de suas parcas economias. E, quanto aos trabalhadores de baixa renda, o imposto representava uma carga mais significativa, visto que era maior do que suas deduções do imposto de renda federal.

Ainda assim, há que considerar o seguinte: Na sociedade industrial hodierna, se os trabalhadores tivessem de financiar diretamente as necessidades, tais como pagar as pensões e os tratamentos médicos que os membros idosos de suas próprias famílias recebem agora, será que estariam em condições de fazê-lo? Poucos estariam. Assim, sem dúvida, os sistemas de previdência social retiram dos trabalhadores grande parte da carga de cuidar dos necessitados.

Todavia, quanta segurança real se obtém desta crescente carga tributária? O que acontece com os necessitados, tais como os idosos aposentados que desejam viver com razoável dignidade e conforto?

Quanta “segurança” existe realmente?

NATURALMENTE, os benefícios advindos dos programas da previdência social variam de um país para outro. Em alguns lugares, parecem suficientes para prover condições decentes de vida.

Exemplificando: Um observador na Suécia disse a respeito dos grandes auxílios providos naquela nação: “Muitos dos que recebem pensões afirmam que nunca passaram tão bem quanto agora em sentido financeiro.”

Mas, países assim constituem exceção. As condições gerais até mesmo nos ricos países ocidentais mostram que os que tentam viver mormente dos auxílios da previdência social acham-se em grandes dificuldades.

Queda dos Padrões de Vida

A maioria dos idosos que se aposentam com pouca renda, além do que recebem da previdência social, sofrem significativa queda de seu padrão de vida.

Em 1975, no Canadá, certo plano governamental básico de pensões para a velhice concedia a uma pessoa solteira, que não tinha outras rendas, cerca de 210 dólares por mês, um casal aposentado retirando o equivalente de cerca de US$ 400 por mês, com ajustes segundo a inflação. Mas, tais auxílios tornam patente que as pessoas que costumavam ganhar várias vezes essa quantia quando trabalhavam sofreriam aguda queda em seu padrão de vida, se não tivessem outra fonte substancial de renda na aposentadoria.

É isso que com freqüência ocorre na maioria dos países industriais do Ocidente. O aposentado usualmente recebe pensões mensais muito inferiores ao salário da época em que trabalhava. Na Austrália, por exemplo, o salário médio semanal era superior a US$ 150 em 1975. A pensão básica, porém, do aposentado solteiro era de US$ 36 por semana, os casais aposentados recebendo US$ 60 por semana. Nos EUA, o trabalhador qualificado mediano ganhava mais numa semana do que o aposentado mediano recebia num mês, da previdência social.

Os idosos se Queixam

Nestas nações industriais do Ocidente,