz o mal não tem visto a Deus. Todos eles deram testemunho de Demétrio, e assim também a própria verdade. De fato, nós também damos testemunho, e tu sabes que o testemunho que damos é verdadeiro.” — 3 João 11, 12.

19. O que se requer para ‘imitar aquilo que é bom’?

¹⁹ Gaio estava sendo admoestado a ‘não imitar o que é mau, mas sim o que é bom’. O empenho por aquilo que é bom requer odiar o que é iníquo e apegar-se ativamente ao que é de boa qualidade. (Salmo 97:10; Romanos 12:9) E isso é muito importante, porque “quem faz o bem origina-se de Deus”! — 1 João 3:4-12.

20. Como é Jeová ‘visto’ pelos seus adoradores na terra?

²⁰ Dando grande destaque ao ponto, o apóstolo acrescentou: “Quem faz o mal não tem visto a Deus.” Os fiéis cristãos ungidos com o espírito ao serem ressuscitados para a vida espiritual no céu, podem esperar ver a Deus e a Cristo. Mas, na terra, os adoradores de Jeová o ‘vêem’ por observar seus atos a favor deles. Os que ‘vêem a Deus’ vêem-no com ‘os olhos do coração’. (Efésios 1:18; Êxodo 33:20; Jó 19:26) Com uma percepção que envolve tanto a mente como o coração, essas pessoas realmente chegam a conhecer a Jeová como seus adoradores que apreciam as qualidades dele, tais como o seu ilimitado amor ao dar seu Filho unigênito a favor da humanidade. — João 3:16.

21. (a) Quem era Demétrio? (b) De que modo se ‘dera testemunho de Demétrio pela própria verdade’?

²¹ Gaio foi exortado a ‘imitar o que é bom’, e Demétrio fazia o bem. É bem provável que Demétrio estivesse viajando com os irmãos visitantes, talvez superintendendo aquele grupo de pregadores ou missionários. (Veja 2 Coríntios 8:16-24.) Talvez Gaio não conhecesse Demétrio, ou então só muito pouco, mas outros cristãos falavam dele bem, e ele ‘recebera testemunho pela própria verdade’. O que os outros cristãos diziam sobre Demétrio foi apoiado pela conduta piedosa dele, porque havia harmonizado sua vida com os requisitos de Jeová e ‘vivia a verdade’. Portanto, “a verdade”, de fato, falava bem de Demétrio. Assim também fez o apóstolo João, e Gaio sabia que ele era veraz. (Veja João 19:35; 21:24.) Apesar da oposição de Diótrefes, portanto, os proclamadores viajantes do Reino devem ter sido recebidos hospitaleiramente por Gaio e outros leais “colaboradores na verdade”.

AMOR EVIDENTE ENTRE COLABORADORES

22. Em vez de escrever mais a Gaio, o que esperava fazer João?

²² As palavras concludentes de João a Gaio fornecem evidência abundante do amor existente entre os “colaboradores na verdade”. Ele disse:

‘Eu tinha muitas coisas para te escrever, contudo, não quero estar escrevendo com tinta e pena. Espero, porém, ver-te logo, e havemos de falar face a face. Paz seja contigo. Os amigos mandam-te os seus cumprimentos. Dá os meus cumprimentos aos amigos, por nome.” (3 João 13, 14)

Sim, João tinha muito a dizer a Gaio, mas não queria escrever tudo isso. Em vez disso, o apóstolo ‘esperava ver Gaio logo’, ou “imediatamente”. (Tradução Interlinear do Reino) Poderiam então manter uma palestra “face a face” ou “de coração a coração”. — Phillips, em inglês.

23. (a) O que queria João que seu amigo Gaio usufruísse, ao desejar-lhe paz? (b) Na conclusão da Terceira de João, como se referiu o apóstolo a concrentes amados?

²³ No ínterim, João desejava fervorosamente que Gaio tivesse paz — a calma resultante duma relação íntima com Jeová, a tranqüilidade que elimina a indevida ansiedade, e que dá sossego à mente e ao coração. (Filipenses 4:6, 7) Por fim, na conclusão, o apóstolo manda a Gaio os cumprimentos dos “amigos”, referindo-se com isso a amados concrentes assim como as Testemunhas de Jeová muitas vezes fazem hoje em dia. (Veja João 15:13, 14.) E quão apropriado era que João conhecesse tão bem os membros da congregação local, que podia pedir a Gaio transmitir-lhes seus cumprimentos “por nome”!

CONTINUE A SERVIR LEALMENTE COMO COLABORADOR

24, 25. Que necessidade devem a Segunda e a Terceira de João incutir nas Testemunhas de Jeová, e como devemos ser motivados por estas cartas?

²⁴ Certamente, a segunda e a terceira das cartas inspiradas de João incutem nos atuais cristãos a necessidade de se amarem uns aos outros, de rejeitarem a apostasia, de se apegarem à verdade e de promoverem os interesses da adoração pura. Nós, Testemunhas de Jeová, portanto, estamos decididos a permanecer leais à verdade bíblica ao cantarmos os louvores de nosso Pai, proclamarmos as boas novas do Reino e salientarmos o papel vital de Jesus Cristo no arranjo de Deus para a bênção da humanidade.

²⁵ Nós, como Testemunhas de Jeová, enfrentamos muitas provas de fé nestes “últimos dias” críticos. (2 Timóteo 3:1-5) Mas o sólido conselho do apóstolo João nos ajudará a continuar a ‘andar na verdade’ como nosso modo de vida. Portanto, imitemos aquilo que é bom, façamos tudo o que pudermos para promover os interesses do Reino e prossigamos servindo lealmente como “colaboradores na verdade” — tudo para o louvor do maravilhoso Deus da verdade, Jeová.

Sabe a resposta?

□ Que “obra fiel” fazia Gaio a favor de seus companheiros de crença?

□ O que nos pode ensinar o proceder mau de Diótrefes?

□ Como podemos nós, iguais a Gaio, servir realmente como “colaboradores na verdade”?

[Foto na página 27]

Gaio fazia “uma obra fiel” por receber hospitaleiramente seus irmãos visitantes.

[Foto na página 29]

As Testemunhas de Jeová, iguais nos seus equivalentes no primeiro século, servem lealmente juntos como “colaboradores na verdade”.

Perguntas dos Leitores

■ Por que, nos últimos anos, A Sentinela não tem feito uso da tradução feita pelo ex-sacerdote católico, Johannes Greber?

Essa tradução foi usada ocasionalmente em apoio de versões de Mateus 27:52, 53, e de João 1:1, conforme vertidos na Tradução do Novo Mundo e em outras traduções conceituadas da Bíblia. Mas, como indicado no prefácio da edição de 1980 de O Novo Testamento (em inglês) de Johannes Greber, esse tradutor confiou no “Mundo Espiritual de Deus” para esclarecer-lhe como deveria traduzir passagens difíceis. Declara-se: “Sua esposa, médium do Mundo Espiritual de Deus, foi muitas vezes o meio usado para a transmissão de respostas corretas da parte dos Mensageiros de Deus para o pastor Greber.” A Sentinela julgou impróprio fazer uso duma tradução que tem tal estreito vínculo com o espiritismo. (Deuteronômio 18:10-12) Os estudos que formam a base para a tradução dos textos acima citados, na Tradução do Novo Mundo, são alicerçados, e, por isso não dependem absolutamente da tradução de Greber para ter autoridade. Portanto, não se perdeu nada por se deixar de usar O Novo Testamento dele.

■ Visto que Jesus disse que os cristãos não devem fazer “parte do mundo”, como devemos agir com respeito a questões comunitárias ou de interesse social, tais como a conservação do meio ambiente?

Os cristãos não são cegos às questões comunitárias que afetam as pessoas em geral, mesmo assuntos tais como poluição ou conservação do meio ambiente. Mas, até que ponto se envolverão em tais coisas deve ser determinado em harmonia com as Escrituras e sua obrigação primária para com Deus.

As leis de Jeová, dadas ao antigo Israel, evidenciam Sua preocupação quanto à segurança e a saúde públicas. Por exemplo, ele incentivou manter sob controle animais domésticos perigosos, cobrir poços abertos e providenciar parapeitos em terraços, para evitar quedas acidentais ou perigo para as pessoas embaixo. (Êxodo 21:28-34; Deuteronômio 22:8)