milhão de ferimentos graves que ocorrem cada ano nas estradas dos Estados Unidos. Onde os estados baixaram a idade legal para se beber aos dezoito anos, houve um aumento dramático de acidentes fatais nas estradas, causados por adolescentes bêbados ao volante.

A maior tragédia está no efeito que o alcoolismo tem na vida familiar. Para o cônjuge e os filhos do alcoólatra, a vida pode tornar-se um pesadelo. Vidas jovens podem ficar frustradas ou permanentemente marcadas. A proporção de desquites ou divórcios de alcoólatras nos Estados Unidos é sete vezes maior do que do restante da população. Na França, o alcoolismo está envolvido num quarto de todos os suicídios e em metade de todos os homicídios. (Veja Provérbios 4:17.) A pesquisa tem mostrado que as mães cronicamente alcoólatras podem dar à luz filhos defeituosos — filhos nascidos com cabeça anormalmente pequena, rosto torto, crescimento atrofiado e inteligência abaixo da normal.

O alcoólatra crônico é péssimo empregado; não consegue realizar nem de perto o que sua capacidade normal permitiria. Tem uma proporção muito mais elevada de absenteísmo, tira duas vezes mais licenças por doença do que os outros empregados e está envolvido em mais acidentes de trabalho. Além de sua própria ineficiência, geralmente prejudica a eficiência daqueles cujo trabalho se relaciona com o dele. (Veja Provérbios 21:17; 23:20, 21.) As estimativas calculam o custo do alcoolismo para o comércio e a indústria só nos Estados Unidos em 12.000.000.000 de dólares anuais. O excesso de bebida alcoólica resulta no rebaixamento da moral e no aumento do crime. As pesquisas mostram que amiúde é um passo em direção ao vício das drogas.

As nações procuram atualmente soluções para este grande problema. Isto significa descobrir por que e como as pessoas se tornam alcoólatras, para saber que medidas protetivas adotar ou como se pode curar alguém que já é vítima do alcoolismo. O que mostraram os resultados neste sentido e em que está a solução real?

A causa e a cura do alcoolismo

O QUE faz com que as pessoas se tornem praticamente escravos do álcool, mesmo ao ponto de arruinarem sua vida e a vida de seus familiares?

O problema não é o próprio álcool. Dessemelhante do fumo e da heroína, não é inerentemente viciador. A dificuldade está em quem o usa. São muitos os fatores envolvidos. Contudo, todos indicam uma falta ou necessidade básica, e esta, por sua vez, indica a verdadeira solução.

As investigações mostram que as crianças, cujos pais bebem muito, têm muito mais probabilidade de serem levadas ao mesmo hábito. Por outro lado, um relatório do Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar Social dos Estados Unidos mostra que há pouco alcoolismo onde há ‘cedo uma exposição a quantidades pequenas e diluídas de bebidas alcoólicas dentro duma família forte ou dum grupo religioso’, e onde as bebidas alcoólicas são principalmente consideradas como alimento e consumidas junto com as refeições.

Muitos dos que não tiveram o benefício duma sólida educação parental a respeito das bebidas alcoólicas podem ficar em perigo por causa da falta de conhecimento. Talvez nem se dêem conta de que as diversas bebidas têm teor alcoólico diferente. Por exemplo, a cerveja pode conter