deveras decepado.” Assim, as pessoas que herdarão a terra precisam vir a conhecer a Jeová, crer nas Suas promessas, e ser consideradas por ele retas e inculpes porque obedecem às Suas leis. Como diz 1 João 2:17: “O mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.”

15. Para que ocorram grandes mudanças mundiais benéficas, que coisa vital precisa acontecer?

¹⁵ Mas, para que essas mudanças ocorram, será preciso uma enorme reversão no estado de coisas ora existente. Por um lado, isto terá de significar a remoção de todas as atuais governanças da terra, visto que o governo humano nunca trouxe condições desejáveis. Mas, fazer tais mudanças de abalar o mundo está bem dentro do alcance da capacidade de Jeová. Por exemplo, a Bíblia diz: “Ele muda os tempos e as épocas, removendo reis e estabelecendo reis.” — Daniel 2:21.

Remoção de Opositores

16, 17. (a) Como lidou Jeová com o Faraó que se opôs ao Seu propósito? (b) Como se confirmou a palavra profética de Jeová?

¹⁶ Considere o que Jeová fez no passado com poderosos governantes e dinastias, especialmente com os que tentaram interferir nos seus propósitos. Tais governantes, bem como seus impérios, foram despedaçados e espalhados aos ventos como mero pó. Por exemplo, havia o Faraó do Egito, que escravizou o povo de Deus. Mas, Jeová tinha um propósito para com Seus servos, e enviou Moisés para dizer a Faraó que os libertasse. Em vez disso, Faraó declarou arrogantemente: “Quem é Jeová, que eu deva obedecer à sua voz”? E arrematou: “Não conheço Jeová, e ainda mais, não vou mandar Israel embora.” — Êxodo 5:2.

¹⁷ Jeová deu a Faraó muitas oportunidades de mudar de idéia. Mas, vez após vez, como diz Êxodo 11:10, Faraó ‘ficou obstinado’. Contudo, Jeová tem força irresistível. Quando chegou seu tempo designado, ele afogou Faraó e seus exércitos no Mar Vermelho. Êxodo 14:28 diz: “Nem mesmo um só deles se deixou sobrar.” Por outro lado, os servos de Jeová foram protegidos e libertados. E isto, além do mais, ocorreu no tempo exato predito pela palavra profética de Jeová, no fim dum período de 400 anos sobre o qual ele falara ao fiel Abraão séculos antes.

18. Que fez Jeová que acontecesse a Nabucodonosor, de Babilônia? Por quê?

¹⁸ Houve também o Rei Nabucodonosor, de Babilônia. Ele passou a jactar-se de seu poder e de suas realizações, como se fosse deus. Mas, Daniel 4:31 diz que “enquanto a palavra estava ainda na boca do rei, houve uma voz baixando dos céus: ‘A ti se diz, ó Nabucodonosor, o rei: “O próprio reino se afastou de ti.”’” Jeová disse ao rei que ele seria rebaixado como um animal do campo, até, como diz o versículo 32 de Daniel 4, “saberes que o Altíssimo é Governante no reino da humanidade e que ele o dá a quem quiser”. Foi justamente isto o que ocorreu, na época exata pretendida por Jeová.

19. Por que sobreveio à Babilônia e ao seu último governante, Belsazar, o julgamento adverso de Jeová?

¹⁹ O último rei que governou em Babilônia foi Belsazar. Veio então o tempo marcado por Jeová para aquele império monstruoso cair. Por quê? Porque os babilônios mantinham cativo o povo de Jeová e blasfemavam de Jeová. Daniel, capítulo 5, conta que Belsazar deu um grande banquete a mil de seus oficiais. Daí, Belsazar “disse que trouxessem os vasos de ouro e de prata que Nabucodonosor, seu pai, retirara do templo [de Jeová] em Jerusalém,. . . e bebiam neles o rei e seus grandes, suas concubinas e suas esposas secundárias”. (Daniel 5:2, 3) Note o que fizeram a seguir: “Beberam vinho e louvaram os deuses de ouro e de prata, cobre, ferro, madeira e pedra.” (Daniel 5:4) Por beberem dos utensílios sagrados que haviam sido usados na adoração de Jeová, eles zombaram e blasfemaram de Jeová. Por adorarem seus deuses falsos, adoraram a Satanás.

20, 21. Que mensagem transmitiu Daniel a Belsazar, e como esta se cumpriu?

²⁰ Mas, naquele momento, aconteceu algo assustador. Viram-se os dedos duma mão escreverem na parede do palácio! O rei ficou tão assustado que “mudou de cor e seus próprios pensamentos começaram a amedrontá-lo, e as juntas dos seus quadris se afrouxavam e os próprios joelhos dele batiam um no outro”. (Daniel 5:6) Nenhum dos conselheiros religiosos de Belsazar pôde compreender a escrita, de modo que o servo de Jeová, Daniel, foi chamado para interpretá-la. Daniel disse ao rei que a mensagem vinha de Jeová, e era esta: “Deus contou os dias do teu reino e acabou com ele. . . . Foste pesado na balança e achado deficiente. . . .Teu reino foi dividido e dado aos medos e aos persas.” — Daniel 5:26-28.

²¹ Naquela mesma noite, os exércitos medo-persas invadiram a cidade através de portões descuidadamente deixados abertos. Conforme Daniel 5:30 conclui: “Naquela mesma noite foi morto Belsazar.” A queda de Babilônia permitiu que o povo de Jeová retornasse à sua terra natal exatamente 70 anos após o início de seu cativeiro. Isso ocorreu precisamente segundo o cronograma de Jeová, conforme revelado em Jeremias 29:10.

22, 23. Como lidou Jeová com o Rei Herodes Agripa I, que se opôs aos cristãos no primeiro século?

²² No primeiro século, o Rei Herodes Agripa I foi o último governante da Palestina, parte do Império Romano. Herodes prendera o apóstolo Pedro e perseguia outros cristãos. Até mesmo fez com que o apóstolo Tiago fosse morto. (Atos 12:1, 2) Herodes também programava combates gladiatórios assassinos e outras exibições pagãs. Tudo isso desmentia sua afirmação de ser adorador de Deus.

²³ Mas, daí, chegou o tempo marcado por Jeová para executar esse opositor. Atos 12:21 a 23 nos conta: “Em determinado dia, Herodes vestiu-se da roupa real e se assentou na cadeira de juiz, e começou a fazer-lhes um discurso público. O povo reunido, por sua vez, começou a gritar: ‘A voz de um deus e não de homem!’” Que aconteceu então? A Bíblia diz: “O anjo de Jeová o golpeou instantaneamente, porque não deu a glória a Deus; e, comido de vermes, expirou.” Eis aqui outro exemplo de Jeová ‘remover reis’, conforme havia declarado Daniel 2:21.

24. O que atestam tais fatos históricos?

²⁴ Tais eventos históricos atestam que Jeová tem tempos e épocas marcados para a realização de seus propósitos. Também demonstram que ele certamente tem a capacidade e o poder para cumprir seu propósito de transformar a terra num paraíso em que “há de morar a justiça”. — 2 Pedro 3:13.

Lembra-se?

◻ Por que é tão importante conhecer os tempos e as épocas de Jeová?

◻ Por que Jeová não apóia os governantes e as pessoas deste mundo?

◻ Que tipo de pessoas herdarão o vindouro Paraíso na terra?

◻ Como tem Jeová demonstrado sua capacidade de derrubar governantes que se opõem a ele?

O significado dos tempos e das épocas de Jeová para hoje

“Toda árvore que não produz fruto excelente é cortada e lançada no fogo.” — MATEUS 7:19.

1. O que aprendemos da maneira de Jeová lidar com alguns governantes no passado?

O REGISTRO da História atesta o fato de que Jeová pode mudar “os tempos e as épocas, removendo reis e estabelecendo reis”. (Daniel 2:21) Em séculos passados, quando convinha ao seu propósito; Jeová removeu Faraó, Nabucodonosor, Belsazar, Herodes Agripa I, e outros. ‘Mas’, alguns talvez digam, ‘todos esses eventos são história antiga. Que têm a ver conosco?’ Têm muito a ver conosco, porque contêm poderosas lições. O que aprendemos desses eventos é que, quando chega Seu tempo marcado para fazer isso, Jeová acaba com a governança de líderes mundiais. E, sempre que assim o quis, ele empossou o governante de sua escolha.

2. Em nossos dias chegou o tempo marcado por Jeová para fazer o quê?

² Agora, chegou de novo o tempo marcado por Jeová para ‘remover reis e estabelecer reis’. Mas, antes de ‘estabelecer’ o Rei de sua escolha, Deus removerá todos os governantes deste mundo, bem como o inteiro sistema de coisas que eles governam. Por quê? Porque eles, como Belsazar da antiga Babilônia, ‘foram pesados na balança e achados deficientes’. A situação hoje é exatamente como era quando o servo de Deus, Daniel, disse a Belsazar: “Deus contou os dias do teu reino e acabou com ele.” (Daniel 5:26, 27) Por conseguinte, em nossos dias Jeová “há de despedaçar reis no dia da sua ira. Executará julgamento entre as nações”. — Salmo 110:5, 6.