fim da Bíblia encontrará o seguinte:

“E [um anjo] se apoderou do dragão, a serpente original, que é o diabo e Satanás, e o amarrou por mil anos . . . para que não mais desencaminhasse as nações até que tivessem terminado os mil anos. . . . E [Deus] enxugará dos seus olhos [da humanidade] toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” — Rev. 20:1-3; 21:4.

Embora esta descrição pareça maravilhosa, por que temos nós uma razão maior para esperar que esta se cumpra do que quaisquer das outras esperanças do Milênio que os homens tiveram, inclusive a do Reich nazista milenar? Há um motivo preponderante. Este milênio de paz é prometido por Jeová Deus. Certa vez, quando um homem disse a Jesus que determinado assunto parecia impossível, o Filho de Deus respondeu: “As coisas impossíveis aos homens são possíveis a Deus.” — Luc. 18:27.

Mas, diz a Bíblia realmente que Deus, no futuro, trará realmente mil anos literais de paz à terra? É assim que devemos entender o que as Escrituras dizem? Pelo interesse que temos na possibilidade de grandiosas bênçãos para nós mesmos e nossa família, devemos verificar se tal milênio de paz é mais do que mero sonho.

O milênio — o que é?

Como tem sido encarado? Podemos nós esperá-lo no futuro?

“Um tempo em que os anseios do homem, de paz, de livramento do mal, e do domínio da justiça na terra, serão finalmente realizados pelo poder de Deus.”

É ASSIM que a Enciclopédia Britânica (publicada em inglês) descreve o ensino bíblico sobre o “período de 1.000 anos, conhecido como o milênio”.

Não concorda que gostaríamos de ver a realização de tal descrição? Certamente gostaríamos de usufruir ‘paz, livramento do mal e justiça na terra’. Mas, será que esta perspectiva faz parte de sua crença no milênio?

Para muitos não faz parte, porque sabem pouco ou nada sobre o milênio. Isto se dá até mesmo com os milhões que freqüentam igrejas, porque muitas religiões virtualmente deixam de mencionar este assunto. É quase como se se tratasse de algo que Deus incluiu na Bíblia, mas que não mais interessa ou importa.

Contudo, conforme podemos ver, a Palavra de Deus relaciona o milênio com a descrição de ele acabar com a tristeza, as lágrimas e a morte. Por isso, temos bons motivos para querer entender o que Jeová Deus disse e quer dizer a respeito do milênio. É bem possível que o nosso futuro e o de nossa família estejam envolvidos.

Poderá abrir a sua Bíblia em Revelação (Apocalipse), capítulo 20, e encontrar a maior parte do que a Bíblia diz sobre o reinado milenar de Cristo. O apóstolo João compartilha conosco o que ele foi privilegiado em ver:

“Eu vi descer do céu um anjo com a chave do abismo e uma grande cadeia na mão. E ele se apoderou do dragão, a serpente original, que é o diabo e Satanás, e o amarrou por mil anos. E lançou-o no abismo, e fechou e selou este sobre ele, para que não mais desencaminhasse as nações até que tivessem terminado os mil anos. . . .

“E eu vi tronos, e havia os que se assentam neles. . . . Sim, vi as almas dos executados com o machado, pelo testemunho que deram de Jesus. . . . E passaram a viver e reinaram com o Cristo por mil anos. . . .

“Ora, assim que tiverem terminado os mil anos, Satanás será solto de sua prisão, e ele sairá para desencaminhar aquelas nações nos quatro cantos da terra. . . . Mas desceu fogo do céu e os devorou. E o diabo que os desencaminhava foi lançado no lago de fogo e enxofre. . . .

“E eu vi os mortos, os grandes e os pequenos, em pé diante do trono, e abriram-se os rolos. . . . Outrossim, todo aquele que não foi achado inscrito no livro da vida foi lançado no lago de fogo [a segunda morte].” — Rev. 20:1-15.

Portanto, segundo a Bíblia, o milênio é um período em que Satanás não estará livre para desencaminhar os homens, em que os mortos serão ressuscitados e julgados, e a humanidade será governada em justiça por Jesus Cristo e seus co-herdeiros.

No entanto, talvez se pergunte, corretamente, por que se ouve tão pouco sobre isso nas igrejas ou nos círculos religiosos. O fato é que, se fizer indagações, descobrirá que algumas religiões afirmam que o milênio não é um período literal de 1.000 anos, durante o qual Cristo há de reinar. Outro ensino comum é que o milênio é apenas símbolo do reino de Cristo que começou há quase 2.000 anos e ainda está continuando. O que é que você deve crer? Podemos ser ajudados em muito no entendimento deste assunto importante por considerarmos aquilo que o apóstolo João e seus co-apóstolos criam, e também por aquilo que aconteceu depois da morte dos apóstolos fiéis de Jesus até o fim do primeiro século.

DETURPADAS AS VERDADES DO REINO

Hoje, quando lemos a Bíblia, é fácil reconhecer que o reino celestial de Deus foi uma das coisas principais que Jesus ensinou aos seus discípulos. De fato, ele começou com a mensagem: “Arrependei-vos, pois o reino dos céus se tem aproximado.” (Mat. 4:17; João 18:36) Disse aos seus discípulos que tinha de morrer, mas que seria ressuscitado e que prepararia para eles um lugar no céu. (Mat. 16:21; Luc. 22:28-30; João 14:2, 3) No princípio, os apóstolos não o entenderam, porque imaginavam que o Reino seria estabelecido na terra. (João 20:9; Atos 1:6, 7) Mas, depois de receberem espírito santo, deram-se conta de que o Reino seria no céu. De modo que o apóstolo Paulo escreveu: “A nossa cidadania existe nos céus.” Para obterem a vida celestial, eles teriam de morrer e ser ressuscitados como criaturas espirituais, porque “carne e sangue não podem herdar o reino de Deus”. — Fil. 3:20; 1 Cor. 15:50.

Entretanto, estas claras verdades bíblicas ficaram obscurecidas após a morte dos apóstolos de Jesus. Como aconteceu isso? Paulo disse: “Depois de eu ter ido embora . . . surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos.” (Atos 20:29, 30) Sim, durante o primeiro século, os apóstolos exerciam uma influência restritiva, que ajudou a manter pura a doutrina cristã. Mas, depois de todos terem falecido, introduziu-se uma apostasia. (2 Tes. 2:3-8; 1 Tim. 4:1-4) Isto exerceu uma definitiva influência sobre o que se ensinava a respeito do milênio. Não ficamos no escuro sobre isso, porque escritos do segundo e do terceiro séculos, que sobreviveram, ajudam-nos a acompanhar o que aconteceu.

CONCEITOS SECTÁRIOS SOBRE O MILÊNIO

No século após a morte do apóstolo João, desenvolveu-se o conceito de que Cristo reinaria na terra durante o milênio, talvez na reconstruída Jerusalém. O historiador J. Mosheim sugere que esta idéia talvez tenha surgido da mistura da esperança cristã “do reino do céu, de nosso Salvador”, com a