tenha a devida nutrição. Se, para exemplificar, ela não ingerir suficiente cálcio, talvez perca os dentes, uma vez que seu corpo consome cálcio para formar os ossos do bebê em desenvolvimento. Ademais, o instinto protetor maternal da mulher aumentaria o sofrimento dela caso visse criancinhas passando fome e morrendo, sabendo que ela dentro em breve daria à luz uma criança, para viver em tais condições. Josefo escreveu sobre alguns homens que passavam fome na Jerusalém sitiada: “Não mostravam nenhuma compaixão pelos cabelos grisalhos ou pela infância desvalida, mas pegavam as crianças, ao se agarrarem às suas preciosas migalhas, e as jogavam ao chão.” —  The Jewish War (A Guerra Judaica), tradução de G. A. Williamson, p. 291; compare com Lucas 23:29.

EMPREGO METAFÓRICO

O período de gravidez que culmina com o nascimento duma criança é usado várias vezes em sentido metafórico. Israel perdeu o favor de Deus porque o povo infiel dela ‘concebia a desgraça e dava à luz o que era prejudicial’. (Isa. 59:2-8; compare com Salmo 7:14.) Esse processo começou por permitirem que “pensamentos prejudiciais” e desejos errados lhes impregnassem a mente e o coração, e, com efeito, ali se incubassem, com o resultado inevitável de virem à luz “trabalhos (obras) prejudiciais”. — Compare com Tiago 1:14, 15.

Em outra parte, Isaías representa Israel como uma mulher que grita com dores de parto e que diz a Deus: “Assim nos tornamos nós por tua causa, ó Jeová. Ficamos em gravidez, tivemos dores de parto; é como se tivéssemos dado à luz o vento. Não conseguimos nenhuma salvação real no que se refere à terra, e nenhuns habitantes para o solo produtivo passam a nascer.” (Isa. 26:17, 18) Isto pode referir-se a que, apesar das bênçãos de Deus (compare com o versículo 15) e de Ele ter concedido a Israel a oportunidade de se tornar um ‘reino de sacerdotes e uma nação santa’ (Êxo. 19:6), Israel não havia ainda alcançado o cumprimento, há muito esperado, da promessa relativa ao Descendente, por meio de quem fluiríam as bênçãos. (Gên. 22:15-18) Os próprios esforços de Israel em obter salvação nada haviam produzido, senão a irrealidade; como nação, não podia conseguir a libertação “da escravização à corrupção” devido à qual toda a criação “junta persiste em gemer e junta está em dores”. (Rom. 8:19-22; compare com 10:3; 11:7.) Com a conquista pela Babilônia, a terra ‘se desvaneceu’ devido à sua poluição, causada pela violação do pacto de Deus, e ‘os habitantes da terra diminuíram de número’. — Isa. 24:4-6.

Em contraste, por fazer seu povo retornar do exílio, Jeová tornou Jerusalém como a mulher que ficara grávida de seu marido, e dera à luz vários filhos. — Isa. 54:1-8.

O apóstolo Paulo cita esta profecia de Isaias, capitulo 54, e a aplica à “Jerusalém de cima [que] é livre, e ela é a nossa mãe”. (Gál. 4:26, 27; compare com Hebreus 12:22.) Isto evidentemente fornece a chave para se entender a visão registrada em Revelação 12:1-5, em que uma “mulher” grávida, celeste, dá à luz “um filho, um varão, que há de pastorear todas as nações com vara de ferro”. O pastoreio das nações com uma vara de ferro está diretamente relacionado com o reino messiânico de Deus, e, assim, tal visão precisa relacionar-se com o surgimento daquele Reino, de modo que, após a derrota do ataque de Satanás contra o “filho” recém-nascido, soa-se o brado: “Agora se realizou a salvação, e o poder, e o reino de nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo.” (Rev. 12:10) A angústia da “mulher” grávida, celeste, que antecede ao nascimento, traz à mente a expressão de Paulo em Gálatas 4:19, as “dores de parto”, ali representando, pelo que parece, o estimulante interesse e fervoroso desejo de ver alcançado o pleno desenvolvimento dos assuntos (no caso de Paulo, o pleno desenvolvimento dos crentes gálatas como cristãos).

GRÉCIA, GREGOS

Estes nomes provêm de Graikoi, nome duma tribo do NO da Grécia. Os italianos aplicavam o nome (Latim, Graeci) aos habitantes da Grécia como um todo. Por fim, até mesmo Aristóteles, em seus escritos, usava esse termo de modo similar.

Outro nome antigo, “jônios”, aparece a partir do século VIII A.E.C., em registros assírios em cuneiforme, bem como em relatos persas e egípcios. Tal nome provém do de Javã (Heb., Yawán), filho de Jafé e neto de Noé. Javã era o ancestral jafético dos povos primitivos da Grécia e das ilhas circunvizinhas, bem como, evidentemente, dos primeiros habitantes de Chipre, de partes do S da Itália, da Sicília, e da Espanha. — Gên. 10:1, 2, 4, 5; 1 Crô. 1:4, 5, 7.

Ao passo que “Jônio” se aplica agora, em sentido geográfico, ao mar entre o S da Grécia e o S da Itália e a cadeia de ilhas ao longo da costa O da Grécia, tal nome certa vez tinha um significado mais amplo, que se harmonizava mais com o emprego de “Javã” nas Escrituras Hebraicas. O profeta Isaías, no século VIII A.E.C., falou da época em que os exilados de Judá, que voltavam, seriam enviados a terras distantes, incluindo “Tubal, e Javã, as ilhas distantes”. — Isa. 66:19.

Nas Escrituras Gregas Cristãs, a terra é chamada de Héllas (“Grécia”, Atos 20:2), e o povo de Héllenes. Os próprios gregos haviam empregado estes nomes, já desde muitos séculos antes da Era Comum, e continuam a fazê-lo. “Hellas” talvez tenha alguma ligação com “Elisá”, um dos filhos de Javã. (Gên. 10:4) O nome “Acaia” era também aplicado à parte central e sul da Grécia, depois da conquista romana em 146 A.E.C.

A Grécia ocupava a parte S da montanhosa península dos Bálcãs, e as ilhas do mar Jônio, a O, e do mar Egeu, a E. Ao S situava-se o