Como encara os idosos?

NOSSA era moderna tem visto muitas mudanças rápidas. Entre estas acha-se a do modo como as pessoas encaram os idosos. Houve época em que o respeito pelos idosos era quase que universal. Mas isso não se dá mais hoje em dia. Em muitos países, desenvolve-se uma atitude bem ao contrário. Neste sentido, comentou certo professor universitário mais idoso:

“A velhice é uma doença nos Estados Unidos. A pessoa longeva se torna um leproso, a ser colocado longe, numa instituição, ou, se tiver sorte, e for afluente, numa colônia cara, separada do resto da humanidade.“

Um estudo de crianças em idade escolar, feito pelo Centro Geriátrico da Universidade de Maryland, verificou que os jovens usualmente consideravam os idosos como “doentes, tristes, cansados, sujos e feios”. É uma tragédia dos nossos tempos que os longevos sejam cada vez menos respeitados pelos mais jovens. Ainda mais trágico é que maior número de filhos não consideram ser uma obrigação cuidar de seus pais que envelhecem.

No entanto, esta atitude não é inesperada, pelo menos não por parte dos que se mantêm a par dos eventos, em nossos dias, à luz da profecia bíblica. Ela predisse que, em nossos dias, estes “últimos dias” do atual sistema iníquo de coisas, muitos seriam “amantes de si mesmos, . . . desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural”. — 2 Tim. 3:2-5.

Conceito de Deus Sobre os Idosos

É de grande interesse e importância ver como Deus considera os idosos.

Quando o povo do antigo Israel estava numa relação pactuada com Deus, ordenou-se-lhes: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso, e tens de ter temor de teu Deus.” (Lev. 19:32) Assim, o respeito pelos idosos era um dever sagrado, ligado a se estar sujeito a Deus. Similarmente, disse o apóstolo Paulo: “Não critiques severamente um ancião [mesmo quando errado]. Ao contrário, suplica-lhe como a um pai, . . . as mulheres mais idosas, como a mães.” — 1 Tim. 5:1, 2.

A devida consideração para com os pais da pessoa foi incluída como um dos Dez Mandamentos, o quinto, que declarava: “Honra a teu pai e a tua mãe, a fim de que os teus dias se prolonguem sobre o solo que Jeová, teu Deus, te dá.” (Êxo. 20:12) Observe, também, os seguintes versículos da Bíblia, que refletem o modo de pensar de Deus sobre a relação dos filhos para com seus pais:

“Escuta teu pai que causou o teu nascimento e não desprezes a tua mãe só porque ela envelheceu.” — Pro. 23:22.

“Aquele que maltrata o pai e que põe em fuga a mãe é filho que age de modo vergonhoso e ignominioso.” — Pro. 19:26.

“O olho que caçoa do pai e que despreza a obediência à mãe — os corvos do vale da torrente o picarão e os filhotes da águia o devorarão.” — Pro. 30:17.

“E quem golpear seu pai e sua mãe, sem falta deve ser morto. E quem invocar o mal sobre seu pai e sua mãe, sem falta deve ser morto.” — Êxo. 21:15, 17.

Atualmente não estamos sob a lei mosaica, com tais sanções. (Rom. 6:14; Col. 2:13, 14) No entanto, certamente nos ensinam quão importante Deus considera este assunto.

Respeito em Outras Culturas

Até mesmo entre muitas nações antigas, não governadas pelas leis de Deus, concedia-se aos idosos o devido respeito. Ensinava-se os jovens do antigo Egito a levantar-se diante de seus anciãos, como sinal de honra, cedendo-lhes o primeiro lugar. Aos jovens da antiga Grécia ensinou-se que ficassem em silêncio respeitoso diante de pessoas mais velhas.

Em algumas partes do mundo atual as pessoas mais idosas ainda são muito estimadas. Numa área da União Soviética, em que muitos vivem mais de 100 anos, diz-se que um fator contribuinte para sua longevidade é o respeito que se lhes tem. Deixa-se-lhes que se sintam úteis e desejados, mantendo um lugar dignificante na sociedade.

Inicialmente, na história dos Estados Unidos, as pessoas longevas eram usualmente respeitadas e obedecidas. Os pais cuidavam de seus filhos, e, quando os filhos tinham crescido, entendia-se que cuidariam de seus pais.

A respeito das atitudes atuais para com os idosos em uma cidade, o Daily News de Nova Iorque fez a seguinte observação:

“Curiosamente, é uma vantagem, neste estágio da vida [o de ser idoso], ser negro ou hispânico em Nova Iorque. Os negros e os hispânicos cuidam de seus idosos.

“Os brancos geralmente não cuidam deles e seus números são responsáveis por muitas das calculadamente 300.000 pessoas de mais de 65 anos que vivem sós em apartamentos de aluguel controlado, ou em hóteis e casas de cômodos em ruínas.”

Por certo, os idosos necessitam sentir-se desejados, amados. Caso não o sejam, talvez simplesmente desistam de viver. O Dr. Amos Johnson, da Academia Americana de Médicos de Família, disse:

“Tenho visto pessoas velhas numa condição razoavelmente saudável que, quando colocadas no isolamento de instituições de custódia, perdem totalmente o interesse pela vida.

“Recusam comunicar-se, recusam-se a comer, tornam-se totalmente acamadas, definham e morrem. Este é um processo de doença chamada ‘isolamento’ e deveria ser assim indicado no atestado de óbito.”

Tesouro Escondido

As pessoas mais jovens que se interessam pelos mais velhos não raro verificam que tal experiência é enriquecedora. Certo senhor de meia-idade observou que algumas das horas mais interessantes, proveitosas, “douradas” de sua vida foram as gastas na companhia de gente mais idosa.

Por que isto pode acontecer? As pessoas mais idosas viveram mais, usualmente experimentaram muito mais coisas na vida. Seus conceitos e recordações podem ser mui valiosos. E isto é de especial proveito quando uma pessoa mais idosa viveu sua vida em harmonia com as leis e os princípios de Deus. Sobre tais, a Bíblia diz: “As cãs são uma coroa de beleza quando se acham no caminho da justiça.” — Pro. 16:31.

Podem ser como um tesouro escondido. Mas um tesouro, para ser útil, tem de ser descoberto e usado. A rica mina de informações, de sabedoria e de conceitos das pessoas mais velhas precisa ser explorada Assim, crianças, adolescentes, jovens adultos e adultos de meia-idade fariam bem em trocar conceitos com os mais idosos. E, se os mais velhos relutarem em oferecer seus comentários, peça-lhes com jeito suas opiniões. Poderá ficar surpreso de quão recompensador isto pode ser. Por sua vez, prover-lhes-á encorajamento e reanimação.

Não são apenas bons conselhos e informações que os mais velhos podem dar; muitos jovens transtornados encontraram grande paz mental na companhia de pessoas mais idosas, que amiúde dispõem de cativante calor humano, afeição e compreensão. Uma palavra bondosa de tal pessoa pode ajudar a amainar os problemas do dia. É por isso que os avós usualmente constituem excelentes babás.

Isto não significa que toda pessoa idosa fale constantemente palavras de sabedoria e reanimação. (Ecl. 4:13) Ninguém faz isso. Amiúde os idosos podem ter conceitos errôneos; mas também os outros os têm. Talvez também tenham suas peculiaridades, como os demais. Todavia, não importa quais sejam suas imperfeições, muitas das quais são ampliadas pela velhice, o conceito de Deus é de que merecem nossa consideração e nosso respeito.

Como Poderá Ajudá-los

Duas senhoras idosas, amigas, moravam em casas separadas, na mesma cidade. Certo dia, houve forte nevasca. Na manhã seguinte, quando uma das senhoras olhou para fora, ficou surpresa de ver que sua calçada estava limpa de neve.

A senhora ficou imaginando quem poderia ter feito esta ação bondosa sem nem mesmo deixar que soubesse disso ou solicitar pagamento. Ela telefonou para sua amiga para lhe contar isso. Mas, sua amiga lhe disse, com igual surpresa, que sua calçada também tinha sido limpa.

Semanas depois, houve outra forte nevasca. Na manhã seguinte, ambas verificaram que suas calçadas tinham sido limpas. Mais tarde, previu-se outra nevasca, e veio mesmo. Nessa noite, uma das senhoras foi dormir cedo e levantou-se às 6 horas da manhã seguinte. Quando olhou pela janela, lá estava um garoto de 12 anos retirando a neve com uma pá.

Quão feliz ficaram, ela e sua amiga, em pensar que alguém se preocupava com elas o bastante para realizar tal serviço. E por que foi feito tão cedo de manhã? De modo que as senhoras idosas não o vissem, assim não se sentindo obrigadas a pagar o trabalho dele! Esse menino realizou um serviço de grande ajuda prática. É um exemplo das muitas coisas que podem ser feitas pelos outros, a fim de aliviar as cargas que vêm junto com a idade avançada.

Ajuda Jeitosa

Ao mesmo tempo, contudo, o equilíbrio e o tato são necessários. A pessoa não deve ser por demais impositiva ou chefona ao oferecer ajuda, nem irascível. É mister, sempre que possível, que a pessoa idosa ainda sinta que controla sua vida.

Como exemplo, certo dia um senhor viu uma mulher mais idosa carregando pesado pacote. Ele perguntou, com polidez: “Posso ajudar a senhora a carregar isso?” Ela sorriu, expressou gratidão pela oferta, mas declinou-a, dizendo: “Não, obrigada, eu ainda posso carregá-lo eu mesma.”

Por outro lado, um senhor estava prestes a atravessar um cruzamento movimentado duma cidade em pleno inverno. Viu uma senhora idosa que estava em pé, no meio-fio, com uma expressão apreensiva no rosto. Daí, notou o monte de neve e gelo que ela precisava atravessar. Voltando-se para ela, perguntou-lhe: “Posso ajudá-la?” Ela rapidamente respondeu: “Oh, sim, por favor!”

Visitas Significam Muito

Visitas às pessoas idosas significam muito para elas. Conforme disse uma pessoa idosa sobre aqueles que a visitam: “Não podem imaginar a alegria que trazem a uma pessoa cujos filhos e netos estão longe.” Poderá ter alguma experiência interessante a lhes contar, ou ter alguns itens das notícias que lhes possam ser de valor. No entanto, muitas vezes, o simples fato de ser bom ouvinte é o serviço mais importante que lhes pode prestar.

Outra coisa que muitas pessoas idosas apreciariam quando sua vista não é mais o que costumava ser é ler em voz alta para elas Talvez tenha um item edificante duma carta que recebeu. Ou talvez tenham alguma matéria que gostariam que lesse para elas. Poderiam ler e considerar juntos um trecho da Bíblia. Muitos verificam que a variedade de informações publicadas na revista Despertai!, e também na revista bíblica A Sentinela’ é interessante e edificante para se ler em voz alta.

Às vezes, pequena mostra de seu interesse pode também ser trazido em forma dum presente. Poderá ser comida, uma planta, ou talvez algo que tenha feito. Sim, poderá até mesmo trazer uma oferta de dinheiro, se notar uma necessidade. Daí, também, poderia oferecer-se para lhes preparar uma refeição, ou, talvez, oferecer-se para levá-las para comer fora, se puderem ir. Ou talvez apreciem ser convidadas a outras casas ou reuniões. Ofereça-se a acompanhá-las até lá. E, quando isto for feito, verifique se estão sendo cuidadas em tal reunião.

Às vezes o processo de envelhecimento resulta em doenças ou enfermidades que impedem a pessoa de sair para cuidar dos assuntos necessários, tais como fazer compras. Seria real bondade oferecer-se para isto, ou certificar-se de que seja feito.

Sim, existem muitos modos de outros poderem ajudar a tornar a vida mais deleitosa para os idosos. Fazer isso mostra o espírito piedoso do dar. Ajuda também o dador, trazendo mais satisfação à sua vida, por saber que se fez o que era certo. E usualmente são mais amados por parte do recebedor. Jesus disse: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” — Atos 20:35.

Esse é o espírito por trás das boas ações que o menino de 12 anos realizou em prol das duas senhoras idosas, quando limpou a neve de suas calçadas. Tinha aprendido tal atitude piedosa pelo treinamento que recebera nos princípios bíblicos, como filho de uma Testemunha de Jeová. Seu pai lhe ensinara que ser um servo de Deus inclui boas obras, bem como a crença em Deus. — Tia. 2:26.

Ajuda Financeira

Em muitos países, há várias agências governamentais que podem oferecer ajuda financeira, e seria apropriado usá-las.

Às vezes, porém, as formas de ajuda financeira de fora não bastam, ou não existem. Daí, que obrigação financeira, em especial, têm os próprios filhos já crescidos para com seus pais idosos, e até mesmo os avós? Sobre este assunto importante, a Palavra de Deus diz:

“Se alguma viúva tiver filhos ou netos, que estes aprendam primeiro a praticar a devoção piedosa na sua própria família e a estar pagando a devida compensação aos seus pais e avôs, pois isto é aceitável à vista de Deus.

“Certamente, se alguém não fizer provisões para os seus próprios, e especialmente para os membros de sua família [tais como pais ou avós idosos], tem repudiado a fé e é pior do que alguém sem fé.” — 1 Tim. 5:4, 8.

Afirmar que a pessoa não deveria ter de aceitar a carga de pais idosos realmente não faz sentido. Os pais cuidaram dos filhos de muitos modos. Durante 18 a 20 anos, ou mais, os filhos dependeram dos pais para alimento, abrigo, roupa, educação, dinheiro e outras coisas. Isto incluía receberem cuidados, quando eram bebês indefesos, bem como quando ficavam doentes. Por que, então, deveria parecer errado que os filhos, quando crescidos, assumam a responsabilidade de cuidar dos pais idosos?

Naturalmente, poderá chegar a época em que não mais é possível fornecer, pessoalmente, os cuidados que alguém em idade avançada necessite, caso tal pessoa se torne deficiente. Poderá acontecer que os pais recebam melhores cuidados numa casa de repouso que se especialize nisto. Se tal coisa se tornar necessária, devem ser visitados com freqüência. Passar os últimos dias num asilo ou casa de repouso não é nada agradável.

Será que o quinhão da humanidade sempre incluirá o envelhecimento, talvez, por fim, a pessoa ficando acamada e não conseguindo empenhar-se em atividades que outrora apreciava, sendo sempre a morte o resultado final?