que então começava a grassar contra os cristãos, por parte das autoridades romanas, tinha agora movido muitos ‘homens cristãos da Ásia’ a evitarem associar-se com o aprisionado apóstolo Paulo, desviando-se de Paulo num tempo crítico. Que a expressão “todos os homens do distrito da Ásia” não subentende um desvio total de todos os cristãos da Ásia é depreendido pelo elogio feito por Paulo, logo depois, a Onesíforo, que era evidentemente um residente de Éfeso. — 2 Tim. 1:16-18; 4:19.

A continuidade da fé cristã é também manifesta no livro de Revelação e nas sete mensagens enviadas por João às sete congregações em cidades destacadas da Ásia: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia, a maioria destas congregações sendo elogiadas por terem suportado a tribulação. (Rev. 1:4, 11; 2:2, 3, 9, 10, 13, 19; 3:10) João estava então (por volta de 96 E.C.) na ilha de Patmos, a uma curta distância da costa da província da Ásia. Crê-se, em geral, que o relato evangélico de João e suas três cartas foram escritos em Éfeso ou em suas proximidades, após sua soltura de Patmos.

Outras cidades da província da Ásia, mencionadas biblicamente, são Colossos, Hierápolis, Adramítio e Assos.

ÁSIA MENOR

A Ásia Menor, da qual a província da Ásia formava apenas a parte ocidental, abrange a inteira península limitada pelos mares Negro, Egeu e Mediterrâneo, ao N, O e S, e a E pelas montanhas situadas a O do curso superior do rio Eufrates. Ramificando-se da massa principal do continente da Ásia, logo ao N da Síria, a Ásia Menor formava uma ponte terrestre entre o SE da Europa e a Ásia Central; por isso, era uma área estratégica que servia de teatro de guerra em muitas lutas entre as potências mundiais do Oriente e do Ocidente. Hoje, acha-se ocupada pela República da Turquia.

Dois pontos especialmente vitais desta região estavam localizados na região NO: o estreito de Bósforo (com o mar Negro de um lado e o mar de Mármara do outro) e o Helesponto (ou Dardanelos), ambos os quais separam a Ásia da Europa por margens mui estreitas.

ÁSPIDE

[Gr., aspís].

Nome usado popularmente hoje em dia para várias cobras venenosas não-aparentadas, tais como a áspide européia ou víbora, a cerastes (ou víbora cornuda) do deserto, e a áspide-do-egito (ou víbora-de-cleópatra). Esta última é uma cobra de 1,20 a 1,80 m de comprimento, de coloração castanho-médio e com ou sem manchas leves.

A palavra “áspides” só aparece uma vez na Bíblia Sagrada, em Romanos 3:13, onde o apóstolo Paulo, falando dos pecadores, diz: “Veneno de áspides está atrás dos seus lábios.” Aqui o apóstolo cita o Salmo 140:3: “A peçonha da víbora cornuda está sob os seus lábios.” A respeito da “áspide” dos tempos antigos, o Third New International Dictionary (Novo Dicionário Internacional, Terceira Edição; 1961) de Webster afirma: “Identificada de forma variada como a cerastes ou uma pequena cobra africana.”

ASSAR (COZER), PADEIRO

No lar hebreu, assar pão e bolos era um dos principais deveres da mulher, embora escravos fizessem tal serviço de assar em algumas famílias maiores. Falando por Jeová, Samuel disse aos israelitas, que solicitaram um rei humano: “Tomará as vossas filhas para misturadoras de ungüento, e cozinheiras, e padeiras.” (1 Sam. 8:13) Todavia, homens talvez supervisionassem tal trabalho, ou o fizessem eles mesmos, conforme indicado pelo fato de que, quando dois anjos visitaram Ló em Sodoma, ele “cozeu pães não fermentados, e eles passaram a comer” o regalo preparado. — Gên. 19:1-3.

O pão era geralmente assado em fornos, nos tempos bíblicos. (Veja FORNO.) Ocasionalmente, contudo, o assar era feito por se acender uma fogueira sobre pedras que tinham sido colocadas juntas. Quando estavam bem aquecidas, as cinzas eram postas de lado e a massa era colocada sobre as pedras. Depois de algum tempo, o “disco” era revirado e, então, deixado sobre as pedras até que o pão ficasse inteiramente assado. (Osé. 7:8) Os viajantes talvez assassem pão caseiro numa cova rasa, cheia de pedrinhas quentes, sobre as quais se acendera uma fogueira. Depois de as brasas serem removidas, a massa era colocada sobre as pedras aquecidas, talvez sendo revirada várias vezes enquanto o pão era assado. (1 Reis 19:6) Os beduínos ainda assam pão desta forma, ou o fazem num disco aquecido de ferro, o árabe sadj.

As ofertas de cereais feitas pelos israelitas eram amiúde “algo cozido no forno”, provenientes “de cima da assadeira”, ou ‘tiradas da frigideira funda’. (Lev. 2:4-7) A assadeira era uma grossa chapa de cerâmica, que tinha depressões