penetra na mente que busca conhecimento e entendimento, e se arraiga no coração e na mente de quem tem profundo respeito pelo grande Criador, então a semente brota e cresce, e no tempo devido, atinge a madureza. Conforme Jesus disse: “Realmente dá fruto.” Alguns produzem cem vezes mais, outros sessenta vezes mais e ainda outros trinta vezes mais. E quão veraz é isso! Quando vemos as realizações dos que têm a verdade e que gastam tempo na pregação de porta em porta, dirigindo estudos bíblicos, sabemos que estes fazem exatamente o que devem. Não disse Jesus: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as”? (Mat. 28:19) As testemunhas de Jeová, individualmente, durante a sua vida, podem fazer que tantas quantas trinta pessoas obtenham conhecimento da verdade, outras sessenta e ainda outras cem. Se a “palavra do reino” for semeada em solo bom, produzirá com o tempo bom fruto. Já experimentou ser instrutor bíblico? Aceitou a ordem de Jesus: “Ide, . . . fazei discípulos . . . batizando-as”?

23, 24. No que se refere à mudança de personalidade, que fizeram mais de um milhão de testemunhas cristãs de Jeová?

²³ Hoje há mais de um milhão de testemunhas cristãs de Jeová que deram os passos certos para salvar a sua vida, afastando a coisa supérflua, a maldade moral, e toda a imundície da carne. Acreditam em Paulo, quando diz: “Deveis pôr de lado a velha personalidade que se conforma ao vosso procedimento anterior e que está sendo corrompida segundo os seus desejos enganosos; mas . . . deveis ser feitos novos na força que ativa a vossa mente, e . . . vos deveis revestir da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.” (Efé. 4:22-24) A única maneira de se revestir desta nova personalidade, “criada segundo a vontade de Deus”, é de primeiro livrar-se da velha personalidade. Daí pode começar a mudança. Esta nova força que ativa a sua mente é resultado de ter aceito “com brandura a implantação da palavra que é capaz de salvar as vossas almas”. Paulo estava muito interessado em revestir-se desta nova personalidade, e foi por isso que ele disse em 1 Coríntios 9:27: “Amofino o meu corpo e o conduzo como escravo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo não venha a ser de algum modo reprovado.”

²⁴ A “palavra do reino” foi plantada neste Saulo de Tarso, que se tornou o apóstolo Paulo. Ele mostrou ser bom solo. Quis produzir muito fruto. Foi — pregou — batizou. Em tudo isto é um bom exemplo para nós hoje.

Alguns homens se tornaram crentes

1. Qual foi a atitude do apóstolo Paulo para com a proclamação das boas novas?

O APÓSTOLO Paulo foi um grande evangelizador! Estava disposto a ir até os confins da terra para proclamar as boas novas do reino de Deus. Quando estava em Atenas, teve diversas palestras com os homens mais eruditos, os filósofos epicureus e estóicos. Criou-se uma controvérsia. “Alguns diziam [a respeito de Paulo]: ‘O que é que este paroleiro quer contar?’ Outros: ‘Ele parece ser publicador de deidades estrangeiras.’ Isto se deu porque ele declarava as boas novas de Jesus e a ressurreição.” (Atos 17:18) Não demorou muito até que estes homens levassem Paulo apressadamente à colina judicial, o Areópago, para que pudessem saber mais sobre o que tinha a dizer. Enquanto Paulo estava de pé no meio do Areópago, ele disse: “Homens de Atenas, eu observei que em todas as coisas pareceis mais dados ao temor das deidades do que os outros.” — Atos 17:22.

2. Como deu Paulo testemunho a respeito do verdadeiro Deus?

² Ao continuarmos a ler o capítulo 17 de Atos, do versículo 22 até 34, aprendemos muito sobre o que Paulo tinha a dizer a respeito de Deus. Paulo disse aos atenienses que eles tinham um altar em que se achavam inscritas as palavras “A um Deus Desconhecido”. Paulo aproveitou a situação para apresentar seu argumento, pois ele disse à multidão que o cercava, que eles, sem o saberem, davam devoção piedosa ao “Deus que fez o mundo e todas as coisas nele”. Tratava-se do Mesmo que Paulo ia agora publicar-lhes. Este “Deus Desconhecido” que Paulo adorava não necessita de nada, “porque ele mesmo dá a todos vida, e fôlego, e todas as coisas”. Paulo prosseguiu, dizendo: Êste Deus “fez de um só homem toda nação dos homens, para morarem sobre a superfície inteira da terra”. Tais pessoas poderiam achar a Deus, pois não estava tão longe que não o pudessem alcançar. Paulo salientou a estes atenienses que é por meio de Jeová Deus que temos vida, nos movemos e existimos, assim como até mesmo disseram certos dos poetas deles: “Pois nós também somos progênie dele.”

3. Como agitou Paulo deveras a mente das pessoas quando falou sobre o julgamento da terra?

³ Paulo agitou realmente aquela gente quando lhes disse que o Deus do universo “fixou um dia em que se propôs julgar em justiça a terra habitada, por meio dum homem a qual designou, e ele tem fornecido garantia a todos os homens, visto que o ressuscitou dentre os mortos”. (Atos 17:22-31) Isto era algo novo! Os homens e as mulheres presentes para ouvir o discurso de Paulo no Areópago certamente tinham algo em que pensar. “De fato, todos os atenienses e os estrangeiros residentes temporariamente ali gastavam seu tempo de folga em nada mais do que em contar algo ou escutar algo novo.” Pois bem, Paulo certamente tinha algo novo para lhes contar, e alguns deles reagiram favoravelmente e se tornaram crentes. Mas outros, “quando ouviram falar duma ressurreição dos mortos, . . . começaram a mofar, enquanto outros diziam: ‘Nós te ouviremos sobre isso ainda outra vez.’” — Atos 17:21, 32.

4. Qual foi o resultado da atividade de pregação de Paulo em Atenas e em Corinto?

⁴ Nunca se sabe que impressão a “palavra do reino” causará na mente dos outros, nem em que espécie de solo a semente da verdade pode cair. Cairá à beira da estrada, em lugares pedregosos ou entre os espinhos, Por outro lado, a semente pode cair em solo bom e produzir fruto. O apóstolo Paulo ficou muito feliz. Ele viu os frutos. A narrativa bíblica nos conta que, quando Paulo saiu do meio deles, “alguns homens juntaram-se a ele e se tornaram crentes, entre os quais havia também Dionísio, juiz do tribunal do Areópago, e uma mulher de nome Dâmaris, e outros além deles”. (Atos 17:33, 34) Portanto, a semente lançada por Paulo produzia fruto; neste caso, um juiz, uma mulher e outros. O próprio Paulo já provara antes ser solo excelente, pois, quando se fez que a “palavra do reino” lhe ressoasse no coração e na mente, ele se tornou verdadeiro pregador, alguém que produzia cem vezes mais. Lembre-se de que ele estabeleceu a congregação coríntia e escreveu a ela: “Vós mesmos sois a nossa carta, inscrita nos nossos corações e conhecida e lida por toda a humanidade. Porque vós sois demonstrados ser carta de Cristo, escrita por nós, como