Continue crescendo sob o espírito de Jeová

“Nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus que o faz crescer.” — 1 Cor. 3:7.

1. O que revela o crescimento, e o que se exige a fim de se observar a sua operação?

O CRESCIMENTO é algo maravilho de se observar. É fascinante. Cresce de interesse de muitas formas. É um contínuo milagre diante dos seus olhos. Revela maestral arquiteto em seu desenvolvimento. O que promove o crescimento? O que controla o crescimento para se obter equilíbrio no resultado final? O que pára o crescimento, mantendo um nível coerente de tamanho e habilidade na criação? A vida vegetal cresce, cada parte progredindo em tamanho e madureza, desenvolvendo as flores, a semente, o fruto, e, todavia, faz isso gradualmente. Por certo, se estiver interessado, terá que ter paciência para observá-lo. “Notai bem como os lírios crescem; eles nem labutam nem fiam; mas, eu vos digo: Nem mesmo Salomão, em toda a sua glória, vestia-se como um destes.” (Luc. 12:27) Será necessária uma época de cultivo para testemunhar esta beleza, o resultado do crescimento.

2. Descrevam o crescimento e o tempo, conforme se relacionam um ao outro, e que aviso é oportuno quanto à impaciência?

² Nasce um bebê; chega qual outro membro da família. Já tinha começado a crescer. “Assim como não estás cônscio do caminho do espírito nos ossos no ventre daquela que está grávida, de maneira similar não conheces a obra do verdadeiro Deus, que faz todas as coisas.” (Ecl. 11:5) Mas, agora, pode vê-lo e ouvi-lo progredir. Dentro de meses, fala e anda. Antes que o perceba, vai para a escola, daí, a formatura. Um emprego, o casamento, e seu novo bebê. O crescimento, sim, mas leva tempo. Será que pode apressá-lo, impedi-lo ou controlá-lo! O crescimento, a julgar pelas aparências exteriores, é tão vagaroso que talvez fique impaciente com si próprio e com outros. Isto se dá especialmente com o crescimento espiritual. Sem dúvida, se alimentar regularmente o bebê com alimento nutritivo durante vários anos, terá como resultado um rapaz ou uma moça. “O solo, por si mesmo, dá gradualmente fruto, primeiro a [lâmina da] planta, depois a espiga, finalmente o grão cheio na espiga.” (Mar. 4:28) Se alimentar uma pessoa recém-interessada, usando a Palavra de Deus, a Bíblia, o livro produzido pelo espírito de Deus e assim chamado de alimento espiritual, com o tempo o resultado será um ministro. Mas, acautele-se. Se os pais simplesmente não puderem compreender que seu bebê está crescendo, e assim continuarem alimentando-o com desenxabido alimento para bebês, colocando-o em sua boca para ele, talvez pareça um rapaz em tamanho, mas, na verdade, é um inerme dependente. Não começou a crescer mentalmente. O mesmo se dá com o alimento espiritual. Se obstruirmos a sua aplicação, se ficarmos impacientes e não permitirmos que o espírito de Deus produza ações que partam do coração da pessoa, teremos um bebê inerme ao invés de um ministro que amadurece.

3. Como podemos estar seguros do crescimento continuo e de evitarmos desviar-nos da influência do espírito de Jeová?

³ Quando a pessoa pára de crescer, algo está perturbadoramente errado. Se parar de ingerir alimento espiritual, isso prontamente leva à paralisação do crescimento. A fim de evitar desviar-se para o domínio onde não opera o espírito de Deus, por causa de menos estudo, menos reuniões, adoração adiada no ministério, progrida um pouco em crescimento cada dia por aumentar o estudo, as reuniões e o serviço. Escreve Pedro: “Vós, portanto, amados, tendo este conhecimento adiantado, guardai-vos para que não sejais desviados com eles pelo erro dos que desafiam a lei e não decaiais da vossa firmeza. Não, mas prossegui crescendo na benignidade imerecida e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.” — 2 Ped. 3:17, 18.

4. (a) Que princípio bíblico elimina idéias míopes a respeito da força para o crescimento? (b) Qual é o alvo no crescimento?

⁴ Mas, a declaração de que é “Deus que o faz crescer” elimina idéias infundadas a respeito da fonte da força para que continue crescendo. Depois de breve estudo da Bíblia, o voltar-se para Deus em dedicação, seguido pelo batismo em água, em si mesmo não irá endireitar toda a sua vida e assegurar-lhe a felicidade. Lançar-se entusiàsticamente no ministério de tempo integral sem o alimento espiritual não trará o contínuo crescimento. Assistir a congressos ou reuniões das testemunhas de Jeová será mui edificante, mas não basta para que continue crescendo. A associação com os zelosos ministros de Deus não lhe fornece toda a nutrição de que necessita para progredir à madureza. Esta associação com servos trabalhadores de Deus seria edificante para todos, mas, tenha presente que a vida não lhe é transmitida, não é contagiosa, passando de uma pessoa para outra. A vida provém de Deus mediante seu Filho, Cristo Jesus. Ou é perdida, ou é ganha. Não há atalhos, não há maneiras fáceis de comer e digerir o alimento espiritual. Servir a Jeová não é para pessoas preguiçosas. Não é um passeio noturno ou uma excursão de fim-de-semana a fim de receber algum proveito egoísta. Mudar e revestir-se da “nova personalidade” vem por meio de “conhecimento exato”. (Col. 3:10) Paulo se sentia muito feliz porque os irmãos da congregação de Tessalônica estavam crescendo; ele lhes escreveu: “Estamos obrigados a dar sempre graças a Deus por vós, irmãos, assim como é próprio, porque a vossa fé está crescendo sobremaneira e o amor de cada um de vós está aumentando de uns para com os outros.” (2 Tes. 1:3) De modo que, ‘intimamente ligado com o crescimento destes irmãos estava o amor crescente, e a fé. A fé é aperfeiçoada pelo conhecimento exato, segundo Efésios 4:13, ‘‘até que todos alcancemos a unidade na fé e no conhecimento exato do Filho de Deus”. Este caminho para o crescimento foi aberto por Jeová Deus mediante Cristo Jesus. “Embora nunca o tenhais visto, vós o amais. Embora atualmente não estejais olhando para ele, contudo, exerceis fé nele e vos alegrais grandemente com indizível e glorificada alegria, recebendo o objetivo da vossa fé, a salvação das vossas almas.” (1 Ped. 1:8, 9) Bem, então, tenha presente de modo bem claro este quadro, visto que 1 Pedro 2:2 abrange toda a sua vida de crescimento como servo de Deus em uma só sentença. “Como crianças recém-nascidas, ansiai o leite não adulterado pertencente à palavra, para que, por intermédio dela, cresçais para a salvação.”

SATISFATÓRIO MODO DE VIDA

5. Que conceito deve mover-nos a servir a Jeová em todos os tipos de circunstâncias, e, especialmente, quando as coisas não forem difíceis?

⁵ Outra coisa a compreender: O que atrai os homens e as mulheres mansos, a fim de os incentivar a servir a Jeová? O temor? Bem, alguns talvez comecem a servir a Deus por temor, mas logo deixam de crescer para a vida a menos que cultivem suficiente amor para eliminar este temor. (1 João 4:18) Proscrições por parte dos governos ou a perseguição por parte das organizações religiosas talvez estimulem alguns a ficar ativos no serviço de Deus. Até mesmo um desafio por causa de tempo muito ruim ou uma convulsão social sem precedentes em algum país talvez estimulem alguns a um redobramento de esforço temporário no ministério. Mas, se remover todas as interferências e obstáculos, será que o homem servirá a Jeová Deus quando, dia após dia, ano após ano, por gerações, sim, pela vida interminável? Será que a adoração ao verdadeiro Deus, Jeová, será um modo de vida satisfatório, saciável? É melhor que o vejamos nesta luz pois, depois do Armagedom, finda será a oposição contra a vontade de Jeová. — Veja-se Mateus 5:5; Salmo 37:10, 11; Isaías 65:21-23; Revelação 21:3, 4.

6, 7. (a) Contraste a atitude impaciente com a criada por meio do treinamento bíblico. (b) Como opera a Palavra de Deus?

⁶ Bem, há diversas coisas a serem consideradas aqui. O homem aprecia a vida, e, assim, estará interessado nos assuntos pertinentes à vida mais longa e, naturalmente, a Bíblia apresenta a esperança de vida infindável para a humanidade obediente. Entender a Bíblia como ela se aplica hoje estimula muitos a crescer mais, de modo que se associam aos bem conhecidos estudantes da Bíblia, as testemunhas de Jeová. Outros, olhando mais além, vêem o grande privilégio de levar o nome de Deus como Suas testemunhas e participar em anunciá-lo em toda a terra, assim partilhando em apoiar o nome de Jeová em vindicação do mesmo. No entanto, em tudo isto, a verdade interessa, atrai e opera de maneira sossegada, como Moisés disse sobre a Palavra de Deus: “Derrame-se como a chuva a minha doutrina, espalhe-se como o orvalho a minha palavra, como o aguaceiro sobre a verdura, e como a água que cai sobre a relva.” (Deu. 32:2, CBC) Depois de tal aplicação meiga do conhecimento de Jeová, o Salmo 72:7 diz: “Florescerá o justo.” Assim, algo começou desta aquietante e suave Palavra de Deus que produz crescimento.

⁷ Alguma pessoa impaciente talvez desejasse que Deus assustasse as pessoas, para que entrassem em Sua organização, por meio de terremotos, ondas sísmicas, grandes catástrofes, fazendo tremer literalmente a terra. É tolo desejar que Deus enrolasse os céus e os fizesse vibrar com o ruído mais horripilante para assustar a humanidade, fazendo-a entrar em Sua organização. Quando o ruído vir realmente, será o Armagedom. Será tarde demais, então, para florescer e começar a crescer, tornando-se servo de Deus. Não foi uma espetacular trombeta celestial que curou a Naamã de sua lepra, foi banhar-se sete vezes no Rio Jordão. (2 Reis 5:1, 14) Como foi erigido o templo nos dias de Salomão? Quietamente. (1 Reis 6:7) Como foi que Jesus escolheu seus doze apóstolos? Convocou-os quietamente. (Mar. 3:13-15) É deveras um privilégio fazer um retrospecto e ver o crescimento dos fiéis servos de Deus. É bênção indescritível ver os mansos crescerem, transformando-se em ministros, hoje em dia. Mas, segundo Isaías 55:10, 11, (CBC) há ainda algo exigido nesta questão de crescimento. Tal texto reza: “Tal como a chuva e a neve caem do céu e para lá não volvem sem ter regado a terra, sem a ter fecundado, e feito germinar as plantas, sem dar o grão a semear e o pão a comer, assim acontece à palavra que minha boca profere: não volta sem ter produzido seu efeito, sem ter executado minha vontade e cumprido sua missão.”

RECONHECER O PODER DO ESPÍRITO DE DEUS

8. (a) Como é que Isaías 55:10, 11 destaca a operação da Palavra de Jeová? (b) Então, como é que um ministro cristão ensinaria a outros o que Deus exige deles e com que atitude?

⁸ É essencial reconhecer o poder, a habilidade e o propósito da Palavra de Deus. Esta Palavra está impregnada do espírito de Deus. Em vista disto, a pessoa sábia esperará, pacientemente que a Palavra e o espírito de Deus produzam resultados. Não interferirá nem obstruirá a operação do espírito. É por isso que não vivemos a vida das outras pessoas por elas. Na verdade, a advertência, o conselho e a ajuda bíblicos são dados, mas, quando a idéia, a semente, foi implantada, deixe que o espírito de Deus passe a agir e produza os resultados desejados. “Pois cada um levará a sua própria carga.” (Gál. 6:5) Plante a semente da verdade com confiança em Jeová, lembrando-se do princípio que sempre se deve ter presente, no Salmo 118:8: “É melhor refugiar-se em Jeová do que confiar no homem terreno.” Isto talvez surja muitas vezes ao dirigirmos estudos bíblicos com pessoas interessadas. Estamos ansiosos de vê-las participar nas bênçãos que Deus tem prometido, e instamos com elas que se batizem. Se fizerem isso para lhe agradar, não se trata de o espírito operar. O espírito de Deus opera no coração. O coração deve mover os pés. “Com o coração se exerce fé.” (Rom. 10:10) “Que teu coração retenha minhas palavras; guarda meus preceitos e viverás.” (Pro. 4:4, CBC) Certifique-se de sua parte, a de plantar a idéia bíblica. Pouco a pouco, mostre-lhes o que a Palavra de Deus tem a dizer sobre doutrinas, como a Sua organização opera, a necessidade de conduta limpa, e os privilégios do ministério. Isto nem sempre será fácil, por causa das barreiras lingüísticas e dos obstáculos físicos, tais como a surdez ou a cegueira. A muitos é difícil alcançar, por causa das muralhas erigidas pelo preconceito religioso, orgulho racial, nacionalismo político, ou distinção de classes. No entanto, se ficar contente de plantar uma idéia clara de cada vez, usando a Bíblia, o espírito causará o florescimento. O espírito de Deus tem estimulado o crescimento durante séculos; não há necessidade de duvidar agora de sua habilidade. Quando Pedro apresentou um relatório em Jerusalém a respeito de como as pessoas das nações recebiam a Palavra de Deus, alguns “começaram a contender com ele”. (Atos 11:2) De modo que Pedro relembrou este princípio indisputável: “Se Deus, portanto, deu a mesma dádiva gratuita a eles como também dera a nós, os que temos crido no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para poder obstar a Deus?” — Atos 11:17.

9. por que dizemos que o espírito de Deus opera sobre os seus ministros em forma de organização?

⁹ Segundo Revelação 14:6, os anjos de Jeová supervisionam a pregação das boas novas em toda a terra. (Mat. 24:14) O espírito de Deus, então, irá apoiar tal atividade. Há uma obra a ser feita, e o treinamento dado aos homens na terra deve ser para realizar tal obra. É assemelhada a uma, colheita. (Mat. 9:37) A coisa a fazer, então, é crescer junto com esta organização de ministros diligentes, trabalhar juntos, cooperar e ser obedientes à operação do espírito. Seja como a pessoa descrita no Salmo 26:12: “Meu próprio pé estará certamente em lugar plano; no meio das multidões congregadas bendirei a Jeová.” Trabalhe com seus irmãos na organização, e estará sob a direção dos anos de Jeová, bem como de Seu espírito.

O ESPÍRITO DE JEOVÁ TRAZ RESULTADOS PASSADOS E PRESENTES

10. (a) Descrevam como a organização resolvia problemas nos dias dos cristãos primitivos, e o que o espírito de Deus tinha que ver com isso? (b) Podemos encontrar uma organização que faz êste mesmo trabalho hoje, com o apoio do mesmo espírito?

¹⁰ O espírito de Deus operava sobre a organização congregacional nos dias dos cristãos primitivos. Questões e problemas foram levados ao corpo governante em Jerusalém. A decisão foi então transmitida às congregações desta forma: “Então pareceu bem aos apóstolos e aos homens mais maduros, junto com toda a congregação, enviar a Antioquia homens escolhidos dentre eles, junto com Paulo e Barnabé, a saber, Judas, que era chamado Barsabás, e Silas, homens de liderança entre os irmãos.” (Atos 15:22) Assim, em pouco tempo, as congregações foram informadas do proceder bíblico a tomar sobre a circuncisão, a fornicação e tomar sangue. Daí, vê-se o crescimento produzido pelo espírito de Deus, ao ler mais tarde em Atos 16:4, 5: “Ora, enquanto viajavam através das cidades, entregavam aos que estavam ali, para a sua observância, os decretos decididos pelos apóstolos e homens mais maduros, que estavam em Jerusalém. Portanto, as congregações continuavam deveras a ser firmadas na fé e a aumentar em número, dia a dia.” Bem, atualmente, a organização de Jeová fornece instrução bíblica sobre os problemas que os irmãos encaram. Tem ministros maduros que visitam as congregações para ajudar os irmãos. Tem mais de um milhão de testemunhas de Jeová que vão de casa em casa, e, em poucas semanas, podem informar a milhões de pessoas por toda a terra quanto a assuntos importantes, tais como qual é o nome de Deus, a guerra do Armagedom, e o que é Babilônia, a Grande. O que se consegue com isso? Milhares de pessoas ouvem e começam a crescer para a vida. No ano passado, apenas, 1965, 64.393 de tais pessoas foram batizadas e começaram a caminhar em direção a uma vida alegre no serviço de Jeová. (Veja-se o Anuário das Testemunhas de Jeová, de 1966, em inglês.) As testemunhas de Jeová não poderiam realizar pela força ou sabedoria humanas o que tem sido feito nos últimos cinqüenta anos. Mas, o espírito de Deus as tem movido e têm obedecido voluntariamente à orientação de Jeová. Têm orado pedindo instruções, e seus pedidos são respondidos como foi o de Davi no Salmo 143:10: “Ensina-me a fazer a tua vontade, pois tu és o meu Deus. Teu espírito é bom; guie-me ele na terra da retidão.” A sociedade do Novo Mundo das testemunhas de Jeová é atualmente uma organização feliz, espiritualmente próspera, e Jeová a abençoa com o Seu apoio.

11. Que ponto essencial temos de ter presente quando ajudamos outros a crescer, e exatamente o que envolve o crescimento?

¹¹ Todavia, outro lugar para reconhecer a habilidade do espírito de Jeová é â medida que opera no coração dos seus irmãos. Quando a pessoa dedica a vida ao serviço de Jeová Deus, deseja crescer. Está disposta a assumir a responsabilidade de ajudar outras pessoas e a cuidar de alguns dos muitos deveres relacionados com a operação da congregação. Alguns não aprendem tão facilmente quanto os outros e, naturalmente, o espírito de Jeová não vai sobrecarregar uma pessoa ao ponto de frustração. Assim, os superintendentes nas congregações precisam de paciência e longanimidade. Tornar-se-á muito mais fácil e até mesmo um prazer de observar, se discernir o crescimento de seus irmãos na questão de cuidar de responsabilidades. Treinar outros a fazer algo talvez lhe atrase e as coisas podem não ser feitas tão bem, mas, no devido tempo, o espírito lhe produzirá um verdadeiro ajudante. A preocupação não apressará o espírito de Deus. Ensine-lhes, mostre-lhes o que fazer, e, daí, deixe que cresçam e se desenvolvam. Quando fizerem as coisas de modo errado ou falharem, repasse-as de novo e procure um pouquinho de melhora desde a última vez. Se voltasse cada dia para ver uma árvore, quanto crescimento veria? Tenha presente que o crescimento se dá em mais de uma direção, no caso do seu irmão. Como ministro maduro, talvez o treine no ministério de casa em casa, sentando-se com ele para preparar sermões e daí levando-o consigo rua abaixo, para visitarem casa por casa. Insta com ele para que organize sua tabela de modo que possa gastar mais tempo neste ministério, a fim de se tornar maduro em apresentar as boas novas da Palavra de Deus. Daí, talvez fique desencantado quando lhe parece que ele só ampliou um pouquinho o seu serviço. Mas, além de sua visão, ele também se torna melhor pai para seus filhos, gastando mais tempo com eles, ensinando-lhes diariamente à base da Palavra de Deus e realizando um regular estudo bíblico familiar pelo menos, cada semana. Melhora seu trabalho em seu emprego secular, dando até mais do que a plena medida agora, de modo que seu patrão não possa achar faltas nele. Está crescendo em varonilidade. Preocupa-se agora com a admoestação de Romanos 13:8: “A ninguém fiqueis devendo coisa alguma, exceto que vos ameis uns aos outros.”

ENCORAJAMENTO

12. Que garantia encorajadora existe para nós quando não nos parece possível discernir o crescimento que ocorre em nós mesmos ou em outros?

¹² Será que lançará as mãos ao ar e concluirá: Oh, aquela pessoa com quem dirijo um estudo bíblico não progride nada? Será que desistirá de ensinar seu irmão porque acha que ele é muito vagaroso? Será que fica desanimado com si próprio e pensa: Jeová certamente não tem lugar para mim, parece simplesmente que eu não cresço nada e não faço as coisas tão bem quanto os outros? Mas, pare agora: Jeová enviou sua força ativa, seu espírito, e, com o tempo, temos um belo planeta, uma esmeralda no universo, fértil e rica, povoada de animais, aves, peixes e do homem. Não será coisa fácil o espírito causar mudanças e o crescimento na criatura humana? Naturalmente, mas lembre-se de levar em conta algumas coisas. Primeiro, isso leva tempo. Eclesiastes 3:11 afirma: “Ele fez tudo bem arranjado no seu tempo. Colocou até o tempo indefinido no seu coração, para que a humanidade nunca descubra a obra que o verdadeiro Deus tem feito desde o princípio até o fim.” Segundo, ocorre no coração. Jeremias 31:33 diz: ‘Pois este é o pacto que celebrarei com a casa de Israel depois daqueles dias’, é o proferimento de Jeová. ‘Porei a minha lei dentro deles, e a escreverei no coração deles. E eu me tornarei o seu Deus, e eles mesmos se tornarão o meu povo.’ Segunda Coríntios 3:3 (Al) afirma: “Porque já é manifesto que vós sois a carta de Cristo, ministrada por nós, e escrita, não com tinta, mas, com o espírito de Deus vivo, não em tábuas de pedra, mas nas tábuas de carne do coração.” Terceiro, não vem pela força, mas vem pela disposição, sob a aplicação do espírito. “Como filhos obedientes, deixai de ser modelados segundo os desejos que tínheis anteriormente na vossa ignorância.” (1 Ped. 1:14) “Aplica à disciplina o teu coração, e os teus ouvidos as palavras do conhecimento.” — Pro. 23:12, Al.

13. Será que o solo tem alguma coisa que ver com o crescimento, e que tipo de solo é recomendado?

¹³ Assim, à luz desta questão de crescimento, considere o solo, ao ler uma ilustração dada por Jesus num discurso registrado em Lucas 8:5-15: “Ao passo que semeava, parte dela caiu à beira da estrada e foi pisada, . . . Outra caiu sobre a rocha, e, depois de brotar, secou-se, porque não tinha umidade. Outra caiu entre os espinhos, e os espinhos que cresceram junto com ela a sufocaram. Outra caiu em solo bom, e, depois de brotar, produziu fruto cem vezes mais.” Então, qual era a condição do solo, a sementeira? Vemos aqui solo duro e compacto de estrada, solo rochoso, terreno cheio de espinhos, e daí o solo bom. Para mais descrição do solo bom, leia o versículo quinze: “Quanto àquela em solo excelente, estes são os que, depois de ouvirem a palavra com um coração excelente e bom, a retêm e dão fruto com perseverança.” Devemos concluir que a pessoa está destinada a ter coração duro, rochoso ou espinhoso, ou bom coração? Não! O solo compacto pode ser cultivado e as rochas podem ser substituídas pelo solo fértil, os espinhos podem ser arrancados e queimados; tudo depende do desejo do dono.

14. Expliquem por que o desejo ou alvo de cada pessoa é vital para o crescimento sob o espírito de Jeová.

¹⁴ Qual é o seu desejo? Foi-lhe dada uma geração de vida, que já deve ter usado parcialmente. Como é que deseja investi-la? Se procura ardorosamente servir a Deus e adorá-lo, então, a coisa a fazer é crescer. Cresça sob a saudável influência de seu espírito. Sempre que a Palavra de Deus continua a crescer, há aumento. (Atos 6:7) Seu desejo, seu alvo, tem de ver com ele, pois, se há de crescer, terá de cultivar o solo, regá-lo e cultivá-lo pacientemente enquanto servir a Deus. Terá de tirar proveito veemente da época de cultivo. Entravando e cerceando quaisquer oportunidades de os espinhos criarem raízes de maneira furtiva na sementeira, poria a Deus em primeiro lugar em sua vida. O Salmo 91:13-16 (CBC; 92:12-15, Al) descreve tal vida de crescimento sob cuidados: “Como a palmeira, florescerá o justo, elevar-se-á como o cedro do Líbano. Plantados na casa do Senhor [Jeová], nos átrios de nosso Deus hão de florir. Até na velhice eles darão frutos, continuarão cheios de seiva e verdejantes, para anunciarem quão justo é o Senhor [Jeová], meu rochedo, e como não há nele injustiça.”

CONTINUE CRESCENDO

15. Uma vez que o crescimento tenha começado, será que estamos seguros, e, por que respondem desta forma?

¹⁵ Ilustrando bem a necessidade de continuar crescendo, há os reinados de Joás, Amazias e Uzias, reis de Judá de 903 A. E. C. a 774 A. E. C. Começam bem, mas logo cessa o crescimento e, inversamente, crescem as dificuldades. Joás manda matar um profeta de Deus, e seus próprios servos se levantam para matá-lo. Jeová não interfere, porque ele “abandonou a Jeová”. (2 Crô. 24:24) Amazias abandona a Jeová e volta-se para a adoração dos ídolos dos edomitas. Mas se torna orgulhoso e presunçoso e termina ficando leproso. (2 Crô. 24:1-26:23) É o desejo que temos de adorar a Jeová algo que surge dum motivo egoísta, ou será que este é o modo contínuo de vida que desejamos merecendo constante cultivo e cuidado para o crescimento sob a instrução dada em Provérbios 4:4, 22 (CBC): “Guarda meus preceitos e viverás. Pois que são vida para aqueles que os encontram, saúde para todo corpo?

16. Como é que o crescimento influiu sobre os servos de Jeová, e que futuro há nele?

¹⁶ Retorne ao início agora, quando bebeu pela primeira vez das águas da verdade e começou a florescer. Pouco a pouco, progrediu. De simples ouvinte, tornou-se orador, passou de recebedor a dador, de uma pequena semente a uma árvore frutífera. Efetuou mudanças com firme determinação. A moderação em comer e em beber trouxeram-lhe genuína satisfação, ao invés do sentimento de restrição. Aceitou os elevados padrões de moral da Bíblia e granjeou tantos amigos de vida limpa. Substituiu aquela cansativa e desapontadora busca de prazeres por um programa equilibrado de estudo satisfatório da Palavra de Deus, de assistir a reuniões junto com outros ministros que cresciam, tendo parte na pregação pública das boas novas do reino de Deus, e alguma diversão agradável e verdadeiramente edificante. Será que tudo pára aí? Não! Pois tudo isso pode ser conseguido em um ou dois anos. As raízes se aprofundam mais, o tronco se alarga, os ramos se fortalecem, o fruto é mais abundante. Anos estão à frente, gerações, tempo sem fim. Sim, todo esse tempo, tempo eterno para crescer. Cada vez que lê novamente a Bíblia, isso aumenta sua visão, amplia seu conceito, e aprofunda sua apreciação. Enquanto a pessoa se mantiver sob a direção do espírito de Deus, declara Paulo, “o espírito pesquisa todas as coisas, até mesmo as coisas profundas de Deus”. (1 Cor. 2:10) Portanto, permita que o Salmo 1:1 pegue a sua vida onde quer que ela tenha começado, leve-a até onde está agora e daí o acompanhe ao futuro: “Feliz o homem que não segue o conselho dos ímpios, não trilha o caminho dos pecadores, nem se assenta entre os escarnecedores; mas põe seu prazer na lei do Senhor [Jeová] e a medita dia e noite. Ele é como a árvore plantada na margem das águas correntes: Dá fruto na época própria, sua folhagem não murchará jamais. Tudo o que empreende, prospera. Porque o Senhor [Jeová] vela pelo caminho destes [justos].” — Sal. 1:1-3, 6, CBC.