Aprenda com os juízes a edificar e a demonstrar sua fé

SE LHE pedissem para selecionar um grupo de pessoas da Bíblia que demonstraram notável fé, que grupo escolheria? Os 12 apóstolos? Os 12 filhos de Jacó? Talvez. Mas, teria motivos de sobra para optar por outro grupo de 12, cuja fé nos é recomendada na Bíblia.

Estamos falando dos 12 homens cujos atos de fé são narrados no livro dos Juízes. Alguns deles são citados em Hebreus 11:32-34: “O tempo me faltaria se prosseguisse relatando sobre Gideão, Baraque, Sansão, Jefté, . . . os quais, pela fé, derrotaram reinos, puseram em execução a justiça, obtiveram promessas, taparam as bocas de leões, pararam a força do fogo, escaparam do fio da espada, dum estado fraco foram feitos poderosos, tornaram-se valentes na guerra, desbarataram os exércitos de estrangeiros.”

Ali foram mencionados quatro dos juízes. De quantos outros juízes fiéis consegue lembrar-se? Teste sua memória antes de olhar a lista abaixo.a É provável que se lembre também de alguns dos feitos memoráveis dos juízes, como quando Sansão destruiu os senhores e o povo filisteus — e a si próprio — por demolir o templo de Dagom, ou quando Gideão, com apenas 300 guerreiros, desbaratou as hordas de Midiã. Muitos da cristandade aprenderam tais histórias na escola dominical. Mas, derivam eles do livro dos Juízes lições importantes que podem afetar sua fé, melhorar sua vida agora, e ajudá-los a alcançar ‘a vida que há de vir’? (1 Timóteo 4:8) Se acha que não, é diferente no seu caso? Tem permitido que o livro dos Juízes beneficie sua fé e sua vida cristã?

TIRE PROVEITO DOS PRINCÍPIOS FUNDAMENTAIS

Leia o livro. Verá que, quer esta seja a primeira vez que o lê, quer já o tenha lido antes, ficará absorto em muitos relatos cheios de ação. Dar-lhe-ão muito que falar — com seus filhos ou com outros jovens, bem como com adultos refletivos. Entretanto, ao ler, tenha em mente alguns pontos gerais destacados em muitos dos relatos. Por exemplo?

Um deles é que é muito fácil deixar que sua fé em Deus enfraqueça, ou esquecer-se do que ele fez por você. A pessoa que aprende a respeito da esperança cristã e de se obter o perdão de pecados mediante Cristo pode ter no início muito zelo. Talvez tenha prazer em assistir às reuniões e em participar no ministério cristão. Coloca tais coisas em primeiro lugar na vida, não se preocupando com coisas materiais, tais como se possui ou não um carro novo, uma casa luxuosa, ou a última palavra em aparelhos de TV. Mas, passados alguns anos, perderá ele ‘o amor que tinha no princípio’? (Revelação 2:4) A história de Israel revelada em Juízes indica quão facilmente isso pode ocorrer com qualquer um de nós.

Os primeiros dois capítulos descrevem as circunstâncias existentes. Após os israelitas sob o comando de Josué terem ocupado a Terra Prometida, eles não cumpriram obedientemente até o fim a ordem de eliminar os cananeus idólatras e imorais. (Juízes 1:28-33) Portanto, Jeová permitiu que estes estrangeiros e seus deuses fossem um teste para Israel. (Juízes 2:19-23) Israel fracassou muitas vezes no teste. Daí era a vez dos juízes.

A situação no caso do primeiro juiz, Otniel, é típica do que ocorreu repetidas vezes. Os israelitas se haviam entregado à impura adoração de Baal, de modo que Deus permitiu que um rei sírio os oprimisse por oito anos. Isso os induziu a ‘clamar a Jeová por socorro. Jeová suscitou então um salvador, Otniel, para que os salvasse. Veio sobre ele o espírito de Jeová e ele se tornou o juiz de Israel. Quando saiu à batalha, Deus lhe entregou na mão o rei da Síria. Depois disso o país teve sossego por quarenta anos.’ — Juízes 3:7-11.

Quão gratos devem ter-se sentido os israelitas de estar livres, assim como nós apreciamos ter aprendido a verdade cristã e ter sido libertados da religião falsa! O que, porém, trariam os anos sucessivos? O versículo seguinte reza: “Os filhos de Israel foram outra vez fazer o que era mau aos olhos de Jeová. Em vista disso, Jeová deixou Eglom, rei de Moabe, ficar forte contra Israel.” (Juízes 3:12) Pode ver assim o padrão dos acontecimentos e o perigo de deixarmos nossas convicções enfraquecerem. Mas, para nosso encorajamento, o relato continua: Assim que os israelitas caíram na realidade, Deus suscitou o canhoto juiz Eúde. Ele entregou uma mensagem ‘cortante’ para o gordo Rei Eglom, o que levou à libertação de Israel. Leia o emocionante relato no restante do capítulo 3 de Juí.

PODEROSA FÉ EM AÇÃO!

Outro ponto básico que deve ficar incutido em nós é que Deus pode usar-nos para realizar coisas notáveis se tivermos fé forte. — Veja Mateus 17:20; 21:21.

Alguns breves exemplos: Pense em como Gideão, com apenas 300 homens de fé, desbaratou os midianitas que eram “tão numerosos como os gafanhotos”. (Juízes 7:1-25) Com o incentivo de Débora, Baraque libertou os israelitas da mão dos cananeus, no norte, que possuíam carros de guerra equipados com as temíveis foices de ferro que se projetavam do cubo das rodas. Note também que neste caso foi uma mulher que deu o golpe final da vitória. (Juízes 4:1 a 5:31) A força de Sansão é famosa. Sansão, com a sua força extraordinária, conseguiu rasgar em dois um leão; armado de uma queixada de jumento ele abateu mil inimigos e arrancou o portão da cidade de Gaza, levando-o morro acima. — Juízes 14:5 a 16:3.

Não há dúvida de que estes juízes demonstraram notável fé, o que certamente os habilitou a ser alistados no livro de Hebreus quais exemplos para nós. Exemplos em que sentido? Certamente você nunca esperaria rasgar um leão em dois, só com as mãos, esperaria? Mas, confrontar-se-á com severos desafios da sua fé se procurar viver todos os dias como cristão leal a Jeová.

É possível que, como jovem em idade escolar, enfrente forte pressão no sentido de experimentar tóxicos ou sexo, ou de empenhar-se por uma carreira como profissional bem remunerado. Individualmente, ou como família, talvez tenha feito consideráveis sacrifícios materiais para servir como ministro de tempo integral, ou para morar onde há grande necessidade de tais, mas observa outros cristãos que parecem fazer da riqueza e do modo de vida requintado as coisas mais importantes da vida. Ou, o desafio à sua fé talvez surja em virtude de alguém tê-lo desapontado. Pode tratar-se de alguém de destaque entre os cristãos, mas cujo orgulho o levou a voltar-se contra seus irmãos. Por outro lado, poderia tratar-se dum parente achegado cujo amor se esfriou e que deixou de servir a Jeová.

Em qualquer um desses casos, derivará ânimo da fé dos juízes? A fé que possuíam, conferida por Deus, habilitou-os a fazer o que aparentemente era impossível. O mesmo Deus pode dar-lhe fé, se continuar a buscá-la mediante a oração e por perseverar no caminho cristão. A fé é um dos frutos do espírito santo de Deus. (Gálatas 5:22) Com respeito ao mesmo espírito que tornou Sansão forte, Jesus disse: “O Pai, no céu, dará espírito santo aos que lhe pedirem!” Concordemente, o mesmo capítulo de Hebreus que alista os juízes quais exemplos de fé garante-nos que Deus “se torna o recompensador dos que seriamente o buscam”. (Lucas 11:13; Hebreus 11:6) Ele também pode recompensar a sua fé.

PROCURE TIRAR LIÇÕES

Trouxemos à luz duas das lições que poderá tirar do livro dos Juízes. Contudo, sem dúvida tirará proveito adicional desta parte das Escrituras inspiradas, que é “inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça”. — 2 Timóteo 3:16.

Por exemplo, notará que Gideão modestamente não quis empenhar-se num certo proceder até ter certeza de que este era a vontade de Deus. Mais tarde, a mesma modéstia o ajudou a evitar que o sucesso e a proeminência ‘lhe subissem à cabeça’. Talvez possa tirar proveito disso. Lembre-se de que com a ajuda de Deus o pequeno pelotão de Gideão derrotou a multidão midianita. Imagine a aclamação que isso proporcionou a Gideão. Do mesmo modo, você talvez receba louvor por algum talento notável, tal como por ser vigoroso orador público, ou exímio organizador. No primeiro caso, “os homens de Israel disseram a Gideão: ‘Domina sobre nós, tanto tu como teu filho, e teu neto, pois nos salvaste da mão de Midiã.’” De que forma deve reagir a pessoa diante de tal aclamação? Gideão disse: “Eu é que não dominarei sobre vós, nem tampouco meu filho dominará sobre vós. Jeová é quem dominará sobre vós.” (Juízes 8:22, 23) Do mesmo modo, esforcemo-nos a manter a modéstia, reconhecendo que todos os nossos talentos — e nossas realizações mediante eles — procedem das habilidades com as quais Deus dotou os humanos.

A história de Gideão e de outros juízes também nos permite ver que eles eram humanos imperfeitos, como nós. Podemos tirar algumas lições dos erros deles.

Assim, quando Gideão permitiu que os israelitas partilhassem com ele seus despojos, ele fez um éfode muito caro, uma veste tipo avental, possivelmente adornado de jóias. Embora devesse estar bem-intencionado ao fazer isto, alguns israelitas consideraram tal éfode um ídolo, desviando a atenção da adoração de Jeová no santuário. — Juízes 8:24-27.

O espírito de Jeová operou poderosamente em Sansão, habilitando-o a realizar feitos aparentemente sobre-humanos. (Juízes 14:5, 6, 19; 15:14, 15; 16:3, 28-30) Foi também “da parte de Jeová” que ele solicitou uma filistéia por esposa, pois Sansão “estava procurando uma oportunidade contra os filisteus”. (Juízes 14:4) Isto levou a encontros que resultaram na morte de muitos dos filisteus opressores. Também, não há dúvida quanto a ter sido sob a orientação de Jeová que Sansão foi a Gaza e ficou na casa duma prostituta, pois isso levou a outro ato poderoso para a humilhação dos depravados filisteus.b Entretanto, parece que os contatos de Sansão com essas mulheres pode tê-lo influenciado a agir nesciamente quando se apaixonou por Dalila, pelo visto uma israelita que os filisteus conseguiram subornar. — Juízes 16:1-21.

Tais relatos devem ensinar-nos que precisamos sempre manter-nos alertas contra os ataques sutis do inimigo. Por exemplo, o cristão talvez vise um objetivo honroso ao visitar um co-adorador do sexo oposto, tal como o de consolar ou animar durante uma crise. Mas, normalmente é imprudente fazê-lo quando os dois ficariam a sós. A imperfeição humana poderia induzi-los a conduta imprópria, ou a situação poderia levar os vizinhos a dizer que os cristãos têm princípios morais tão baixos quanto aos da maioria na comunidade.

Por outro lado, medite na fé e na devoção da filha virgem de Jefté. Certos cristãos solteiros talvez achem que se surgirem as circunstâncias corretas, de modo que encontrem um cônjuge amoroso e leal, talvez se casem. Mas, enquanto solteiros, podem lembrar-se de que embora a filha de Jefté tivesse momentos em que lamentasse não estar em condições de casar-se e ter filhos, também manteve fé elogiável numa designação especial que o celibato lhe proporcionava. — Juízes 11:30-40.

Estas são apenas algumas das lições proveitosas que poderá tirar de Juízes, livro empolgante e inspirador de fé. A sua leitura criará em você maior convicção de que Jeová é o grande Libertador dos que o adoram. Se for um de Seus adoradores, procure ter fé firme e impulsionadora, como a que é tão bem demonstrada em Juízes.

[Nota(s) de rodapé]

[Gráfico nas páginas 30, 31]

(Para o texto formatado, veja a Publicação)

PERÍODO DESDE O INÍCIO DA CONQUISTA DE CANAÃ ATÉ O REINADO DE SAUL

Apresentamos este gráfico para ilustrar um dos modos, dentre vários, em que o períodos cronológicos mencionados no livro de Juízes poderiam ajustar-se ao espaço de tempo indicado em outra parte do registro bíblico. Para maiores detalhes, consulte Ajuda ao Entendimento da Bíblia, páginas 387-9.

1473 AEC

CONQUISTA DE CANAÃ (60)

Período intercalar (35[?])

SÍRIA sob Cusã-Risataim oprime Israel (8)

OTNIEL vitorioso sobre a Síria

“País teve sossego.” (40)

MOABE sob Eglom oprime Israel (18)

EÚDE vitorioso sobre Moabe

SANGAR ‘salva Israel’ dos filisteus. Período não declarado.

“País teve sossego. (80)

CANAÃ jabim de Hazor, oprime Israel (20)

BARAQUE vitorioso sobre Canaã

“País teve sossego” (40)

MIDIÃ oprime Israel(7)

GIDEÃO vitorioso sobre Midiã

“Nos dias de Gideão o país teve sossego.”(40)

ABIMELEQUE reina (3)

TOLA (de Issacar) julga Israel (23)

JAIR (de Gileade) julga Israel (22)

AMOM oprime Israel(18)

300 anos desde o começo da conquista israelitas (Juízes 11:26-33)

JEFTÉ vitorioso sobre Amom; julga (6)

IBSÃ (de Belém) julga(7)

FILÍSTIA oprime Israel (40)

ELOM (de Zebulão) (10)

ABDOM (de Efraim) (8)

SANSÃO (de Dã) (20)

ARCA do Pacto em Quiriate-Jearim (20)

ELI Sumo sacerdote (40)

Filístia derrota Israel

Período intercalar (5[?])

SAMUEL Profeta, juiz

Samuel conduz Israel à vitória (1 Samuel 7:7-14)

1117 AEC

SAUL Rei (40) Reino começa 356 anos a contar da conquista de Canaã. (1 Reis 6:1; Deuteronômio 2:7; Atos 13:21; 2 Samuel 5:4)