‘Mantenha a vista no homem reto’
1. (a) Que espécie de pessoas deviam ser observadas, conforme disse o salmista Davi? (b) Existem hoje tais pessoas?
O SALMISTA Davi reconhecia o valor de se ter interesse especial nos que procuram ser semelhantes a Deus, pois escreveu: ‘Vigia o inculpe e mantém a vista no reto, porque o futuro deste homem será pacífico.” (Sal. 37:37) Há muitas de tais pessoas, todas elas atarefadas no serviço de Deus. Quanta alegria tem dado, no decorrer dos anos, ouvir algo sobre os que têm seguido os passos de Cristo Jesus, devotando-se à pregação das boas novas e procurando com grande esforço ser semelhantes a Jesus Cristo, que se assemelhou ao seu Pai. A pregação e persistência deles no proceder certo levam muitas pessoas a Deus, conforme mostram os seguintes exemplos.
A PRÁTICA DE MORALIDADE SEXUAL E HONESTIDADE
2. Depois dum discurso público sobre a moralidade sexual, que palestra teve o orador com duas das pessoas presentes?
2 Certo irmão teve o privilégio de proferir um discurso público num Salão do Reino das testemunhas de Jeová, advogando os elevados princípios que Deus estabeleceu para o homem seguir; enfatizou também o amor de Deus. Durante seu discurso, demorou-se bastante no assunto da imoralidade da humanidade, salientando o ponto de que o leito marital não deve ser profanado pela fornicação. (Heb. 13:4) Depois deste discurso muito interessante, um homem e sua esposa chegaram-se ao orador e fizeram-lhe várias perguntas, entre elas a seguinte: ‘Se o homem não pode cometer fornicação, então o que pode fazer?’ Sua pergunta não estava muito longe da idéia normal dos homens do mundo. Mesmo lá nos dias do apóstolo Paulo, este disse que, por causa da prevalência da fornicação, cada homem devia ter sua própria esposa. (1 Cor. 7:2) Portanto, o orador explicou ao casal que o sexo não é brinquedo; o casamento é instituição muito séria, iniciada por Jeová Deus lá no jardim do Éden, quando Adão e Eva foram feitos “uma só carne”. O orador entrou em mais pormenores, explicando que até mesmo Cristo Jesus citou o primeiro casamento, e que se trata dum arranjo de Deus, que deve permanecer puro, e que o leito marital não deve ser maculado. (Mat. 19:4-6) Quando um homem realmente ama sua esposa, e a esposa o marido, e eles seguem os elevados princípios apresentados na Palavra de Deus, a consciência deles está limpa. Terão assim um casamento feliz e estarão livres da espécie de doença que prevalece no mundo atual por causa da imoralidade e da promiscuidade. Os três tiveram uma palestra bastante interessante, e, no fim, o orador sugeriu que tivessem um estudo bíblico domiciliar.
3. (a) Cinco semanas depois, que pergunta foi suscitada pelo jovem? (b) Como decidiu ele resolver o problema, e por quê?
3 Cinco semanas depois, o jovem, que então estudava a Bíblia de modo bem sério, fez ao seu instrutor uma pergunta séria. Ele disse: “Em junho passado, um amigo meu teve um acidente e deu uma batida com seu caminhão. Ele me pediu que eu dissesse que o motorista do caminhão fui eu, para que ele pudesse obter o dinheiro do seguro. Naquela ocasião, não fazia nenhuma diferença para mim, e eu concordei em dizer isso. No entanto, desde então, a companhia de seguro levou o assunto ao tribunal, e todas as testemunhas terão de apresentar-se. Se eu chegar e depor e me apegar à minha história original, estarei mentindo, e isso não está em harmonia com a Palavra de Deus. Depois do meu estudo da Palavra de Deus, minha consciência não me permite mentir.” Naturalmente, a pergunta do homem foi: “O que farei agora?” Depois de considerarem os princípios bíblicos da honestidade e veracidade, o jovem decidiu pagar os danos causados ao caminhão e fazer com que o dono do caminhão retirasse suas reivindicações da companhia de seguros. (João 8:44; Heb. 13:18) Isto cancelou o processo. O jovem tem agora consciência limpa e procura ser mais semelhante a Deus, que é justo. (1 Ped. 3:12) O amor deste homem à veracidade produziu grandes mudanças na sua vida, e ele vai agora de casa em casa pregando as boas novas do reino de Deus.
4. Assim, o que fez este casal para se tornar mais semelhante a Deus?
4 O que nos diz tal experiência? Este casal, por estudar a Bíblia, embora o tivessem feito apenas por cinco semanas até então, procurou transformar sua vida, procurando ser mais semelhante a Deus, que criou Adão e Eva. Esforçam-se a levar uma vida reta. Querem estar em harmonia com os princípios de Deus. A fornicação e a ganância não mais têm lugar na sua vida. — Rom. 12:2; Efé. 5:5.
O AMOR CRISTÃO ATRAI
5. (a) Que qualidade somos incentivados a mostrar, em Tiago 2:8? (b) Conforme contado numa assembléia na Inglaterra, como mostrou uma Testemunha tal amor?
5 Para sermos semelhantes a Deus, o amor aos outros precisa destacar-se na nossa vida. Há muitas maneiras em que se pode mostrar amor ao próximo. (Tia. 2:8) Numa assembléia em Sheffield, na Inglaterra, em meados de 1975, foi contada uma experiência. A senhora que contou a experiência disse: “Há dois anos atrás, quando meu marido abandonou a mim e meu filho de seis anos, minha vida começou a ser invadida por um completo vazio. Eu não tinha família à qual pudesse recorrer em busca de ajuda. Estava doente; estava em dificuldades financeiras. Não havia combustível na casa para nos manter aquecidos. Veio então uma vizinha, para dar um telefonema. Notando minha condição, voltou com um bule de café e uns pedaços de bolo. Foi buscar algum remédio para mim e mais tarde voltou com um cesto de lenha e me ajudou de modo geral, de várias maneiras, e tudo isso me animou.
6. Que medidas adicionais contribuíram para o progresso espiritual desta senhora?
6 “Fiquei espantada com tudo isso, porque sabia que esta vizinha minha era testemunha de Jeová. Eu sempre me mantive afastada dela, porque pensei que as Testemunhas eram de algum modo diferentes. Mas foi este gesto muito amável que me fez reconhecer quão naturais elas são. Nossa amizade aumentou, e algumas semanas depois ela me convidou ao Salão do Reino, para a celebração da morte do Senhor Jesus, na ocasião da Comemoração. Meu filho pequeno nos acompanhou. Isto foi uma experiência bastante interessante para mim. Senti-me completamente à vontade, embora estivesse no meio de estranhos, gente que nunca antes conheci. Naquela noitinha minha boa vizinha me deu um pequeno presente. Foi o livro intitulado ‘A Verdade Que Conduz à Vida Eterna’. No princípio, eu não o li, mas, por fim, notei que o título de um dos capítulos era ‘Estabelecendo uma Vida Feliz em Família’. Isto me interessava. Verifiquei na minha própria Bíblia o que se dizia ali e descobri que toda declaração era verdadeira. Nem se precisa dizer que em pouco tempo eu tinha um estudo bíblico. Quando aprendi o que a Bíblia diz sobre o divórcio e sobre o casamento no Senhor, rompi as relações com um homem católico, com quem pretendia casar-me, porque então já havia aprendido que não se deve ficar em jugo desigual, e, quando o cristão se casa, deve casar-se ‘no Senhor’. — 1 Cor. 7:39; 2 Cor. 6:14.
7. Como se passou a evidenciar nas suas próprias atividades o amor que ela tem aos outros?
7 “Sou muito grata a Jeová, de que fiquei logo induzida à dedicação e ao batismo. Este ano, fiz algum serviço de pioneira temporária, durante vários meses do ano, e espero estender isso a cinco meses, antes de o ano acabar. Embora minha casa seja pequena, tive grande prazer em mostrar amor fraternal por hospedar vinte irmãos e irmãs na nossa assembléia de distrito, sendo que cinco deles dormiram numa tenda no meu terreno. Minha vida agora é plena, graças a Jeová.” — Rom. 12:13; 3 João 5-8.
8. Conforme mostra Efésios 5:1, 2, o que nos ajudará a agradar a Deus?
8 Assim, procurarmos ser semelhantes a Deus e ‘vivermos em amor assim como Cristo nos amou’ certamente agrada a Deus. (Efé. 5:1, 2, NBI) O estudo da Palavra de Deus, a crença sincera nela e humilhar-se perante Deus podem produzir grandes transformações na vida.
9. Como reagiu certo homem do Canadá, quando sua esposa e seus filhos começaram a freqüentar as reuniões das testemunhas de Jeová, e o que fez a esposa sabiamente?
9 A associação e o amor fraternal podem ter um enorme efeito na vida da pessoa. Por exemplo, de Otava, Canadá, vem o seguinte relato: Uma devota senhora católica romana, em Otava, começou a freqüentar as reuniões na congregação das testemunhas de Jeová. Levava consigo todos os seus filhos. Um deles havia sido antes acólito na igreja. Quando voltavam do Salão do Reino, as crianças contavam emocionadas ao pai algumas das coisas novas que haviam aprendido da Bíblia. Isto fez com que o pai ficasse muito perturbado. A reação dele foi similar à de muitos outros maridos. Em completo desespero, informou sua esposa e os filhos que teriam de parar de estudar com as testemunhas de Jeová e não mais ir às reuniões delas. Ficou tão perturbado, que disse que mataria todos os cinco a tiros, inclusive a irmã pioneira que estudava com eles a Bíblia no seu lar. A esposa achava que seu marido falava sério nas suas ameaças. Por isso telefonou para um ancião da congregação das testemunhas de Jeová e pediu-lhe que visitasse seu lar e tentasse explicar o assunto ao seu marido. Talvez pudesse esclarecer alguns dos mal-entendidos e preconceitos do marido quanto às testemunhas de Jeová.
10. Ao visitar este homem, como foi a situação tratada pelo ancião?
10 No começo, o dono da casa era muito frio e reservado. Mas o ancião era amigável, bondoso e prestimoso, e disse que podia entender muito bem como se sentia o homem quando a esposa e os filhos dele iam a um lugar de adoração e ele a outro. (2 Tim. 2:24, 25) O ancião explicou que ele mesmo não gostaria que sua esposa ficasse envolvida com alguma organização de que soubesse pouco ou nada. Por isso sugeriu que o dono da casa pelo menos fosse a uma das reuniões deles e visse que espécie de pessoas freqüentavam as reuniões no Salão do Reino das testemunhas de Jeová. Por observar os presentes, escutar o que se ensinava e ver a disposição de ânimo destas pessoas, estaria então em condições muito melhores para chegar a uma decisão sábia a respeito dos interesses espirituais de sua família.
11. O que impressionou a este homem quando foi ao Salão do Reino, e com que resultado?
11 O marido opositor foi cordialmente convidado a assistir a uma das reuniões apenas como experiência, para ver em que sua esposa realmente se interessava. Despediram-se como amigos e todos estavam interessados em saber o que ia acontecer. Chegou o domingo seguinte, e o marido opositor foi de manhã sozinho à sua própria igreja, e depois, para a grande surpresa de sua esposa e de seus filhos, foi à tarde ao Salão do Reino. Ficou tão impressionado com o amor cordial e a amizade mostrada pelos irmãos, que voltou no domingo seguinte, esta vez sem ir primeiro à sua própria igreja. Por volta deste tempo, iniciou-se com ele um estudo bíblico, e o ancião que o visitou da primeira vez, quando a dificuldade estava no auge, continuou a estudar com o homem por três meses. Anunciou-se então a assembléia de distrito, e a cidade em que seria realizada distava quase mil quilômetros. O homem queria ver mais e queria saber mais. Por isso levou sua família à sua primeira assembléia de distrito. O amor fraternal, o amor ao próximo, o amor a Deus, que é o maior dos mandamentos, causaram uma tremenda impressão neste marido. (João 13:35; Mat. 22:35-39) Um ano depois, este homem e sua esposa foram batizados, e ele se tornou então muito ativo na congregação, fazendo bom progresso espiritual.
12. Em que atividade a favor dos outros empenham-se os que procuram ser semelhantes a Deus?
12 Quão aptamente se enquadra nisso a admoestação de Paulo aos efésios. “Em suma, como filhos queridos de Deus, procurai ser semelhantes a ele e vivei em amor, assim como Cristo vos amou.” Os atributos excelentes, originalmente incutidos no homem por ocasião de sua criação — amor, justiça, sabedoria e poder — são hoje cultivados por muitas pessoas. Pode ser feito. Não devemos pensar que aquilo que acabamos de ler seja uma exceção. Agora mesmo há mais de dois milhões de pessoas que freqüentam regularmente as reuniões das testemunhas de Jeová; não só isso — pregam as boas novas do Reino em todo o mundo e levam a mesma espécie de paz, alegria e contentamento a muitos outros. O ancião que acabamos de mencionar estava ansioso de pastorear o rebanho de Deus, não por amor de lucro desonesto, nem sob compulsão, mas voluntariamente. — 1 Ped. 5:1, 2.
RESULTADO EXCELENTE — DEPOIS DE CINCO ANOS
13. (a) Como se mostrou a paciência de Jeová proveitosa para os homens? (b) Até que ponto influenciou um breve contato com uma Testemunha a uma adolescente durante seus anos escolares?
13 Jeová tem mostrado grande paciência com a humanidade (2 Ped. 3:9) Isto tem sido muito proveitoso, porque muitas vezes requer tempo para o coração da pessoa afinar-se plenamente com os propósitos de Deus. É emocionante ver como jovens, durante um período de tempo, passam a discernir a verdade da Palavra de Deus, apesar de toda a oposição dos pais e da influência duma “educação superior”. Segundo notícias procedentes de Portugal, há cerca de cinco anos atrás, uma adolescente teve contato com uma das testemunhas de Jeová, que estava empenhada na pregação de porta em porta. O assunto principal de sua palestra foi a evolução. O pai daquela moça aceitou o livro Evolução e o leu, mas ainda assim defendia a teoria da evolução, procurando fortemente influenciar sua filha a não crer no que a Bíblia diz sobre a criação do homem. A moça, naquele tempo, freqüentava aulas de catecismo na Igreja Católica, e ela perguntou ao seu sacerdote o que ele achava das Testemunhas. Ele lhe disse que as testemunhas de Jeová nem mesmo crêem em Jesus Cristo. Passaram-se vários anos, sem outro contato com as Testemunhas. Durante os últimos anos de colégio, desta moça, destacou-se a teoria da evolução que se tornou o centro da atenção. Embora esta jovem não revelasse sua fonte de informação, começou a refutar com muito bom êxito os argumentos de seu professor, usando pontos tirados do livro Veio o Homem a Existir por Evolução ou por Criação?. O professor viu-se finalmente obrigado a admitir que a evolução é uma teoria não provada. (Heb. 3:4) Isto fez com que a moça refletisse seriamente nos outros assuntos bíblicos apresentados no mesmo livro.
14, 15. Por fim, o que a induziu a entrar em contato com as Testemunhas, e com que resultado?
14 Depois de ela ingressar na universidade, houve uma revolução em Portugal. Como tantos outros, ela também ficou totalmente envolvida nas discussões políticas e freqüentou todos os comícios políticos. Ficou intrigada com o lema “Igualdade, Fraternidade e Liberdade”. Tornou-se militante zelosa do partido que finalmente escolheu. Mas as suas elevadas esperanças foram destroçadas pela politicagem, e ela se deu conta de que seria impossível que qualquer partido político unisse a humanidade. Enquanto pensava nestas coisas, no mês de dezembro de 1974, apanhou um jornal lisboeta e viu nele uma página inteira descrevendo a legalização das testemunhas de Jeová. Ficou muito feliz de ler todos os estatutos da organização, que esclareciam os objetivos das testemunhas de Jeová. Ficou então convencida de que as testemunhas de Jeová eram os únicos que ensinavam a verdade da Palavra de Deus.
15 Ela tomou logo medidas para entrar novamente em contato com as Testemunhas, dirigindo-se ao endereço publicado no jornal, que era a sede temporária da associação. Até aquele tempo, as testemunhas de Jeová haviam estado proscritas em Portugal. Iniciou-se com a moça um estudo bíblico, e, embora continuasse a oposição de seus pais, prosseguiu com o estudo até ver claramente qual era o propósito de Jeová. (Mat. 10:36, 37) Para a sua grande alegria e a alegria dos que então se associavam com ela, simbolizou sua dedicação a Jeová Deus na Assembléia de Distrito “Soberania Divina”, no verão de 1975, lá em Lisboa. Levou muitos anos para ela se decidir, mas teve a oportunidade de observar os inculpes e de manter em vista os retos. (Sal. 37:37) Agora que chegou a conhecer a Jeová e passou a fazer verdadeiro empenho para ser semelhante a ele, seu futuro será pacífico. Terá contentamento mental e de coração.
MAIS DE DOIS MILHÕES DE IMITADORES DE DEUS
16. (a) Quantas testemunhas de Jeová há no mundo todo? (b) No ano passado, quantos foram batizados e que mudanças envolvia isso?
16 Estas foram apenas algumas das muitas experiências dos 2.179.256 publicadores das testemunhas de Jeová durante o ano de serviço de 1975. Pode imaginar 295.073 pessoas dedicarem sua vida a Jeová, durante o ano passado, e arranjarem seus assuntos para pregar as boas novas do Reino por ir de casa em casa e dirigir estudos bíblicos para pessoas que nunca antes conheceram? A Palavra de Deus influiu na sua vida. Despojaram-se da “velha personalidade”. Como foi isso descrito pelo apóstolo Paulo? “A velha personalidade que se conforma ao vosso procedimento anterior e que está sendo corrompida segundo os seus desejos enganosos; mas . . . deveis ser feitos novos na força que ativa a vossa mente, e . . . vos deveis revestir da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.” (Efé. 4:22-24) De modo que os batizados procuram ser semelhantes a ele, quer dizer, semelhantes a Deus. Deixam uma nova força ativar sua mente, e a nova personalidade, como é chamada nas Escrituras, está sendo criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade. De modo que aqueles que foram batizados quiseram fazer uma mudança. Continuam a fazer tal mudança, em associação com a organização conhecida como testemunhas de Jeová. São cristãos.
17. (a) Quanto tempo foi gasto no serviço de campo no ano passado? (b) Que espécie de pessoas fizeram este trabalho?
17 É interessante notar no seu relatório anual que estes servos de Deus devotaram 382.296.208 horas à pregação. Isto é muito tempo. Quem fez tudo isso? Ora, havia alguns que gastaram quantas horas podiam na sua rotina normal da vida, procurando ajudar outros a obter conhecimento da Bíblia. Muitos destes são casados e têm família, e saem aos sábados e aos domingos, ou às noitinhas, talvez por dez ou doze horas por mês. Há outros que organizaram seus assuntos de modo a gastar cerca de cem horas por mês na pregação no campo, e tais Testemunhas são chamadas de pioneiros. E depois há os pioneiros especiais, que devotam 150 horas ao serviço de campo e muitas vezes vão a territórios novos.
18. (a) Quantos estão no serviço de pioneiro? (b) Em quantos países se faz agora a pregação? (c) Que papel desempenham as revistas nesta obra?
18 O relatório do ano mostra que houve 114.491 pioneiros e 15.734 pioneiros especiais pregando regularmente, cada mês, em alguma parte do mundo. Havia 2.456 servindo no campo missionário. Estes encontram-se usualmente longe de casa. De fato, estas boas novas do Reino estão sendo pregadas agora em 210 terras diferentes. A pregação a respeito de Cristo Jesus não se restringe à cristandade nem a determinada língua. Por exemplo, esta revista que está lendo é publicada em 78 idiomas diferentes e tem uma tiragem de mais de dez milhões de exemplares por número. Em 1975 imprimiram-se 513.705.582 exemplares de A Sentinela e da revista companheira Despertai!. Estas revistas são distribuídas pelas testemunhas de Jeová, que as levam aos lares das pessoas, para que estas possam aprender mais sobre Deus, o Todo-poderoso, e procurar ser semelhantes a ele.
19. (a) Por que distribuímos livros encadernados? (b) Até que ponto se fez a obra de cultivar o interesse no ano passado?
19 As testemunhas de Jeová não distribuem apenas revistas. Têm também alguns livros encadernados excelentes, que gostariam de usar no estudo com interessados, no próprio lar destes. De fato, durante o ano passado, esses servos cristãos de Deus distribuíram 28.410.783 livros encadernados e fizeram 155.336.481 revisitas aos que ficaram com as publicações. Imagine o seguinte: Foram aos lares de pelo menos 1.411.256 pessoas diferentes, cada semana de 1975, e estudaram com elas a Bíblia. Ora, isto é realmente dar de si mesmo. Mostra amor ao próximo, e convidamos a todos os que gostariam de trabalhar assim como Jesus Cristo e os apóstolos fizeram há dezenove séculos atrás a se associarem com as testemunhas de Jeová e a se empenharem na mesma espécie de atividade.
20. Quantas pessoas, em todo o mundo, mostraram algum interesse por estarem presentes à Comemoração?
20 Não há dúvida, há milhões de pessoas interessadas na nossa obra. Naturalmente, porém, ela não é popular entre todos, e em muitas partes do mundo há perseguição. Os governos não gostam de que preguemos um reino diferente de seu próprio — a saber, o reino de Deus como única esperança da humanidade. Mas, por falar em pessoas que realmente estão interessadas — as testemunhas de Jeová contam uma vez por ano os que assistem à Comemoração da morte de Cristo Jesus, e em 27 de março de 1975 havia 4.925.643 pessoas nos Salões do Reino das testemunhas de Jeová, para ouvir uma palestra sobre o que a morte de Cristo Jesus significa para elas e para toda humanidade. Conforme já observou neste relatório, 295.073 pessoas decidiram procurar ser mais semelhantes a Jeová Deus por servi-lo com diligência e pregar as boas novas do Reino, revestindo-se duma nova personalidade que se conforma ao modelo dado por Cristo Jesus.
21. Por que se indicam revisitas e estudos bíblicos na tabela de serviço impressa neste artigo?
21 Talvez se interesse em alguns pormenores do que as testemunhas de Jeová fazem nos 210 países e ilhas diferentes, onde estão ativas. Para a conveniência de todas as testemunhas de Jeová, reproduzimos aqui uma tabela, mostrando o número dos batizados em cada país e também o número de congregações existentes ali. Por divulgarmos as horas gastas no serviço de campo por todas as testemunhas de Jeová naquele país, poderá ver quanto testemunho foi dado em determinada região. Importantes realmente são as revisitas e os estudos bíblicos, no que se refere às testemunhas de Jeová, porque nestes podem sentar-se com as pessoas no próprio lar delas e responder às suas perguntas bíblicas, fixando a mente delas na Bíblia para obter respostas às perguntas que talvez tenham sobre as atuais condições do mundo e o motivo de Deus permitir tanta iniqüidade. Vai haver um fim do mundo? Existe uma pessoa tal como Satanás, o Diabo, que causa dano? Talvez tenha mil e uma perguntas que poderia fazer. Portanto, se quiser procurar ser semelhante a ele, quer dizer, semelhante a Jeová Deus, recomendamos fortemente que visite uma das 38.256 congregações das testemunhas de Jeová em todo o mundo. Vá aos seus Salões do Reino e usufrua ali a associação com elas, conversando à vontade com qualquer e pedindo que se lhe faça um estudo bíblico. Teremos prazer em fazer isso.
22. Em harmonia com o Salmo 37:14, a que exortamos todos os sinceros?
22 Tem problemas na sua vida? Sente-se aflito? Está preocupado com a segurança? Está perturbado com as condições do mundo? Então escute o que o Rei Davi disse: “Não te acalores por causa dos malfeitores. Não invejes os que fazem injustiça. Pois murcharão rapidamente como a erva e desvanecer-se-ão como a nova relva verde. Confia em Jeová e faze o bem; reside na terra e age com fidelidade. Deleita-te também em Jeová, e ele te concederá os pedidos do teu coração.” (Sal. 37:1-4) Crê nisso? Por que não procura saber se é verdade? Associe-se com as testemunhas de Jeová e estas o ajudarão de bom grado.
[Tabela nas páginas 212-215]
(Para o texto formatado, veja a publicação)
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1975