significar mais do que o valor inflacionado de seus chifres. Que pena que o homem, movido pela superstição, deixe de reconhecer o verdadeiro valor desta terra e das maravilhosas criaturas sobre ela.

Da Roma pagã à cristandade

DOS antigos impérios mundiais, nenhum teve mais glória e poder do que Roma. Em seu auge, ia da Espanha a oeste até o Golfo Pérsico a leste, e do Egito ao sul até a Bretanha ao norte. Todavia, com o tempo declinou e caiu. De suas ruínas surgiu a cristandade.

A antiga história romana bem que pode ser dividida em três períodos: a monarquia, de 753 a 509 A. E. C.; a chamada república, de 509 a 27 A. E. C., e o império, de 27 A. E. C. a 476 E. C.

De Rômulo a Júlio César

Segundo a tradição romana, o primeiro rei de Roma foi Rômulo, que começou a reger em 753 A. E. C. Depois de Rômulo, seis outros reis regeram, segundo se afirma. Daí, em 509 A. E. C., os romanos derrubaram seu rei etrusco, um estranho, e estabeleceram a chamada república.

Uma vez que Roma se tornou suficientemente forte para frustrar os ataques inimigos, seus regentes empenharam-se em guerras de expansão. Por volta de 133 A. E. C., Roma já subjugara a Grécia, a Macedônia, Cartago (no Norte da África) e a província da Ásia.

Mais tarde, Júlio César ascendeu ao poder por meio do uso liberal de suas riquezas, por seus grandes feitos militares no exterior e por derrotar os rivais em casa. Foi o último homem forte da república e deteve a autoridade de 49 a 44 A. E. C.

De Augusto a Cláudio

Júlio César foi assassinado por nobres suspeitosos e invejosos. Sua morte levou a outras guerras de rivalidade. O vitorioso final foi Otávio, o sobrinho-neto e filho adotivo de Júlio. Em 30 A. E. C., Otávio subjugou o Egito. Isto assinalou o começo de Roma como a sexta potência mundial da história bíblica. Os historiadores seculares, contudo, geralmente contam o início de Roma como império a partir do ano 27 A. E. C. Nesse ano, Otávio recebeu o título de “César Augusto”, Augusto significando “exaltado, sagrado”. Augusto regeu por uns quarenta anos, de 27 A. E. C. até 14 E. C. Estava no poder quando o Rei Herodes regia a Palestina para Roma, e Jesus nasceu na cidade Judéia de Belém. — Mat. 2:1; Luc. 2:1.

A Augusto se seguiu seu filho adotivo, Tibério César, que regeu de 14 a 37 E. C. Este período de regência incluiu os três anos e meio do ministério terrestre de Jesus. (Luc. 3:1, 23) Naquele tempo, o governador Pôncio Pilatos representava Roma na Judéia (e Samaria) e o tetrarca Herodes Ântipas representava Roma na Galiléia e na Peréia. Nos anos finais do reinado de Tibério, o verdadeiro