O valoroso exército de Jeová de combatentes de tempo integral

“[Sê] um bom soldado de Cristo Jesus. Ninguém, equipando-se no exército, se deixa envolver pelas questões da vida civil, se quer dar satisfação àquele que o arregimentou.” — 2 Timóteo 2:3, 4, “A Bíblia de Jerusalém.”

1, 2. Que convocação de pregadores foi feita 100 anos atrás, e com que resultado?

“PRECISAM-SE 1.000 PREGADORES.” Este título apareceu em certa publicação uns 100 anos atrás, mas tal anúncio incomum não fazia parte da seção de “classificados” de algum jornal. Além disso, a reação foi muito além da expectativa dos editores. Quem fez essa convocação e quem a atendeu? Também, de que modo você está envolvido nisso hoje em dia?

² Foi no segundo ano de sua publicação (em inglês) que a revista agora mundialmente conhecida como A Sentinela publicou essa emocionante convocação de pregadores. Mas, não se tratava duma procura de clérigos para preencherem vagas nos púlpitos de igrejas. A Bíblia não traça tal perfil dos que haviam de servir quais pregadores da mensagem de Deus. Em vez disso, em 1881, os editores de A Sentinela procuravam pessoas dispostas a “ir a cidades grandes ou pequenas, de acordo com suas habilidades, quais Colportores ou Evangelistas”. A convocação se dirigia aos dispostos a dedicar seu tempo integral à pregação da verdade bíblica, e que estivessem em condições de fazê-lo. Os que a atenderam começaram como filete de água, alguns aqui, outros lá, finalmente chegando a 300 por volta de 1885. Contudo, desde então seu número tem aumentado chegando a milhares, a dezenas de milhares, e atingiu uma média de 151.180 em 1981

3. Que mudança houve no nome dado a esses pregadores?

³ As Testemunhas de Jeová não mais chamam a esses pregadores de tempo integral de “colportores”, palavra de origem francesa que destaca apenas um aspecto de sua obra, isto é, distribuir Bíblias e publicações relacionadas. Este é apenas um detalhe de sua obra principal. Existe outra palavra que dá um sentido mais completo ao trabalho desse exército espiritual de evangelizadores, portadores das “boas novas”. (2 Timóteo 2:3, 4; Lucas 8:1; 10:1) Essa palavra é “pioneiro”.

GUERREIROS PIONEIROS NUM EXÉRCITO ESPIRITUAL

4. Qual é a origem e o significado da palavra “pioneiro”?

⁴ Por que é o nome “pioneiro” apropriado para as Testemunhas de Jeová em condições de serem pregadores de tempo integral? Essa palavra originalmente tinha conotação militar, relacionada com um soldado, embora não um soldado comum de infantaria. Referia-se a um soldado de engenharia, alguém que se antecipava à tropa principal e construía pontes, estradas e trincheiras. Assim, “ser pioneiro” veio a significar preparar ou abrir o caminho, e “pioneiro” era alguém que tomava a dianteira, avançando apesar de inconveniências ou oposição, como fizeram os primitivos colonizadores do Oeste americano. O termo sugere um indivíduo intrépido, alguém que vai em frente até alcançar o seu objetivo. Que nome apropriado para os abnegados “soldados” de Cristo Jesus de tempo integral!a

5. Por que podem os cristãos ser chamados de “soldados”? (Filêmon 2; Filipenses 2:25)

⁵ Todos os verdadeiros cristãos podem ser comparados a soldados envolvidos em guerra espiritual. (1 Timóteo 6:12; 2 Timóteo 4:7; Judas 3) Temos um inimigo comum, decidido a nos destruir — Satanás. Ele dispôs sua hoste de invisíveis forças demoníacas, junto com seu visível sistema iníquo de coisas, em forma de poderoso exército, para opor-se aos verdadeiros discípulos de Cristo. Contudo, mundialmente, cerca de 2.300.000 cristãos reagem favoravelmente à ordem inspirada: “Tomai vossa posição contra [o Diabo], sólidos na fé.” (1 Pedro 5:9) São as Testemunhas de Jeová, que, embora fracas e insignificantes em si mesmas, estão sendo bem-sucedidas na guerra espiritual contra seu colossal inimigo. — Tiago 4:7, 8, 10.

6. Por que razão adicional é a palavra “soldado” um termo apropriado para cristãos?

⁶ O soldado em combate só tem uma coisa em mente, a batalha na qual está empenhado. Não pode permitir que assuntos menos importantes o distraiam. O apóstolo Paulo disse a Timóteo, um companheiro cristão mais jovem do que ele: “Assume a tua parte de sofrimento como um bom soldado de Cristo Jesus. Ninguém, engajando-se no exército, se deixa envolver pelas questões da vida civil, se quer dar satisfação àquele que o arregimentou.” (2 Timóteo 2:3, 4, BJ) Naturalmente, Paulo e Timóteo não eram militares a serviço de alguma nação ou império mundano. O Dicionário Expositivo de Palavras do Novo Testamento, de W. E. Vine (em inglês), diz que “soldado”, aqui, se aplica “metaforicamente a alguém que suporta adversidade pela causa de Cristo”.

7. Que função cumpriram alguns pioneiros no exército cristão de combatentes espirituais?

⁷ Entre esses milhões de bem-sucedidos combatentes cristãos, existe uma unidade de comandos, os ministros de tempo integral. Muitos deles foram realmente “pioneiros” no sentido de que se anteciparam ao corpo de tropa principal, abrindo o caminho. Em muitos casos os pioneiros foram para territórios onde as boas novas do reino estabelecido de Deus nunca haviam sido pregadas. Alguns pioneiros missionários foram para o estrangeiro onde tiveram de se adaptar a costumes desconhecidos e aprender um idioma difícil, enfrentando inconveniências, doenças, bem como religiões demoníacas. Construíram pontes cruzando todas essas barreiras, fizeram incursões com armas espirituais e estabeleceram “cabeças-de-ponte” que se desenvolveram em congregações fortes. Abriram o caminho em áreas onde poucos anos depois um inteiro exército de guerreiros cristãos pregava a mensagem de Cristo, de libertação espiritual. — Isaías 60:22.

8. Qual a vantagem de os membros desse exército espiritual serem voluntários? (Juízes 7:3)

⁸ No ano passado, havia no campo mundial em média, cada mês, 151.180 desses combatentes de tempo integral. Todos são voluntários e não há mercenários. (Salmo 110:3) Isso é apropriado, pois os soldados engajados em qualquer exército contra sua vontade ou que servem por dinheiro, amiúde revelam-se indecisos no calor da batalha. Perdem a coragem e capitulam ou desertam. Mas, se os pioneiros são voluntários, sem terem recompensas tangíveis, por que devotam eles todo o seu tempo ao passo que há milhões de cristãos devotados que não fazem isso? Significa que se dedicam ao serviço de pioneiro porque esperam receber no futuro alguma recompensa maior do que receberão aqueles cujas circunstâncias lhes permitem gastar no ministério apenas umas 10, 20 ou 30 horas cada mês? Não, esse empenho dos pioneiros sinceros é um reflexo de sua devoção de toda a alma a Jeová Deus. Como no caso de todo cristão verdadeiramente dedicado, os pioneiros querem fazer tudo o que podem em servir nosso amoroso Deus. Quem, então, pode e deve ser pioneiro? Queira refletir sobre sua própria situação e perspectiva.

CALCULAR O CUSTO

9. Por que alguns cristãos talvez não tenham condições de serem pioneiros?

⁹ Quando alguém analisa se pode ou deve ser ministro pioneiro, vários fatores devem ser considerados. Suas circunstâncias pessoais na vida naturalmente influem. Há obrigações que têm prioridade sobre a pregação de tempo integral. (Deuteronômio 24:5) O apóstolo Paulo escreveu que o cristão que não provê as necessidades materiais para sua família “tem repudiado a fé e é pior do que alguém sem fé”. (1 Timóteo 5:8) Assim, no caso de alguns, as obrigações familiares talvez façam com que seja impossível serem pioneiros, no presente. Circunstâncias de natureza diferente têm a ver com a saúde e a idade. Essas devem ser levadas em conta, embora haja muitos que são pioneiros apesar de sua saúde precária ou idade avançada.

10. Em que sentido a fé está envolvida com o ser pioneiro?

¹⁰ Também, o soldado pioneiro precisa ter fé firme, pois servir nessa qualidade não é fácil. Paulo liga diretamente essa fé do cristão com sua declaração pública da verdade, escrevendo: “Trava a luta excelente da fé, apega-te firmemente à vida eterna para a qual foste chamado e fizeste uma excelente declaração pública diante de muitas testemunhas.” (1 Timóteo 6:12) Embora a fé seja necessária da parte de todos no exército de Deus, há uma diferença entre demonstrar fé por participar ocasionalmente na obra de pregação e fazer isso muitas horas cada dia. Contudo, pode-se mencionar que a participação freqüente em falar a verdade a outros pode aumentar a fé da pessoa. — 2 Tessalonicenses 1:3.

11. (a) Que espécie de sacrifício rendem todos os cristãos? (b) Ser pioneiro exige talvez que espécie de sacrifício adicional?

¹¹ Há também a questão do sacrifício. Em certo sentido, todo serviço prestado a Deus com pureza e sinceridade pode ser considerado como oferecer a ele um sacrifício. (Hebreus 13:15) Assim, ser pioneiro com o motivo correto — louvar a Deus e ajudar outras pessoas a escapar da escravidão ao sistema de Satanás — certamente é um sacrifício excelente. Contudo, ser pioneiro envolve sacrifício de outro ponto de vista. O tempo que o cristão costumava gastar em empreendimentos de natureza mais pessoal, deve, quando se torna pioneiro, ser canalizado para a pregação e o ensino. O tempo anteriormente usado para adquirir e depois pagar coisas materiais talvez tenha de ser reduzido agora. Sim, ser pioneiro envolve abnegação. Milhares de pioneiros se dispuseram a limitar sua situação econômica e material — trabalhando um, dois ou talvez três dias por semana em serviço secular a fim de se sustentarem e ainda reservar tempo suficiente para seu ministério. — 2 Timóteo 2:4.

FAZER MAIS — COMO OS NAZIREUS

12. Por que alguns se empenham no serviço de pioneiro, e como era possível que alguns antigos israelitas fizessem mais na sua adoração?

¹² Muitos que se engajaram no serviço de pioneiro foram impelidos pelo desejo de fazer mais. Não se trata dum desejo competitivo ou orgulhoso de fazer mais do que seus irmãos e irmãs cristãs, mas é um desejo de fazer mais em manifestar amor a Jeová e a seus próximos. (Mateus 22:37-39) Temos um exemplo bíblico interessante no caso dos nazireus. Os antigos israelitas, homens e mulheres, podiam apresentar-se para serem nazireus, cujo nome vem da palavra hebraica nazír, que significa dedicado, separado, escolhido. Ser nazireu exigia fazer um voto, mas não devemos tentar traçar um paralelo disso com a decisão dum cristão de ser pioneiro, pois esta não envolve um voto com resultantes obrigações solenes. Ainda assim, podemos raciocinar sobre certas similaridades instrutivas entre os nazireus e os pioneiros.

13, 14. (a) Explique uma das restrições impostas aos nazireus. (b) Que paralelo há nisso com os pioneiros?

¹³ O israelita que se oferecesse para servir qual nazireu aceitava certas restrições que ajudavam a destacar seu papel “separado” ou “escolhido” na adoração de Jeová. Uma restrição envolvia alimento e bebida, conforme explicado em Números 6:3, 4. O nazireu não devia tomar bebidas inebriantes nem comer dos produtos da videira. (Salmo 104:15) Embora houvesse certo grau de abstenção, nenhum alimento necessário era proibido. Assim, essa restrição não impunha sofrimento.

¹⁴ Os pioneiros bem-sucedidos centralizam sua vida não em torno de coisas materiais tais como alimento ou bens luxuosos, mas em torno de seu serviço para o louvor de Deus. Esse é um essencial para se ter uma alegria profunda e duradoura, invejada por muitos que parecem, dum ponto de vista material, ter uma vida “melhor”. (Compare com Lucas 12:16-21.) Levar uma vida mais simples ou materialmente mais limitada também pode produzir benefícios facilmente despercebidos. Peritos em saúde falam dos perigos, sob muitos aspectos, duma dieta com muitas iguarias e bebidas. O pioneiro, porém, que normalmente toma refeições simples, embora equilibradas e nutritivas, e conjuga isso com o seu muito andar na pregação de casa em casa, provavelmente terá saúde melhor. Os que são donos de mansões e que possuem a última palavra em matéria de aparelhagem mecânica ou eletrônica e muitos outros bens sabem que essas coisas acarretam freqüentes “dores de cabeça” ou problemas. Os paralelos entre Números 6:3, 4 e o trabalhar como pioneiro são dignos de nossa consideração.

15. A restrição quanto ao cabelo dos nazireus estabelece que padrão?

¹⁵ A segunda restrição imposta aos nazireus era a de que não podiam cortar o cabelo da cabeça. (Números 6:5) Seu cabelo longo era um bem distintivo sinal por meio do qual outros os poderiam reconhecer. Mais tarde Paulo explicou que o cabelo longo duma mulher cristã era um lembrete da condição dela quanto à submissão. (1 Coríntios 11:3-15) Tendo em mente o cabelo longo dos nazireus, não podemos concordar que um irmão ou uma irmã que se apresenta para o serviço de pioneiro manifesta submissão a Jeová Deus num certo grau considerável? Muitos interesses pessoais são postos de lado ou ficam em segundo plano, de modo que o ministério receba atenção primária. O pioneiro aprende a depender de Deus e a submeter-se a Deus.

16. O que podemos avaliar da circunstância dos nazireus concernente a corpos mortos?

¹⁶ Um requisito final para os nazireus era que não deviam tocar em qualquer corpo morto, nem mesmo se morresse um parente chegado, como o pai ou a mãe. (Números 6:6, 7) Assim, o nazireu havia de permanecer santo e limpo, imaculado. (Compare com o requisito para o sumo sacerdote em Levítico 21:10, 11.) Nenhum cristão hoje, inclusive qualquer pioneiro, está proibido de providenciar um funeral de algum parente chegado, ou de comparecer a ele. Mas, como no caso dos nazireus, os pioneiros desejam evitar qualquer prática ou comportamento questionável que os possa desqualificar. Querem ser exemplares. E caso um pioneiro, que ama sua família, estiver numa designação distante, e deste modo impossibilitado de visitar a família tão amiúde como de outra maneira seria possível, ele deriva satisfação de saber que Jeová reconhece seu sacrifício.

17. Por que ser nazireu não era mero ritual? O que dizer sobre ser pioneiro?

¹⁷ A Bíblia mostra que um israelita que se tornava nazireu não se submetia simplesmente a um mero ritual religioso. Ao contrário, ele adotava um modo de vida importante e satisfatório, pois Deus falou de tal homem ‘viver como nazireu para Jeová’. (Números 6:2) Similarmente, o serviço de pioneiro hoje é um modo de vida e, sobretudo, um modo feliz!

‘POSSO SER PIONEIRO?’

18. Que pergunta todos nós devemos fazer? Por quê?

¹⁸ Todos os cristãos estão unidos em adorar a Deus. Somos um exército indiviso de lutadores a favor da verdade. Deve ser nosso desejo fazer tudo o que pudermos nessa luta. É nosso desejo fazer tudo o que pudermos. Assim, cada um de nós pode fazer a pergunta oportuna: ‘Posso eu servir qual pioneiro?’ Ao pensar nisso, o artigo seguinte o ajudará a ver como Jeová pode amparar você, se estiver em condições de participar no ministério de pioneiro.

[Nota(s) de rodapé]

GRAVOU NA MENTE . . .

□ Por que os ministros de tempo integral são apropriadamente chamados de pioneiros?

□ Por que a Bíblia compara cristãos a soldados?

□ Que fatores deve levar em consideração quanto a se tornar pioneiro?

□ De que maneira os nazireus são exemplos no que diz respeito a pioneiros?

[Foto na página 17]

Por que são os cristãos apropriadamente comparados a valorosos soldados?

[Foto na página 19]

De que maneira servir como pioneiro pode contribuir para a felicidade e boa saúde?