chamar uns aos outros de ‘irmãos’.” (Veja Daniel 6:7, 10.) Apesar disso, os irmãos não desistiram nem pararam. Simplesmente decidiram reunir-se em grupos pequenos, em horas e em dias diferentes. Apesar de toda a perseguição naquela região, dá-se enorme testemunho, quando as pessoas vêem que as Testemunhas de Jeová não retribuem mal por mal aos que os perseguem. — Rom. 12:17-21; 1 Cor. 10:13.

20. (a) Por que não devemos estimar demais a nossa vida? (b) Que perspectivas maravilhosas aguardam aqueles que se saem vitoriosos?

²⁰ Assim, no mundo inteiro, Jeová tem os que são fiéis, tanto jovens como idosos, que mostram sua lealdade e devoção sob provação, não considerando sua vida preciosa demais em face da morte. Não importa se enfrentamos oposição da família ou de amigos, ou mesmo se sofremos ultrajes violentos de outras fontes, o importante é confiar em Jeová. Embora alguns possam morrer, assim como Estêvão e Paulo, Satanás e seus agentes nunca extirparão o povo de Deus. Antes, Revelação prediz definitivamente que uma “grande multidão” de servos fiéis de Jeová será levada a salvo através da “grande tribulação”, provando sua devoção a Deus por lhe prestarem serviço sagrado, dia e noite. Em vez de temermos agora a fúria de Satanás ou de algum homem, devemos preocupar-nos mais em manter o favor de Jeová e em não estar entre aqueles que sofrem os raios ardentes do “sol” ou o “calor abrasador” do desfavor de Deus. Quanto melhor é continuar a usufruir a direção prestimosa do Cordeiro de Deus, que prometeu pastorear a humanidade fiel, guiando-a a fontes de água da vida! Ali, “Deus enxugará toda lágrima dos olhos deles”, ficando muito para trás a perseguição e o ódio do atual sistema. — Rev. 7:14-17.

Romanos — boas novas para judeus e gentios

A CARTA inspirada que o apóstolo Paulo enviou aos cristãos judeus e gentios em Roma foi deveras boas novas para eles. Em vista do resgate provido por Jesus Cristo, os judeus e os gentios estavam em situação igual perante Jeová Deus, e, por exercerem fé em Jesus Cristo, seriam declarados justos por Deus. Os judeus não mais estavam em servidão à Lei, e os gentios convertidos ao cristianismo não precisavam ser circuncidados para se tornar adoradores de Jeová. Que “boas novas”! De fato, Paulo usa a expressão “boas novas” uma dúzia de vezes nesta carta. — Rom. 1:9, 17; 3:20-30.

Quando e de onde escreveu Paulo esta carta? O livro de Atos e o próprio livro de Romanos tornam claro que Paulo escreveu esta carta enquanto estava em Corinto, por volta do ano 56 E. C. Na realidade, Paulo a ditou, sendo a escrita feita por um de seus colaboradores, Tércio. — Rom. 16:22.a

Como teve a congregação cristã em Roma seu início? É possível que fosse formada por judeus e prosélitos que vieram a Jerusalém em Pentecostes de 33 E.C., ouviram as boas novas sobre Jesus Cristo, pregadas por Pedro e outros, foram