O MOÇO que vê aqui com o apóstolo Paulo é Timóteo. Ele vivia com sua família em Listra. Sua mãe chamava-se Eunice e sua avó Loide.

Já era a terceira vez que Paulo visitava Listra. Mais ou menos um ano antes, Paulo e Barnabé tinham ido para lá pela primeira vez em viagem de pregação. Paulo voltou esta vez com Silas.

Sabe o que Paulo disse a Timóteo? ‘Quer vir comigo e com Silas?’ perguntou. ‘Poderíamos usar sua ajuda em pregar às pessoas em lugares longes.’

‘Sim’, respondeu Timóteo, ‘eu gostaria de ir junto’. Assim, pouco depois, Timóteo deixou sua família e foi com Paulo e Silas. Mas, antes de sabermos sobre sua viagem, vejamos o que aconteceu com Paulo. Já haviam se passado 17 anos desde que Jesus lhe apareceu na estrada de Damasco.

Lembre-se de que Paulo foi a Damasco para perseguir os discípulos de Jesus, mas agora ele já era também discípulo! Depois, alguns inimigos quiseram matar Paulo por não gostarem do seu ensino sobre Jesus. Mas os discípulos ajudaram Paulo a fugir. Puseram-no num cesto e o baixaram pelo muro da cidade.

Depois, Paulo foi pregar em Antioquia. Foi ali que os seguidores de Jesus foram pela primeira vez chamados de cristãos. Paulo e Barnabé foram então enviados de Antioquia em viagem de pregação a países longes. Uma cidade visitada foi Listra, onde morava Timóteo.

Então, um ano depois, Paulo voltou a Listra na segunda viagem. Quando Timóteo foi com Paulo e Silas, sabe para onde foram? Olhe para o mapa e conheça alguns lugares.

Primeiro, eles foram para a vizinha Icônio, depois para outra cidade chamada Antioquia. Então, viajaram para Trôade e daí para Filipos, Tessalônica e Bereia. Está vendo Atenas no mapa? Paulo pregou ali. Depois, passaram um ano e meio pregando em Corinto. Por fim, fizeram uma parada em Éfeso e voltaram para Cesareia e Antioquia, onde Paulo ficou.

Assim, Timóteo viajou muito com Paulo, ajudando a pregar as “boas novas” e iniciando muitas congregações cristãs. Quando você for mais velho, vai ser um servo fiel de Deus assim como Timóteo?

ORA, veja só! Será que o rapaz deitado no chão está muito machucado? Olhe, um dos homens saindo da casa é Paulo! Vê ali também Timóteo? Será que o rapaz caiu da janela?

Sim, foi isso o que aconteceu. Paulo estava dando um discurso aos discípulos ali em Trôade. Sabia que não ia vê-los por muito tempo, porque ia tomar um navio no dia seguinte. Por isso, ficou falando até a meia-noite.

Bem, este rapaz, chamado Êutico, estava sentado na janela e adormeceu. Caiu para trás e para fora da janela, três andares para baixo, até o chão! Por isso, as pessoas parecem aqui tão preocupadas. É como temiam, o rapaz estava morto.

Vendo Paulo que o rapaz estava morto, deitou-se sobre ele e o abraçou. Depois disse: ‘Não se preocupem. Ele está bem!’ E estava mesmo! Foi um milagre! Paulo o trouxe de volta à vida! A multidão ficou cheia de alegria.

Todos subiram então e foram comer. Paulo continuou a falar até a madrugada. Mas pode estar certo de que Êutico não adormeceu mais! Daí, Paulo, Timóteo e os que viajavam com eles tomaram o navio. Sabe para onde foram?

Paulo acabou sua terceira viagem de pregação e estava voltando para casa. Nessa viagem, tinha ficado três anos só em Éfeso. Foi uma viagem ainda mais longa do que a segunda.

Partindo de Trôade, o navio parou em Mileto. Visto que estava pertinho de Éfeso, Paulo mandou chamar os anciãos daquela congregação a Mileto, para falar com eles pela última vez. Depois, quando era hora de embarcar, como ficaram tristes de ver Paulo partir!

Por fim, o navio chegou de volta a Cesareia. Na casa do discípulo Filipe, onde Paulo ficou, o profeta Ágabo advertiu Paulo. Disse que Paulo seria preso ao chegar a Jerusalém. E assim foi. Daí, depois de ficar dois anos preso em Cesareia, Paulo foi mandado a Roma, para ser julgado por César. Vejamos o que aconteceu na viagem a Roma.

OLHE! O navio está em dificuldades! Está quebrando em pedaços! Está vendo os que pularam na água? Alguns já chegaram à praia. Será que este aqui é Paulo? Vejamos o que lhe aconteceu.

Lembre-se de que Paulo ficou dois anos preso em Cesareia. Daí, ele e outros presos foram embarcados num navio em viagem para Roma. Passando pela ilha de Creta, foram atingidos por um temporal. O vento era tão forte que os homens não conseguiram dirigir o navio. Nem viam o Sol ou as estrelas. Após muitos dias, perderam a esperança de ser salvos.

Paulo disse então: ‘Nenhum de vocês perderá a vida; só o navio ficará perdido. Na noite passada, veio um anjo de Deus e me disse: “Não tenha medo Paulo! Você tem de comparecer perante César. E Deus vai salvar todos os que viajam com você.”’

Lá pela meia-noite do 14.º dia após começar o temporal, os marinheiros viram que a água ficou mais rasa! Não querendo bater nas pedras, no escuro, lançaram as âncoras. De manhã, viram uma baía. Tentaram então levar o navio até a praia.

Chegando perto da terra, o navio bateu num banco de areia e ficou preso. As ondas começaram então a despedaçar o navio. O oficial do exército disse então: ‘Todos os que souberem nadar pulem no mar primeiro e nadem até a praia. Depois, os outros devem pular também e agarrar-se a alguma madeira do barco.’ Foi o que fizeram. Assim, todos os 276 que estiveram no navio foram salvos, como o anjo prometeu.

A ilha chamava-se Malta. O povo ali era muito bondoso e tomou conta dos náufragos. Quando o tempo melhorou, Paulo foi levado em outro navio para Roma.

VEJA a corrente em Paulo e olhe para o soldado romano que o vigia. Paulo está preso em Roma. Está esperando que o César romano decida o que fazer com ele. Enquanto preso, pode receber visitas.

Três dias depois de Paulo ter chegado a Roma, mandou chamar alguns chefes judaicos. Em resultado, muitos judeus em Roma foram visitá-lo. Paulo pregou a eles sobre Jesus e o Reino de Deus. Alguns creram e se tornaram cristãos, mas outros não.

Paulo pregou também aos diferentes soldados que o guardaram. Ficou preso ali por dois anos, pregando a todos os que podia. Assim, até mesmo os da casa de César ouviram as boas novas do Reino, e alguns se tornaram cristãos.

Mas quem é este visitante escrevendo à mesa? Adivinha quem é? Sim, é Timóteo. Timóteo também esteve preso por pregar o Reino, mas foi solto. E veio ajudar Paulo. Sabe o que Timóteo está escrevendo? Vejamos.

Lembra-se das cidades de Filipos e Éfeso, na História 110? Paulo ajudou a iniciar congregações cristãs nessas cidades. Então, enquanto preso, Paulo lhes escreveu cartas. As cartas estão na Bíblia, e se chamam Efésios e Filipenses. Paulo disse a Timóteo o que devia escrever aos amigos cristãos em Filipos.

Os filipenses foram muito bons com Paulo. Enviaram-lhe um presente na prisão, e, por isso, Paulo lhes agradeceu. Epafrodito foi o homem que trouxe o presente. Mas ele ficou muito doente e quase morreu. Agora, já estava bom outra vez e pronto para voltar para casa. Ia levar esta carta de Paulo e Timóteo para Filipos.

Enquanto preso, Paulo escreveu mais duas cartas, que temos na Bíblia. Uma aos cristãos na cidade de Colossos. Sabe como se chama? Colossenses. A outra era uma carta pessoal a um amigo chamado Filêmon, que morava em Colossos. A carta era sobre o servo de Filêmon, Onésimo.

Onésimo havia fugido de Filêmon e ido a Roma. Onésimo ficou sabendo que Paulo estava preso ali. Foi visitá-lo e Paulo pregou a Onésimo, que logo se tornou cristão. Então, Onésimo lamentou ter fugido. Sabe o que Paulo escreveu na sua carta a Filêmon?

Paulo pediu que Filêmon perdoasse a Onésimo. ‘Mando-o de volta a você’, escreveu Paulo. ‘Mas agora ele não é apenas servo. É também um bom irmão cristão.’ Quando Onésimo voltou a Colossos, levou consigo essas duas cartas, uma para os colossenses e a outra para Filêmon. Podemos imaginar como Filêmon ficou feliz de saber que seu servo se tornou cristão.

Quando Paulo escreveu aos filipenses e a Filêmon, contou boas notícias. ‘Envio-lhes Timóteo’, disse Paulo aos filipenses. ‘Mas também vou visitá-los em breve.’ E a Filêmon escreveu: ‘Apronte para mim um lugar para ficar.’

Quando Paulo ficou livre, visitou seus irmãos e irmãs cristãos em muitos lugares. Mas depois ele ficou novamente preso em Roma. Esta vez sabia que ia ser morto. Por isso, escreveu a Timóteo e pediu que ele fosse depressa. ‘Tenho sido fiel a Deus’, escreveu Paulo, ‘e Deus vai recompensar-me’. Alguns anos depois de Paulo ser morto, Jerusalém foi de novo destruída, desta vez pelos romanos.

Mas há mais coisas na Bíblia. Jeová Deus fez o apóstolo João escrever os últimos livros dela, inclusive Revelação. Este livro bíblico fala sobre o futuro. Vejamos agora o que o futuro trará.